Подруга Машка поразила в очередной раз. Она всегда была экстравагантной, уверенной в себе и в своей неотразимости. А дружили мы со школы: я, Маша и Дина. И учились в одном институте. Машка красавица, Дина отличница, а я ни то, ни сё. Просто так повелось, подружки не разлей вода.
Хотя Дина тоже симпатичная, ну а я вполне себе обычная, середнячок в общем. Машка всегда старалась меня по-дружески подколоть: приоденься, сделай стрижку, пользуйся косметикой, улыбайся парням.
Но я всего этого не умела. Одежда обычная, волосы короткие и не густые, не то что у девчонок, ну а в макияже я вообще похожа на… не пойми кого.
Короче, я пренебрегала Машкиными советами. А Дина была на моей стороне: будь самой собой и не слушай ее. Ты, мол, отличная девчонка, и обязательно встретишь такого же чудесного парня, я уверена.
Я тоже была уверена до тех пор, пока Машка не уехала за границу на какую-то там стажировку, а Дина вышла замуж за своего Ленчика, пилота. Повезло!
Ну а я осталась одна, и чудесного парня пока так и не встретила, хотя мне уже двадцать три. Дольше оставаться одинокой было просто неприлично.
Дина пыталась организовать какие-то знакомства то с друзьями мужа, то с коллегами по работе, то с каким-то троюродным братом. Но дальше одного-двух вечеров дело не шло. Ни я им, ни они мне не нравились, а с братом я вообще отказалась встречаться.
Просто надоело это сводничество. Все должно выглядеть натурально и случиться само собой: случайно встретились, понравились друг другу, влюбились. Вот такой вариант меня устраивал.
Но Дина сказала, что я мечтательница. Где я такого встречу, если никуда не хожу, а на работе в швейном ателье, где я работала бухгалтером, у нас одни женщины.
Но я стояла на своем, никакого сватовства! И на вечеринки к Дине перестала ходить, на них она обязательно меня к кому-нибудь пристраивала. А иногда по скайпу звонила Машка и начинала меня критиковать:
— Так и сидишь одна, зануда несчастная! Ты ведь симпатичная, Женька! Но физиономия вечно кислая, как ни позвоню! Прихорошись чуть-чуть и сразу все встанет на свои места.
Потом она сообщила, что познакомилась с Джереми, он из Англии и у них скоро свадьба! А после этого она отправится с ним жить к нему на родину в Бирмингем! Радости ее не было предела. Но жениться они будут в России, так ему проще будет вывезти ее в туманный Альбион.
Слова-то какие красивые! Альбион, Бирмингем. Я завидовала, конечно, представляя себе этого английского джентльмена рядом с красавицей Машкой, которую теперь будут звать Мери Гринвуд. Ну еще бы! А как же иначе?
Дина прыгала от восторга! Подруга так хорошо устроилась и опять завела старую пластинку, что я одна осталась не пристроенная, что это никуда не годится. И вот на свадьбе Маши я уж обязательно кого-нибудь встречу!
— А я не пойду, — заявила я, показывая ей приглашение. – Машка приглашает со своими половинками. Вот с ними все и придут, а я как неприкаянная, буду одна. Нет, увольте. Я их потом поздравлю, а на свадьбу не пойду.
Дина возмутилась и сказала, что так подруги не поступают! Из-за своих дурацких комплексов я обижу Машу, и она, Дина, тогда тоже на меня обидится. И вдруг ее осенило!
— Слушай, а давай, чтобы тебе совсем уж в грязь лицом не ударить, пригласим бойфренда по вызову? Есть такая контора, где можно нанять мужчину на вечер для сопровождения.
— Ты что, с ума сошла что ли?! – спросила я возмущенно! – Еще я так не унижалась.
Дина надула губы и ушла. А на следующий день снова позвонила Маша и сказала, что отказы не принимаются, или я прихожу на свадьбу, или дружбе конец. Я проплакала весь вечер и наконец сдалась. Пусть будет «муж на час», или как он там называется. И перезвонила Дине.
Она сказала, что все устроит, будет приличный мужчина на хорошей машине, недорого и без обязательств.
— Проведете вместе вечер, а потом расстанетесь. Машка уедет, никто ничего и не заподозрит.
Через день позвонила снова и сказала, что она договорилась, завтра у меня предварительная встреча, чтобы обменяться информацией. Нужно же ему хоть чуть-чуть узнать обо мне.
Но мне уже было все равно. Встреча так встреча. Вечером позвонил мужчина с приятным голосом и сказал, что будет ждать меня завтра у центральной площади.
Но когда я туда подошла в своих видевших виды джинсах и свитерке, я обомлела. Меня ожидал очень симпатичный мужчина, ухоженный, элегантный, на красивой машине.
«Интересно, как у него с интеллектом?» — мелькнула первая мысль, а он уже вышел и открыл для меня дверцу, вживался в роль, наверное.
Мы провели вдвоем весь вечер, катаясь по городу. Я рассказывала о себе, где училась, где работаю, чем увлекаюсь. Он слушал внимательно и запоминал. Любая информация может пригодиться, чтобы впросак не попасть.
О себе он, естественно ничего не рассказывал, да и зачем? Мы просто договорились, что познакомились недавно, и у нас все серьезно. Звали моего партнера Олег, его основная работа конструктор.
Ну а дальше был выбор наряда. Тут мне помогла Дина. Мы купили очень красивое вечернее платье, она отвела меня к своему знакомому стилисту, прическа, макияж, маникюр. Я была не похожа на себя, мне это не нравилось, но этикет требует. Пришлось соответствовать.
Олег подъехал за мной на своей машине. Видно, что фирма дорогая, раз предоставляет такие услуги. И одет он был по первому разряду: темно-синий костюм, белая рубашка с галстуком-бабочкой. У меня снова сердце зашлось от такой красоты, но я старалась не подавать виду.
Машка, простите, Мери оглядела нас с таким видом, что я без труда прочла в ее глазах и удивление, и легкую зависть и радость от того, что я все-таки явилась на ее торжество. Ее Джереми был симпатичным мужчиной, правда старше Маши лет на десять.
Ну а она неотразимая красотка, и рядом они смотрелись очень импозантно. Я была рада за подругу. Джереми был очень галантен и при встрече поцеловал мне ручку, по-дружески улыбнувшись Олегу.
Поговорить нам с Машей не удалось, хотя в ее глазах неустанно читался вопрос: что за преображение, как и где я отхватила такого красавца? И этих вопросов я боялась, врать я все же не умела.
Олег не отходил от меня ни на шаг. Приглашал на танцы, ухаживал и улыбался так мило, что мое сердце таяло от восторга. Да, хорошая фирма, отличный сервис. Ничего не скажешь! И тост он сказал от нас двоих такой, что все зааплодировали вместо тривиальных криков «Горько!»
«Интересно, сколько это стоит?» — мучил меня вопрос, но я старалась держаться на высоте и отгоняла от себя эти мысли. Дина с мужем одобряюще подмигивали мне, а я чувствовала себя не в своей тарелке: они-то знают правду. И мне было неудобно, особенно перед мужем Дины.
Наконец вечер стал подходить к концу. Мы с Олегом подошли попрощаться. Джереми обменялся парой фраз на английском с Олегом, тот ответил.
Еще и язык знает! «Да, в копеечку мне это влетит. Надбавка за иностранный язык процентов десять, не меньше», — снова мелькнуло у меня в голове, а Машка прошептала мне на ухо:
— Молодец, Женька! Не мужчина, а мечта! Обалдеть!
Олег оставил машину на парковке и вызывал такси, довез до дома, подвел к самому подъезду и даже поблагодарил за прекрасный вечер.
— Сколько я вам должна? – наконец спросила я дрогнувшим голосом, но он ответил, что оплата прошла заранее, при оформлении заказа моей подругой, чмокнул меня в щеку и уехал.
Я пришла домой и разрыдалась. Мне было стыдно за обман, за то, что я вообще пошла на этот шаг, а еще за то, что влюбилась в этого «жиголо», как дура! И Динку хотелось убить! Еще и расплатилась, сердобольная какая. А то я без нее бы не справилась с оплатой этого позора.
На следующий день в воскресенье она сама позвонила и спросила, как мне Олег. Я обругала ее, конечно, но честно призналась, что мужчина просто класс! О таком я и не мечтаю, и что убью ее за эту дурацкую идею. Теперь вообще ни с кем не захочу знакомиться!
Она выслушала меня внимательно и сказала, что заскочит вечером поболтать. Я ждала ее, накупила всяких вкусняшек. Около шести вечера прозвенел звонок в дверь, и я, с серьезным видом распахнув ее, уставилась на пришедшую троицу: Дину, ее мужа и Олега!
— Впустишь? – спросила развеселая Дина и тут наконец раскрыла мне секрет.
Олег – это тот самый троюродный брат, от знакомства с которым я отпихивалась руками и ногами. И она не нашла ничего лучше, как придумать весь этот спектакль!
— Как тебя иначе познакомить с приличным мужчиной, скажи мне на милость? А Олег видел тебя и раньше. Это ты у нас никого не замечаешь вокруг! А он вот согласился на знакомство даже таким витиеватым способом.
Мы вместе уже пять лет. Очень любим друг друга, у нас растет дочка Анечка. Дина с мужем тоже счастливы. И Машка позванивает нам иногда. У них с Джереми все прекрасно, сын и дружная семья.
