Впервые он подошел к ней близко на вечеринке, устроенной в честь её двадцатипятилетия. Гостей было столько, что арендованный коттедж трещал по швам. Там были все: друзья детства, одногруппники из института, недавно приобретённые коллеги и даже те, кого она не приглашала, включая, разумеется, и его.
Он незаметно подкрался сбоку, осторожно, чтобы никто не заметил, протянул свою руку и кончиком пальца коснулся её лица. Она даже не успела понять, как это произошло, а когда заметила его в зеркале, было уже поздно. Короткое и лёгкое касание длилось лишь секунду, но этого хватило, чтобы испортить ей настроение.
— Ах! Ты что делаешь? Совсем оборзел? — вскрикнула она.
— П-п-прости, пожалуйста, я не мог удержаться…
— Не мог удержаться?! Вот так оправдание! — она внимательно осматривала место прикосновения в зеркале и брезгливо потирала его рукой, словно стирая грязь.
— Понимаешь, тут такое дело… — он заламывал свои пальцы от волнения. — Я не могу тебя не трогать, это невозможно, меня магнитом тянет к тебе, фух… — выдохнул он и убрал руки за спину.
— Магнитом, значит? — голос её стал чуть мягче. — Но мне не понравилось. Я не хочу, чтобы ты снова меня трогал.
— Видишь ли, в-всё не так-то просто — судьба. Ох, прости, я ничегошеньки не могу поделать. Я буду тебя касаться тогда, когда захочу, и с каждым разом я буду делать это всё сильней. В итоге тебе ничего не останется, кроме как терпеть.
— Терпеть?! Ты что, больной? — она сдвинула брови и быстро задышала носом. — Да я на тебя натравлю кого следует!
Воздух вокруг неё затрещал.
— Н-н-ничего не выйдет, — он виновато улыбнулся и глубоко вздохнул. — Я слишком влиятельный, слишком. Тебе меня не остановить, и у тебя нет таких знакомых, кто смог бы сделать это.
— Да. Знаю. Слышала. Моя мама мне рассказывала о тебе, ты неплохой, просто… Просто мы не подходим друг другу, понимаешь? Я не такая как все, это не для меня!
— Понимаю, конечно, — еще тяжелее вздохнул он, — но ничего не поделать.
— Знаешь, а я думаю, можно кое-что сделать! — она задорно улыбнулась.
Воздух стал мягче. В её глазах он увидел игривый азарт, который быстро передался ему, и он улыбнулся ей в ответ.
— И что же?! — нетерпеливо выпалил он.
— Ты ведь не знаешь, что я чемпионка мира по пряткам?
— Нет, не знаю, — сказав это, он снова поник, понимая, к чему она ведет.
— Я буду прятаться от тебя! Ты меня никогда не найдешь! Даже твоё влияние не поможет тебе! — храбро заявила она и для убедительности показала ему язык.
— Думаю, что не такая уж ты и чемпионка…
— А мы посмотрим! Отвернись-ка на две минуты! Спорим, что когда ты повернёшься, то уже не сможешь меня разыскать, хотя я никуда не денусь?!
— Хорошо, давай попробуем, — согласился он и отвернулся.
Убедившись, что он не подглядывает, она добежала до одной из своих более взрослых коллег и попросила косметичку. Немного поработав над своей внешностью, она быстро стерла следы его прикосновения и преобразилась до неузнаваемости.
Он отсчитал ровно две минуты, а когда повернулся, её и правда не было. Побродив немного среди гостей и больно потолкав их своими локтями так, что у тех кости заныли, он ушёл с праздника, а когда снова нашёл её, прошло уже семь лет.
— Ага, вот я тебя и нашёл, — сказал он уже после того, как легонько провёл своей пятерней ей по лицу, задев лоб, веки и щёки. Затем он начал трогать её тело, слегка касаясь его кончиками пальцев.
— Ты что делаешь?! — вскрикнула она, вскочив с кровати. — Вздумал трогать меня пока я сплю?! Как ты пробрался сюда? Мой муж тебя видел?!
— Нет-нет! Не видел! Прости! Я не хотел тебя пугать, но у меня не было выбора, я ведь нашёл тебя.
— Ну-ка живо уходи! Катись отсюда, пока я не…
— Ты забыла? Мы же играем в прятки! Ты проиграла, я тебя нашел!
— У меня сегодня день рождения, а ты, ты!.. Снова испортил мне всё! — кричала она, глядя в зеркало на следы, которые он оставил своими руками.
— День рождения? Много народу придёт? — попытался он успокоить её, сменив тему.
— Нет… Мама, папа, сестра мужа и… Слушай, какая тебе разница?!
— М-м-может нам пора начать дружить? — спросил он, глядя, как она маскируется: втирает в кожу кремы, сыворотки, лепит под глаза какие-то тряпки, наносит на волосы масла́. Она буквально становилась для него невидимой.
— Нет! Мы никогда не подружимся! Уходи, я снова спрячусь!
Он кивнул и вышел.
Она поняла, что так просто от него не скрыться — нужно кардинально взяться за себя, чтобы он её не узнал. Она полностью сменила свой рацион, начала питаться сырой и пророщенной пищей, исключила тесто, мясо, алкоголь. Кожа её снова стала эластичной, волосы — пушистыми, ногти — сильными. Она начала ходить в спортзал, чтобы качать тело, и в бассейн, чтобы улучшить осанку. Она изменилась до неузнаваемости.
Прошло еще десять лет. Они встретились на каком-то рок-концерте, в большом, тёмном, пропахшем по́том и перегаром клубе.
— Привет, — приобнял он её за плечи, и она почувствовала сильную тяжесть.
Позвоночник буквально заныл. Он погладил её по рукам, и их обожгло, задел одно из её колен.
— Ай, — вскрикнула она. — Как ты, чёрт возьми, снова меня нашел! Здесь же куча народу! — она показала на прыгающую и дёргающуюся в экстазе толпу малолеток.
— Знаешь, я на самом деле давно тебя нашёл. На прошлой неделе я видел тебя вон с теми байкерами.
— Хм, да уж…— всё, что сказала она.
— Думаешь, что подобные компании и времяпрепровождение помогут тебе спрятаться от меня? Это же глупо, ты ведь сама понимаешь.
—Да. Я понимаю. Но я хочу, чтобы ты свалил! — перекрикивала она тяжелые басовые партии и грязный вокал, что рвали дешевые колонки.
— Ты хоть кого-нибудь из них знаешь? — спросил он, оглядев толпу на танцполе.
— Это неважно!
Она прыгнула в самый центр и, несмотря на сильную боль в спине и колене, начала двигаться под музыку так ритмично, словно её били электрошокером.
Прошло ещё пять лет.
— Зачем ты колешь это в свое лицо? — спросил он, трогая её за плечи, колени, локти. Он дотронулся до нескольких локонов её волос — слегка, совершенно незаметно.
Она заплакала. Бесшумно и практически не краснея. Из-за ботокса было сложно разглядеть, какие эмоции раздирают её изнутри.
— Затем, что ты пять лет не мог найти меня. Я же говорила, что я чемпионка по пряткам.
— Говорила, но разве это стоит того? Раньше ты пряталась правильно, а теперь…
— А теперь ты должен уйти! — рявкнула она и набрала номер человека, который должен был полностью скорректировать её внешность: подтянуть, переклеить, заштопать.
— Может, нам пора уже стать хорошими друзьями? — он говорил тихо, еле слышно — чтобы её снова не охватил очередной приступ злости.
— Нет.
— Но твоя мама и я, мы…
— НЕТ!
***
— Серьёзно? Вот такой глубокий вырез на платье и дырки на джинсах? А это что? Татуировка?! Господи, да ты и правда решила как следует спрятаться от меня, — смеялся он, гладя её по всему телу и затрагивая половину головы, которую она тут же бросилась перекрашивать в яркий красный цвет.
— Послушай, рано или поздно я спрячусь от тебя навсегда, ты никогда не найдешь меня и не посмеешь больше тронуть!
— У тебя ведь сегодня день рождения? — спросил он, глядя на неё через отражение в зеркале.
— Да. Сегодня приедут мои внуки. Даже не смей трогать их, ты меня понял?!
— Нет-нет! Что ты, — спохватился он, — за кого ты меня принимаешь? У них ещё даже паспортов нет!
— Вот и хорошо, — твердо заявила она и нанесла на губы помаду ядовитого цвета.
— Это же нелепо и смешно. Ты думаешь, что это нормально — так выглядеть в твои-то…
— Заткнись! Лучше помоги мне застегнуться!
Он помог, и когда она повернулась к нему, он посмотрел так, что она испугалась.
— Ты что, до сих пор меня видишь? — сглотнув волнение, спросила она.
Лицо её было неузнаваемым из-за косметики. Волосы закручены в какую-то «космическую» прическу, грудь приподнята дорогим лифчиком.
— Нет, — соврал он.
— Хорошо, — она ушла праздновать свой день рождения.
— Хорошо выглядишь, — шепнул он ей в спину.
***
— Я не ждала тебя, — сказала она бесцветным голосом, не вставая с кровати.
— Знаю, — ласково произнёс он, присаживаясь рядышком и запуская руки под её одеяло, сорочку, под кожу — прямиком к внутренним органам.
Она тихонько охнула, когда он коснулся сердца, и сильно зажмурилась.
— Я ведь не собираюсь сдаваться, — сказала она, превозмогая боль.
— Знаю, — грустно улыбнулся он, — но, пока не поздно, может, нам стоит подружиться и пройти остаток пути без глупых игр?
После этих слов он тихонько сжал её легкие.
— Ни-ког-да, — ответила она на выдохе.
— Признаю, ты настоящая чемпионка, но тебе уже не спрятаться, — он провел рукой по её абсолютно серым волосам, и те начали выпадать. Затем он взял в руки зеркальце и показал ей её отражение. — Видишь, я — твой реальный возраст. Тебе меня не скрыть, не замазать, не вылечить таблетками. Тебе не спрятаться от меня.
— Что ж… Ты прав, сил на прятки у меня больше нет. Но я могу спрятаться от тебя по-другому.
Она ехидно улыбнулась и потянулась за очками, что лежали на тумбочке. Он почувствовал, как страх и негодование сковывают его.
— Что ты задумала?! Ты должна сдаться! Я не позволю тебе морочить мне голову до самого конца! — Глаза его пылали яростью.
— Ты мне не указ, — сказав это, она достала из-под одеяла книгу какого-то современного популярного фэнтези. — Можешь забирать моё тело, но мой дух тебе никогда не забрать!
Еще не закончив фразу, она открыла первую страницу и начала читать.
Увидев это, он облегченно выдохнул и, встав с кровати, направился прямиком к выходу.
— Что ж, поздравляю, ты победила — спряталась от меня так, что мне тебя и вправду не достать.
— Прости, я тебя не слышу, ты ведь повредил мой слух пару лет назад, — ответила она, переворачивая страницу.
— Прости, я не специально. Что ж, мне пора.
— Уже уходишь? — не поднимая на него глаз, спросила она.
— Да. Жаль, мы могли бы стать неплохими друзьями, но ты предпочитаешь уйти молодой, а с вечно молодыми я дружбу не вожу. Прощай, — сказал он, собираясь исчезнуть навсегда.
— Прощай, — сказала она и показала ему язык.
Александр Райн
