Летний полдень в деревне. Молодая женщина косит траву за оградой своего дома. Коза Зорька пасётся рядом.
Нина выпрямила спину и краем глаза заметила, как какая-то фигура прошмыгнула за дом. Она удивилась, и пошла посмотреть, кто это. Там оказался перепуганный семилетний мальчик. Он жался к стене и дрожал.
— Ты что тут делаешь? – смеётся она. – Прячешься от кого-то? Натворил дел, небось, а теперь боишься, что от родителей попадёт, да?
— Нет, тётенька, — заплакал он. – Спрячьте меня. За мной гонятся трое бандитов, — на недоверчивый взгляд женщины добавил. — Я правду говорю.
Нина пожала плечами и задумалась:
«Мальчишка так напуган, что, пожалуй, и не врёт. Но какие бандиты у нас в деревне?»
Не успела она опомниться, как сзади услышала шаги. Повернувшись, женщина увидела троих мужчин.
— Вы что-то хотели? — спрашивает она незнакомцев.
Мужчины очень колоритные. Все трое в наколках на руках и с колючими бегающими глазами.
— Нам мальчик нужен, — говорит хриплый лысоватый мужчина за сорок лет. – Он сюда во двор забежал. Отдайте нам мальчишку, и мы уйдём.
— Зачем он вам? – спрашивает Нина и оглядывается в сторону ребёнка. — Мне кажется, что он не хочет идти с вами.
— Хватит болтать! – грубо оборвал её мужчина и сделал шаг вперёд. — Нам некогда с тобой спорить. Мы забираем его.
В руках Нина держит ручную косу. Она подняла её вверх и предупредила:
— Если приблизитесь, то пущу в ход косу. Она хорошо наточена. Можете убедиться.
Лысый сделал ещё шаг. Женщина молниеносно взмахнула косой, которая просвистела возле его головы. Мужчина отпрыгнул в сторону.
— Ты что творишь, сумасшедшая? Чуть не попала, — возмущается он и переглядываясь с остальными.
— Это предупреждение! Я не хотела задеть. Когда решу это сделать, ты уже не сможешь ничего сказать, — угрожает она. – Уходите! Мальчика я вам не отдам.
Троица уселась демонстративно на траву возле дома.
— Мы не уйдём, пока ты его не отдашь, — заявляет лысый, по-видимому, главарь.
Нина достала телефон, и громко, чтобы разбойникам было слышно, говорит:
— Алло, полиция? Здесь трое разбойников пытаются похитить ребёнка.
Бандиты зашептались, встали и быстро скрылись. Нина заглянула за угол дома.
— Давай, я провожу тебя домой, — предлагает она мальчику. – Не бойся. Они ушли.
— Я боюсь идти домой, — отвечает испуганный ребёнок. – Папы нет, он в командировке. А мама… — он опустил голову и зашмыгал носом. — Мама умерла год назад. В доме никого нет. Я один. Вдруг бандиты вернутся за мной.
— Ладно, — говорит она, улыбаясь и ласково потрепав его по голове. — Оставайся у меня до приезда отца. Пожалуй, что так будет безопасней. Я Нина, а тебя как зовут?
— Олег, — отозвался мальчик, доверчиво глядя на неё.
Они вошли в дом. Олег рассказал, что преступники пришли к нему домой и потребовали, чтобы он пошёл с ними. Мальчик вырвался и убежал.
— Я их совсем не знаю, — оправдывается он. – Правда! Понятия не имею, зачем я им нужен.
— Ладно, — вздыхает Нина, накладывая в тарелки обед. – Ешь! Отец приедет, пусть он с ними и разбирается. Похоже, что они неслучайно тебя искали.
Весь день Олег просидел в доме Нины и только изредка боязливо выглядывал в окно. Стемнело. Они пошли спать.
«Возможно, у них с твоим отцом какие-то счёты», — размышляет Нина, расстилая постель, и обращается к Олегу:
— Ложись. Спи.
Ночь. Настенные часы показывают три часа.
Нина услышит на улицы шум: брякнуло ведро у крыльца, потом шаги под окном. Она всегда спит чутко, а после дневной разборки почти не спала. Села, прислушалась.
Шаги всё ближе. Скрипнуло крыльцо. Она встала, накинула халат и соображает, что делать. Осторожно подошла к окну, выглянула наружу.
Ночь лунная. Ей не составило труда разглядеть перед домом трёх человек. Главаря она сразу узнала.
Нина вернулась к кровати. Рядом на тумбочке лежал телефон. Она набрала номер полиции. И указала свой адрес, попросив поторопиться.
Преступники ковырялись в замке. Поняв, что закрыто на задвижку, принялись ломать дверь. От грохота проснулся Олег и заплакал.
— Не бойся, — успокаивает его Нина. — Я вызвала полицию.
Но по мощным ударам по двери, она поняла, что скоро бандиты окажутся внутри дома и тогда им с мальчиком несдобровать. Сердце защемило от волнения.
— Быстро одевайся, — говорит она ревущему ребёнку. – Нам лучше убраться, пока не поздно.
За дверью раздался выстрел. Олег вскрикнул и прижался к Нине.
— Прекратите! – кричит Нина бандитам. – Я вызвала полицию. Убирайтесь!
— Не пугай нас, — хрипло смеётся главарь — Пока приедет полиция, тебя и мальчишки не будет в живых. На этот раз у нас есть оружие.
Снова выстрел. Нина понимает, что времени нет. Надо было что-то делать.
— Олег, вставай. Уходим через окно, — говорит она мальчику шёпотом, беря его за руку. – Тихо. Идём на кухню.
Мальчик покорно идёт следом. Окно кухни выходит на противоположную сторону. Нина осторожно распахнулась его и выглянула. С этой стороны дома преступников нет.
Женщина и мальчик вылезли на улицу. Они постучали к соседям и те спрятали их в своём доме.
Она и сосед Михаил наблюдали в окно за тёмными силуэтами возле крыльца дома Нины. Потом приехали полицейские и вбежали в дом.
Когда двоих преступников вывели и посадили в полицейскую машину, Нина и Олег покинули своё убежище. Полицейские записали показания женщины и мальчика.
— Но их было трое, — поясняет Нина следователю. – Я хорошо помню. Могу описать его внешность, если надо.
— Хорошо мы всё занесём в протокол, а на днях заедите в отделение, и составим фоторобот, — говорит полицейский, записывая её показания. – Поймаем вашего бандита. Никуда он от нас не денется.
Полиция уехала, а Нина и Олег отправились домой. До утра не могли уснуть. Сон не идёт. На душе тревога.
«Может это из-за того, что двери вышибли? – думает про себя Нина. – Впервые сплю без дверей».
Выломанная дверь лежит у крыльца. Настало утро. Олег засобирался домой после завтрака.
— Я пойду домой. Сегодня должен вернуться папа. Спасибо вам огромное, – поблагодарит он.
— Тебя проводить? – предлагает Нина.
— Нет, я сам, — кричит Олег, оглянувшись.
— Приходи в гости. Буду рада тебя видеть, — говорит она, прощаясь.
Прошло два дня. К дому Нины подъехала машина. Из неё вышли Олег и мужчина. Во дворе и на улице стоят односельчане и тихо переговариваются.
— Это мой папа, — говорит Олег, увидев соседа Нины Михаила, поспешно выходящего из дома. Именно он прятал их у себя ночью. — Он починит дверь.
— Дверь? Какую дверь? — не понял Михаил.
Мальчик показал пальцем на дом Нины.
— А дверь, — задумчиво отозвался он и махнул рукой. – Зачем ей теперь дверь.
Он быстро ушёл, и отец Олега не успел ничего спросить. Они с сыном переглянулись и вошли в калитку.
— Простите, — обратился Егор — отец мальчика к пожилой женщине у крыльца. – А Нина здесь? Мы можем её увидеть?
Женщина вытаращила на него глаза, как на привидение и перекрестилась.
— Проходите, проходите, — позвала их в дом старушка согнутая, как вопросительный знак.
Егор взял сына за руку, и они вошли. Первое, что увидели — это гроб посреди комнаты. Оба замерли на месте. Нет слов.
За спиной слышат тихий шёпот соседей:
— Сердешная, — всхлипывает женщина. – Отмучалась. Говорят, мальчонку какого-то она прятала у себя. Спасала от бандитов. Вот. Спасла, а сама погибла. Бандит, которому удалось сбежать, снова пришёл к ней и зарезал прямо днём. Как жалко Нинку. Глупая баба. Чего полезла в чужие разборки?
Егор и сын вышли во двор и не оглядываясь пошли к машине. Всю дорогу Егор боялся посмотреть сыну в глаза. Олег плакал навзрыд.
***
Каждый решает сам вмешиваться ему в чужие проблемы или просто пройти мимо. А Нина просто смелая женщина.
