Мир Натальи рухнул. Мама и бабушка пытались до неё достучаться, но она никому не открывала. Заперлась в своей комнате и всем говорила, чтобы её оставили в покое.
— Кабы руки на себя не наложила, — вздыхала баба Настя, — ты бы, Надюш, посмотрела бы за ней, под дверью или через нубук.
— Ноутбук, ты хотела сказать? — отозвалась мать, — как же я через него посмотрю? Как ты себе это представляешь?
— Но, спецслужбы-то смотрят и слушают! — неуверенно ответила баба Настя, — мне Галина Семённа с третьего этажа сказала, что за ней Пал Владленыч наблюдает, видит, по каким сайтам она лазит и камеру включить может дистанционно! Если она нубук не выключит, не опустит крышку, он за ней через камеру наблюдает!
— Ой, мам, ты поменьше Галину Семённу слушай. У неё, по-ходу, паранойя, что неудивительно с таким подарком, как Пал Владленыч!
Надежда вздохнула, и взяв вазу с фруктами, пошла к дочери. Остановившись перед дверью, она тихонько постучала. Ответа не было.
— Ната, открой. Я тебе яблочко принесла, банан и виноград. Открой дочка, поговори со мной!
С той стороны послышался шум. Дверь немного приоткрылась, и Надежда увидела осунувшееся лицо дочери.
— Мам, мне что-то нехорошо. Я горю… — прошелестела она, и пошатнувшись, осела по стене.
Наталью увезли на скорой в больницу, и остались мать с бабкой одни.
— Ненавижу этого Кирилла, чтоб ему пусто было! До чего довёл девку! — стукнула по столу баба Настя.
— Так тоже нельзя, мам. Он же до того, как встретить нашу Наточку, встречался с другой девочкой! Теперь, говорят, она ждёт ребёночка!
— Чего? — возмутилась баба Настя, — совсем с ума посходили, скоро в детсадах ребёночков начнут заводить! Что за нравы? Тьфу!
— В общем, — продолжала Надежда, не обращая внимания на праведный гнев матери, — родители девушки настаивают на браке, в противном случае, они напишут заявление в милицию с нехорошей формулировкой.
— И он, значит, испугался! — недоверчиво спросила баба Настя.
— Испугался, и правильно сделал. Из двух зол выбрал меньшее.
— Ничего у них не выйдет! И родит эта, молодая да ранняя, и всё одно будет ему не нужна! — зло бросила баба Настя.
— Мам, ну, зачем так? Что не делается, всё к лучшему, — Надя погладила морщинистую руку матери, — Натка поплачет и забудет Кирилла, да и к чему нам с тобой такой безответственный зять?
— Всё правильно говоришь, дочка, — кивнула бабушка, — только вот сердце моё сжимается, как внучку жалко! Она же вся прозрачная стала! — и баба Настя, заплакав, шумно высморкалась в платок.
Наталья застряла в больнице надолго. Там, при снятии ЭКГ у неё обнаружили порок сердца, и перевели в другую больницу, стали готовить к операции. Выпускные экзамены она сдавала там и выпускной вечер тоже прошёл без неё. Кирилл ни разу её не навестил. От общей знакомой Наталья узнала, что он женился. В день свадьбы напился так, что свидетелям пришлось поддерживать его под руки, иначе он бы упал.
Когда Наталью выписали, она поняла, что в академию на бюджет не проходит по баллам. Поэтому она решила окончить курсы по маникюру и сосредоточиться на зарабатывании денег, чтобы помочь матери и бабушке. Но те её жертву не оценили.
— Ну что тебе терять год, доченька! Можно ведь в колледж пойти, получить специальность! — увещевала мать.
— Я и на курсах её получу, — упрямилась Наташа, — а потом, когда накоплю, поступлю в академию!
— Ну что это, «маникюрша»,— разводила руками мать, — тоже мне специальность! В колледже можно выучиться на экономиста!
— Да не хуже других специальность, — отвечала Наташа, — а экономистом я быть не хочу. Их сейчас нереально много развелось, работы на всех не хватит.
Вечером бабушка передала ей свёрток, в котором были деньги на курсы. Кроме денег, баба Настя дала внучке и своё благословение.
Ни через год, ни через два, ни даже через три Наталья в институт не пошла. Она стала мастером и работала почти каждый день, чтобы открыть свой кабинет. А когда открыла, стала работать каждый день.
Как-то к ней пришла модная посетительница. Скользнув взглядом по обстановке, спросила о ценах. Потом взгляд её упал на Наталью.
— Натка! Неужели ты? — обрадовалась она, — вот это номер!
— Если что, Нель, я подруг не обслуживаю! — улыбнулась Наталья, и увидев, как та напряглась, прыснула: — шучу я! Но у меня, если честно, клиентка вот-вот подойти должна. И весь день расписан. Ближайшая запись через неделю.
— Ну ты, мать, даёшь! — Нелька покачала головой, — я ведь рекламу увидела, очень мне понравились фото работ. Но я и подумать не могла, что это ты. Ты же в ветеринарную академию хотела, я уж думала ты у нас дипломированный ветеринар!
— Не прошла по баллам. А после.. а после как вышло, так и вышло. Здесь я неплохо зарабатываю. Ремонт сделала, бабушку с мамой в круиз отправила. Хочешь, заходи вечером, поболтаем.
— Да ты устаешь, наверное, а тут я припрусь.
— Устаю, что есть, то есть. Но тебе буду рада. Заходи в половине десятого, а?
— Ладно! До встречи, — сказала Нелька, которой было интересно посмотреть, как живёт теперь её одноклассница.
Наталья же пригласила её с одной целью, узнать что нибудь о нём. О Кирилле. Она понимала, что он давно семейный человек, и не собиралась разрушать его семью, но… ей очень, очень хотелось узнать, чем он живёт. Кто у него родился, и вообще.
В половине десятого прозвенел звонок. Нелька пришла не одна, а с Алкой Демичевой — известной сплетницей и балаболкой. С собой девушки принесли бутылку вина в подарок.
— Ой,— смутилась Наталья, — а я думала кофе будем пить, купила в пекарне чешский рулет! К вину, наверное, не очень.
— Всё полезно, что в рот полезло! — засмеялась Алка, — а сыр у тебя найдётся?
— Нет, мама с бабушкой в отъезде, я дома не ем почти, — хожу на бизнес-ланч в «Стаккато».
— Оу, знаешь толк! — показала Алка палец вверх, — обеды там и правда, классные.
Девчонки оценили ремонт, пощёлкали языками. Потом сели за стол, наполнили бокалы и выпили по первой. Наталья пить не стала, ей нужно было с утра на работу.
— Так что же мы старались, вино выбирали? Неужели не выпьешь с нами, — недоумевала Алка, поправляя у зеркала новую салатовую блузку.
— Я не могу. Представь, тебе бы понравилось, если бы мастер маникюра дышала на тебя перегаром?
— А ты… маску надень! — нашлась Алка, и улыбнувшись своему отражению, отлипла, наконец, от зеркала.
— Нет, девочки, простите, я кофе, — скромно извинилась Наталья.
— Ну а где же …он? — спросила вдруг Нелька.
— Кто? — не совсем поняла Наталья, и думая, что речь идёт о её коте, вздохнула:
— Пришлось усыпить. Очень мучился… я так ревела!
Нелька с Алкой переглянулись и чокнулись со скорбным видом. Но при этом, было видно, что еле сдерживаются, чтобы не заржать. Наталья поняла, что Нелька спросила не про Ларса.
— Я думала, вы про кота, — улыбнулась она.
— Мы так и поняли! — сказала Алка, — Ларса жалко, но он прожил роскошную кошачью жизнь. Ну так что? Как у тебя с этим делом? Замуж сходила уже, или собираешься?
Наталья опустила глаза.
— Я много работаю. Не до этого мне.
— Значит, нового кота заведешь, — вздохнула Нелька, ставя на стол пустой бокал, — а то и двух!
— Зря, — подливая вина в бокалы себе и Нельке, подхватила Алка, — всех денег не заработаешь, а молодость… молодость один раз бывает!
— Вы лучше о себе расскажите, — попросила Наталья, — со мной всё понятно!
— У меня хорошо всё, — сказала Нелька, — я встречаюсь с мужчиной…
— Уж четвёртый год пошёл! — подсказала Алка, — а замуж он её не зовёт!
— Для нас штамп не главное! — дёрнула плечами Нелька, — и вообще, это не твоё дело, Аллочка! Сама-то!
Она повернула к Наталье запылавшее лицо, и с чувством выдала: — Наша Алла встречается с глубоко женатым…
— Неля, не надо! — глухо сказала Алла.
— С глубоко женатым… многодетным отцом! — закончила Нелька и опрокинула в себя остатки вина.
— Всё сказала? — Алла посмотрела на Нельку с презрением, — ты, Яхно, как была ябеда и стукачка, так ею и осталась!
— Я ябеда?! Я стукачка? — возмутилась Нелька, — зато ты у нас самая умная! Прежде чем давать советы другим, в своей жизни порядок наведи-и-и! — и она неожиданно заплакала, размазывая тушь по лицу.
— Девочки, умоляю вас, не надо! Давайте мировую! Я даже ради этого случая выпью с вами! — сказала Наталья, а сама подумала «Н-да, забористое винцо. Или они уже «нарядные» пришли, а я и не заметила? В любом случае, им меньше достанется».
— Упс! А вино-то того! Кончилось! — хлопнула в ладоши Алка.
— Ну и слава богу! — Нелька взглянула на хозяйку, — Натуль, можно тебя кофейку попросить?
— Конечно, — Наталья зарядила и включила кофеварку.
В конце вечера, как водится, подруги помирились, сойдясь на том, что все мужики козлы, и не стоит никому верить и тем более переживать и ссориться из-за них. На фоне этих лозунгов Наталья не решилась спрашивать одноклассниц про Кирилла.
Тем временем, подруги распрощались и вывалились из подъезда, распугав местную шпану.
— А ведь она всё Кирюху забыть не может! — икнув, сказала Нелька.
— Да ладно, даже не спросила про него, — отозвалась Алка, прикуривая тонкую сигаретку.
— Ты видела, что у неё висит в спальне?
— Неужели искусственный член? — хихикнула Алка.
— У кого чего болит, — махнула на неё рукою Нелька, — у неё в спальне, над кроватью, репродукция Ван Гога, «Звёздная ночь»!
— Ну, и что с того? Это самое известное у него полотно! Я бы тоже повесила… кстати! Так и сделаю!
— Да погоди ты. Ты была дома у Петренко?
— Случалось. Вместе же были, в восьмом классе, на днюхе. Помню, первый раз накурились и блевали! — снова засмеялась, вспоминая шалости юности, Алка.
— Там в спальне его родителей висела точно такая же картина! — уверенно сказала Нелька, беря у подруги сигарету и затягиваясь.
— Не… я не помню. Возможно. Ну и что? — Алка не понимала, куда гнёт подруга.
— А то! Забыть она его не может! Окружила себя вещами, которые напоминают ей счастливые времена! — воткнув Алке в рот сигарету, заключила Нелька, — у них такая любовь была, такая! Она из-за Петренко и в больнице оказалась… после того, как он и эта… как её… из параллельного…
— Сапогова!
— Во! Точно! Сапогова! И нос у неё, как сапог! И беременность её липовая! Она, говорят, после свадьбы скинула.
— Бывает. Выкидыши не редкость, — парировала Алка.
— Да деньги она за липовую справку скинула, больше ничего, — загрустила Нелька.
— Так чего же ты молчала-то? Пойдем, всё Натке расскажем, про обман, — простодушно сказала Алка.
— Ну, допустим, расскажем. Что это изменит? Кирилл, если не ошибаюсь, всё ещё женат на Сапоговой. Значит, его всё устраивает!
— Слушай! Идея! — вдруг выпучила глаза Алка, — надо организовать встречу одноклассников! И Петренко туда придёт, и Наташка… а мы посмотрим!
— Его Сапогова может не пустить, — нахмурилась Нелька, — если узнает, что там Наташка будет.
— Сапогову я беру на себя! — бодро икнула Алка.
Проще всего было арендовать кафе-пиццерию «Стаккато», труднее всего определить удобную для всех дату. Наконец, определили. Боялись, что Наталья, из-за своей постоянной загруженности откажется, но она согласилась. Кирилл тоже подтвердил своё участие, но предупредил, что будет с женой.
— Она его, наверное, никуда без себя не пускает, — вздохнула Нелька.
— А может такое быть, что он её вдруг полюбил? Ну, говорят ведь: стерпится, слюбится! — предположила Алка.
— Да фиг его знает, что теперь, отменять что ли?
— Надо тогда, чтобы и Наталья была с мужиком, да с таким, чтобы у всех челюсти попадали!
— Нет, она на это не согласится. Я уверена, даже предлагать не стоит.
Назначенный день настал. Бывшие ученики 11 «Б», снова встретились за одним столом.
Кирилл, несмотря на то, что был с женой, то и дело смотрел в сторону Натальи. Сапогова то и дело одергивала его, и в конце концов, психанула и вызвав такси, уехала, пригрозив, что если сейчас же муж не отправится за ней, пожалеет. Как только она уехала, Кирилл выпил для храбрости и направился прямиком к Наталье.
— Привет, — сказал он ей.
— Привет, — она улыбнулась ему, но эта была не та улыбка, которая снилась ему время от времени. Просто улыбка вежливости.
— Пройдёмся? — он предложил ей руку.
— А жена твоя не будет возражать?
— Она уехала.
— Ясно.
Они вышли на веранду кафе.
— Как поживаешь, Натка? — он накрыл её ладонь своей.
— Нормально, — она убрала руку, — а ты? Как ваш малыш? Как назвали?
— Таня потеряла ребёнка, — тихо сказал Кирилл, — это случилось почти сразу после свадьбы.
Наталья посмотрела на любовь всей своей жизни и вдруг поняла, что ничего не чувствует. Её бешеная привязанность к этому человеку, желание быть рядом, ловить его взгляд, вслушиваться в его дыхание ночью… всё куда-то ушло, испарилось.
— Мои соболезнования, — сказала она.
— Спасибо. Но… Натка, я… теперь меня ничто не держит, понимаешь? Я разведусь с Таней, и мы, как прежде, будем вместе! Ты только скажи!
— Нет, я не могу принять такую жертву, прощай, Кирилл! — она отвернулась и пошла, не оглядываясь, к Алке и Нельке, которые чокались шампанским. Им казалось, что они празднуют победу — воссоединение двух влюблённых.
— Девчонки, я пойду, пожалуй, — сказала им Наталья, — спасибо, всё было здорово!
— Она уходит первой, а он за ней, фокус известен, — шепнула Алка, — смотри, смотри! Сейчас, побежит!
Но Кирилл не побежал. Сидел и тупо набухивался с Ромкой Версталиным.
— Кирилл, ты что? Почему ты не пошёл за Наткой? — не выдержав, набросилась на него Нелька, — мы думали, вы вместе уйдёте!
Петренко поднял на Алку и Нельку злой взгляд и послал их на три буквы.
***
Алла с Нелей пришли к Наталье через несколько месяцев, поздравить с днём рождения. Вместо картины Ван Гога, в спальне висела репродукция Клода Моне.
— Девчонки, а я ведь переезжаю скоро, — заговорщицким тоном сообщила Наталья.
— Что, далеко? — спросила Алка.
Ответить Натка не успела: зазвонил телефон. Взяв трубку, она удалилась в другую комнату, откуда до подруг долетало лишь её приглушённое воркование. Когда Наталья вернулась, лицо её сияло.
— Когда свадьба? — спросила Алка.
— Думаю, что осенью! Девочки, вы приглашены! Дату я сообщу дополнительно!
— Я всегда говорила, — шепнула Нелька на ухо Алке, — новые отношения можно завести, только полностью отпустив старые привязанности!
— Ты мне уши-то не заговаривай, — так же прошептала Алка, елейно улыбаясь, — гони двушник, раз проспорила!
И Нелька, вздохнув, отдала подруге две тысячи, которые проиграла, утверждая, что Наталья если и найдёт своё счастье, то очень нескоро.
