Варвара Степановна и Илья Сергеевич ждали дорогих гостей. Их сын, который пять лет назад закончил военное училище и получил распределение в часть в далёком Забайкалье, наконец собрался в отпуск. Всей семьёй! И почти на всё лето.
-Скажи, скажи ему, чтобы в форме приехал! — подсказывал Илья Сергеевич супруге, которая в этот момент разговаривала с сыном по телефону.
-Зачем тебе евонная форма, старый ты, дуралей! — повернулась к супругу Варвара.
-Как зачем?! Пусть все видят, какой у меня сын вырос! Офицер! Не то что у некоторых… оболтусы! Хочу сфотографироваться с ним, чтобы в форме был!
***
К встрече дорогих гостей готовились загодя. Нагнали самогонки, пельменей полную морозилку налепили, сало закоптили…Всё своё, деревенское, экологически чистое. На встречу, почитай, всю деревню пригласили. А как же, сына их, Валерку, тут с детства чуть ли не каждая собака знает. Пусть посмотрят, какой человек из обычного сорванца вырос. Да и то — родителям гордость.
Гуляли шумно, весело, вечер полнился воспоминаниями, как Валерка в детстве «проказил», а теперь «поди ж ты, кто бы мог подумать»… Расспрашивали, конечно, как служится, как «этом забайкалье люди живут».
Валерка отвечал спокойно, по-мужски обстоятельно, то и дело ловя на себе полные гордости и восхищения взгляды отца и матери. Жена его, Дарья, помогала Варваре Степановне на кухне. А дети бегали тут же под ногами, быстро подружившись с соседскими ребятишками.
Уже обсуждались дальнейшие планы на отпуск: охота, рыбалка, поход по грибы да по ягоды…шашлыки на природе. Как вдруг, кто-то громко, с надрывом крикнул: «пожар! У Куделихи!»
Все кинулись к дому старой бабки Куделихи, хватая по пути вёдра.
Сколько Куделихе было лет никто толком и не знал. В представлении людей она всегда была бабкой! Худющая, седая, с синяками под глазами, вся в морщинах. Когда-то давно она пережила страшное горе: в один день потеряла мужа и маленького сына. Пошли купаться на речку и утонули. Вот тогда она прямо на глазах и состарилась.
А в последнее время, у неё, видимо, разум совсем помутился. Вдруг, повеселела, заявила всем, что муж с сыночком к ней приходят. Задумчивая такая стала, с памятью проблемы начались: то электрический чайник на плиту поставит, то утюг зачем-то включит и оставит…Глаз да глаз за ней нужен.
Так-то соседи за ней присматривать начали, успевали беду отвадить. А тут вот такой праздник в деревне, забыли все про Куделиху, а она, видать, что-то и сотворила от старческого слабоумия.
***
Валерка прямо с разбегу, не задумываясь, кинулся в горящий дом, бабку спасать. Да где там. Хата-то у Куделихи совсем старая была. Горела, как спичка. Не успел он в дом ворваться, как крыша тут же и обвалилась.
Так что и Куделиху не спас, и сам погиб.
Вот так и получилось, что радость в одно мгновение сменилась жутким горем, а счастливая встреча превратилась в горькие поминки. Как всё происходило, Дарья толком и не помнила. Они с родителями мужа держались только на успокоительных. Спасибо, сердобольные соседи детей на какое-то время к себе забрали.
Окончательное осознание того, что Валеры больше нет и он никогда больше не вернется, пришло после того, как девять дней справили.
-Даша, доченька, может, ты останешься здесь, у нас. Тяжело ведь одной с деточками. А вместе выдюжим, справимся. Да и нам, старикам, единственная радость теперь — внуки.
-Не могу, мама! Я как мимо этого дома прохожу, где Валера сгорел, мне выть хочется.
Так и уехала Дарья к месту, где жили с Валерой вместе, где на службу его каждый день провожала.
В части о ее горе уже, конечно, знали. Помогли чем могли, добрым словом и материально. Даша на работу вернулась в детский сад, где прежде работала. Сколько слез она выплакала в подушку — Даша одна знает.
***
Но время шло, жизнь на месте не стояла. Дети подрастали, уже и в школу пошли. А Даша всё одна, никого в свою жизнь не пускает.
Пытался за Дарьей вдовец один ухаживать. Вроде и человек-то сплошь положительный, серьёзный такой, обстоятельный. Но странный! Во всяком случае Дарье он таковым показался. Пришёл однажды с коробкой конфет. Сел на кухне, коробку эту в руках теребит и вроде как ждёт чего-то.
-Слушаю Вас, Иннокентий Ильич! — напомнила ему Дарья о своём присутствии.
А тот словно опомнился, и начал:
–Даша, я вот давно к тебе присматриваюсь! Думаю, ты мне подходишь!
-Интересно, и чем это я Вам подхожу, Иннокентий Ильич?! — спросила Дарья, подавив улыбку.
-Ну, ты симпатичная, на мужиков других не смотришь, работаешь, значит на шее сидеть не будешь. Так что, Дарья, выходи-ка ты за меня замуж!
Дарья от такой наглости чуть в глаза ухажёру не рассмеялась.
-Понятно, только Вы, Иннокентий Ильич, почему-то забыли у меня поинтересоваться: а подходите ли Вы мне.
Мужчина даже удивился, видимо, ему и в голову не могло прийти, что он кому-то может не подходить.
-Да что ты, Дарья, перебирать ещё, что ли будешь? Прицеп то у тебя — вона какой: в два вагончика. А у меня квартира большая, опять же дача, хозяйство. И мне хорошо — хозяйка в доме, и тебе полегче с пацанами.
Даша пожала плечами: — Знаете что, благодетель Вы мой, мне мои дети не в тягость, как говорится «своя ноша не тянет», так что ступайте себе с Богом! И не попадайтесь больше на моём пути.
И выпроводила жениха за дверь. А тот как пришёл с конфетами, так с той коробкой в обнимку и вышел.
-Наверное, от одной невесте к другой, как переходящее красное знамя носит! — решила Дарья.
***
Многие мужчины к Дарье сватались. И вроде неплохие все. Но не лежала у женщины к ним душа. Все сядет вечером в одиночестве, когда дети уже спят, достанет фотоальбом, полистает страницы, да так и застынет, задумчиво глядя куда-то вдаль. Всё Валеру своего вспоминает.
А годы шли, вот уже и старший сын, Алёшка в армию пошёл служить. Поехала к нему на присягу, путь долгий — семь часов на междугороднем автобусе. Вот и разговорилась с попутчиком. Уж очень он ей показался на её Валеру похожим, просто как брат-близнец. Аж даже сердце замерло, когда он сел рядом.
Андрей — так представился ей сосед, тоже поделился своей историей.
-У каждого своё! У меня вот тоже семья была вроде хорошая, думал, что крепкая: жена, дочка маленькая. Я хотел, чтобы мои девочки ни в чём не нуждались. В лепёшку готов был для них расшибиться, звезду с неба достать. Поехал на север, на вахту. На целый год. Все деньги жене переводил, себе только по мелочи оставлял. А когда вернулся выяснилось, что жена, оказывается уехала, а дочь моей маме отдала, потому как ее новому ухажёру чужие дети не нужны. Представляете, она всё это время получала от меня деньги на карту, а дочь с мамой на одну пенсию жили. В голове не укладывается.
-И как же теперь Ваша дочь? Где она?
-Выросла! Мы с мамой вместе вырастили. Красавица! В пединституте учится на первом курсе. Вот еду к ней…Гостинцы везу.
Тогда Андрей показался Даше каким-то близким и родным, понятным. На душе потеплело от общения с ним. Словно Валера к ней вернулся после долгой разлуки. Они даже номерами телефонов обменялись, чтоб не потерять друг-друга.
Только вот Андрей так больше и не позвонил, а Даша, несколько раз порывалась набрать его номер, да передумывала. Женская гордость брала вверх.
-Раз он мне не звонит, значит, и не нужно! — с горечью думала она — Зачем навязываться?
А тут вскоре и старший сын с армии вернулся. Возмужал, на отца похож до боли. Да с новостью: «мама, я жениться хочу! Поедем, я тебя хочу с девушкой и ее родителями познакомить.»
Фотографии Дарье показал: симпатичная, милая девушка. Главное, скромная. Глазки умненькие.
Младшему брату, Серёжке — тоже понравилась: -Ничего, так братишка, симпатичная девчонка.
-А ты точно уверен, сынок, что Екатерина — твоя судьба и другой не будет? Ведь молод ты еще? — осторожно поинтересовалась Дарья.
-Ну и что же, что молод, мам?! Профессия у меня есть. Работу найду. Учиться заочно буду. И другой такой, как Катя нет!
-Ну, что же, сынок, поедем с твоей Катей знакомиться. — улыбнулась Даша.
Ехали с сыном все в том же междугороднем автобусе, и всё ей Андрей вспоминался. Никак не могла Даща избавиться от мыслей о нём. Впервые с ней такое было после гибели Валерия.
-Обидно, что не сложилось, а ведь могло бы. — вздыхала Дарья.
Приехали, сын с цветами, с кольцом, она следом. Невеста — симпатичная, стройная девушка, на пороге ее Алешеньке на шею бросилась. А Дарья стоит ни жива, ни мертва, позади стоит папа невесты — ее Андрей и бабушка.
-Даша! Даша, нашлась! Я же уже и по телевизору дал объявление, что тебя ищу.
-Я не смотрю телевизор — растерялась Дарья — Я все ждала, что ты позвонишь, а ты всё не звонил и не звонил. Тут слёзы обиды и разочарования брызнули из её глаз. Женщине было так жаль потерянного времени и того, что она не смотрит этот проклятый телевизор.
Андрей обнял ее: — Даша, ты понимаешь, свистнули у меня тогда телефон. Я уже всякую надежду потерял тебя найти. Надеялся, ты догадаешься мне позвонить…А ты у меня — вон какая гордая, оказывается…
Все окружающие замерли, открыв рты. Первой опомнилась бабушка, Мария Фёдоровна:
-Господи! Как хорошо-то! Похоже нам две свадьбы придется играть!
Так оно и было, сыграли две свадьбы. Приезжали родители Валеры. Они тоже радовались Дашиному счастью. И забывшись, называли Андрея «сынок»…
Автор: Анелия Ятс
