Татьяна крутилась на кухне и поглядывала в окно. Сегодня у нее гости. Приезжает единственная племянница. Стол был накрыт, пирог «отдыхал» под полотенцем, наливочка дожидалась своего часа в холодильнике.
Машеньку, дочку родной сестры, Татьяна не видела более десяти лет. В ее памяти она оставалась смешной, конопатой девчонкой с копной непослушных светлых волос. А с фотографии на нее смотрела молодая, красивая женщина, очень похожая на маму.
Разница в годах у них была не большая, двенадцать лет. Но когда Татьяна смотрелась в зеркало и сравнивала себя с фотографией Машеньки, казалось что их разделяют десятилетия.
«Я в семье одна такая страшненькая.» — Вздохнула Татьяна. — «Не зря меня в поселке кикиморой называют.»
После школы, женщина не уехала в город. Окончила заочно институт и работала бухгалтером в местном лесхозе. Она стеснялась своей внешности и, после смерти родителей, вела замкнутый образ жизни. Замуж не вышла. Приезд племянницы очень обрадовал Татьяну и она с нетерпением ожидала дорогую гостью.
Встреча была бурной и радостной. Женщины болтали без умолку, рассказывали о своей жизни, делились новостями.
— Тань! Ты дома? — Со двора раздался голос соседа.
— Че тебе, Федь? — Татьяна выглянула в окно.
— У тебя калитка покосилась. Может, я поправлю.
— Не сейчас, — махнула рукой женщина, — Гости у меня. Помнишь Машеньку? Племянницу мою. В гости она приехала.
— Здрасьте, дядя Федя, — Маша выглянула в окно.
— Красавица, — ахнул мужчина, — Встретил бы, не узнал. Ну не буду мешать. В следующий раз зайду.
— Захаживает к тебе? — Улыбнулась племянница. — Он женился или все один живет?
— Скажешь тоже, — покраснела Татьяна, — Так, по соседски помогает немного. Он не женат.
— Так присмотрись к нему. Симпатичный мужчина. Или он пьет?
— Нет. У него лесопилка. Молодец мужик. Работящий, непьющий, хозяйственный. Не муж, а мечта.
— Так что ты теряешься? — Удивилась Машенька. — Одной тяжело. Или он тебе не нравится?
— Не говори ерунды, — нахмурилась Татьяна, — Кому я, такая страшная, нужна? Знаешь как меня в поселке называют? Кикиморой! От меня все мужики шарахаются. А Федька в первую очередь. Это с его подачи так меня все называть стали.
— Так, теть Тань, — Маша откинулась на спинку кресла, — Рассказывай. И поподробнее.
— Да нечего рассказывать. Давно это было, — вздохнула женщина, — Как то на танцах, белый танец объявили. И я, как дура, поперлась Федьку приглашать. Нравился мне он очень. Он тогда с друзьями в сторонке стоял. Парни заржали, шуточки посыпались. Он покраснел. Головой замотал. Бормотал что-то. А я не сдержалась, обидно мне стало, разревелась, развернулась и убежала. Вот тогда-то за спиной, я и услышала «кикимора». Прилипло ко мне это прозвище.
— Это дядя Федя так тебя назвал?
— Нет. Не его голос был. Но он промолчал. Так и остался там с ребятами. Ну не будем о грустном, — Татьяна расправила плечи, — А сейчас, он просто так, иногда помогает. Человек хороший. Жалко ему меня, наверное. Без мужика в доме тяжело.
Машенька задумалась. Она пристально разглядывала свою тетушку.
— Так дело не пойдет! — Решительно произнесла племянница. — С чего ты взяла, что некрасивая? Ты неухоженная! А это исправимо. Завтра едем в город. Красавицу из тебя делать будем.
— Бесполезно и дорого, — неуверенно возразила Татьяна, — А нос куда девать? А щеки?
— Насчет дорого, не бери в голову. Это мой подарок тебе, я отлично зарабатываю. Тем более, помнишь, когда я училась в Москве, твои посылки нас очень спасали. Теперь моя очередь. Мы же родные.
На следующий день, ближе к вечеру, из автобуса, на остановку вышли две прелестные молодые женщины. Танюша расправила плечи, гордо подняла голову и улыбнулась солнышку.
— Машенька, как я устала! Но я такая счастливая, — Глаза женщины сияли, — Спасибо тебе.
— Теть Тань, а сейчас мы зайдем в магазин.
— Ой, я боюсь, — пробормотала женщина.
— Нам все равно хлеба купить надо. Не бойтесь! Вперед!
Они зашли в магазин. Двое молодых парней с восхищением уставились на женщин.
— Рот закройте, — буркнула продавщица, — Нечего на городских пялится. А вы, девчата, к кому приехали? Что-то купить хотите?
— Теть Ларис, я Маша. Татьянина племянница. Вы меня не узнаете?
— Машенька, — сменила тон продавщица, — Давно тебя не было. К тетке приехала погостить? Как ты выросла. Подружка твоя? — Женщина кивнула в сторону Татьяны. — Что брать будете, девчата?
— Ларка, ты чего? — Счастливо рассмеялась Татьяна. — Не признала что ли?
Продавщица уставилась на женщину. Глаза ее удивленно округлились.
— Татьяна! Ну ты и красавица! Не признала! Как это ты? Ты что пластику сделала?
— Ничего она не делала, — рассмеялась Маша. — Постриглась, покрасилась, немного макияжа и маникюра, новое платье и вуаля… Принцесса!
— Обалдеть, — восхищенно пробормотала Лариса, — Какая ты красивая! Всегда такой ходи!
Окрыленная таким приемом, Татьяна гордо вышагивала по улице. Возле калитки она заметила Федора. Женщина смущенно кивнула соседу и быстро забежала во двор. Машенька остановилась.
— Маш, — обратился к ней Федор, — А где Татьяна? Я уже четвертый раз прихожу, а ее нет. Обычно в выходные она дома.
— А зачем она Вам? — Подняла брови девушка.
— Маш. Может ты мне поможешь? Я тут, — Федор немного замялся, — Поговори с теткой. Может, она тебя послушает. Замуж ей надо. А че она одна? Хозяйство. Тяжело.
— Так ее ж никто не берет, — усмехнулась девушка, — Вон, за глаза, кикиморой обзывают.
— Ну что ты ерунду повторяешь, — вспылил мужчина, — Я бы взял. Тогда Пашка фигню сморозил. Он сам хотел с ней танцевать, а она меня пригласила. Вот он со злости и ляпнул. А я ему за это фингал поставил.
— Помню я Пашку с фингалом, — встряла в разговор Татьяна, вернувшись к калитке, — Так это ты его тогда разукрасил?
— Девушка, а подслушивать чужие разговоры нехорошо, — повернулся к ней Федор и восхищенно застыл, — Танюша! Какая ты красавица!
Женщина покраснела.
— Прости ты меня, дурака. — Продолжил мужчина. — Молодой был. Глупый.
— А что ж ты столько лет ничего не говорил? Ходишь вокруг и около. Молчишь.
— Да разве к тебе подойдешь? — Засмущался Федор. — Ты красавица. Гордая. На меня внимания не обращаешь. А я обычный. А сейчас ты еще лучше стала, — мужчина безнадежно махнул рукой и развернулся в сторону своего дома, — Разве ты на меня посмотришь?
— Федор! — Окликнула его Татьяна, — Так ты замуж будешь меня брать или нет? — Женщина засмеялась. — Или будешь до старости калитку мне чинить?
— А ты поедешь? — Федор остановился и с надеждой посмотрел на женщину. — Точно пойдешь? Не обманываешь?
— Пойду, — улыбнулась Татьяна.
— А я в магазин, — рассмеялась Маша, — За шампанским! Помолвку отмечать будем!
