— А ты откуда знаешь?
— Так вся деревня говорит уже, а ты сидишь на своей лавочке целыми днями и не в курсе.
— Мало ли что говорят. Нет, Галя, она Николая обещала дождаться. Вот тут перед моими глазами слёзы лила, на шею парню бросалась, когда его забирали.
— Выходит, не дождалась. Верка из ЗАГСА сказала, что заявление сама у них принимала, и жених какой-то …, короче, на pyccкий манер Артуром себя называет.
Баба Маша покачала головой. Катерина жила через два дома от неё, а таких новостей не знать, точно пропустить важное.
***
Катерина не стучалась, она открыла дверь в кабинет работника отдела милиции Авдеева и уверенно вошла. Дмитрий сидел за своим столом, разбирал бумаги.
Катерина сделала ещё два шага и встала перед столом. Она достала из сумки что-то и кинула на стол.
— Что это? — Митя кивнул в сторону небольшой вещицы прямоугольной формы, обёрнутой газетой.
— Моя спокойная свадьба. Без драк и выяснений отношений.
— Какая же в деревне свадьба без драки? Это же деньги на ветер, — Дмитрий усмехнулся.
— Сделай так, чтобы твой дружок Колька у тебя за решёткой дня три посидел, ну или сколько там для выяснения личности.
— Смешная ты, Катька. Я же его знаю с песочницы, мой брат с ним в одном классе учился. Зачем мне его личность выяснять?
— Это ты не понял, Дима. Мне на собственной свадьбе неприятности не нужны. Ты делаешь так, чтобы Колька там не появился и решаешь свой вопрос с долгом. Тут ровно столько, сколько нужно, чтобы его закрыть.
Дмитрий шмыгнул носом и остановил взгляд на коробке. Такие деньги на дороги не валяются.
— Не могла на неделю раньше замуж выйти, и не было бы проблем? — пытался оправдать свои сомнения молодой милиционер.
— Не могла, значит. Так получилось. Что теперь. Теперь надо решить эту проблему.
— Не проблема это.
— Не смей его спаивать. А то я тебя знаю, зальёшь его по самое горло, чтобы стоять не мог.
— Не. Ты зачем пришла? Решить вопрос или указывать мне, что делать?
Катерина стойкостью характера и, как позже выяснилось, стойкостью перед сильным полом не отличалась. В городе, когда ездила учиться в техникум, встретила Артура. Жгучего и темпераментного красавца, обещавшего любить так, что каждый в деревне будет завидовать. Откуда точно приехал Артур два месяца назад, Катерина не знала, понимала, что паспорта у него российского нет, в борсетке лежал паспорт гражданина другой страны.
В городе много было приезжих. И из ближнего и дальнего зарубежья. Они занимались в основном продажей фруктов, и ремонтом на стройках. У Артура были цветочные магазины. Катерина пришла устраиваться работать в цветочный салон в свободное от учёбы время, там они и познакомились. Артур посмотрел паспорт Катерины и улыбнулся. Цветы, деньги… Новый знакомый ничего не жалел для молоденькой девчонки. Пригласил жить с ним. Катя неожиданно поняла, что всю свою жизнь мечтала об этом, и оно пришло, ничего делать не нужно, не нужно вставать в пять утра на работу, не нужно доить коров и полоть огород. Можно решить всё просто выйдя замуж за Артура.
Она лишь несколько раз вспоминала разговор с Николаем, когда они мечтали о достатке. Николай всё твердил «Заработаем, не беспокойся, всё придёт, надо только подождать». Но ждать Катерина не хотела.
***
О том, что скоро будет свадьба, Катерина сказала родителям за две недели.
— Просто распишемся и дома накроем стол. Тут вот, во дворе. Ничего такого ни он, ни я не планировали. Скромненько.
— Как скромненько? — не понял отец. — Это же свадьба Катя.
— И что?
— Я на свадьбе дочери хочу погулять. К родителям Николая надо сходить, обговорить всё, две недели всего, ты что?
— Не Коля жених.
— Как не Коля? — мать схватилась за сердце. — А кто?
— Артур.
— Артур?
— Ты же Николая ждала, говорила любишь?
— Не дождалась…, — Катерина пожала округлыми плечами.
— А Николай знает? — отец погладил седеющие волосы рукой и посмотрел на дочь очень строго.
— Нет. А зачем? Приедет и скажу, ещё взбрыкнёт. А мне это не нужно.
— Зря ты так, доча, не по-людски это.
— А он по-людски? Не писал полгода. Откуда я знаю, может с женой уже приедет и тут такая я. Здрасте. А у Артура деньги…
— Ах, вон оно что. Деньги, — мать даже покраснела от негодования. — Продалась, значит.
— Любит он меня…
— Любит? Не знаю, не видела. Кто любит, перед свадьбой в дом невесты приходит, просит её руки.
— У них так не принято.
— У кого у них? Кто бы ни был по национальности и вероисповеданию, а с родителями девушки обязан познакомиться, — возразил отец.
Катерина вдруг задумалась. «И правда, а не предлагал жених приехать. Деньги давал, а знакомиться не предлагал».
— Работает много, — выпалила она и сжала губы.
— Работает. Уж, один день или полдня на родителей невесты можно уделить. Значит так ты ему нужна, дочка, — закивал головой отец.
— Вы счастья мне не хотите? — теперь Катерина поняла, что нужно действовать так, чтобы выставить себя жертвой, и повернуть разговор в иную сторону.
— Не начинай. Серьёзный разговор, это не на танцы с девчонками отпускать, это замуж. Мы, итак, тебе позволили после девятого класса пойти в техникум и работать, а это жизнь твоя.
— Люблю его. Вот и всё. И решения менять не стану.
— А мы тебя с отцом и не отговариваем, просто с женихом познакомиться хотим. Вот Николая знали, видели. И спокойна была душа. А кто такой Артур и не знаем, — развела руками мать.
— Я к вам с такой новостью приехала, а вы! — Катя схватила сумку и стала собираться.
— Катька. Сядь. — отец повысил голос.
Дочь бросила сумку у порога и села за стол.
— Две недели осталось. Надо обсудить, а не нос задирать. Сиди теперь, думать будем, считать, как второй день отпраздновать.
***
В ЗАГСе расписали быстро. Присутствующих было мало. Родители и близкие родственники со стороны невесты, да пять знакомых со стороны жениха. Мать Катерины не отводила взгляда от невысокого, коренастого паренька с перстнями на пальцах. Смотрела, как неспокоен он, как не может устоять на месте, суетился, словно опаздывал на поезд, показно подарил ей, матери невесты, большой букет красных длинных роз и, пританцовывая, пожал руку отцу. Мать думала, что хотя бы на свадьбе познакомится не только с женихом, но и его родителями. Но их не было.
В ресторане мать с отцом посадили на другой конец стола, напротив молодожёнов. Матери это не понравилось. Ей, вообще, показалось, что от свадьбы у этого мероприятия было только название.
— Завтра погуляем, по-человечески, чего ты кислая? — спросил муж.
— Ой, не нравится мне всё это, не нравится, — ответила, ковыряясь в тарелке, жена.
Ресторан был хороший, машины были арендованы дорогие, было видно, что денег жених не жалел: оплатил невесте дорогое платье, косметолога и парикмахера. А через два часа жених с невестой и его друзья уехали.
Мать вздохнула, пододвинула нетронутую бутылку беленькой к себе ближе и сказала отцу:
— Наливай, что-то тошно мне.
Эту ночь мать с отцом почти не спали, пришли на помощь в подготовке блюд к столу несколько близких родственников. На летней кухне всё жарилось, парилось и готовилось. У матери даже поднялось настроение. Празднование на её территории вселяло надежду, что дальше жизнь у дочери пойдёт как по маслу.
— Здрасте, тёть Маша, дядь Жень.
Мать приоткрыла занавеску в дверях и замерла. Перед ней стоял Николай. Он даже не моргал, а только улыбался. В форме, светленький такой, сияющий и довольный.
— Коленька, — мать приложила ладонь ко рту и на глазах её блеснули слёзы.
— Не ждали? А я вчерашним поездом приехал, билеты поменяли мне.
— Привет, Николай. С прибытием, — отец Катерины крепко пожал парню руку.
— Катя дома? — спросил он, понимая, что в летней кухне, среди замерших женщин, её нет.
— В городе она, Николай. Вчера замуж вышла. Вот ждём на второй день всех, — мать вытерла руки о фартук. — Тебя то приглашала или как? — она решила сказать всё и сразу, не скрывая ничего.
— Как замуж? — Николай изменился в лице, улыбка быстро сменилась на негодование.
— В смысле? Ну а как замуж выходят? — мать всё ещё делала вид, что Николай был предупреждён и зашёл чисто по-соседски.
— Я не знал, тёть Маша, — почти шёпотом, еле шевеля губами, сказал Николай.
Отец Катерины молчал, не был готов к этой встрече, тем более, сегодня.
— Колька! Николай, уже приехал?! А я тебя вечером ждал, дружище, почему не сообщил?
— Дим-ка! Привет. Сюрприз хотел сделать, а вышло, что сюрприз ждал меня.
От дружеских объятий двух друзей у стоящих тут же женщин навернулись слёзы.
— Катьку видел?
— Нет.
— Дома она?
— В городе. Свадьба у неё, оказывается, была вчера. Знал?
— Знал. Рассчитывал, что она тебе раньше скажет. Катька мне денег дала, чтобы тебя сегодня придержать, побоялась, что ей свадьбу испортишь. Вот, — протянул свёрток Авдеев отцу Катерины, — возвращаю, я такими делами не занимаюсь.
— Значит, и она, и ты на деньги меня променяли. Эх, вы, — махнул рукой Николай и пошёл домой.
— Я-то что? Я никого не менял. Мне эти чужие бумажки вовсе не нужны. Подожди, Колян.
Парни ушли, а мать Катерины сникла.
— Как, вот как она могла такого парня променять? Не дождалась.
— А вот так, — отец потряс свёртком, приподняв руку над головой. — Если налево и направо деньгами раскидываться, ещё и не такое делать начнёшь.
Женщина поохала, да пошли готовиться к празднику.
Катерина приехала в одиннадцать часов и одна. Она вышла из такси, достала небольшую сумочку и прошла домой.
— А Артур, а гости с его стороны? — недоумевала мать.
— Они должны позже подъехать, часам к двум.
— Как к двум? Мы всех к двенадцати пригласили.
— Муж у меня деловой человек, работает, некогда ему отдыхать. Сказал к двум, значит, к двум.
В двенадцать часов мать стала сама встречать гостей, угощать во дворе и всячески развлекать. Катерина то выходила к гостям, то уходила обратно в дом.
В два никто не приехал, в три часа тоже гостей не было. Родственники со стороны невесты стали уже переговариваться.
— Катя, что-то нет Артура, ты бы узнала, может, что случилось?
Было видно, что дочь расстроена, но виду не подавала. Она всё же сходила к соседке и позвонила. Вернулась скоро, но совсем опечаленная.
— Не отвечает никто. Уехали, может.
В восемь вечера родственники стали уже расходиться. Выходит, просто так пришли, посмотрели на встревоженных родителей невесты, теперь уже жены. Да на взъерошенную Катерину.
Авдеев пришёл к Катерине поздно вечером, когда родители уже готовились ложиться спать.
— Ну что, Катерина, дождалась мужа своего?
— Нет, не дождалась. А тебе что с того?
— Видимо, не дождёшься уже. Знаю, что на гражданство он узнавал как подать документы. И ещё у этого твоего Артура на родине имеется невеста.
— Не ври, не верю.
— Верю, не верю — это игра такая, а у меня факты. — Дима кашлянул в кулак и пожелал всем спокойной ночи.
Катерина бросилась на подушку в своей комнате и разрыдалась.
— Мама, почему? За что меня так.
Но мать даже не подошла к дочери, а просто прикрыла в её комнату дверь.
С Николаем Катерина виделась теперь нечасто. Она приезжала домой каждые выходные из города, помогала родителям по хозяйству. А сама всё время старалась проводить в огороде, чтобы хоть краешком глаза увидеть Колю, дом которого был очень близко.
Он же, словно, слепой, не замечал её, даже не смотрел в её сторону.
Встретились однажды, у магазина. Она выходила, он только поднялся на крыльцо.
— Привет, — почти задержав дыхание, сказала она.
— Привет, — равнодушно повторил он.
— Я на развод подала.
— А что так?
— Обманул Артур меня. Извини, что всё испортила. Деньги эти, будь они неладны.
— Деньги не портят человека, они его раскрывают. И я рад, что это произошло сейчас, а не после нашей свадьбы. Прощай, Катя. — Николай сказал это и зашёл в магазин.
Катерина ничего не видела от нахлынувших слёз, бежала домой, падала на сырую после дождя землю, обтирала руки об юбку и бежала дальше. Но на ней сейчас была та самая грязь, всё то, что ни смыть, ни вытереть. Не дождалась она своего счастья.
Сысойкина Наталья
