В семье Григорьевых росло две дочери, Марианна, родная, и Оля, приемная. Ее удочерили в возрасте трех лет, когда старшая сестра отца погибла вместе с мужем по ее неосторожности на дороге. Это была трагедия для всей семьи, и девочку решено было забрать себе.
Марианне на ту пору было пять, она была избалованным ребенком, сестренку не взлюбила, считая ее лишней и в своей уютной спаленке, да и вообще в семье: мама с папой уж больно возились с ней, вечно плачущей и капризной.
Но Оля капризной не была, просто по-своему, по-детски переживала потерю родителей и все время звала их, ждала. Лишь к школьному возрасту поняла, что мамы с папой больше нет, они не вернутся. А тетя Лида и дядя Андрей теперь ее родители.
Девочка смирилась наконец, и даже сестренку старшую полюбила. Но та была безразлична и к ее детскому горю и к ее сестринской привязанности. Она в ней не нуждалась. Росли они как бы порознь и подружками не стали.
В школе Марианна вообще не обращала на сестру внимания, будто они чужие. Никогда не помогала Оле ни в учебе, ни в домашних делах, которые младшая выполняла с удовольствием: прибраться в их комнате, протереть пыль или помыть посуду на кухне.
Приемные родители относились к Оле хорошо, никогда не ругали, но и не хвалили особо. Боялись, что Марианна будет недовольна. Она так и продолжала требовать к себе повышенного внимания.
После школы старшая без труда поступила в институт. Она была хороша собой, зеленоглазая, спортивная, прекрасно одетая. Завела кучу друзей, среди которых было немало поклонников.
А Оля, все еще школьница-старшеклассница, неожиданно покорила сердце симпатично парня, только что вернувшегося из армии, Олега Берестова.
Они познакомились на катке, когда он помог упавшей девушке подняться. Затем проводил ее до дома, после чего молодые люди стали встречаться.
Сначала ни родители, ни сестра не знали об этой дружбе, но в конце учебы, перед самым выпускным Оля осмелилась пригласить его на день рождения.
Он явился с букетом роз и книгой стихов Мандельштама, которого Оля обожала. Приняли молодого человека очень приветливо. За столом говорила в основном Марианна, и сложилось такое впечатление, что она очень старалась понравиться Олегу.
Он уже тоже учился в том же институте, и Марианна приложила все усилия, чтобы отбить его у сестры в прямом смысле этого слова.
Сначала это была просто прихоть своенравной девицы. Но вскоре Олег объяснился с Олей, сказав, что так вышло: он полюбил ее сестру. Но они конечно же останутся друзьями, коими и были до сих пор. В их отношениях ничего не изменится.
Оля лишь плечами пожала. Полюбил, значит полюбил. Что же здесь поделаешь. Она уже училась в колледже, ей было не до свиданий, так как учеба занимала все ее время. Она не была такой способной, как Марианна, приходилось много заниматься, и сердечные дела ушли на второй план.
Прошло время. Марианна еще больше расцвела, прямо светилась счастьем! И к концу учебы они с Олегом поженились. Родители с обеих сторон смогли приобрести им небольшую квартиру, и образовалась молодая семья, в которой через год родилась дочка Машенька.
Оля закончила колледж, устроилась на работу младшим товароведом. Олег трудился в конструкторском бюро, а Марианна не работала, ухаживала за грудной дочкой. Но, не приученная вести домашнее хозяйство, вскоре вся в слезах пожаловалась родителям, что не справляется, устает, замучилась совсем.
— Ольга, может ты поддержишь чуть-чуть? – спросила она сестру. – Уйди на неполный рабочий день, хоть после обеда поможешь по дому.
Пришлось согласиться. Родители обещали оказать материальную помощь, если нужно, и вопрос был решен.
Каждый день после работы Оля приезжала к сестре и либо нянчилась с Машенькой, либо прибиралась, пока та спала, а Марианна отлучалась то в магазин, то в парикмахерскую. За собой же тоже надо следить!
Затем Оля помогала ей готовить ужин и к приходу Олега с работы уходила домой. По воскресеньям Машеньку забирали дедушки и бабушки, то одни, то другие, чтобы дать молодым супругам отдохнуть и побыть вдвоем в свое удовольствие.
— Дочка, если ты устаешь, скажи. Мы объясним Марианне, что пора и честь знать, — сказали ей родители примерно через полгода. – Я могу уже на пенсию уйти, сама буду помогать, — добавила мама.
Но Оля знала, что на пенсию она уходить не хочет, поэтому ответила, что ей не трудно. Еще какое-то время она поможет сестре, а потом вернется на полную ставку.
Но тут вдруг Олега повысили, но зато у него появились командировки, он стал частенько отлучаться, и Марианна оставалась с ребенком одна.
И в какой-то момент она попросила сестру посидеть с Машенькой вечером.
— Меня подруга пригласила, у нее девичник. Я могу до утра не прийти. Побудешь с ребенком?
Оля согласилась. Но такие отлучки участились и всегда, когда Олег отсутствовал. Вот только одно но: Олегу ни слова! Так категорично заявила Марианна, что Оле как-то не понравилось. Она заподозрила неладное.
В один прекрасный день, в пятницу, когда Олег был в очередном отъезде на каком-то объекте, сестра вдруг заявила:
— Сегодня я не вернусь. Но ты забери Машку к родителям, ладно? Завтра суббота, пусть понянчатся.
Оля ничего не ответила, но на это Марианна внимания не обратила. Она дала распоряжение и само собой, Оля его выполнит! Но не выполнила, не смогла.
После ухода Марианны она вдруг заметила, что ребенку нездоровится. Девочка капризничала, отказалась кушать. Оля приложила руку к детскому лобику и почувствовала, что у ребенка температура.
Тогда она решила остаться с ней дома, полечить, а если будет хуже, то вызвать врача. Но Машенька наконец уснула, и Оля позвонила домой, сказала, что не придет.
Около двенадцати явилась сестра, но не одна. Следом за ней в квартиру вошел мужчина лет тридцати, высокий, интересный. И оба застыли в дверях, увидев Ольгу.
Та быстро собралась и ушла, предупредив Марианну, что Машенька приболела. Та метнула на нее недобрый взгляд, будто молния сверкнула. А мужчина растерялся. Это было заметно невооруженным глазом.
Родителям Ольга ничего не рассказала, но проплакала всю ночь. Ей было жалко всех: и Олега, которого Марианна обманывала самым бессовестным образом, и Машеньку, которая отошла на второй план с такой нерадивой матерью, и себя, бессловесную прислугу в доме сестры.
На следующий день Марианна позвонила и попросила приехать. Ольга было отказалась, а потом решила: поеду, объяснюсь и откажусь от помощи ей. Хватит! Пусть сама управляется со своим хозяйством.
Решительно настроенная, она пришла к сестре, но та была приветлива, мила, и доброжелательна. Пригласила ее на кухню, где на высоком стульчике сидела Машенька, все еще бледная, но уже без температуры. И тут Марианна выдала:
— Олька, у меня к тебе серьезный разговор. Понимаешь, так получилось, что мы с Юрием полюбили друг друга. А тебе всегда нравился Олег, я это знаю. Не могла бы ты дать ему это понять как-то? У нас с ним отношения давно уже не очень. И, если он уйдет к тебе, тогда все решится само собой: мы разведемся, я выйду за Юрия, а вы поженитесь с Олегом. Как тебе такой план?
Ольга потеряла дар речи, и все те слова, которые она приготовила для Марианны, буквально застряли в горле.
Она поднялась с места, даже не притронувшись к чаю, любезно предложенного сестрой, и пошла на выход. У порога она все же нашла в себе силы высказаться:
— Ты извини меня, но ты последняя дрянь! Я всего могла ожидать от тебя, конечно. Но такой наглости уж никак. Ноги в моем доме больше не будет. Ребенка только жалко.
С этими словами она быстро сбежала по лестнице и на выходе из подъезда столкнулась с Олегом.
— Ты чего такая? – спросил он. – Что-то случилось?
— Нет, все в порядке. Извини, я тороплюсь, — ответила Оля и убежала стремглав.
***
Прошла неделя, и как-то случайно, возвращаясь с работы, она встретила Юрия. Сначала не узнала его, но он сам подошел и поздоровался. Пошел рядом и вдруг сказал:
— Оля, так по-моему вас зовут, я бы хотел извиниться за то вторжение. Мне очень неловко.
— Да я-то тут при чем? Вам надо перед Олегом извиняться, а не передо мной. Захотели увести жену из семьи? А ребенок вам нужен? Или его вы вдвоем решили сбагрить бабушке с дедушкой? Или мне?
Юрий слушал ее внимательно, не перебивая, и вдруг пригласил на кофе. Ольга резко отказалась, сдержавшись, чтобы не оскорбить этого ловеласа. И затем ей пришлось отказывать ему не раз.
Он буквально преследовал ее, говорил, что с Марианной расстался и даже не знал, что она замужем, что влюбился в Ольгу с первого взгляда и готов на серьезные отношения.
Но получил решительный отказ.
— Вы мне не нужны, поймите это наконец. А будете преследовать, я найду на вас управу.
После этого он действительно отстал, а Марианна с Олегом вскоре разошлись. Не получилось у них семьи. Бедная Машенька так и ходила по рукам бабушек и дедушек, как неродная. И Ольга никогда не отказывалась провести с ребенком свое свободное время. Её ей было очень жаль.
