Николай был из тех мужчин, которым всё по плечу. Он построил дом, родил двух сыновей и посадил на своём участке много деревьев. В общем, жизнь прожил не зря.
Дом построил сам, своими руками, в черте города, в частном секторе. Со временем провёл газовое отопление, подключил воду. Всё обустроил, как в городской квартире, даже ванну поставил. Только дом был просторнее квартиры и без надоедливых соседей.
Умница и красавица жена всё успевала: и накормить, и дом прибрать и за огородом следить. Николай во всём ей помогал. Росли в семье два сына с разницей в пять лет. Живи и радуйся.
Вот только жена заболела серьёзно и умерла, когда младший сын в четвёртом классе учился. Долго горевал Николай, но взял себя в руки, не спился. Тяжело было одному, не хватало в хозяйстве женской руки. Но о женитьбе даже не думал.
Они с женой всегда мечтали, что дети получат хорошее образование, добьются успехов в жизни, построят карьеру. Всё для этого сделали. Старший Сергей окончил школу и поступил в институт. Женится и будет хозяйка в доме. Николай гордился старшим сыном. Младший к наукам не больно тянулся, но помогал отцу во всём.
На четвёртом курсе Сергей действительно женился.
— Места много. Я для вас дом строил. Чего хорошего жить в многоэтажке с соседями? И слышимость, и заливают, и жди, когда отопление включат осенью. А тут можно включить в любое время. — Сколько ни старался Николай отговорить молодых попусту не тратить деньги на съёмное жильё, ничего у него не вышло.
Алёна, молодая жена старшего сына, наотрез отказалась жить в частном доме, да ещё с отцом мужа. А Сергей во всём шёл у неё на поводу, любил. Погоревал Николай и смирился. Пусть живут, как хотят.
— Ты-то хоть приведи жену в дом. Для кого я строил его? – говорил Николай младшему сыну.
— Мне ещё рано о женитьбе думать, — отмахивался тот.
Наделает по осени заготовок Николай, половину старшему сыну отдаст. А тот не больно берёт, мол, Алёне стыдно, ведь ни растить, ни собирать, ни закатывать не помогала.
— Я не чужим людям даю, а детям родным. Пусть не совестится. Берите и ешьте, а то обижусь окончательно, — говорил Николай, отдавая сыну объёмную сумку. – Съедите, ещё дам.
Младший сын окончил школу, но учиться дальше не захотел, в армию ушёл.
Как-то пришёл к отцу старший сын. А разговор никак не клеился, ходил всё Сергей вокруг да около. Видел Николай, что мучает что-то сына, а сказать боится или стесняется. Не выдержал, попросил рассказать, что мучает его.
— Алёна ждёт ребёнка. Сын будет, — сказал старший сын и смотрит, как отреагирует на новость отец.
А Николай обрадовался, поздравил.
— Только не за тем ты ко мне пришёл, чтобы эту новость сообщить. Не тяни, говори, — поторопил он сына.
— С появлением ребёнка расходов будет много, а зарплата только моя. Алёна в декрет через месяц уйдёт. Трудно будет платить за съёмную квартиру, — начал объяснять Сергей.
— Так приходите жить ко мне. Игорь в армии, мешать никому не будете. Дом большой, места всем хватит. А если мало, так пристройку сделаем. Все удобства есть. У нас и воздух тут чище, чем в центре города. Для ребёночка самое то. Чего думать? Давно зову, — радостно сказал Николай.
— Алёна не хочет. И как мы тут будем все вместе? Ребёнок не будет давать спать тебе, пелёнки по всему дому развесим. А Игорь вернётся из армии? А женится? Спасибо, конечно, но это не выход, — сказал Сергей.
— Ты же не поговорить об этом пришёл, верно? У тебя другое предложение есть? – напрямую спросил Николай.
— Есть, пап. Отец Алёны предлагает вам скинуться пополам и купить нам квартиру. У него на работе один сотрудник срочно и недорого продаёт – уезжает жить заграницу, — горячо стал объяснять сын.
— А много надо-то? Вам ведь однушка не нужна, как я понимаю? Ребёнок скоро появится. Есть у меня кое-какие сбережения. Говори прямо, сколько надо.
Сергей назвал сумму и с ожиданием посмотрел на отца.
— Это стоимость всей квартиры или только моя половина? – спросил Николай.
— Только твоя, — чуть замявшись, ответил Сергей.
— Это всё, что у меня есть. Вернётся Игорь, женится. Как же я его-то оставлю без помощи? А если он учиться захочет? Несправедливо это. – Покачал Николай головой.
— Пап, да поможем мы ему оба. Жалко упускать такой шанс. Потом за такие деньги не найдём квартиру. А родит Алёна, вообще не до этого будет, — стал уговаривать Сергей отца, заметно нервничая.
Всю ночь не спал Николай. Так и этак кумекал, а не получалось угодить обоим сыновьям. Получалось, что младшего всё же придётся обделить. Но не на улице останется. Может, его жена сговорчивее будет, придёт хозяйкой в большой дом. И Сергея тоже без помощи не оставишь. Лучше бы, конечно, чтобы согласились переехать к нему. А может, они правы, что не хотят вместе с родителями жить?
Вспомнил, как сам мыкался в тесной квартире с родителями, когда женился. Тогда и решил, что дом построит, чтобы всем места хватало. А современная молодёжь не хочет в огороде копаться. Квартиру им подавай.
Утром позвонил Сергею и обрадовал, что денег даст. Вскоре Сергей купил квартиру и пригласил отца на новоселье.
Квартира не понравилась Николаю. После просторного дома казалась тесной, а кухня вообще крошечная. Но сват сказал, что молодым лучше отдельно жить и ни от кого не зависеть. Может, и прав. Николай не стал спорить, надеясь, что хоть младший сын с ним останется.
А Игорь вернулся из армии, устроился работать водителем с хорошей зарплатой.
— Что толку, что Сергей окончил институт? – говорил он. — Не деньги получает, а слёзы.
Через год Игорь привёл в дом жену. Не красавицу, но хозяйственную. Николай не мог нарадоваться. Маша готовила, стирала, убирала дом, но в земле тоже не любила копаться. Городская, не привыкла.
Николай вышел на пенсию и занялся огородом. Одна из соседок часто просила его то что-то подремонтировать, то помочь вскопать огород. У Николая руки золотые. А что? Несмотря на возраст, был он видным мужчиной. А она его пирогами да борщами радовала.
Как-то так само собой получилось, что остался он у неё. Дом до ума довёл, стоит как игрушечный. А с двух огородов урожая больше, продавать даже получалось. Деньги опять же нелишние.
Нехорошо просто так жить, не по-людски. Позвал Николай соседку замуж. А та ему отказала. Объяснила, что дочь у неё есть, своей семьёй живёт. Не против она, чтобы мать с Николаем жила, но боится, что он претендовать на дом в случае чего будет.
— Не буду. У меня свой есть. Могу нотариально отказ заверить, — даже обиделся Николай.
— Так-то оно так, только боязно. Не знаешь ведь наперёд, как жизнь повернуть может. Зачем нам печать в паспорте? Мы не молодые, детей заводить не собираемся. Ты хороший мужик, надёжный, но замуж за тебя, извини, не пойду, — сказала, как отрезала.
Николай не стал уговаривать. Смирился. Да и хозяйка она было что надо. Хорошо жили, только отпущено им было не так много времени. Умерла она в одночасье.
Приехала её дочь на похороны. Сразу после поминок, не откладывая в долгий ящик, завела разговор с Николаем. Поблагодарила за помощь маме, за ремонт дома, но пора ему и честь знать – идти восвояси.
Николай молча собрал вещи и вернулся в свой дом. Но переживал так сильно, да и не жалея себя пахал на двух огородах, что случился у него инсульт. Вовремя «скорая» приехала и увезла в больницу. Легко отделался, быстро и почти полностью восстановился после болезни.
Надеялся Николай внуков нянчить. У Сергея Алёна второго уже родила, но жили отдельно. А у младшего сына с женой детей не получилось. Привыкли они вольготно жить, возвращение отца несильно их обрадовало. Оба хорошо зарабатывали, а тратить особо не на что. Вот и купили на накопленные деньги себе однокомнатную квартиру, съехали из дома.
Очень расстроился Николай. Видать, напрасно дом строил для детей, спину гнул. Не нужен им ни он, ни его дом. Однажды на огороде и случился с ним второй инсульт. На ноги встал, но работать в огороде больше не смог, забросил его. Слава богу, себя пока сам обслужить мог, без посторонней помощи обходился. Только стал забывчивым и рассеянным.
И со временем становилось всё хуже у него с головой. Братья встретились, чтобы решить, кто отца возьмёт к себе жить. У старшего брата козырь — двое детей и квартира, хоть двухкомнатная, но тесная. По всему выходило, что забрать к себе отца должен младший из братьев. У него нет детей и квартира большая, хоть однокомнатная.
— А если отец будет жить у тебя, то зачем нам дом? Предлагаю продать его и деньги разделить поровну. Купим квартиры побольше, и будет отец жить по очереди у каждого из нас, — предложил старший брат.
Младший согласился. Купил двухкомнатную квартиру, перевёз к себе отца. Только Николаю становилось всё хуже. Сын с женой на работе, а он, то холодильник оставит открытым на весь день, все продукты испортятся. То до туалета не добежит, то кран не закроет и зальёт соседей, то ещё чего натворит.
Память совсем подводить стала, временами не узнавал даже сына. Маша придёт с работы уставшая, а тут нужно убирать квартиру, отца переодевать и мыть, готовить.
— Не могу больше. Я сама скоро с ума сойду, — жаловалась она мужу. — Сделай что-нибудь. Есть же для таких стариков специальные интернаты. Понимаю, что тебе отца жалко, а меня не жалко? Уйду я, — плакала она.
— А кто там за ним ухаживать будет? При живых детях отец в богадельне будет жить? Нехорошо это. Как мне жить дальше с этим? — отвечал Игорь. – Я поговорю с Сергеем. Пусть возьмёт отца к себе на время, чтобы ты отдохнула.
А старший брат забыл о своём обещании.
— Переезд в незнакомое место скорее добьёт отца, — ответил он брату.
Не зная, что делать, Игорь стал часто прикладываться к бутылке, пытаясь уйти от проблем и ссор с женой. Когда отец чуть не устроил пожар в квартире, Игорь сдался и стал собирать документы, чтобы оформить отца в специальный пансионат для таких больных. Там всё-таки постоянный уход и присмотр будет.
Отца было жалко. Всегда такой активный, руки золотые, а превратился в дитя неразумное. Но и жену терять не хотел. Понимал, что если так будет продолжаться дальше, просто сам сопьётся.
Наконец, все документы собраны, место отцу в специальном пансионате выделено, деньги заплачены, машина ждёт у подъезда. Подошёл Игорь к отцу и увидел, что из его глаз катятся слёзы, теряясь в глубоких морщинах, словно почувствовал он что-то.
Сжалось от жалости сердце у младшего сына. Не выдержал, отвернулся, вытирая глаза ладонью. А машина сигналит у подъезда, жена стоит в дверях с сумкой с вещами Николая.
— Прости, пап, пора нам. — Взял он отца за руку и как маленького ребёнка повёл к выходу.
Отец послушно пошёл, семеня и не отрывая ног от пола. Перед лестницей вдруг остановился и осмысленно посмотрел на сына. У Игоря снова сердце сжалось от боли — родного отца отвозит в богадельню. Он засомневался, правильно ли делает. Может, пока не поздно, стоит всё переиграть?
А Николай вдруг опёрся на его руку всем телом, закатил глаза и завалился на бок. Еле Игорь успел поддержать его, смягчить падение, чтобы не ударился со всего маху головой о цементный пол…
На поминках старший брат пустил слезу. Говорил, каким хорошим был Николай отцом, и даже ушёл вовремя и легко, до последнего на своих ногах ходил.
А младший никак не мог избавиться от чувства вины. Не мог простить себе, что хотел сбагрить отца. Да с женой у него всё наперекосяк пошло. Не винил её, понимал, что доставалось ей. А всё же…
Кто-то осуждал братьев, причём обоих. А кому пришлось ухаживать за такими родственниками, понимал и сочувствовал младшему из братьев. Ведь именно ему и его жене досталось ухаживать за больным отцом, принимать нелёгкое решение.
Почему в одной семье дети получаются такими разными? Из-за чего так происходит? Ведь родители одни, одинаково любили обоих сыновей.
Никто не знает, что ждёт нас в старости. Счастлив тот, у кого родители до последних дней не теряют разум. И не дай нам Бог дожить до такого состояния, стать обузой детям.
Всем добра, терпенья и здоровья!
«Слезы стариков настолько же ужасны, насколько естественны слезы детей»
Оноре де Бальзак
«Красивая молодость даётся каждому. Красивая старость — единицам»
Борис Акунин «Весь мир театр»
