В приемной у секретаря уже битый час плакала Верочка, наша молодая коллега, проработавшая на фирме немногим более года. Веру бросил мужчина. История ее романа была известна буквально каждому, и поэтому, если учесть то, что половину нашего коллектива представляли собой дамы глубоко замужние, Веру было не жалко почти никому. Дело в том, что мужчина, от которого девушка получила отставку, был женат. Мало того, он был старше Веры на семнадцать лет. Мне кажется, каждая из нас, более старших коллег, непроизвольно примеряла на себя роль обманутой супруги любовника Веры. Но так уж вышло, что мне данную роль примерять не было нужды. Я и была той самой несчастной, которую жалели все, кроме самой Веры, разумеется.
Обстоятельства связи моего мужа с молодой коллегой стали мне известны сосем недавно. Собственно, именно то, что я узнала обо всем, и послужило причиной отставки Веры. Никто из коллег, да и сама Вера и не подозревали о моей причастности к данному любовному треугольнику. Поэтому мне приходилось делать вид, будто я, как и все, в меру своих сил сопереживаю коллеге.
— Маша, возьми себя в руки и перестань усугублять ситуацию своим постным выражением лица! — буквально каждый день давала мне наставления моя мама. — Ничего страшного не произошло. Большинство женщин через это проходят! А оставшаяся часть либо просто не в курсе похождений их мужей, либо делают вид, что не догадываются ни о чем. А все от чего? От того, что понимают свою выгоду! Вот чего ты добьешься, если уйдешь от Андрея? С твоей зарплатой тебе даже квартиру нормальную не снять. Отпуск придется проводить максимум на юге нашей страны, а о посещениях салона красоты и вовсе можно забыть.
— Мама, не нужно разговаривать со мной, как с ребенком, которого лишают десерта! В конце концов, люди живут и на меньшие деньги, чем моя зарплата.
— И ты хочешь так жить? — ужасалась мама.
— Я хочу жить в содружестве со своей совестью!
— Совесть не закажет для тебя столик в самом дорогом ресторане города!
Мама до сих пор не переставала восторгаться тем, как организовал мой прошлый день рождения Андрей. Она намного больше меня самой переживала о возможной потере моего положения, доступного лишь рядом с мужем.
Андрей руководил фирмой, приносящей стабильный доход, тогда как я работала рядовым бухгалтером. Дети наши давно выросли и жили своей жизнью. И вполне может быть, мои подруги были правы в том, что, как и моя мама, винили меня саму в случившемся. Я не сумела разнообразить нашу семейную жизнь. Не смогла понять то, что теперь, когда мы остались вдвоем, Андрей заскучает наедине со мной.
Говорят, когда в семье что-то идет не так, всегда виновата женщина. Это прописная истина для многих. Вот только я не знала, в чем именно провинилась перед своим мужем? Разве что в том, что оставалась сама собой, именно такой, какой и была все эти годы. И как раз об этом я вовсе не сожалела! Потому что изменить себе — это фактически то же самое, что сделал со мной мой муж.
Роман моего мужа и моей коллеги длился почти целый год. И то, что я в течение этого времени даже не подозревала о том, что Андрей из рассказов Верочки — мой муж, была целиком и полностью заслуга его любовницы. Вера любила приукрасить действительность. Например, Андрею она говорила, будто работает в модном дизайнерском агентстве. А в нашем офисе все считали, будто Вера встречается со строительным магнатом, тогда как в действительности фирма Андрея всего лишь продает детское питание.
В итоге выяснилось все банальным образом. Вера напилась в ночном клубе и, позабыв о запрете связываться по телефону с любовником, пока тот находится дома, позвонила ему среди ночи. Голос в трубке звучал очень громко, несмотря на то, что Андрей разговаривал из ванной, а я, словно шпионка, стояла под дверью. Я моментально узнала голос Веры. Именно так визжала Вера во время корпоративных вечеринок, устраиваемых нашим шефом.
Я бы, может быть, списала все на свое разыгравшееся воображение, если бы на следующий день Вера сама не начала хвастаться, рассказывая об этом происшествии в офисе.
— Андрюша меня, конечно, отругал, — делилась с нами Вера. — Но я так устала быть третьей лишней! Надеюсь, его жена все слышала, и после этой ночи все наконец решится в мою пользу!
Далее вывести на чистую воду Андрея мне не составило труда. Я просто рассказала ему о том, что знакома с Верой. И мало того, что мы работаем вместе, так ввиду чрезвычайной болтливости его молодой любовницы я ведаю обо всех их встречах в мельчайших подробностях. На лице мужа был написан такой ужас, что мне даже показалось, что его хватит удар. Все же в нашем возрасте такие треволнения противопоказаны.
После того как мы все выяснили, муж повел себя странным образом. Он встал на колени и, обхватив меня за ноги, умолял о прощении. Такое поведение было несвойственно обычно степенному и немного заносчивому Андрею, поэтому я совершенно растерялась. И именно поэтому я продолжала жить рядом с ним.
Муж теперь вел себя не просто как образцовый семьянин, а, словно сбросив лет этак тридцать с хвостиком, снова превратился в пылкого юношу, читавшего под моими окнами стихи. Такое его поведение давало лишний повод для упреков со стороны моих подруг и мамы, но никоим образом не льстило мне. Все его проявления любви были настолько наиграны, что не вызывали внутри меня никаких других чувств, кроме отвращения. А когда дело доходило до постельных игр, то мне откровенно хотелось плакать. Муж жаждал что-то доказать или просто проявлял непомерную фантазию. Вот только я не могла избавиться от мысли о том, что именно так он и развлекался в постели с Верой.
В общем-то, в один, поверьте, прекрасный момент я не выдержала.
— Андрей, ты прости меня! Я вижу, ты очень стараешься спасти наш брак. Наверное, это со мной что-то не так. И дело не в гордости. Я просто чувствую все более тонко. Ну не получается у меня так сильно зажмуриться и продолжать делать вид, что у нас все хорошо.
— Маша, может быть, тебе нужно время? Хочешь, я возьму тебе путевку куда-нибудь на острова? Отдохнешь, все осмыслишь! Я же все понимаю, я страшно обидел тебя. Но, клянусь, больше такого не повторится!
Я с задумчивым видом посмотрела в окно. Возможно, Андрей прав, мне просто нужно побыть наедине с собой. И чтобы не видеть его попыток реабилитировать мое погасшее к нему чувство.
— Не нужно на острова. Я к тетке съезжу.
— В Воронеж? Что там делать в это время года? — удивился Андрей.
Я печально улыбнулась. Сколько раз я рассказывала мужу о том, как однажды ранней весной жила у тети Светы в течение целого месяца. И это время было лучшим воспоминанием в моей жизни!
— Именно это время года в Воронеже мне нравится, — с твердостью ответила я.
В начале я хотела взять очередной отпуск на работе. Главбух наверняка была бы счастлива отпустить меня отдохнуть весной, а не в разгар лета, когда за отпуск начинается настоящая битва. Но вместо того, чтобы написать в заявлении: «Прошу предоставить мне очередной отпуск с такого-то по такое-то», моя рука вывела совершенно иные слова.
— Алла Вениаминовна, а можно уволить меня без отработки? — мои глаза умоляюще смотрели на главного бухгалтера нашей фирмы.
— У тебя что-то случилось, Маша?
— Да, как сказать? Дело, как говорится, житейское! Но вот душа требует перемен.
— Понимаю, — вздохнула Алла Вениаминовна, поставив свою подпись под моим заявлением.
Я решила пока никому не сообщать о своем поступке. Мне прекрасно было известно, что скажут по этому поводу окружающие меня люди. В моем возрасте уходить с хорошей работы верх безрассудства. Но тень безумства уже укрыла меня своим крылом, и только в этом убежище я не чувствовала боли от предательства мужа.
Воронеж встретил меня ярким весенним солнцем, слепящим глаза на фоне белого снега. Я прикрыла глаза ладонью, но не успела еще оглядеться по сторонам, как меня чуть не сбил с ног вихрь по имени тетя Света. Моей тетке, младшей сестре моей мамы, было уже под семьдесят лет. Но это не мешало ей ни шустро передвигаться по земле, ни оставаться самым позитивным человеком на этой самой Земле.
— Машуня моя! — кричала на весь перрон тетя Света, долго не выпуская меня из своих объятий.
Я очень много лет не была в Воронеже. Чаще всего сама тетя Света приезжала к нам в Питер. А также ее дети, мои двоюродные братья Сашка и Макс, любили иногда нагрянуть в гости, приехав на какое-либо мероприятие глобального масштаба, проводимое в нашей северной столице.
Город с тех пор сильно изменился. Но, как ни странно, совершенно не растерял своего очарования. А главное, его населяли все те же улыбчивые и добродушные люди. Пока мы добирались с тетей Светой до ее дома, со мной успели перезнакомиться несколько встреченных на улице людей. Включая таксиста, который даже всунул мне в руки свою визитную карточку, уверяя, будто водитель — не основная его профессия, а на самом деле он выращивает виноград.
То ли из-за радушия случайных встречных, то ли от нахлынувших воспоминаний, но настроение мое исправилось буквально с той минуты, как я вышла из поезда. В голове будто сработал выключатель, и я вовсе позабыла о том, что у меня есть муж!
Если исключить несколько коротких посещений этого города, в основном проездом и по делу, то в последний раз я гостила в Воронеже именно той весной! Весной, когда со мной приключилась первая любовь! Нам обоим было всего по четырнадцать лет. Так что вроде бы как такие отношения не считаются. Я вот, к примеру, спокойно рассказывала о тех днях своему мужу. А он, выходит, даже не обратил внимания на мои восторги по поводу Миши и моих детских чувств к нему.
Интересно, а где сейчас Миша? Исполнились ли его мечты о том, чтобы стать моряком и отправиться в кругосветное путешествие? Я подумала о том, что нужно будет расспросить о нем мою разговорчивую тетушку, наверняка она все обо всех знает.
Едва мы добрались до дома, как тетя Света вновь засобиралась в путь.
— Сегодня день памяти по моему усопшему мужу. Сейчас сыновья приедут, и мы быстренько съедим на кладбище. А ты отдыхай пока с дороги и пирожками закусывай. Я там и борща наварила, и гуляш приготовила. Хозяйничай, если что. Мы скоро вернемся, — суетилась тетя Света, укладывая выпечку в корзинку.
— А можно мне с вами? — запросилась я.
— Да ты же только с поезда! Устала, наверное?
— Ничуть не устала! А вот по вам всем соскучилась! Да и на кладбище давненько не была, у дяди Толи.
Сашка и Макс, несмотря на то, что были уже солидными дядьками, оставались все таким же шумными, как и прежде. При виде меня их радостные крики огласили двор, а потом мы всю дорогу делились новостями. Основной своей «новостью» я с братьями делиться не стала, чего доброго полетят в Питер и устроят разборки моему неверному супругу.
Когда мы подходили к могилке дяди Толи, Макс толкнул Саню в бок и сказал:
— Смотри, там Федор!
— Нужно пойти поздороваться, — кивнул Саня, посмотрев в том же направлении.
Братья прошли по узенькой тропинке, извилистой змейкой огибавшей могильные оградки, а я принялась помогать тете Свете выкладывать на небольшой столик нехитрое поминальное угощение.
— А кто он, этот Федор? — спросила я у тети, периодически поглядывая в ту сторону, где разговаривали мужчины. Я задала вопрос машинально, даже без особого интереса, но ответ тети Светы привел меня в полное замешательство.
— Федор Колотов, старший брат Мишутки. Они раньше жили в соседнем с нами дворе.
Я непроизвольно улыбнулась, речь шла как раз о том самом Мишке, что согревал мои ладони своим дыханием, когда нам было по четырнадцать лет.
— А как живет Мишка, вы что-нибудь о нем знаете?
Взгляд тети Светы стал печальным.
— Как не знать? Вон там он лежит, к нему на могилку Федор и пришел.
— Как? Почему?
Я никак не могла поверить в то, что Мишки больше нет. Все же я была еще не в том возрасте, когда смерть ровесника не вызывает удивления.
— Мишутка Колотов наша гордость! О его подвиге даже в газетах писали, — сказала тетя Света и поведала о том, как Мишка, когда ему самому едва исполнилось семнадцать лет, спас детей, тонувших на Воронежском водохранилище. Ребятишки плыли в лодке вместе с подвыпившими горе родителями, решившими порыбачить. Мишка в одиночку вытащил троих детей на берег, а потом безуспешно попытался спасти их родителей и сам погиб.
Его брат Федор в то время был счастливым молодоженом, только неделю назад отпраздновавшим свою свадьбу. Федя не смог оставаться безучастным к судьбе спасенных его братом детей и стал их опекуном. Жена Феди, едва узнав об этом намерении, ушла от него.
— А Федя Колотов детей сам вырастил и в люди вывел. Один из спасенных мальчишек даже в администрации города сейчас работает, — закончила свой рассказ тетя Света.
Во время этого повествования я все думала о том, как сложилась судьба Мишки. Пусть он ушел из жизни таким молодым, но он все же стал настоящим отважным героем! И, пожалуй, то, что он сделал, намного более важно, чем совершить кругосветное путешествие!
Я не могла отвести глаз от того мужчины, с которым сейчас беседовали мои двоюродные братья. Федор был среднего роста, коренастый, с прямой спиной и полностью седыми волосами. Мне отчего-то подумалось — вряд ли бы этот человек, вырастивший чужих детей, стал бы встречаться с молоденькой любовницей за спиной у своей жены. Такой поступок был его не достоин, что ли.
Вероятно, почувствовав мой взгляд, мужчина посмотрел на меня в упор, и я, поежившись, поспешила отвернуться.
Вечером по случаю моего приезда в доме тети Светы собралась целая толпа. Тетя моя отличалась особым гостеприимством. С самого детства многочисленные друзья ее сыновей очень любили бывать в ее доме. Дети выросли, а традиция осталась. Вот и собираются за одним столом «молодежь», как называет их тетя Света, да она сама словно всеобщая любящая мама.
— Мам, мы Федора пригласили, ты же не возражаешь? — спросил Макс, направляясь к двери.
— Конечно, сынок! Хорошим гостям мы завсегда рады! — тетя Света уже доставала дополнительный столовый прибор для вновь прибывшего гостя.
Очень давно я не участвовала в подобных застольях. Как-то это стало немодным, что ли. Однако здесь, в провинции, изжить полюбившиеся традиции гораздо сложнее. Вероятно, от того, что люди здесь немного более живые и настоящие.
Очень быстро я влилась в наполовину не знакомую мне компанию и чувствовала себя среди этих людей довольно свободно. Где-то в середине вечера я поняла, что за весь этот день ни разу даже не вспомнила ни о муже, ни о нашей с ним ситуации, благодаря которой я и нахожусь сейчас здесь. Как только я подумала об этом, раздался телефонный звонок. Достав из сумочки телефон, я обнаружила на нем одиннадцать пропущенных вызовов. Все они были от Андрея.
Я поспешила ответить на звонок, при этом направившись в комнату, где меня разместили на время моего пребывания в гостях у тети Светы.
— Привет. Что-то случилось? — испуганно спросила я.
— Почему ты не берешь трубку? — гневно пропыхтел Андрей.
Я удивленно посмотрела в зеркало, что висело в комнате на стене.
— Не слышала, — усмехнулась я, подмигнув своему отражению.
Настроение, вопреки всему, было просто прекрасным.
— Что у тебя там за шум? — спросил Андрей.
— Гости.
— Какие гости?
— Странный вопрос, Андрей! — усмехнулась я. — А что, собственно, не так?
— Ничего, — буркнул муж и повесил трубку. Правда, через секунду перезвонил и несколько раз извинился за грубость, что выглядело с его стороны не менее странным.
С Федором мы в тот вечер перекинулись лишь парой слов. Подле него я будто цепенела и впадала в ступор. Как в присутствии какой-либо легендарной личности, каковой, в принципе, я его и считала.
Несколько дней спустя я направлялась в магазин. Я старалась хоть чем-то помочь моей радушной хозяйке, тете Свете. Не сидеть же без дела целыми днями? В соседнем дворе я заметила на дереве нашего кота. Вернее, кота тети Светы, Тихона. Тихон сидел на дереве и орал благим матом. Я несколько раз позвала его, но кот отказывался спускаться. Мало того, при виде меня он начал забираться еще выше.
Нижние ветки у дерева располагались не слишком высоко. Я поставила ногу на одну из них и, ухватившись за следующую, подтянулась вверх. Дотянуться до кота не получалось, и я полезла дальше. Не знаю, о чем я думала, да и думала ли вообще, но только когда противный кот самостоятельно спрыгнул вниз, промелькнув перед моими глазами серой, распухшей на Воронежских харчах стрелой, я оказалась метрах в двух от земли. Ветка подо мною предательски хрустнула и обломилась, и я, не успев ухватиться, полетела вниз.
Я лежала с закрытыми глазами не потому, что потеряла сознание, а от того, что мне было ужасно стыдно. Взрослая тетка лазает по деревьям! Это же просто позор! Тем более что пушистая причина давно сбежала, а других обоснований моему позору у меня не было.
А потом я резко распахнула глаза, потому что правую коленку пронзила дикая боль! Едва я открыла глаза, как надо мной склонилось знакомое лицо того самого Федора.
— О нет! — застонала я, мечтая убежать куда-нибудь подальше.
— Не шевели ногой, — скомандовал мужчина, — скорее всего, у тебя перелом.
Он с легкостью поднял меня на руки и, совершенно не обращая внимания на мои возражения, запихнул в свою машину.
В травматологии, куда отвез меня Федор, мне наложили гипс и отпустили домой. В квартиру тети Светы Федор так же точно внес меня на руках.
— Это вот так, ты, значит, ходишь в магазин? — накинулась на меня обеспокоенная тетя Света.
— Мария утверждает, будто спасала вашего кота, — заступился за меня мой провожатый.
Вечером мне пришлось сообщить мужу о том, что мое возвращение домой откладывается на неопределенный срок. Не могла же я ехать или лететь в таком виде?! Андрей много раз произнес слова сожаления и пожаловался на то, что ужасно соскучился по мне. Про любовь еще говорил что-то, но, на мой взгляд, в данной ситуации это было точно лишним.
Прошло еще несколько дней, прежде чем мне позвонила одна из моих бывших коллег. Мы поболтали о том о сем, и перед тем, как проститься, она сообщила:
— Представляешь, наша Верочка таки добилась того, чтобы ее простил тот женатик!
— Как так? — растерялась я.
— А, так! Пообещала ему впредь вести себя более осторожно. Андрюша этот как раз отправил свою супругу куда-то на острова подлечить нервы, вот Вера и скрасила его одиночество.
В тот же день я обо всем рассказала тете Свете и попросила о помощи. Моя мама, дабы не выносить сор из избы и в надежде, что мы с Андреем скоро помиримся, ни о чем не сообщила своей младшей сестре. Тетя Света встала на мою сторону и пообещала «стать моими ногами» на некоторое время. К примеру, мне нужно было отправить некоторые документы почтой.
И вот таким образом, при помощи тети Светы я и подала на развод.
Мужа я о своих действиях не оповестила, и поэтому, когда он узнал обо всем, Андрей тут же позвонил мне.
— Маша, в чем дело, что произошло? — кричал он в трубку.
— Я влюбилась, — спокойно ответила я.
— Что?
— Так бывает, я не специально.
— В кого ты влюбилась? Что за ерунду ты говоришь?
— Я встретила лучшего человека на свете! Самоотверженного и доброго! Его зовут Федор. Знаешь, есть люди, которые физически не способны на предательство, и Федор один из них. Мне с ним надежно, понимаешь? И я хочу прожить остаток жизни именно с таким человеком! Мне кажется, в моем возрасте я имею право выбирать лучшее?!
Андрей еще что-то кричал в телефон, но я уже не слушала его. Возле двери в комнату, где я теперь жила, раздалось покашливание, и я с ужасом увидела в проеме самого Федора.
Я отключила телефон и спросила охрипшим голосом:
— Давно ты тут стоишь?
— Я был бы не прочь прожить с тобой остаток наших жизней, если ты об этом, — улыбнулся уголками губ он, направляясь в мою сторону.
Сердце заколотилось с ничуть не меньшим энтузиазмом, чем в юности. Я еще успела удивиться этому факту, прежде чем его губы коснулись моих.
Автор Светлана Юферева
