Егор Семенович присел на лавочку возле подъезда. Тихий, теплый вечер не приносил ему умиротворения. За последние полгода, после смерти жены, Егор Семенович жил, как говорят, по привычке.
Утром вставал, умывался и завтракал. Не потому, что был голоден, а это было надо делать. Это он делал еще тогда, когда его Сонечка была с ним, улыбалась ему. Ему казалось, что если он нарушит порядок действий, разрушится связь с женой.
Егор Семенович не был одинок. Его часто навещали дети и внуки. Они звали его к себе, но он отказывался. Не мог Егор Семенович оставить квартиру, где прошла самая большая и счастливая часть его жизни. Ему казалось, покинет он этот островок, значит предаст память о своей жене. Она очень любила их гнездышко.
Из подъезда вышла соседка с пакетом объедков и высыпала их в миску возле лестницы. На запах еды, из кустов, вынырнула небольшая, грязная собачонка и почапала на обед.
Егор Семенович поморщился, он не очень любил животных. Соседка присела рядом с ним.
— Такая грязная и страшная собака, — первым нарушил молчание Егор Семенович.
— Ничего и не страшная. Ее отмыть и откормить, хорошим псом будет, — возразила соседка, — Она щенком год назад прибилась. Твоя Соня ее подкармливала. Вот она и осталась. Сейчас я кормлю, жалко же. Соня все мечтала уговорить тебя забрать ее. Не успела.
— От собаки блохи в квартире. — Буркнул Егор Семенович. — Везде пачкает. Гулять надо утром и вечером. Собака в квартире, это безобразие.
Соседка хмыкнула и отправилась домой.
Собака, закончив трапезу, уселась напротив мужчины и стало яростно чесать себя за ухом. Егор Семенович скривился.
— Эй, дед, зажигалки нет? — Окликнул, подошедший парень, нахального вида.
Собака быстро вскочила, встала между людьми и зарычала.
— Защитник! Аж страшно, — засмеялся парень, — А ну, брысь отсюда, шавка недоделанная.
Парень со злостью пнул собачонку. Взвизгнув от боли, собака яростно бросилась на обидчика, пытаясь укусить его.
— Угомони своего блохотряса, зашибу ненароком его и тебя в придачу, — заорал парень.
Егор Семенович вскочил и замахнулся на парня.
— А ну вали отсюда. Сейчас полицию вызову. Статью о жестоком обращении с животными никто не отменял. Нечего здесь угрожать мне и моей собаке.
На шум, на балкон выскочил сосед. Парень ретировался. Собака, прихрамывая, дошла до скамейки и плюхнулась у ног Егора Семеновича.
— Семеныч, ты что собаку себе завел? — Спросил с балкона сосед.
— Нет, дворовая эта.
— А то бы забрал себе. Видишь, как она тебя охраняет. Твоя Соня ее очень любила, — продолжил сосед.
— Что вы все ко мне прицепились? — Психанул Егор Семенович и отправился домой.
Всю ночь старик ворочался, сон не шел. Он помнил, как его Сонечка уговаривала забрать собаку с улицы.
Под утро Егор Семенович поднялся, взял из холодильника кусок колбасы и открыл входную дверь.
На коврике, возле двери сидела знакомая ему собачонка. Увидев мужчину, она ловко вскочила, завиляла хвостом и жалостливо уставилась на старика.
— Заходи. Только, чур, не безобразничать, — проворчал Егор Семенович, — Дочка придет, вымоет тебя. Потом к доктору пойдем. Иначе я не согласен.
Собачка, весело виляя хвостом, по-хозяйски забежала в квартиру.
— И еще одно правило, спать только на коврике возле порога.
— Гав! — согласилась собака.
Проснулся Егор Семенович поздно. Солнце уже было в зените. Рядом с ним, вытянувшись и прижавшись к нему, дрыхла дворовая собака. Тоска отступала. Егор Семенович первый раз за последнее время ощутил себя немного счастливым. Он даже застеснялся этого чувства. Теперь он был не одинок.
Егор Семенович тихонько, чтобы не разбудить собаку, поднялся с кровати и подошел к фотографии жены.
— Вот упрямая ты, Сонечка. Уговорила меня забрать эту кобылятину. Рада теперь? Спи спокойно, не пропадем мы. Мы нужны друг другу.
Собака весело вертелась возле ног старика.
Жена с фотографии счастливо улыбалась.
