— Вы не видели мою собаку? — Ко мне подошла невысокая женщина в балахоне.
Я удивилась. — Собаку? Не знаю. — Я не особо люблю животных и обычно не обращаю внимания на собак, если только они не выказывают намерения напасть на меня.
— Вот, — женщина протянула мне свой телефон, на котором было открыто фото маленькой безобидной пушистой собачки.
— Не видела, — ответила я, а дамочка нахмурилась.
— Если увидите, держитесь от неё подальше. Берти очень опасна сегодня.
С этими словами незнакомка ушла, посмотрев на заходящее солнце. Я лишь пожала плечами. У меня не было времени на странных людей и их собак. Я задержалась на работе, причем прилично, и рисковала не успеть на последний автобус. Я ускорила шаг и даже перешла на бег, потому что заметила, как к остановке подъезжает он. Тот самый зелёный, с пятьдесят первым номером и последний на сегодня автобус. Я даже выругалась от досады. Ведь догнать его всё равно бы не успела. А всё из-за этой собачницы. Не отвлеки она меня, мне этой минуты хватило бы. Ну теперь-то уже бесполезно сокрушаться. Придется топать до метро и ехать с пересадками. Я вздохнула. Мои ноги гудели, настроение было испорчено, а ещё я не могла себе позволить такую роскошь, как поездка на такси. Задерживаюсь я на работе регулярно, и если каждый раз вызывать такси, то никакой зарплаты не хватит.
И вдруг я услышала лай. Рядом со мной бежала собачка. Я повернула голову и узнала её. Это же та самая, Берти, кажется. Я на секунду замешкалась. Наверное, надо её вернуть хозяйке, ведь та искала свою собачку. Но тут же я вспомнила слова дамочки «Если увидите, держитесь от неё подальше». Интересно, а почему? Уж не больна ли она бешенством? Собака. Я ещё раз взглянула на это пушистое чудо. На вид вполне здоровая и даже дружелюбная. Я в породах не разбираюсь, но шерсть слегка кудрявая. Может пудель или болонка. Берти снова звонко тявкнула и завиляла хвостом.
Тут на меня упало несколько капель, а за ними начался настоящий ливень. Я помчалась к автобусной остановке, благо не успела от неё далеко отойти. Берти, умничка, последовала за мной. Почему-то мне не хотелось, чтобы она промокла под дождем.
На остановке нас оказалось трое. Я, Берти и какой-то алкаш. Он сидел на скамейке, слегка покачиваясь. А когда его нетрезвые глаза сфокусировались на собачке, он облизал свои шершавые губы и вытянул их в трубочку.
— Муак, муак, муак, — он изобразил подобие поцелуя, пытаясь, видимо, привлечь к себе Берти. Хотя не исключаю, что это было адресовано мне.
Но собачка рыкнула в его сторону и оскалилась. Алкаш хрюкнул и что-то пробормотал насчет диких собак, которых нужно усыплять. Такой наглости Берти выдержать не могла. Она как будто поняла смысл его слов или почувствовала сильный запах алкоголя. Берти громко тявкнула и бросилась на алкаша. И тут я услышала хруст. А потом жуткий вопль мужика. Он свалился на асфальт, прижимая к себе руку, из которой вытекало что-то красное. Чёрт! Она откусила ему палец.
Берти, как ни в чём не бывало повернулась на меня, радостно виляя хвостом. В зубах она держала свою добычу.
— Берти, — прошептала я, — ты всё-таки бешенная.
В ответ она грозно посмотрела на меня, и я поняла, что самое время делать ноги. Я медленно стала отодвигаться от остановочного павильона. Когда-то я слышала, что от собаки бесполезно убегать. Чем быстрее бежишь, тем быстрее догонит. Поэтому я решила просто не показывать ей своего намерения. Вдруг прокатит? Я улыбалась и пятилась маленькими шажочками. Берти сначала с любопытством смотрела на меня, а потом она, видимо, раскусила мой план, поэтому грозно рыкнула и сделала несколько шагов в мою сторону. Я остановилась. И она тоже. Я обернулась, ища возможное укрытие. И, о счастье, заметила продуктовый магазин. До него было не очень далеко. Метров пятьдесят. Интересно, а Берти быстро бегает? Может быть из-за того, что она маленького размера, она не сможет меня догнать. Я решила, что другого выхода у меня нет. Я в последний раз улыбнулась Берти и решила успокоить её.
— Мне нужно в магазин отойти. Ты пока тут посиди, а я скоро вернусь.
Видимо, Берти мне не поверила, поэтому оскалилась и бросилась за мной, как только я сделала первый шаг. Тут уж я перешла на максимальную скорость и добежала до магазина. Несколько секунд у меня было в запасе, которых хватило, чтобы закрыть дверь перед носом Берти. Она начала лаять и царапать стекло когтями, но я смотрела на её попытки с удовлетворённой улыбкой.
— Хорошо, что ты собака и не умеешь открывать двери. — Произнесла я шепотом.
В магазине мне полегчало. Там были люди, свет и сухость. А ещё табличка, которая перечёркивала собак. Значит, Берти сюда точно не попадёт. От такого потрясения мне захотелось прикупить себе бутылку вина. Осталось только придумать, как выйти из магазина, если Берти будет ждать меня у входа. Но, думаю, тут есть чёрный выход. Придумаю какую-нибудь жалобную байку и попрошу меня вывести. С этими мыслями я и бродила между полок с бутылками, пока не услышала лай. Знакомый мне звонкий лай. Меня прошиб пот.
— Смотрите, какая милашка у входа стояла. Наверное, потерялась. Вся промокла. Давайте её накормим.
Я обернулась. Одна из кассирш держала в руках Берти. А та, увидев меня, резко дёрнулась и зарычала.
— Куда ты? Сейчас будем кушать, — сказала сердобольная девушка.
Но Берти цапнула её, и тут девушку завопила от боли.
Я рванула к выходу, но в дверях наткнулась на кого-то. Это была та самая хозяйка Берти.
— Наконец-то! Угомоните свою собаку! Она людей кусает. Она бешеная.
Женщина с жалостью посмотрела на меня. — Я бы с радостью. Но в полнолуние после заката она становится неуправляемой и страшной. Ей нужны новые жертвы. Только одно средство может успокоить её.
Женщина подошла к прилавку с молоком и взяла оттуда коробку. Тут же она вскрыла пакет и вылила всё содержимое на Берти прежде, чем та успела меня укусить. Собака помотала головой, зевнула, наклонила морду к полу и лизнула молоко. Потом она улеглась на пол и прикрыла глаза.
Я с удивлением смотрела на всё происходящее. Продавщицы, пострадавшие от Берти так же ничего не понимали.
— Я подобрала её год назад. Она была такая маленькая, несчастная. Поверьте, в обычные дни Берти самая добрая и ласковая собака на свете. Но вот в полнолуние будто бес в неё вселяется. Первые месяцы она сбегала, и я не знала о её проделках. А потом уже сама увидела, как моя Берти едва не растерзала человека. После того случая я в полнолуние даже гулять с ней не выхожу. Запираю одну в доме. А сама ухожу. Утром в доме обычно такой погром. Вся мебель изодрана, вещи в клочья. Но вот сегодня она как-то сбежала. Может через окно. И ведь бросить её не могу. Жалко.
Мы смотрели на женщину со смесью восторга и ужаса.
— А почему молоко её успокаивает? – Спросила я.
— Не знаю. Случайно как-то получилось в прошлый раз. Она чуть на меня не напала, а я как раз коробку молока держала. Ну всё и пролилось. И Берти в миг успокоилась.
Я не стала задерживаться в магазине. Вызвала такси. Уж по такому случаю решила раскошелиться. А ещё я подумала, что Берти, наверное, оборотень укусил или вроде того. А может, быть она, собака, просто голодная. Раз молоко её успокаивает. В любом случае я решила, что после такого в полнолуние больше на работе не задерживаться. Даже календарь специальный себе скачала. Надеюсь, что больше никогда не встречу милую собачка по кличке Берти.
