Алесса стояла под проливным дождем и рассеянно озиралась по сторонам. В другой день она бы с радостью пошла плескаться по лужам, но не сейчас. Сейчас ей нужно было добраться домой, чтобы бабушка не переживала.
Такси проехало по лужам и остановилось возле девочки. Алесса только однажды ездила на такси, и сейчас ни минуты не сомневалась, что водитель окажет ей услугу и отвезет домой. Малышка подбежала к машине и потянула за ручку. Дверца открылась, в нос ударил аромат восточных благовоний.
Едва взобравшись на сиденье, Алесса оглядела шофера, не решаясь озвучить свою просьбу. На нее с улыбкой смотрел мужчина средних лет с заметной сединой в волосах и густыми бровями, за которыми было сложно рассмотреть его глаза.
— Куда? — спросил он у девочки.
— Лемон-стрит, 36, — ответила Алесса. — Мой дом напротив школы, знаете? Синий с желтыми окнами.
Шофер кивнул и надавил на газ.
— Я попрошу вас ехать быстро. Меня дома ждет бабушка, у нее больное сердце и если я вовремя не приеду, она будет волноваться, — добавила малышка и принялась поправлять складки на юбочке.
За время работы в такси, мужчина повидал разных пассажиров и детей тоже. Совсем юных попутчиков, как Алесса, он подвозить не любил.
— Можешь звать меня мистер Картер, а тебя как зовут? — спросил шофер малышку.
Он решил вежливо разговаривать с девочкой, чтобы ей было не страшно находиться в компании незнакомца.
— Приятно познакомиться мистер Картер, меня зовут Алесса, — услышал он в ответ. — Алесса Браун.
— Интересное у тебя имя, — произнес шофер и задумался. — Кажется, оно означает “послушный ребенок”. Ты и вправду послушная?
— Не знаю, думаю, да, — полушепотом произнесла попутчица. — Я не хочу расстраивать бабушку, поэтому слушаюсь ее и выполняю просьбы. Ей даже просить меня не надо, я сама хожу за молоком и отношу на почту письма. А еще всегда поливаю цветы, даже те, что стоят высоко на полках, потому что бабушка не может до них дотянуться, а я могу, если встану на стул.
— Вы с бабушкой живете только вдвоем? — уточнил мужчина. — Почему твоя мама не может сама полить цветы, а отец отнести письма на почту?
— У меня нет родителей, они умерли в день моего рождения, — сказала Алесса и глубоко вздохнула. — Я вот-вот должна была появиться на свет, когда отец вез маму в больницу. По пути их автомобиль занесло по скользкой мостовой, он слетел в кювет и врезалась в ограждения. Отец погиб сразу же, мама продолжала бороться за мою жизнь, пока мимо проезжающая скорая не увидела аварию. Они оба отдали свои жизни взамен на мою, так и получилось, что мы с бабушкой остались вдвоем.
— Ого, какая нелегкая у тебя судьба, — ответил шофер и покачал головой. — Нужно быть очень храброй, чтобы несмотря на трагедию не унывать.
— А как иначе мистер Картер? — спросила малышка и снова стала поправлять складки на юбочке. — Больше некому заботиться о моей бабушке, а если она будет за меня беспокоиться, то ее тоже не станет. Сегодня как раз мой день рождения, мы шли навестить родителей на кладбище. Они умерли шесть лет назад. Но мы до них не дошли, потому что я потерялась. Бабушка, наверное, уже дома и сильно за меня волнуется.
Шофер нервно забарабанил пальцами по рулю, машина застряла в пробке на перекрестке. Алесса смотрела на яркие вывески домов на проспекте. Дождь не прекращался ни на минуту и затопил уже часть тротуара. Людям с цветными зонтами приходилось перепрыгивать через лужи. Автомобильные дворники хорошо справлялись со своей задачей и прогоняли капли дождя с лобового стекла.
— Уже пять вечера, — сказала малышка. — Как вы думаете, я успею повидаться с родителями?
Мужчина резко выкрутил руль в сторону и выехал на встречную полосу, чтобы развернуться. Он вдавил педаль газа в пол и помчался что есть мочи в то место, где подобрал маленькую попутчицу.
— Не в этот раз Алесса, — ответил шофер. — Не в этот раз.
Девочка сидела молча, успевая лишь поворачивать голову за проплывающими мимо зданиями и людьми. Вдруг машина остановилась, дверца открылась, в салон ворвался запах мокрого асфальта.
— Поспеши Алесса, — сказал шофер. — Это такси сегодня не для тебя.
Малышка выскочила наружу и громко хлопнула дверью. Такси уехало так быстро, что она едва успела рассмотреть надпись: «Харон», украшающую крыло автомобиля.
Девочка посмотрела по сторонам, ее взгляд остановился на толпившихся людях. Подойдя ближе, Алесса увидела разбитый автомобиль и плачущую старушку.
— Бабушка! — крикнула девочка, все вокруг засуетились. — Бабушка, бабушка, не плачь, ты слышишь меня?
В ту минуту парамедики уже собирались уезжать с места аварии, пока один из них не услышал, как девочка, не подававшая ранее признаков жизни, начала тихо стонать. Алесса вместе с бабушкой шла на кладбище к родителям, но на переходе их сбил автомобиль, за рулем которого был пьяный водитель. Старушка отделалась царапинами, а девочке досталось больше. Только благодаря чуду Алессе удалось выжить.
© Автор: Ева Новак
