Утомительный вечер подходил к концу. Вымыта посуда после ужина, прибрано на кухне. Сейчас еще стирку запустить, и Люда свободна наконец. Муж Андрей, как всегда, у телевизора, еще на кухне она слышала бормотание спортивного комментатора и громкие выкрики болельщиков футбольного матча.
Люда загрузила машину и тоже опустилась в кресло отдохнуть, но не тут-то было. К ней тут же подошел сынок и сказал, что в садик нужно поделку сделать. Ни раньше, ни позже! Пришлось что-то придумать, предпринять попытки к творчеству. Но тут прозвенел звонок в дверь.
Муж не шелохнулся, а Людмила, думая, что это соседка за какой-нибудь мелочью или на чашку чая пожаловала, открыла дверь. В прихожую вошел высокий мужчина, хорошо одетый, но с усталым, озабоченным лицом.
Мелькнуло в нем что-то знакомое, и женщина спросила:
— Кого вам, Андрея?
— Нет, я к тебе. Не узнаешь? Борис Щербинин, Галкин муж.
И тут она его узнала! Ну конечно же, муж ее когда-то лучшей подруги по институту. Она у них на свадьбе еще свидетельницей была.
— Вспомнила! Извините, просто сразу не узнала, со свадьбы ведь так и не виделись. Проходите, пожалуйста, — проговорила Людмила и пригласила гостя на кухню.
С Галкой они встречались после института, она приезжала к Люде в Питер, но потом обеих закрутили семьи, дела, хлопоты. И вот года три общение только по телефону. Галина с семьей жила в другом городе, особо не наездишься. Потом она почему-то сменила номер телефона, и связь и вовсе прекратилась.
Борис сел на предложенный табурет, и не успела Люда предложить ему чаю. Как он сказал:
— Галина пропала пять дней назад…
— Как?! – испугалась Людмила. – В полицию обращались?
— Конечно, потому я и здесь. По их базе данных она с дочерью улетела самолетом в Санкт-Петербург. А вы ведь лучшими подругами были, вот я и подумал… Значит, и не звонила она вам?
Людмила отрицательно покачала головой и сказала, что даже не представляет, у кого она могла бы здесь остановиться.
На кухне появился Андрей, пришлось ему вкратце объяснить, что случилось. Он лишь плечами пожал, в разговор вступать не стал. Налил себе чаю в кружку и удалился. Перерыв в матче закончился.
Борис тоже не отказался от чая, и пока он пил, Людмила обзвонила пару-тройку общих знакомых, их с Галкой сокурсниц. Но никто ничего не знал и про Галину не слышал. Да и потом, к ним она вряд ли пошла бы. Сразу бы к ней, если что.
— Ладно, спасибо за чай. Пойду я. У нее тут тетка какая-то жила, но она с ней, вроде как, не общалась. Ты не в курсе случайно? Я за дочку переживаю. Куда она могла с ней деться?
— Про тетку не в курсе, но если что узнаю, если Галя объявится, я позвоню.
Мужчина дал ей свой номер телефона и ушел. Людмила долго смотрела в окно на его удаляющуюся фигуру, поникшие плечи, и ей стало жаль его. Что Галка удумала? Такая любовь была! Первое время после замужества она часами могла нахваливать своего красавца Бореньку.
Потом и разговоры стали реже, и встречи прекратились, и номер телефона наконец стал недоступен. Ее лучшую подругу как отрезало! Борис уже исчез в арочном проеме их двора, и Людмила услышала голос мужа за спиной:
— Ты бы в эти семейные дрязги не вмешивалась. Сами разберутся. Помоги ребенку иди, я не понял, что там за поделку нужно делать.
Людмила пошла к ожидавшему ее сыну с кучей вопросов в голове и тревожным чувством в душе.
Борис шагал по широкому питерскому проспекту злой и недовольный, руки крепко сжаты от злобы и безысходности. Куда эта … могла деться, да еще с ребенком? На старую тетку надежды было мало. Во-первых, Галина не любила ее и, наверное, взаимно.
Он не раз намекал ей, что нужно наладить контакт с этой одинокой старухой. Глядишь, и обломится что-то после ее благополучной кончины. Но эта бессребреница и слышать не хотела. Нет и все! Да и где ее искать теперь? Фамилию он не знает, а справочные все закрыты давно. Девять вечера почти.
Белая петербургская ночь окутала проспект холодным голубоватым светом. Было такое ощущение, что он шагает сквозь легкий туман, подсвеченный лампами дневного света. Было зябко, неприятно и одиноко.
Борис спустился в метро и через полчаса уже звонил в дверь своего бывшего институтского дружка Володьки Селезнёва.
С ним он связи не терял и время от времени они перезванивались. Владимир даже наведался к ним с Галиной как-то. Тоже свидетелем был на их свадьбе, но время и расстояние делают свое дело. Тесная дружба постепенно сошла на нет, а общение осталось.
С днем рождения их с Галиной поздравлял и с днем свадьбы обязательно. Борис все выспрашивал, не женился ли Володька? Нет, так и жил с мамой, холостяк хренов!
Владимир открыл дверь, и аж присвистнул от удивления.
— Щербинин, твою ж дивизию! Какими судьбами, старый черт?!
— Люблю сюрпризы, ты же знаешь, селезень, — ответил Борис, и протянул другу бутылку Столичной.
Володька быстро накрыл на стол, пока гость посетил ванную комнату, и приятели принялись за разговоры под рюмочку. Сначала о себе любимых, о работе и делах насущных, а после третьей Борис сказал наконец, слегка осоловев:
— Помощь твоя нужна. Галька, которую ты прям боготворил, сбежала, гaдинa! Да ладно бы сама, а то с дочкой пятилетней. Знаю, что в Питере. Да на нее мне на…плевать, а вот за дочь бы по стенке размазал! У этой дypы Людки ее нет. И где искать не знаю. Прикинь?
Володька стал его успокаивать, даже песенку пропел пьяным голоском: «Если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло…»
— Хватит стебаться, — сказал ему Борис. – Помог бы лучше. Связи в полиции есть?
— Нету, — ответил друг. – И вообще, расслабься, найдется твоя Галка, и запомни, нет таких жен, которые не возвращались бы домой за шмотками.
— Тебе-то откуда знать, холостой ты наш, — ответил Борис и пошлепал друга по щеке.
Вечер угасал, бутылка опустошалась. Разговоры становились все громче, у каждого была своя правда. Борис настаивал на том, что разведется с этой…, как только она появится, и дочь начнет отсуживать. Владимир пытался вразумить его, что дочь ему не отдадут, стали спорить.
Но тут в кухню вошла Володькина мать. Вид у нее был довольно строгий и недовольный.
— Владимир, тебе не кажется, что твоему другу пора? Время позднее, вы мешаете мне отдыхать.
Борис тут же поднялся, сделал попытку извиниться и направился к дверям. Владимир вызвал ему такси и дал адрес ближайшей гостиницы, а на прощание посоветовал возвращаться домой и ждать там Галину. Вернется она, никуда не денется.
— Но, если что, я позвоню тебе, – сказал он и захлопнул за непрошенным гостем дверь.
Борис поселился в маленьком неуютном номере, злой на весь белый свет и в первую очередь на жену. Как, как она посмела с ним так поступить! Хотя причину ее исчезновения он, конечно же, знал.
Просто не думал никогда, что она решится на это, да еще с дочкой. И с мыслями о том, что нужно правдами и неправдам разыскать ее мнимую тетку, он заснул пьяным мертвецким сном.
Утро вечера мудренее, найдется, тогда мало ей не покажется.
Владимир Селезнев, распрощавшись наконец со своим бывшим дружком, так и сидел на кухне в глубоком раздумье. Этот негодяй Щербинин свалился так неожиданно. Меньше всего он ожидал, что Борис заявится именно к нему в поисках своей жены.
Хорошо, что Галя с дочкой были у мамы в спальне и там смотрели телевизор, когда он заявился. Быстро их предупредив, пока Борис был в ванной, он разыграл радушного хозяина, сделав вид, что пьет с ним наравне. А потом мама наконец выставила Борьку за дверь.
Галя позвонила ему неделю назад. Она плакала, говорила, что сил никаких нет. Борис пьет безбожно. Не умеет сдерживать себя, руки распускает. Ребенок страдает от домашних скандалов, которые последнее время участились.
— Понимаешь, пока он трезвый, то терпимый, сдержанный. Но как начинает принимать на грудь, остановиться не может и превращается в домашнего тирана. Я боюсь за психику ребенка.
Галина решила уехать, но тетка ей отказала в пристанище, даже временном. У Люды он ее найти сможет запросто. Она просила подыскать ей какое-то временное жилье, и Владимир пригласил к себе.
Мама была рада помочь. Они приютили несчастную женщину, чтобы дать ей возможность прийти в себя и дальше решить, что делать.
Владимир собирался найти хорошего адвоката, чтобы помочь с разводом и защитить ее от нападок мужа, который рано или поздно объявится. Сам он был просто в шоке и не верил своим ушам, что его бывший друг, хороший парень, скатился в такую бездну.
Но девочка накануне вечером сказала ему:
— Я боюсь своего папу, он злой и маму ругает. Мы потом плачем с ней.
И Владимир просто не мог остаться в стороне. Но все тяжбы еще впереди. А пока нужно дать возможность этим двум несчастным вздохнуть спокойно и вместе продумать дальнейшие шаги. Не зря же все эти годы он считал себя другом их семьи. И помогать нужно тому, кто слабее и чувствует себя в беде.
