— Ты знаешь, я тут подумал…
Начало было интригующим.
Женя внимательно посмотрела на Вову и замерла в предвкушении чего-то волнительного.
— А не завести ли нам…
«Ребенка!» — мысленно продолжила Женя речь возлюбленного. Это было логично, учитывая, что они сейчас разговаривали не за чашкой чая на кухне.
— Собачку!
— Собачку?
— Ну да. У Димона собака есть. У Юрки Крапивина есть. Даже у Лешки. А я что, лысый?
— Вроде нет, — задумчиво провела Жена по его мягким, приятным на ощупь, волосам.
«Только вот у Димона, Юрки и даже у Лешки дети есть уже. А мы с тобой всё тянем-тянем…».
— В общем, я решил! Хочу себе хаски! — с гордостью заявил Вова и посмотрел, как отреагирует Женя.
— Хаски?
— Ага! Такие прикольные они, на Ютубе столько ржачных роликов про них.
— Ты собаку хочешь, чтобы поржать?
— Да… То есть нет. Просто хочу и всё.
Женя убрала руку с его головы, села, облокотившись на спинку кровати, и поджала колени к подбородку, обняв их руками.
— Вов, может, лучше детей заведем?
— Женька, опять ты про детей своих.
— Наших.
— Что?!
— Наших детей.
— Да какая разница, чьих?! — вспылил Вова.
На его лице всё было написано: не хочет он детей. Ни видеть, ни слышать, ни думать о них не хочет.
— А жениться ты планируешь?
— Ну хватит, Жень! Зачем торопиться? Давай поживем немного для себя, а потом и поженимся, и о детях подумаем, — улыбнулся Вова, обнимая Женю за плечи.
«Ну да, уже три года живем вместе под одной крышей, и ничего в нашей жизни не меняется».
Познакомились они в кинотеатре. Точнее сначала подруга Вика познакомилась с Олегом, а потом уже Олег позвал своего друга Вову. Ну и вспыхнуло между ними что-то похожее на высокое чувство.
Обменялись телефонами, стали встречаться. А через полгода Вова переехал к Жене.
У него была своя квартира, но он там жить не хотел, потому что однушка, да еще и в спальном районе где-то на окраине.
А её трешка, доставшаяся от родителей, недалеко от центра находилась, в пяти минутах от работы. Его работы. Не её…
Жене всё равно приходилось ездить на общественном транспорте или такси.
Впрочем, в тот момент она ни раздумывала долго над его предложением жить вместе и уж тем более не думала о том, почему именно у неё, а не у него.
В её голове в тот момент вспыхивали, словно огоньки зажигалок на ночном концерте какого-нибудь рокера, исполняющего лирическую песню, красочные картины светлого будущего: свадьба, семья, дети, любовь до старости.
С тех пор прошло три года. Долгих три года. Вроде и хорошо ей было с ним, но хотелось…
…развития.
Стремительного, головокружительного. Хотелось, взявшись за руки, идти навстречу её заветным мечтам. Свадьба, семья, дети, любовь до старости…
А он ей про собачку.
— Ты меня любишь? — спросила в лоб Женя, не сводя с любимого глаз.
— Я? Тебя? Конечно.
Опять она поверила. Поэтому согласилась завести собачку. Может быть, эта самая собачка заставит Вову пересмотреть свое отношение к детям. Может быть, он задумается…
*****
Когда Вова принес домой щенка, Женя долго его рассматривала. Что-то её смущало.
Нет, она никогда не была профессиональным собаководом, который понимает разницу между лхасским апсо и ши-тцу, хотя и могла найти десять отличий между таксой и пекинесом.
Но этот кареглазый щенок был не похож на сибирского хаски. «Может, нечистокровный?».
— Вов, ты у заводчика его брал? — спросила Женя, играя с любопытным малышом.
— Нет, конечно. У них дорого. На «Авито» купил. Там дешевле намного.
— А ты уверен…
— Что это хаски?
— Ну да.
— Уверен!
Когда поехали к ветеринару, то оказалось, что не хаски, а аляскинский маламут.
— В маленьком возрасте они похожи, — объяснял ветеринар. — Если опытный собаковод их может отличить, то обычный человек разницы не заметит. Впрочем, не вижу повода расстраиваться, ведь маламуты тоже очень хорошие собаки. Сильные и выносливые. Да, в квартире жить им непросто, но если часто гулять с ними и любить, проблем быть не должно.
Однако Вова расстроился.
Очень расстроился. Настолько, что потерял интерес к щенку уже через месяц. И почему-то вдруг потерял интерес к Женьке. Может, потому что она стала много времени уделять не ему, а щенку?
Он стал часто задерживаться на работе, несколько раз вообще домой не приходил…
— Жень, у Лехи днюха была, до утра отмечали, — оправдывался он, пытаясь, прислонившись к стене, снять туфлю.
Всё это время Женя занималась воспитанием Акелы. Гуляла с ним утром, гуляла вечером. Водила к ветеринару. По его же совету ходила на курсы щенков для социализации.
Играла с ним перед сном…
Нет, ей не было сложно (разве что только иногда, когда авралы на работе), но не давал покоя один вопрос: почему только она? Почему Вова не занимается Акелой?
Он же так хотел собачку…
Чем дольше она проводила времени со своим «ребенком», тем больше они сближались, и тем больше отдалялась от любимого. Даже Акела воспринимал Вову не иначе, как соседа по квартире.
*****
Спустя год в их отношениях не произошло никаких кардинальных перемен. Зависли они.
«Может, хорошо, что детей не завели?» — думала долгими зимними вечерами Женя, пока её любимый человек пропадал где-то с друзьями.
Через некоторое время, правда, Вова остепенился немного и даже стал сам выгуливать Акелу по вечерам, пока Женя готовила ужин, стирала, наводила уют.
Она дала ему второй шанс. И снова в её голове вспыхнули «огоньки»: свадьба, семья, дети…
Может, уже пора?
Сколько можно?!
Однако Новый год Женя встречала вместе с Акелой, потому что не хотела оставлять его одного в квартире, когда вокруг все кричат, топают, песни поют, салюты пускают…
Вова же отмечал с друзьями. Потому что не понимал, как можно сидеть дома, когда душа требует…
Женя тогда твердо решила, что поговорит с ним: либо он меняет свое отношение к ней и начинает думать о будущем, либо нет смысла жить вместе.
Но поговорить не получилось.
Сначала он долго отходил после праздников и лечился от простуды, и разговор приходилось переносить, а потом на работе её поставили перед фактом: «Завтра летишь в командировку на пару недель, чтобы закончить проект».
Её проект. Тот самый, в который она вложила столько сил и времени…
К тому же, ей обещали очень хорошую прибавку к основной зарплате, бесплатное проживание в гостинице, перспективы карьерного роста. Глупо было отказываться.
Да и не собиралась она отказываться. Две недели — это не месяц и не год.
Вот только…
Женя не знала, что ей делать с собакой. Можно ли доверить Акелу Вове? Не подведет ли?
— Вов, меня в командировку отправляют на пару недель. Улетаю завтра утром.
— Согласилась?
— У меня выбора нет… От этого проекта много чего зависит. Да и денег на свадьбу надо.
— Опять ты про эту свадьбу, — нахмурил брови Вова. Ох и не нравилась ему эта тема.
Аж коробило его.
— Ты присмотришь же за Акелой, пока меня не будет? У тебя же сейчас свободный график.
Под «свободным графиком» Женя подразумевала не что иное, как отсутствие работы. Со старого места он давно уволился (точнее его уволили) и теперь Вова перебивался случайными заработками.
— Ладно, — ответил он и повернулся к ней спиной, выражая свой протест. То ли против свадьбы, о которой Женя снова завела разговор, то ли против командировки её.
«Вот и поговорили…» — с сожалением подумала она и пошла собирать вещи.
Утро наступило быстро.
— Акела, мальчик мой, веди себя хорошо, ладно? — сидела на корточках Женя. — Мне надо уехать, но это ненадолго. А когда вернусь, мы с тобой обязательно отправимся гулять в лес.
Пес внимательно слушал хозяйку, а потом положил свою тяжелую лапу ей на колено.
Он всё понял.
Когда входная дверь закрылась у него перед носом, Акела еще долго под ней, вслушиваясь в удаляющиеся шаги…
*****
Женя работала с утра до поздней ночи, чтобы успеть закончить работу пораньше. Чтобы побыстрей вернуться домой. И каждый день звонила Вове: спрашивала, всё ли хорошо с Акелой.
— Тебя только твой Акела интересует. А, как у меня вообще дела, ты не хочешь спросить?
— Так я и хотела…
— Ага, хотела она. Оправдывайся дальше, — Вова вдруг сбросил вызов.
В тот вечер он больше трубку не брал. Не ответил он и на следующий день.
А потом Жене пришло сообщение:
«Я ухожу. Навсегда. Устал так жить».
Это было неожиданно, нелепо и так некстати… Женя растерялась. Она не знала, что делать.
Потом пришло еще одно сообщение. Женя судорожно пыталась его открыть, но получилось только с третьей попытки:
«Собаку, так и быть, оставляю тебе».
— Мою же собаку он оставляет мне, — горько усмехнулась Женя. — Как это благородно…
А потом пришло осознание… Осознание того, что ситуация-то из ряда вон выходящая.
Конечно, она первым делом попыталась дозвониться до Вовы, но он не брал трубку.
Потом, набравшись смелости, позвонила директору, как могла, объяснила ему ситуацию. Но домой её никто не отпустил. «Если ты подведешь меня, уволю!» — зло крикнул он в трубку.
А Жене очень не хотелось терять свою работу. Но и Акелу ведь надо спасать… Он там один совсем.
Только что она может сделать, находясь в другом городе, за сотни километров от дома?
«Нет, не оставлю, не брошу!» — твердо решила Женя, после чего схватила со стола ноутбук.
Она быстро открыла браузер и стала смотреть расписание самолетов.
Ближайший самолет вылетал в 21:20 по МСК.
«Успеваю!».
Женя забронировала билет, вызвала такси и… вот уже сидит в мягком кресле и смотрит в иллюминатор на мерцающие огоньки внизу.
Было одновременно волнительно и спокойно. Она летит домой, а дома её ждет Акела.
В начале одиннадцатого Женя вышла из здания аэропорта, села в первое попавшееся такси и уже через полчаса была в квартире. Встреча была очень радостной. Обняв собаку, она минут пять сидела в прихожей, не в силах сдержать поток слез.
А потом Женя долго гуляла с Акелой в парке рядом с домом, несмотря на то, что ночь и холодно. Поспала несколько часов, выгуляла собаку еще раз и стала собираться обратно.
А какой у нее выход?
Остаться без работы она сейчас не могла, и бросить Акелу одного тоже не могла.
Просить соседей? Не вариант. Отдавать на передержку чужим людям. Никогда!
Взять Акелу с собой — не получится. Да и куда его определить? В хостел для животных? Еще чего! Нет, пусть лучше дома сидит. А она… Она справится. Не первый раз.
Будет летать. Туда-сюда. Каждый день. Столько, сколько нужно. И плевать на деньги!
Всё, что заработает — отдаст.
Ничего страшного. Главное, что собака не будет чувствовать себя забытой и никому ненужной.
На протяжении недели сразу после работы Женя вызывала такси, летела в аэропорт, оттуда летела в родной город, гуляла с Акелой. Спала сколько-то там часов, потом снова гуляла, кормила, вызывала такси, летела в аэропорт, затем — в чужой город. Корпеть над проектом. По пути, находясь в небе, то спала, то печатала на клавиатуре.
Было сложно.
Порой очень.
Но Женя не сдавалась. Не прогибались её хрупкие плечи под тяжестью непростой женской доли.
А Акела будто чувствовал, как лезла из кожи вон его хозяйка, и терпеливо ждал её возвращения.
Для него она будто и не улетала никуда. Просто уходила на работу и приходила с работы.
Всё, как всегда…
— Ты молодец! — похвалил директор. — Справилась с поставленной задачей отлично. Хотя и заставила ты меня понервничать со своими этими семейными обстоятельствами.
— Спасибо, — безучастно ответила Женя. — Можно я пойду, у меня самолет скоро.
И вот снова у неё дежавю, где-то она это уже видела: знакомая стюардесса, иллюминатор, крыло самолета, земля внизу. Правда, на этот раз без огоньков. День на дворе.
Да и неважно.
Главное, что скоро будет дома. Главное, что справилась. Главное, что Акела ждет.
«А когда вернусь, мы с тобой обязательно отправимся гулять в лес» — вспомнила она свое обещание и устало улыбнулась солнцу. Глаза её сначала прищурились, а потом закрылись. «Если обещала — значит, пойдем гулять. Вздремну только часок…».
*****
Несмотря на усталость, Женя нашла в себе силы пойти с Акелой в лес.
Она смотрела, как по-детски искренне радовалась её любимая собака, ныряя в очередной сугроб, оказавшийся у нее на пути, и радовалась вместе с ней.
Не бросила, не оставила…
И никогда не бросит и не оставит, как бы тяжело не было. Что бы ни случилось.
В отличие от людей, который «приходят и уходят», собаки остаются в сердце навсегда.
Они не предают тех, кого любят… Женя тоже не имела права предать… Не оставила, не бросила…
Автор: Заметки о животных
