Выбравшись из машины, Илья бросил взгляд на окна квартиры. Два из них были темные, а на кухне горел свет.
«Неужели она никогда не хочет спать?» — подумал мужчина с досадой, и захлопнув дверцу, двинулся в сторону подъезда, предвкушая очередной скандал. Через пару минут открыл дверь квартиры. Навстречу тут же выбежала разгневанная Любаня.
— Ты знаешь, который час?
— Ну знаю.., — разуваясь, пробормотал Илья. — А почему ты не спишь?
— Жду мужа! — саркастично усмехнулась супруга.
«Сейчас начнется», тяжело вздохнул мужчина и побрёл в кухню.
— И где ты был до этого времени?
— На работе. Где же еще?
— Ах, на работе! — подойдя вплотную, Любаня подозрительно принюхалась. — Так и знала! Опять пил! — фыркнула с отвращением и скрестила руки на груди.
— Всего бокал. С Мишкой.
— А потом вёл машину, да? — Люба настырно докапывалась до истины.
«Совсем обалдела! Устраивает посреди ночи допрос, когда я с ног валюсь от усталости», мысленно пробурчал Илья, но решил не сдаваться.
— Ну вёл машину, и что? Ведь ничего же не случилось!
— В этот раз ничего. Но когда-нибудь это закончится плачевно! Впрочем, ты же у нас герой. Ничего не боишься. Даже смерти!
— Вечно ты каркаешь! — громко чертыхнулся Илья, и желая закончить неприятный разговор, закрылся в ванной.
«Как раздражают эти постоянные нравоучения. Отчитывает, как мальчишку. Будто я в свои тридцать семь не понимаю, что пьяному садиться за руль небезоопасно. Но ведь бокал пива для такого крепкого парня, как я — тьфу! Я даже не почувствовал, что выпил», — стоя под душем, Илья пытался оправдать свои действия. Жена слишком резко реагировала на такое. Каждый раз ворчит и ворчит, повторяя, что пить за рулем — преступление…
Илья не зря спрятался в ванной. Надо было переждать, пока Любаня успокоится и пойдет спать. Сейчас не было настроения выслушивать бабьи упреки. Хотелось, как всякому нормальному мужику, после работы и бокала хорошего пива лечь и как следует отдохнуть…
— В пятницу устраиваю последнюю холостяцкую вечеринку, — сообщил на следующий день друг Пашка. — Ты придешь?
— Конечно приду! — не задумываясь, ответил Илья, и вдруг вспомнил о Любаше. — Хотя нет… Совсем забыл, что обещал жене съездить на выходные к ее маме. А после выпивона, сам понимаешь…
— Не проблема! Съездишь к любимой теще в следующие выходные.
— Не могу. Обидится.
— Но ведь погудеть напоследок перед свадьбой — это традиция.
— Сказал не могу, значит не могу!
— Брось идти на поводу у баб! — продолжал убеждать Пашка. — Ведь должны же они понять, что у мужиков другие жизненные критерии!
— Вот женишься, тогда увидишь, легко ли переубедить жену и тещу!
— Я? Не смеши! Да они у меня обе по струнке ходить будут! И петь, что скажу! Так что буду ждать, приходи. Погуляем от души!
— Ладно, — почти согласился Илья. — Посмотрим, может, что-то удастся придумать.
После работы возвратился домой вовремя, а после ужина предложил позаниматься с дочкой, уроки проверить.
— Что это на тебя нашло? — подозрительно посмотрела жена. — Наверняка что-нибудь от меня нужно!
— Ничего мне не нужно, — возмутился Илья. И решил о холостяцкой пирушке пока промолчать.
— Просто я вчера возвратился поздно, вот и решил сегодня больше времени посвятить семье.
Покачав головой, жена промолчала.
Два следующих вечера Илья также был паинькой. Просто из кожи вон лез, стараясь, чтобы Любаша оценила его порыв и отпустила на вечеринку.
— Ладно, иди, — согласилась жена когда наконец, сообщил ей о Пашкином приглашении.
— Только помни, в субботу мы едем к моей маме. Не переборщи с выпивкой. Не забывай, что утром тебе садиться за руль.
— Хорошо, хорошо.., — мужчина соглашался со всем. — Буду трезв как стеклышко!
Но как можно быть трезвым на холостяцкой пирушке? Конечно, первые два часа Илья помнил, что на следующий день нужно ехать к теще. А потом всё перепуталось в голове… Впрочем, друзья уверяли, что до утра можно еще десять раз протрезветь.
Домой возвратился под утро. Причем не имел ни малейшего понятия, как и чем добирался. Это было совершенно не важно. Главное, чувствовал себя Илья так хорошо, как никогда! До того как лег в постель, разумеется…
— Я ведь просила тебя не пить! — набросилась с утра жена.
В итоге, визит к теще отменен. С одной стороны, это было хорошо, потому что состояние Ильи оставляло желать лучшего. Но, с другой стороны, Любаня ни на минуту не переставала пилить.
Пару дней Илья чувствовал себя солдатом-новобранцем, ходил по струнке. А к концу недели опять проштрафился. Давненько договорились с коллегой, что заскочет к нему за кафелем, который после ремонта остался.
— Обмоем нашу сделку? — предложил Иван, когда Илья сложил ящики в машину.
— Ну, разве что глоток. А то ведь мне садиться за руль.
— Да всё нормально, покажу тебе объездную дорогу. По ней почти никто не ездит.
Разумеется, одним глотком дело не обошлось. Однако, когда Илья садился в машину, чувствовал себя таким трезвым, будто вообще не брал в рот спиртного! Без всяких проблем проехал через ворота и направился на ту самую объездную дорогу.
Было уже темно. Над доро́гой висел туман. Долго ехал в тумане, и вдруг… Вывернув руль, резко затормозил.
«Как меня угораздило оказаться на встречной полосе? В одно мгновение!»
Илья выдохнул. К счастью, навстречу никто не ехал, иначе аварии не миновать! Переведя дух, он аккуратно вырулил на нужную полосу. Приехав домой, вместо благодарности за кафель Илья получил нагоняй. Любаша так разошлась, что даже чашку об пол разбила, и обозвала мужа алкашом. Поначалу обиделся, но через три дня отошел. Да и жена успокоилась.
В следующее воскресенье Илья поехал к родственникам, отвезти деньги, которые одалживали на ремонт в прошлом году. Люба поехать не смогла, нужно было с дочкой идти на мероприятие в школе.
Через час уже поставил машину во дворе родственников. Они жили за городом в своем доме. Чистый воздух, тишина, благодать. Нравилось к ним приезжать. Всегда встретят с улыбкой, хозяйка наготовит море еды, хозяин разные напитки подаст. В их же семье такое настроение бывало редко. Только по праздникам, да и то, Любаша как надзиратель всегда следила, сколько выпьет муж.
— Напарник у него заболел, вызвали на дежурство, — пожала плечами хозяйка, когда Илья спросил про шурина.
Настроение сразу пропало. Нет шурина, нет застолья. Передав деньги, Илья собрался в обратный путь.
На автобусной остановке стоял здоровенный трактор. Он занял буквально половину проезжей части. Чтобы его объехать, нужно было остановиться и посмотреть, не едет ли кто навстречу. Илья осмотрел дорогу, она была свободна.
Только двинулся с места, как из-за трактора выскочил мальчишка. Охнув, мужчина резко нажал на тормоз. Поздно! Ударившись о бампер, парень упал на капот машины. Глухой удар в стекло, крик, перекошенное от страха лицо. Потом паренек оттолкнулся руками от треснувшего стекла и рухнул на дорогу.
Несколько секунд Илья сидел в оцепенении. В это время подскочили какие-то люди, подняли мальчишку, понесли на обочину. Всё лицо у него было залито кровью, но он вроде шевелил руками.
Илья съехал на обочину и вышел из машины.
— Черт возьми, парень! Куда тебя несло?
— Я не нарочно! — заскулил подросток. — Дяденька, простите!
«Боже, на кого я ору», опомнился мужчина. Вернувшись к машине, достал аптечку и телефон. Подойдя к мальчику, опустился на корточки.
— Не бойся, сейчас я остановлю кровь.
— Да у него дыра в голове! — крикнул вдруг кто-то из толпы. В глазах парнишки возник непередаваемый ужас.
— Болит! — дрожа всем телом, забормотал он. — Я умру, да?!
— Не болтай глупости! Нет тут никакой дыры, просто содрана кожа.
Илья сунул кому-то из зевак мобильник.
— Вместо того, чтобы плести что попало, позвоните в скорую! И поищите воду. Нужно обмыть лицо от крови и залить рану перекисью.
Все зашевелились. Кто-то вызвал скорую, кто-то протянул воду в бутылке. Друг мальчишки побежал сообщить о случившемся его родителям.
Скорая и полиция прибыли почти одновременно. Врачи занялись парнем, а сотрудник полиции стал собирать показания свидетелей. Все твердили, что подросток сам выбежал на проезжую часть, из-за чего и произошло столкновение.
Илью пригласили проверить на алкоголь. Разумеется, было всё в порядке. Мужчина почувствовал невероятное облегчение. Несчастный случай произошел по вине парнишки, который выскочил на дорогу. Но Илья понимал, что если бы как обычно выпил, то вряд ли сумел так быстро среагировать и затормозить. И тогда… Представив последствия, Илья зажмурился.
Возвратившись домой, рассказал обо всем Любаше.
— Это чудо, что всё обошлось! — заплакала она. — Но ты в самом деле ничего не пил?
После этого вопроса мужчина понял, что окончательно потерял доверие жены.
На следующий день Илья позвонил родителям мальчика, узнать, всё ли в порядке. Мать рассказала, что парень еще в шоке, рана болит. Но главное, что он жив. Поблагодарила Илью за то, что вовремя смог затормозить. И за деньги, которые он передал на лечение.
Через неделю опять нужно было попасть к родственникам. В этот раз хозяйки не было дома, Илья тоже приехал без жены. Так что никто не мешал как следует расслабиться с шурином.
— Выбирай, вишневая или смородиновая? — потирая руки, подбивал Илью шурин.
— В другой раз, — отказался мужчина. — Сегодня я за рулем.
— Старик, ты меня удивляешь! Что может быть от одной?
— Беда.., — коротко протянул Илья. И отправился проведать парнишку.
