— Вер, ты очень хорошая, с тобой легко и весело. Но ты пойми, с таким «прицепом» сложно будет. Я хочу пожить для себя какое – то время, пройти конфетно – букетный период. – Виктор аккуратно подбирал слова, чтоб деликатно объяснить бывшей возлюбленной причину расставания. На самом деле мужчине вообще не хотелось ничего объяснять. Хотелось кричать на Веру, называя предательницей, которая умолчала о своем «маленьком секрете».
— Кто же говорит, что его у нас не будет. – Вера знала, что ее выбор Виктор принять не сможет. Она это понимала, принимая решение, не советуясь с ним. Мама советовала подумать, но поступить иначе девушка не могла. Даже сейчас, понимая, что остается одна, Вера не чувствовала разочарования от того, что поступила именно так.
— У нас уже ничего не будет. Все. Теперь ты не принадлежишь себе. Ты мне очень нравилась, но у нас ничего не получится. Ты приняла решение. Я его уважаю, но не принимаю.
Мужчина встал из-за столика и ушел. А Вера осталась. Хотелось немного побыть одной.
Яркое летнее солнце заливало лучами кафе, в котором они так часто любили встречаться. Вера знала, больше она не будет сюда приходить. Зачем тревожить себя ненужными воспоминаниями. Да, ей хотелось быть любимой, иметь настоящую семью. Но, увы, теперь у нее совсем другой путь.
Девушка встала и отправилась домой. По пути надо было зайти в кондитерскую, купить для девочек обещанное пирожное.
По дороге ее не отпускала мысль, почему именно она взвалила на себя столь большую ответственность. Почему сестра оказалась настолько безответственной, что даже после ее ухода проблемы продолжают прибывать.
Лика была младше Веры почти на десять лет. Милая, воздушная и легкая, словно фея из сказки. Она моментально очаровывала людей, что позволяло довольно быстро получать над ними власть и использовать в своих целях. В школе очарованные ею, умненькие мальчики давали списывать контрольные, а сильные носили домой портфель. Девушка никогда не отдавала предпочтение кому-то одному, что приводило к постоянным стычкам и дракам между парнями. Едва осилив девять классов, Лика поступила в техникум, но учеба ее не интересовала. Ей хотелось приключений, эмоций, жизни. Поэтому она постоянно искала их, периодически попадая в сомнительные компании и неприятные ситуации. Родители пытались образумить дочь, но та жила так, как ей нравилось.
К тому времени, как беременная первенцем младшая сестра вернулась домой, бросив техникум, Вера уже уверенно двигалась по карьерной лестнице. Она давно оставила попытки образумить сестру, но решила поддержать ее и ребенка, который в легкомысленности матери был не виноват. Вера помогла сестре купить для ребенка все необходимое и продолжала помогать после рождения племянницы.
Казалось бы, рождение ребенка, предательство возлюбленного должны были образумить Лику и сделать серьезнее. Однако, девушка решила, что заботы о ребенке вполне смогут взять на себя родители, а она продолжит поиск спутника жизни. Теперь она решила уделить его поискам больше внимания, ведь предстояло искать не только мужа, но и отца дочке. Родной папаша растворился в утреннем тумане, едва узнал об интересном положении девушки.
За дело Лика взялась весьма активно. Не успела маленькая Варюша отпраздновать первый день рождения, как ее мама вновь объявила о скором пополнении. На этот раз родители устроили скандал и даже просили прервать беременность, ведь один ребенок у девушки уже был, а мужа как не было, так и не планировалось.
-Вы на что меня толкаете? Я буду рожать! Ну и что, что этот тоже оказался безответственным. Я ведь повзрослела, поэтому точно смогу воспитать детей. К тому же, одна Варюша стала бы эгоисткой. А вдвоем они будут расти дружными сестричками, лучшими подружками.
Родители разводили руками, но поделать ничего не могли. Рождение второй дочери, Вероники, нисколько мать не изменило. Лика, сохранившая не только фигурку, но и ветреность, упорхнула на поиски приключений, едва малышка перестала в ней нуждаться. Мать вынуждена была взять декретный отпуск, Вера стала присылать домой больше денег, а Лика продолжила искать идеального мужчину.
Вера смотрела на сестру и удивлялась, как в одной семье иногда рождаются настолько разные дети. Она прекрасно помнила свое детство. Родители не были жесткими, требовательными или авторитарными. Но она всегда знала, что только собственным трудом сможет добиться всего в жизни. Ей было почти десять, когда родители подарили ей сестренку. Девочка не была эгоисткой, но появление сестры восприняла в штыки. Ее вполне устраивала их семья, она не хотела делить внимание родителей с постоянно орущим младенцем. Возможно, именно поэтому отношения между сестрами всегда были прохладными. Вера видела, какой безответственной растет сестра и как тяжело родителям с ней справляться, но старалась не лезть в это дело. Они родители – им виднее.
Решение сестры родить ребенка без мужа она не осудила, так как всегда знала, что Лика вполне способна вытворить что-то подобное. К тому же, у нее было немало знакомых, которые воспитывали детей в одиночку и были вполне счастливы. Однако, рождение второго ребенка было признаком полнейшей безответственности. Лика совершенно не думала о том, как будет растить детей. Она была твердо уверена, что скоро найдет идеального мужчину, который готов будет взвалить на себя заботы о ее содержании и содержании двух ее детей.
К тому времени, когда у сестры родилась вторая дочка, Вера познакомилась в командировке с мужчиной, который идеально вписывался в ее представление о том, каким должен быть ее муж.
Высокий, статный, начитанный, Виктор умел поддержать беседу, прочел много книг, был серьезным и уверенным в себе. Вере казалось, что она влюбилась.
Чувство было взаимным и вскоре молодые люди решили съехаться и жить в квартире девушки. Вера была настолько счастлива, что не хотела вникать в проблемы сестры. Она отправляла родителям деньги, оставив их наедине со всеми проблемами, которые им создавала младшая дочь. Впервые в жизни Вера повела себя, как эгоистка, поставив свое счастье на первый план. Как будто чувствовала, что совсем скоро ее жизнь изменится кардинально и тот счастливый год с Виктором останется лишь в воспоминаниях.
— Пап, мам, только не ругайтесь! – начало разговора не предвещало ничего хорошего. Лика утром отправилась на поиски работы. Содержать трехлетнюю Варю и полуторагодовалую Веронику становилось все сложнее. Родители стали намекать младшей дочери, что ей пора бы устраиваться на работу.
— Что ты снова натворила? – ничего хорошего от дочери родители уже не ждали.
— Ничего. Просто я встретила парня. Он замечательный. У него своя квартира, машина есть. Он очень обеспеченный и хочет, чтоб я переехала к нему, — Лика тараторила так быстро, что начала проглатывать слова. Родители молчали, ожидая подвоха.
Увидев, что родители притихли, Лика неуверенно продолжила.
— Только он про девчонок не знает. Я пока ему не сказала. Как только он покрепче «на крючок» сядет, я ему сообщу.
Родители уже и ругаться были не в силах, решив, что дочь все равно слушать не станет. Было странно, что Лика в своем сомнительном окружении нашла настолько положительного мужчину. Сомнения родителей вскоре подтвердились. Парень занимался каким-то сомнительным бизнесом, из-за которого периодически имел проблемы с законом. Лика почти перестала появляться дома, а когда появлялась, почти не интересовалась детьми, да и выглядела она ужасно.
А потом девушка пропала. Не отвечала на звонки, перестала навещать дочерей. Родители заявили о пропаже дочери. Спустя почти год Лика нашлась. Но это была уже не их дочь. Новый возлюбленный подсадил ее на запрещенные вещества, которые быстро превратили красивую молодую девушку в старуху. В последний раз родители увидели ее, когда она приехала к ним со свертком, в котором был новорожденный ребенок.
— Лика, дочка! Бросай ты это все. Возвращайся домой, мы тебе поможем. Можно вылечиться и жить дальше.
— Нет уж, живите сами своей скучной нормальной жизнью. Меня все устраивает. Я нашла своих людей и не хочу иметь с вами ничего общего. В общем, не прощаюсь! А, кстати, это ваша внучка. Имя сами дадите. Я из роддома пару дней назад сбежала, там хотели меня в полицию сдать. Если она вам не нужна — сдайте в детдом, мне все равно. И на тех двух тоже.
Лика оставила крошечную малышку и ушла. Родители были в ужасе от новостей, которые она принесла, поэтому даже не пытались удерживать дочь. Крошечная девочка была слишком слаба, как Лике вообще удалось убежать из роддома с ребенком, было неясно. Бабушке пришлось ложиться с девочкой в больницу, а Вере брать отпуск, чтоб помочь отцу со старшими девочками. Виктор был недоволен, но не стал устраивать скандал. Решил, что обсудит все вопросы позже. Знал бы он, какие решения примет Вера, поехал бы с ней, чтоб отговорить от серьезного шага.
С младшей внучкой бабушка пролежала в больнице целый месяц. Слабенькая крошечная, она плохо набирала вес, плохо ела. После возвращения матери из больницы, Вера смогла вернуться домой к Виктору.
— Вить, нам надо серьезно поговорить.
— Обязательно, но позже! Сначала удели мне внимание. Мы целый месяц не виделись, я соскучился.
— У меня не самые приятные новости. Так что давай отложим все остальное на потом.
От романтического настроения мужчины не осталось и следа.
— Вить, у моей сестры серьезные проблемы. Ты же знаешь, у меня две племянницы были. Сейчас их уже три. Младшая слабенькая, нуждается в лечении. Родителям не по силам постоянно в город мотаться. Да и дорого выходит все это. Мы решили, что они с девочками ко мне переедут, чтоб к врачам ближе быть, и я могла их подстраховать, если маме придется в больницу ложиться. Отец уже нашел работу. Боюсь, нас ждут перемены.
— То, что мне придется съехать, я уже понял.
— Не только это. К сожалению, видеться мы тоже будем реже. Но это временная мера. Я надеюсь, малышка поправится, станет покрепче. Тогда мы сможем снова быть вместе.
— Хотелось бы надеяться, но сложно поверить.
Родители продали свое жилье и переехали к Вере. Старших девочек устроили в детский сад, здоровьем младшей занялась мама. Вера стала все больше внимания уделять детям сестры и все меньше – своему мужчине. Она понимала, что это неправильно, но не могла разорваться. Мама сильно уставала, Вере хотелось дать ей хотя бы небольшую передышку.
Спустя пару месяцев они узнали, что Лика погибла от передозировки. Все тяготы похорон снова легли на Веру. Потом встал вопрос, кто будет оформлять опеку над девочками. Вера приняла решение, что возьмет эту роль на себя. Спрашивать мнения Виктора по этому вопросу она не стала, что и стало началом конца их отношений.
— Вера, ты мне ничего не хочешь объяснить? – Виктор позвонил в разгар рабочего дня, чего никогда не делал прежде.
— Видимо хочу, если ты подскажешь, что именно. – Вера попыталась перевести все в шутку, но парень не отреагировал. Видимо, до него дошли слухи.
— Давай встретимся вечером в нашем кафе. За тобой заехать?
— Не нужно. Я сама доберусь.
Виктор не улыбнулся ей, не поцеловал при встрече. Стало ясно – разговор не будет приятным.
— Вера, ты же знаешь, я не бросаю слов на ветер и не привык к несерьезным отношениям. Я, признаюсь честно, в тебе видел свою будущую жену и мать моих детей. Ты идеальная во всех отношениях.
— Ты знаешь, я однажды услышала интересную фразу. Все, что сказано до «НО» — можно забыть, как несущественное. Так что заканчивай с комплиментами и переходи к сути.
— Нет, я хочу объяснить тебе все. Понимаешь, ты приняла очень серьезное решение, но ты не учла моего мнения. Трое детей – это слишком серьезно. Даже при условии, что тебе будут помогать родители. Я не готов к тому, чтоб воспитывать чужих детей. Я не хочу даже делить тебя с ними. Тебе они родные, твое решение можно понять. Но пойми и ты меня.
— Но мы можем продолжать общаться. Я же не вешаю их на тебя. Ничего от тебя не требую. – Вера пыталась что-то объяснить, но прекрасно видела, что мужчина уже все решил.
— Вера, сколько раз мы виделись за прошедшую неделю? А за месяц? Нет, мне не нужны такие отношения. Я искренне желаю тебе счастья. Но на такие отношения я не согласен.
Мужчина ушел, а Вера еще долго сидела и смотрела в окно. Хотелось запомнить вид из окна и атмосферу любимого кафе. Она знала, что больше не будет приходить сюда. Это было их кафе. Оно было наполнено их воспоминаниями. Теперь они принесут лишь боль, а она была для Веры роскошью. Теперь ей надо быть сильной. Ради родителей и девочек. У них нет никого, кроме нее. Рассчитывать детям больше не на кого.
Чтоб не раскисать и не грустить о неудачах в личной жизни, Вера решила с головой уйти в воспитание девочек. Довольно скоро она обнаружила, сколько интересного и полезного можно вычитать на пресловутых «мамских форумах». Порой ей попадались очень полезные советы, которые существенно облегчали жизнь. На работе она стала больше общаться с сотрудниками, у которых были дети. Оказалось, общение на тему детей не скучное и навязчивое, как казалось ранее, а веселое и информативное, ведь большинство событий, которые повергали Веру в шок, случались и с другими родителями.
Коллеги посоветовали Вере найти для девочек подходящие занятия, чтоб им было, где расходовать неукротимую энергию. Оказалось, что старшая Варюша мечтала о танцах, а средняя во всем ей подражала. Отдать девочек в одну секцию было очень удобно – не надо было подстраиваться под разные расписания, да и пока девочки занимались, дома была идеальная тишина.
Самую маленькую дочку Лики мама решила назвать в честь старшей дочери. Теперь в доме было две Веры, и вторая поразительно напоминала первую по мере того, как становилась старше. В отличие от шумных и крикливых сестер, малышка росла рассудительной и серьезной. Едва ей исполнилось три года и девочка пошла в детский сад, от воспитателей полетели восторженные отзывы о спокойном характере малышки и способностях, которые она демонстрировала на занятиях.
Вера радовалась, что жизнь стала более – менее стабильной. Родители вышли на пенсию, хотя продолжали работать, с девочками они научились управляться. На работе Вере предложили должность руководителя отдела. Жизнь сложилась, правда совсем не так, как она мечтала. Вера хотела семью – мужа, своих детей, поддержку и сильное плечо рядом. Правда все, кто оказывался поблизости, быстро исчезали, едва узнавали про наличие у нее трех детей. Пояснять, что дети не ее, Вере уже не требовалось. Желающих стать многодетным отцом не находилось.
Заботы о девочках не давали раскисать. Правда все чаще Вера лежала вечерами без сна, пытаясь понять, почему жизнь бывает так несправедлива. Всю свою жизнь она старалась быть ответственной и серьезной. Отказывала себе во многих радостях жизни, стремясь добиться успеха в жизни. А Лика никогда себе ни в чем не отказывала. Да, Лика закончила плохо, но жизнь ее напоминала комету – яркая вспышка и угасание. А жизнь Веры была свечкой, которая хоть и горела стабильным пламенем, не давала ни яркого света, ни тепла. Веру все чаще стали посещать мысли, что ее жизнь проходит мимо.
Все немногочисленные романы заканчивались спустя пару месяцев. Единственные длительные отношения были с Виктором, но о его возращении не стоило и мечтать. Вера знала, что он нашел другую девушку всего через несколько месяцев после их расставания. Сейчас в ее окружении из мужчин были только папы в садике или на секции. Они торопливо приводили дочек и убегали прочь, не поднимая глаза.
Не раскиснуть окончательно помогали только девочки. Они показывали неплохие результаты в танцах, редко болели и были на редкость жизнерадостными детьми. Однажды старшая получила травму на занятиях и Вере пришлось вести малышку в больницу. В травмпункте их встретил уставший потрепанный мужчина, который бегло осмотрел девочку и довольно грубо заметил:
— За ребенком могли бы и получше смотреть. Мамаша тоже мне.
— Извините, а вы со всеми так грубо обращаетесь? Обвиняете, не спросив, при каких обстоятельствах получена травма?
Мужчина поднял голову и встретился с Верой глазами.
— У меня вас, таких, за день уже пару десятков было. Каждая с гонором и самомнением. Все как с обложки журнала, а ребенком не смотрят.
— Перестаньте маму ругать! Она за нами хорошо смотрит. Я сама виновата – тренер запретил к снаряду подходить, а я не послушалась. – Варя из детей была самая бойкая.
— За вами? И много вас у мамы?
— Трое! Мама нас всех любит. Нельзя ее ругать!
— Ух ты, какая защитница. Ну расскажи, что с тобой случилось.
— Она упала на тренировке. – начала Вера, но врач снова прервал ее.
— Я спросил не вас, а ребенка.
После приема, когда медсестра повела девочку на снимок, мужчина подошел к Вере и после рекомендаций по лечению, заметил.
— Я прошу прощения за грубость. Просто сегодня действительно сложная смена. Детей много с травмами. И очень многие – с домашними травмами. Родители пытаются убедить, что дети сами падают, а я вижу, что они сами эти травмы и нанесли. Обычно такие дети тихие, забитые, мало говорят и постоянно смотрят на родителей, опасаясь ляпнуть лишнего. Ваша девочка оказалась не из робкого десятка.
— Она у нас самая бойкая. – Вере не хотелось разговаривать с хамоватым доктором, а его извинения явно были не от души.
— Чем она у вас занимается?
— Спортивные танцы. Обычно их свой доктор смотрит, и травмы все сам лечит. Но сейчас наш уволился, приходится ездить в больницу. И выслушивать лекции от травматологов.
Мужчина пропустил колкое замечание мимо ушей и молча отошел. Вернувшись со снимком и справкой, он повторил рекомендации и попрощался.
Варя несколько дней не посещала занятия и ужасно скучала. Сестренка каждый день рассказывала о новостях, чтоб девочке было не так грустно сидеть дома.
— Варя, а у нас новый доктор пришел в команду.
— Здорово! А то маму уже один раз поругал доктор в больнице.
— Этот тоже тренера нашего уже поругал, что разрешает нам везде лазить. Теперь он сам за нами следит.
Вера услышала разговор девочек и на первое занятие после больничного решила Варю везти сама, чтоб поговорить с медиком команды и предупредить о травме. Каково же было ее удивление, когда в новом медике она узнала того самого травматолога, который отчитывал ее в поликлинике.
— Не ожидала вас здесь увидеть. А как же нерадивые родители в приемном?
— Я дорабатывал последние дни после увольнения, когда вы ко мне попали. Начальство напоследок решило меня максимально загрузить. Вот я и сорвался. Еще раз прошу прощения. Кстати, меня зовут Михаил.
— Очень приятно, Вера. Как вам у нас, дочь сказала, что вы тут свои порядки навели.
— Нет, я просто попросил их быть аккуратнее, чтоб падений и ушибов было меньше. Подождите, ваша девочка ведь на больничном?
— Старшая да, о вас мне рассказала средняя.
— Значит вы счастливая мама двух девочек?
— Трех. Но младшей пока рано, да и нет у нее интереса.
— Ух ты. Здорово. Три девочки! А ведь Варя мне говорила, что у вас их трое, я совсем забыл. А у меня вот нет детей. Не сложилось. Вашему мужу повезло – живет в цветочном царстве.
Безобидное замечание неожиданно сильно задело Веру, и она почувствовала, что сейчас расплачется. Мужчина заметил это и поспешил извиниться.
— Я, наверное, снова не то сказал. Вы меня извините, я не специально.
— Ничего. Все в порядке. Вы правы, три девочки – это здорово. Но девочки не мои дочери, они мои племянницы. Своих детей у меня нет. И папы у девочек нет. Я и мои родители заменили им маму и папу.
— Извините, я не знал. А их мама?
— Ее нет. Уже три года.
— Наверное, сложно с тремя детьми?
— Не скажу, что легко, но мы справляемся. – поняв, что сказала лишнего о себе, чего никогда не делала с посторонними людьми, Вера поспешила попрощаться.
В следующие несколько недель у нее было много дел по работе, не получалось заниматься девочками, на все занятия их возил дедушка. В один из вечеров маленькая Варя заметила.
— Мама, а ты можешь меня завтра сама на занятие отвезти?
— Могу, а что случилось?
— Да этот новый доктор уже несколько раз про тебя спрашивал. Надоел уже.
— А что он спрашивал?
— Когда ты сама приедешь? Я сказала, что ты много работаешь, тебе некогда. Он расстроился.
На следующий день Вера привезла девочек на занятие. Михаил подошел к ней первым. Было видно, что он был рад встрече.
— Давненько вас не видно было. Добрый день!
— Добрый. Работа. – Вера чувствовала себя неуверенно после прошлого раза, когда едва не расплакалась при постороннем человеке из-за безобидного замечания.
— Вера, мы можем поговорить?
— Конечно.
— Я на вас произвел не лучшее впечатление при первом знакомстве. Вы не будете против, если я попытаюсь это исправить? Не хотели бы вы сходить в кино или в ресторан? Я понимаю, у вас со свободным временем сложно, но я готов ждать, сколько нужно.
— Уверяю вас, меня сложно задеть. Я давно научилась защищать себя и детей. Но раз вы настаиваете, я с удовольствием предоставлю вам возможность изменить мое мнение о вас.
Вечером, собираясь на свидание, Вера впервые за много лет почувствовала себя живой. И это ощущение заставляло сердце биться чаще.
Ольга Брюс
