Столица. Летний вечер в общежитии института. В комнате две девушки обмениваются впечатлением о городе, институте и прошедших экзаменах.
Лариса приехала поступать из деревни. Её всё поражает и восхищает. По приезду, её встретили на вокзале дальние родственники матери и помогли найти нужный институт.
— Да, не надо, тёть Валь, я сама доеду, — отмахивается девушка.
— Нет-нет, Ларочка! – уговаривает тётка, — Я твоей маме обещала. Доставлю из рук в руки. И самой интересно глянуть, где ты будешь учиться.
— Ох, тёть Валь, ещё поступить нужно, — вздыхает она.
Закончились волнения, Лариса поступила. Ещё на экзаменах она познакомилась с другой абитуриенткой – Валерией. Девушки выбрали один факультет. А когда Ларисе дали комнату, и она вошла, то увидела Леру.
— Вот, здорово, Лерка! Выходит, мы в одной комнате будем жить! — воскликнула она радостно.
— Да! Я тоже рада! Располагайся.
Девушки обменялись впечатлениями и познакомились поближе. Валерия, в отличие от Ларисы, ни разу не была в деревне. Родилась и выросла в небольшом провинциальном, но всё же городе. Она искренне сочувствует подруге из глухомани. Её представление о деревне – это унылые покосившиеся дома, грязные улицы, по которым кроме, как в резиновых сапогах, не пройти. Народ обязательно пьющий и в нищенских лохмотьях. Бродят грязные свиньи и коровы. Тоска, да и только.
Толи дело здесь в столице – огромные чистые проспекты, красивая старинная архитектура. Валерия могла учиться и в родном городе, но ей захотелось самостоятельности. Доказать родителям, что она уже взрослая и вполне может справляться с любыми трудностями.
Девушки быстро подружились. Началась учеба. Лариса и Лера всюду вместе: на лекциях, в библиотеке, в столовой. Вечерами гуляют по городу. Живут дружно, ни разу не ругались за годы учебы. Стали, как сёстры.
За время учёбы Лариса несколько раз гостила у Леры в другом городе. А вот Лера категорически отказывалась ехать в деревню. Хотя Лариса, часто звала её с собой.
Всё позади, дипломы в кармане. Перед тем, как окончательно разъехаться по разным местам для дальнейшей работы, Лариса просит подругу:
— Лерка, ну поедем со мной в деревню! Я тебя со своим парнем познакомлю. Он, как раз из армии пришёл. Осенью наша свадьба. Поехали!
Валерии не хотелось расставаться с подругой, и она согласилась:
— А, поехали! – говорит она, улыбаясь, — Хоть раз жизни в деревне побываю.
Выйдя из автобуса, Лера прямо ахнула. Вся деревня утопает в зелени.
— Боже, какая красота! Все дворы чистые, ухоженные, — она переглянулась с подругой и засмеялась, — Никакие пьяницы на дорогах не валяются.
— То-то! – подтвердила Лариса, — А коров у нас пасут на пастбище за деревней. А ты ехать не хотела!
Напившись молока с пирогами, которые Клавдия Ивановна – мама Ларисы напекла к их приезду, девушки отправились на местную речку купаться.
— Лариска, как здорово! – восхищается Лера, выходя на берег из реки, — А вода, как парное молоко. Ну, почему я раньше сюда не ездила, глупая?
— А я звала тебя! – укоряет подруга, — Вот и жалей теперь!
Целыми днями девушки гуляют, осматривая местные красоты, или загорают на пляже. Накупавшись, загорелые и счастливые отправляются спать на сеновал. Лера не помнит, чтобы она так крепко спала.
— Какой здесь воздух! – восхищается Валерия, — Не надышаться! У меня прямо голова кружится!
Прошла неделя.По выходным в местном клубе танцы.
— А пошли, я тебя с ребятами нашими познакомлю, — предлагает Лариса, — Потанцуем. Может, и ты свою судьбу встретишь.
Валерия пожала плечами и согласилась.
Тёплый вечер.Девушки нарядились и пришли на танцы. Парни с интересом поглядывают на новенькую, не решаясь подойти. Очень красивая. Лариса машет рукой группке ребят.
— Коль, Лёш! Идите сюда! – кричит она, загадочно поглядывая на подругу.
Парни переглянулись и быстро подошли.
— Это моя подруга Лера! – показывает она на девушку, — Знакомьтесь!
— Лёша! — представляется молодой человек, и протянул ей руку.
— Лера, — отвечает девушка, протягивая ему руку в ответ.
Их взгляды встретились, и грянул гром. По крайней мере, так ей показалось. Она поняла, что всё! Пропала.
Ночью Валерия разрыдалась. Понимает, что влюбилась в жениха своей лучшей подруги, сгорает со стыда. Мучит совесть.
Услышав всхлипы девушки, Лариса проснулась среди ночи.
— Лерка, ты что? – перепугалась она, — Разве обидел тебя кто? Ты только скажи! Или заболела? Говори, что случилось?
— Ничего, Лариса, — успокаивает Валерия, вытирая слёза и вздыхая, — Всё хорошо! Сон дурной приснился. Знаешь, я, наверно, домой поеду! Соскучилась по родным.
— Да, ты что? С ума сошла?! – категорически отрезала подруга, — Ведь только приехали! Не пущу!
Валерия сдалась и осталась.
Несколько дней они с Ларисой и Николай с Лёшкой вместе отдыхают. Так и ходят две парочки. Днём на речку, вечерами гуляют допоздна, несколько раз были на рыбалке. Алексей, жених Ларисы на танцах приглашает только Леру. А, провожая домой девушек, не отходит от Леры.
Лера всё больше молчит и не смотрит в сторону Алексея. А вот он наоборот глаз с неё не сводит и вздыхает. Просто испепеляет её взглядом. Это не могла не заметить Лариса.
Когда они остались наедине, и Лёша развернулся идти домой. Она схватила его за руку.
— Постой! Что-то я не поняла, Лёша, а ты что это всё на Лерку пялишься? – строго спрашивает девушка, — Ты не забыл, что скоро наша свадьба? Или она тебе голову вскружила?
— Лариса, я и сам собирался тебе сказать, — виновато опустив голову, начал он, — Я не могу тебя обманывать. Мы, ведь с детства с тобой вместе, как лучшие друзья. Только, понимаешь, с ней совсем другое… Понимаешь, я её люблю!
— Что? Что ты сказал? Любишь Лерку? – девушка так разозлилась, что захлёбывается от гнева, — У тебя с головой всё в порядке?
— Ты не обижайся на меня, — пытается он успокоить Ларису, обняв её за плечи, но та грубо вырывается, — Я не хочу тебя обманывать, поэтому прямо говорю.
— Ах, ты, зараза! Ну, я тебя! — с этими словами Лариса бросилась домой.
Вбежала в комнату, где на кровати уже лежит Валерия.
— Ну, что, подруженька, за этим, значит, ты приехала? – кричит она и сдёргивает с неё одеяло, — Дрянь! Разлучница! Только знай, не отдам я тебе его! Поняла? Я тебе глазки бесстыжие выцарапаю!
Валерия испуганно села на кровать.
— А ну вали отсюда! – показывает Лариса на двери, — И чтоб я тебя больше никогда не видела! Пошла вон!
— Что с тобой, Лариса? – растерялась она, не понимая, что произошло за последние несколько минут, — Я ни в чём не виновата перед тобой.
Разъярённая Лариса кидает все вещи подруги в сумку. И не давая ей толком одеться, вытолкала на улицу. Двери захлопнулись, клацнул замок.
Ночь. Валерия стоит на крыльце. Она даже не знает куда идти. Достала из сумки кофту, надела. То-ли от холода, то-ли от волнения её морозит и трясёт.
Идёт по дороге, которой привёз их автобус в деревню. Слезы текут по лицу. Обидно и стыдно. «Да, я влюбилась в парня своей лучшей подруги!» — думает она, — «Но я ничем не выдавала себя. В чём моя вина?»
Вдруг за спиной слышит шаги.
— Лера? Постой! – окликает Алексей и догоняет её.
Она встала и обернулась.
— Лера, мне нужно тебе сказать! – начал он, заметно волнуясь, но замечает дорожную сумку в её руках, — А ты куда?
— Я домой, — вздыхает она.
— Так поздно? – удивился он, и спросил, — Ты, что пешком собралась идти?
— А что мне делать? — вздыхает она, всхлипывая, — Лариса меня выгнала.
— Это она разозлилась, из-за того, что я всё рассказал, — виновато улыбается он.
— Что сказал? — не понимает Лера.
— Сказал, — он берёт Леру за руку, — Я сказал… Лера, я только и думаю о тебе. У меня никогда ещё такого не было. Я люблю тебя! Это правда, ты знаешь. Не можешь не чувствовать.
— И я! – неожиданно призналась девушка, опустив глаза.
— Я провожу тебя на автобус, но он придёт только утром, — говорил Лёша и радостно предлагает, — А пойдём, я тебе покажу моё любимое место. Правда, ночь светлая. Пойдем.
Алексей закинул себе на плечо сумку девушки. Они гуляли всю ночь. Самую лучшую ночь в жизни двух влюбленных.
Когда рассвело, Лёша предложил ей:
— Лерочка, а пойдём, я познакомлю тебя со своими родителями.
— Ну, пойдем, — согласилась она.
— Они будут рады, — уверяет парень, — Я им всё объясню.
Когда они подошли к дому Алексея, из калитки, как фурия выскочила мать Ларисы. Окинув их ненавидящим взглядом, пронеслась мимо.
Следом на крыльцо вышла мать Алексея. Сердито глянув на Леру, обратилась к сыну:
— Лёша, что происходит? Что всё это значит? – презрительно кивает на Валерию и спрашивает, — Кого ты привёл? А, как же Лариса, а свадьба?
Подошла к Валерии и процедила сквозь зубы:
— Девушка, а тебе не стыдно? Уезжай, откуда приехала! В свой дом я тебя не пущу!
Лера разрыдалась и бросилась прочь, к остановке. За ней кинулся Алексей.
— Лёшка, а ну вернись! – кричит мать, — Сама найдёт дорогу! Вернись, слышишь?! У отца с сердцем плохо.
Но Алексей, всё же проводил Леру. Они стоят на остановке.
— Ты не обижайся на неё, — извиняется он за мать, — Она потом всё поймёт. Лера, дай мне свой адрес. Я напишу. Приеду к тебе. Мы обязательно с тобой будем вместе. Лера, ну не обижайся.
— Я не обижаюсь! – отрешённо отвечает Лера, — Только не надо мне писать. И приезжать тоже не надо! Я не люблю тебя! Совсем! – кричит она, стараясь не смотреть в его глаза, — У меня есть парень… И мы скоро поженимся. Прощай!
На последнем слове она вскакивает на подножку автобуса. Алексей ошарашен. Он ничего не понял. А в пыли исчезает автобус, увозя Валерию далеко и навсегда.
***
Лера вернулась в родной город. Она с головой окунулась в работу, стараясь забыть свою первую любовь.
Шли годы. Со временем она купила себе небольшую квартирку, спасибо родители помогли. Живёт одна. Мужчины оказывают красивой девушке знаки внимания, но она безразлична. Родители тоже обеспокоены тем, что дочка до сих пор одна.
— Была бы какая-то дурнушка, а то ведь красавица! – удивляется мать.
— Сам удивляюсь, мать, — отвечает отец, — Словно спящая красавица. У подруг уже дети, а она всё одна и одна.
Родители неоднократно пытались познакомить дочь, но та категорически отвергала всех женихов.
— Что с тобой, доченька? – спрашивает мать, — Я ведь вижу. Ты словно раненая птица бьёшься, а в руки не даёшься. Что с тобой?
— Кого тебе надо? Тридцать стукнуло, а всё нос воротишь, – спрашивает сердито отец, — Смотри, останешься одна без мужа и без детей! Да и мы не вечные. Что делать станешь?
Лера только молча вздыхает. Она всё понимает, но изменить свою жизнь не может. Валерия полюбила раз и навсегда человека, которого любить нельзя. Остаётся загрузить себя работой и ни о чём не думать.
***
Начальник составляет список отпусков и спрашивает пожелания подчиненных.
Лера, которая всегда относилась к этому безразлично, и отдыхала то зимой, то осенью, вдруг просит:
— Меня, Юрий Петрович запишите на июль!
— Это как? — возмутилась Тоня бухгалтер, которая сама собиралась отдыхать в июле, — Почему это?
Валерия встала, повернулась ко всем лицом и спокойно отвечает:
— Я в этом году хочу отдохнуть в июле. В июле! – настаивает она, неожиданно для себя, и поясняет, — Могу я хоть раз за все годы работы отдохнуть летом?
— Конечно, Валерия! — согласился начальник и внёс её в список.
Большинство коллег с ней согласились.
А Валерия, вернувшись с работы, долго удивлялась над своим поступком: «Зачем мне отпуск летом? И почему именно в июль?»
Настало лето. Впереди две недели отдыха. Валерия купила путёвку.
— А почему и нет! – рассуждает она, выходя из туристического агентства, — Сто лет не отдыхала, тем более на море. А возьму и поеду!
Путёвка на руках. Чемодан собран. Лера сделала себе красивую стрижку, зашла в новый магазин женской одежды, накупила обновок. «И в самом деле, пора что-то менять в жизни», — думает она, подъезжая к санаторию, — «Мама права, годы идут, а не мужа, ни детей. Может здесь встречу».
Устроившись в пансионат, она украдкой поглядывает на мужчин, оценивая их: «Женат, слишком молодой, это вообще старикашка, а тот с женой». Отдыхающих много, но выбора никакого.
— Да, уж! – вздыхает она, — Ладно, буду просто отдыхать. Не судьба!
В пансионате много пар с детьми. Особенно их слышно за обедами и ужинами. Дети, кричал, плачут, смеются и просто шумят.
Лера, не привыкшая к детским пискам, недовольно морщится. Больше всего её внимание привлекла семья с тремя детьми: мальчик семи лет и две девочки — пять и четыре года. Она обратила внимание, как заботлив с ними отец, и как спокойно реагирует на все их капризы. «Интересно!» — думает она, — «А почему всюду с детьми только отец? Где же их мамаша?! На массаже, наверное! Или в магазине, а может просто в номере валяется».
Она закончила трапезу и встала из-за стола. Мужской голос её окликнул:
— Лера!
Услышав своё имя, она оглядела отдыхающих. Кто здесь может её знать. Замечает, как к ней подбегает тот самый папаша большого семейства.
— Лера! – запыхавшись, говорит он, оборачиваясь к детям, — Лерочка, ты меня не узнаешь? Это я!
Перед ней стоит Алексей – жених её подруги Ларисы. Тот, из-за кого она столько лет страдала.
— Я тебя сразу узнал, — говорит он, схватив её за руку, — Ты совсем не изменилась! – восхищённо смотрит на неё, — Не решался подойти…
Лера подняла на него глаза, и сердце забилось, как барабанная дробь.
— Нет, не узнала, — говорит она, с опаской оглядываясь в поисках его жены Ларисы, — Лёша это ты? Вы тоже здесь отдыхаете?
Подбежали дети и гуськом окружили отца, младшая схватила папу за руку.
— Это твои? – спрашивает она догадываясь.
— Да мои, — улыбается мужчина, восхищённо любуясь Валерией.
— А жена? Что-то я её не видела ни разу с вами, — интересуется она, озираясь.
— Лариса умерла! – сухо отвечает он, — Три года назад, от болезни.
— Мне очень жаль, — искренне расстроена Лера. Ей жаль свою бывшую подругу, с которой она так и не помирилась.
— Ну, а ты как? – спрашивает Лёша, — Где твой муж, дети?
Позже вечером, уложив детей спать, Алексей и Валерия сидели в ресторане и говорили. Лера призналась, что солгала тогда про жениха. Что все эти годы думала лишь о нём.
Алексей тоже покаялся, что исполнив волю родителей и женившись на Ларисе, никогда не был счастлив.
— Только вот дети! Это единственное, что держало меня с женой, – признаётся он, — А тебя я никак не смог забыть. Лариса мне скандалы закатывала, злилась. Я словно пополам разорван. Одна половинка с тобой уехала, а одна осталась здесь страдать.
Отпуск они провели вместе.
— Лерочка! – звонит мать, беспокоясь о дочери, — Почему не предупредила, что вернулась? Мы бы с отцом тебя встретили. Как ты отдохнула? Не встретила там свою любовь?
— Мама, родная моя, ты не представляешь, как я отдохнула! – звучит радостный голос дочери, — Впервые за все эти годы! Мама, предупреди отца. Я к вам приеду завтра. Я из отпуска не одна вернусь.
— Ну, слава богу! – обрадовалась мать, вытирая слезу, — Вот новость так новость! Наконец-то!
— Ну, чего там? – сердится отец, — Говори, не тяни!
— Вот видишь, — расплываясь счастливой улыбкой, сообщает мать, — Не зря я дочку отдыхать отправляла. Нашла она, отец. Завтра придут знакомиться.
Из поездки Лера вернулась не одна. Алексей не захотел расставаться больше с Лерой ни на один день, и поехал с детьми к ней.
Когда в квартиру родителей вошли дочь, мужчина и орава детей, те переглянулись. Они в шоке от такого поступка дочери. Не такой судьбы они ей желали.
— Ладно, мать, брови хмурить! – говорит отец, — Раз они любят друг друга, пусть живут. Ты глянь на Лерку, как глаза горят! А внуки – это хорошо!
После регистрации Валерия уволилась с работы. Для всех было потрясением такое решение. Она уехала с мужем в деревню.
***
Спустя несколько лет в семье Алексея и Валерии уже пятеро детей. Лера родила двойню – мальчиков. И на этом супруги решили не останавливаться.
В счастливой семье должно быть много детей.
