— Я хочу тебя кое с кем познакомить, — Максим загадочно улыбался, стоя на пороге Юлиной квартиры.
— Друга с собой привел? — нахмурилась девушка.
— Лучше! Сынишку моего.
Юля встречалась с Максимом почти пять месяцев и думала, что знает о парне все. Почти каждый день они проводили вместе, много гуляли, разговаривали обо всем на свете, даже как-то съездили на выходные в соседний город на экскурсию. Но о наличии у Макса ребенка Юля узнала только сейчас. Ее буквально поставили перед фактом.
— Юльчик, ничего пока не спрашивай, сейчас мы с Коленькой ручки помоем.
Максим снял с ребенка легкую куртку, кроссовки и повел в ванную. Оттуда донесся шум воды.
— Полотенце гостевое берите! — крикнула Юля.
После Максим привел Колю в гостиную и усадил на диван. Наконец-то можно было разглядеть ребенка. На вид лет шесть, маленький, светленький, в Макса. Только глаза карие, наверное, от матери.
— Макс, откуда ребенок? — зашептала Юля, выведя его в коридор. Коля в это время спокойно сидел, болтая ногами и оглядываясь по сторонам.
— Как откуда? От Лили, жены бывшей. Это мой ребенок.
— Я поняла. Про жену знаю, а про ребенка ты мне ничего не говорил…
Максим вздохнул и провел рукой по волосам в предчувствии неприятного разговора.
— Не хотел тебя напугать. Я же не знал, как ты к детям относишься.
— Как это «не знал»? — возмутилась Юля. — Я же говорила, что мне они неприятны. И зачем он тут?
— Понимаешь, — начал Максим. — Лилька в больницу попала, язва у нее открылась. Мальчишку не с кем оставить. Вот я и привез его к тебе. Он так испугался, когда маму на полу увидел! Хорошо, что догадался мне сразу позвонить, а я уже вызвал скорую, ну и…
— Понятно, — Юля сложила руки на груди, будто отделяя себя от него. — И надолго он у меня?
— Я его вечером заберу. Сейчас на квартиру к Лильке поеду, нужно ей вещи в больницу передать. А то скорая быстро забрала, не успела собраться, — Максим явно волновался. Было видно, что он тяжело переживает болезнь бывшей жены. — Вечером за Колей приеду, к себе его отвезу.
— Хорошо бы… Больше нескольких часов я не выдержу. Я животных не завожу, чтобы не возиться с ними, а тут целый ребенок! Я же свихнусь с ним.
Максим поглядел укоризненно.
— Юль. Не надо. Ему и так нелегко. И не надо Коле свое настроение показывать.
Юля покраснела, понимая, что что немного переборщила.
— Будь с Колей поласковее, у него стресс.
— У ребенка-то? Что за ерунда! Это у меня стресс.
Максим попрощался с сыном, наказав слушаться «тетю Юлю», ласково погладил его по голове и уехал. Юля осталась один на один с чужим ребенком.
— И что мне с тобой делать?..
— Тетя Юля, а у тебя есть книжки?
— Хм, книжки… — она задумалась. Какие-то книги определенно были. По маркетингу. Но вряд ли ребенок станет их читать. — Тебе ведь с картинками нужны?
— Можно и без. Главное, чтобы интересные и со словами понятными.
Юля подошла к шкафу. Кроме профессиональной литературы стояла еще пара книг Пауло Коэльо. На секунду задумалась ― можно ли дать мальчику такое читать ― Юля покачала головой. Нельзя, рано еще. Обернулась к Коле.
— Уж извини, но книг для тебя у меня нет.
— Жалко, — расстроился он. — Люблю читать.
— А сколько тебе лет-то? — запоздало спросила Юля.
— Шесть, в сентябре будет семь, я уже в школу пойду.
— В первый класс? — зачем-то уточнила Юля.
— Да.
Юля вспомнила свои годы в начальной школе. Как она заикалась, всего и всех боялась. Вспомнила, как гадкий одноклассник Витя Курицын утащил ее учебник в туалет и намочил в раковине.
— Тогда тетя Юля даст тебе совет. Когда пойдешь в школу, ничего не бойся, со всеми постарайся подружиться. И не заикайся!
— Я не умею заикаться…
— Молодец! И никогда не бери у девочек вещи и не мочи их под водой.
— Тетя Юля, ты какую-то ерунду говоришь! — хихикнул Коля. — Такого не бывает.
— Еще как бывает! — горячо возразила Юля. — Один мальчик по имени Витя так поступил с моей школьной книгой.
— Ого! Его поругали?
— Поругали? — задумалась она. — Нет, никто об этом не узнал. Я никому не сказала.
— Тетя Юля, если бы я был с тобой в школе, я бы побил этого Витю два раза!
— Почему два?
Коля начал загибать пальчики.
— Первый ― за то, что обижает девочек. И второй ― за то, что портит книжки.
— Ах ты мой защитник! — Коля даже немного покраснел от похвалы. — Ну спасибо.
Надо же, мальчик даже сумел ее развеселить.
— Тетя Юля, а у тебя игрушек нет?
— Игрушек точно нет.
Коля встал и подошел к шкафу, где на одной из полок стояли шарнирные коллекционные куклы.
— А вот тут куколки.
— А! Их нельзя трогать, — испугалась Юля. — Сломать можно. Они для красоты стоят.
— Понял, — серьезно сказал мальчик, даже брови нахмурил. — Ты взрослая тетя, тебе нельзя играть в куклы, можно только смотреть на них?
— Получается так, — опять задумалась Юля.
Занять ребенка дома было нечем, поэтому она предложила:
— Коля, а давай погулять выйдем?
— Давай! — обрадовался он.
— Тебе помочь одеться?
— Я сам могу, я уже взрослый, — просопел Коля, натягивая на себя кроссовки.
А вот со шнурками у него справиться не получилось. Пока Юля причесывалась перед зеркалом и поправляла макияж, Коля усердно пытался завязать непослушные шнурки, но только еще больше запутал их.
— Я забыл, как правильно, — чуть не плача, тихо сказал Коля.
— Ну ты чего? — присела рядом с ним Юля. — Сейчас я завяжу. Не реви.
На улице было немного прохладно, все-таки конец августа. После недавнего дождя земля была еще мокрой. Тут и там на асфальте виднелись лужи.
Коля сразу побежал к детской площадке на качели. Людей там было мало. Двое совсем маленьких детишек, играющих в песочнице, и две женщины ― одна постарше, другая помладше, вероятно, мама и бабушка.
— Тебя раскачать на качелях? — спросила Юля.
— Немного, дальше я сам.
— Держись, не упади только.
Когда качели набрали небольшой разгон, Юля отошла в сторону. К ней тут же подошли те самые женщины.
— Никогда вас здесь раньше не видели, — сказала пожилая. — На другой площадке гуляли?
Юля растерялась от неожиданного вопроса.
— Нет, мы первый раз здесь…
— Переехали недавно? — доброжелательно спросила молодая.
— Да нет, давно живу.
— Не знаете, когда ремонт закончится? — снова странный вопрос.
— Какой ремонт? — удивилась Юля.
— В первом подъезде капремонт. Долго делают. Второй должны были на прошлой неделе начать, а что-то не торопятся. Хочу жалобу в управляющую компанию написать.
Юля первый раз слышала о капитальном ремонте. Она вообще мало что знала о событиях в доме, во дворе, о соседях. Но сейчас, оглядываясь на первый подъезд, она заметила около него мешки со строительным мусором и парочку рабочих. Как она могла их не замечать раньше?
Вдруг ее внимание отвлекло происходящее у качелей. Два мальчика, старше Коли, подошли к качелям и начали что-то говорить ему. Юля не знала, как ей реагировать. Бежать на помощь? Но не поставит ли этим она Колю в неловкое положение?
— Плохие ребята, — пробормотала пожилая женщина, имени которой Юля так и не спросила. — Лучше заберите своего мальчика, обидеть могут.
Юля сделала шаг к Коле, но следующие события развернулись так быстро, что она не успела сориентироваться. Один из мальчиков резко остановил качели рукой, а другой в этот момент столкнул с них Колю.
— Что вы делаете? — закричала Юля, бросаясь на помощь. — Сейчас полицию позову!
— Ха-ха, какая полиция, тетка, — засмеялись хулиганы. — Щас наш папа придет, он сам полиция!
Юля подхватила Колю и оттащила его подальше от качелей.
— Коленька, ты как? — спросила, заглядывая в глаза. В них стояли слезы, но Коля держался, не плакал. Хотя его штаны были испачканы, а ладони покрыты ссадинами.
— Нормально. Домой хочу.
— Конечно, сейчас пойдем.
Юля наскоро попрощалась с двумя соседками, которые тоже собирали своих детей, не желая оставаться на одной площадке с мальчишками.
«Ну и двор! — думала Юля. — Что за хулиганы тут обитают? Это вообще нормально? Беспредел!»
Дома Коля все же расплакался. Юля еле его успокоила, принесла носовой платок, отвела в ванную умыться, обработала ранки, закинула в стиральную машину грязную одежду.
— Ну не плачь, не надо, — приговаривала, обнимая маленькое подрагивающее хрупкое тело, поглаживала по спине.
Она не знала, что сказать. Как вообще утешить ребенка, которого обидели дворовые дети? У Юли не было опыта в таких делах. Наверное, о чем-то подобном пишут в книгах по воспитанию ребенка, но она их не читала.
— Тетя Юля, я во двор больше не пойду.
— Хорошо, не ходи, мы дома будем.
— Я хотел их побить, но они большие. Тетя Юля, я, получается, слабак?
— Коля, — засмеялась Юля. — Ты осторожный. Слабость и осторожность ― это разные вещи. Нельзя лезть в драку с теми, кто больше тебя, если ты не уверен в своих силах и можешь проиграть.
— Хочу быть сильным, — вздохнул мальчик.
Юля ласково погладила его по голове, пригладила торчащие волосы.
— Когда вырастешь ― будешь большим и сильным. Никто не посмеет тебя обидеть. Но, — строго посмотрела Юля, видя, что Коля уже успокоился,— не забывай читать книги. Ты должен быть еще и умным.
— Я и так читаю книги, — насупился он.
— Этого недостаточно. Нужно больше. И хорошо учиться!
Когда поздно ночью усталый Максим открыл дверь запасным ключом и прошел в квартиру, он застал Юлю и Колю спящими на диване. Боясь потревожить, осторожно накрыл их пледом.
После того, как Коля побывал у Юли в гостях, ее жизнь изменилась. Она стала больше внимания уделять внешнему миру, а не зацикливаться только на себе. Во многом на это повлияло знакомство с Ксенией Петровной и Викой ― матерью и бабушкой с площадки. Они добавили ее в местный домовой чат, и теперь Юля была в курсе всего, что происходит у вокруг нее.
Еще Юля теперь совсем иначе относилась к детям. Если раньше она их недолюбливала и не понимала, то после общения с Колей даже стала задумываться о своих. И очень вовремя ― Макс как раз сделал ей предложение.
С Колей они стали видеться чаще. Удивительно, но ей было интересно с мальчиком, который уже пошел в школу и постоянно рассказывал Юле что-то новое из школьной программы. Максим иногда в шутку ревновал, но тоже был рад, что невеста поладила с его сыном.
Лиля, которую Юля позже навестила в больнице, оказалась не такой страшной, как она себе рисовала в голове. Ведь в ее представлении все бывшие жены были ведьмами, которые пили кровь из несчастных супругов. Но в жизни бывает всякое: Лиля и Макс просто не сошлись характерами, оставшись в дружеских отношениях и после развода.
А еще Макс, узнав про случай с площадки, записал Колю на дзюдо! Чему тот был невероятно рад.
Автор: Наталия Апри
