Наталья Павловна, несмотря на преклонный возраст, считала себя ответственной за жизнь дочери и внука. Пока дочь была маленькой, она старалась дать ей приличное образование — музыкальная школа, балетная секция, репетитор перед поступлением в институт. Но стоило выпустить дочку из своего поля зрения, как всё пошло наперекосяк. Вместо того, чтобы выйти замуж за москвича с квартирой, она притащила жениха откуда-то из Молдавии. Была бы Наталья Павловна рядом, она бы, конечно же, этого брака не допустила, но в тот год она сопровождала мужа в очередной загранкомандировке. Так что, по мнению Натальи Павловны, брак у дочери неудачный, хоть та и живёт с мужем уже больше тридцати лет.
Но судьбу внука Наталья Павловна твёрдо решила не пускать на самотёк. Она опекала его с самого детства. Лично повела его в первый класс, постоянно заходила к его классной руководительнице, а то она ещё молодая, неопытная. В институт внук поступил с первого раза — пришлось изрядно потратиться на репетиторов, а что делать.
После института Наталья Павловна помогла внуку найти хорошую работу на крупном предприятии — воспользовалась старыми связями. Сам он, конечно же, не смог бы туда устроиться — совсем ведь ребёнок ещё! Теперь Алёша работал на престижной должности, получал хорошие деньги, через некоторое время купил однокомнатную квартиру. Правда, через три года у них начались сокращения.
Следующую работу внук нашёл сам и бабушке подробностей не рассказывал. И вообще стал общаться неохотно, в гости заходил редко, а по телефону отвечал односложно.
Это немного огорчало Наталью Павловну, но теперь её беспокоило другое — парню уже тридцать, а он ещё не женат. Доченька судьбой сына не сильно интересовалась и на все расспросы сердито отвечала:
— Мам, ему тридцать лет, как-нибудь сам разберётся!
Ну как он сам разберётся? Ведь ещё ребёнок совсем! И Наталья Павловна решила действовать. Но с чего начать?
И тут она очень кстати встретила старую подругу. Оказалось, что у Маргариты та же проблема: внучке уже двадцать шесть, а парня нет и не предвидится.
— Наташа, она у нас такая умница! — жаловалась подруга. — Институт закончила с отличием, работает, получает прилично, снимает квартиру. Но туда приезжает только ночевать, даже кота завести не может — всё время на работе. Где она парня при такой жизни себе найдёт? В их компании строго: чуть на женщину загляделся — тут же могут обвинить в приставаниях. А время-то идёт! Так и останется в девках.
В голове у Натальи Павловны тут же сложился план.
— Надо вашу Иринку с моим Алёшкой свести. А то парню уже тридцать и всё один.
Маргарита недоверчиво поглядела на неё.
— Наташ, давай об этом не на улице. Приходи завтра, чайку попьём и обсудим всё не спеша.
* * *
Наталья Павловна всё утро обстоятельно готовилась к виртуальным смотринам — отобрала фотографии внука, достала своё лучшее платье, надушилась любимыми духами — надо быть во всеоружии. Выяснилось, что подруга тоже времени зря не теряла. Правда, на угощении сэкономила — на столе стояла только небольшая вазочка с конфетами. Наталья Павловна сделала первый ход в предстоящей шахматной партии, протянув подруге небольшой тортик. Хитро улыбнувшись в ответ, Маргарита налила чай, и соревнование началось.
— Говоришь, вашему Алёше тридцать? — прищурилась она, разрезая тортик. — А в армии он служил?
Наталья Павловна прекрасно поняла намёк.
— Мы решили этот вопрос. А со здоровьем у Алёши всё в порядке. Ты сказала, у вашей Ирины сейчас нет парня. А в институте она с кем-нибудь дружила?
Маргарита приняла подачу.
— Она у нас девочка серьёзная, в институте учёбой занималась, а не всякими глупостями. Парни, конечно, знакомились, она была самая красивая в группе.
В подтверждение она разложила на столе пасьянс институтских фотографий внучки. Наталья Павловна тут же принялась их придирчиво разглядывать. Тем временем Маргарита продолжила партию.
— А какая у Алёши машина?
Ответный ход Наталья Павловна приготовила заранее.
— Он не любит машины — в детстве с отцом в аварию попал. Он вместо машины купил себе квартиру.
Это Маргарите крыть было нечем. Она предложила ничью.
— Надо как-то их свести вместе, чтобы они познакомились.
Но Наталья Павловна на ничью была не согласна.
— Я у тебя эти фотографии заберу, — она решительно сгребла со стола карточки. — Внуку покажу. И встречу сама организую. Я тебе позвоню, когда всё будет готово. А ты с Ириной пока поговори.
Но она недооценила упрямство внука.
— Алёшка, только не кидай трубку! — увещевала она. — Я же тебе только добра желаю!
— Бабушка, я сам свою жизнь устрою! — упорствовал внук.
— Алёша, тебе надо только сходить в кафе и встретиться с ней. Если у тебя денег нет, я тебе дам.
— Деньги у меня есть, — пробурчал внук. — Как я её узнаю?
— А у меня её фотографии есть! — обрадовалась Наталья Павловна. — Как мне их тебе передать?
— Сфотографируй телефоном и перешли.
Наталья Павловна растерялась — в современных технологиях она не разбиралась. Но на что только не пойдёшь ради единственного внука! Через полчаса серьезных усилий она всё же смогла переслать внуку фото.
* * *
А Алексей был в ярости. Только он отдохнул от плотной опеки заботливой бабушки и начал жить спокойно в своей квартире, как снова здоро́во! Теперь его решили женить! Он попытался разглядеть фотки которые прислала бабушка. Но они были некачественные, разглядеть лицо на снимке было практически невозможно, только длинные волосы, строгую офисную одежду, какой-то коридор на заднем плане. Бабушка сказала, что ей двадцать шесть, работает в офисе, парня нет. Наверное, какой-то синий чулок и крокодил, если парня найти не может.
Но на встречу всё же надо сходить, а то бабушка не успокоится. У неё и так давление повышенное. Сходить и ответить ей, что ничего не получилось. Только как эту девицу отвадить? Поразмышляв, Алексей придумал способ. В назначенный день он надел старые джинсы, ветровку, разношенные кроссовки и специально не стал с утра бриться. Даже девушка за стойкой в кафе недовольно покосилась на него — эффект достигнут! Только как он узнает эту кандидатку в невесты? А пусть подходит первой. Наверняка ей показали его фотографию.
Взяв чашку кофе и пирожное, он уселся за столик в углу и огляделся. В кафе было малолюдно — простенькая девушка за соседним столиком и еще две пары. Идеальное место для конспиративной встречи. Да, бабушка умеет организовывать подобные мероприятия, не зря они с дедом несколько лет работали за границей. Интересно, чем они там на самом деле занимались?
Девушка за соседним столиком пристально поглядела на него. Что бы это значило? Алексей ответил ей внимательным взглядом. Лет двадцать с небольшим, минимум косметики, одета просто — футболка и джинсы с дырками. Какая-то студентка, наверное. Но в общем симпатичная. Алексей глянул на часы — уже прошло пятнадцать минут от назначенного времени. Он начал сердиться — тоже мне, деловая женщина! Не может вовремя прийти на встречу! Раз так, усложним ей задачу! Он подхватил недопитую чашку и направился к соседнему столику.
— Девушка, у вас свободно?
Она подняла на него удивлённый взгляд.
— Вообще-то я тут жду одного человека, но он, наверное, уже не придёт.
— Я тоже жду человека, и он тоже опаздывает, — улыбнулся ей Алексей. — Давай ждать вместе. Тебе что-нибудь взять?
Его расчёт был прост — синий чулок, увидев его в компании неформалки в дырявых джинсах, даст задний ход. А он с чистой совестью скажет бабушке, что сделал всё, что мог.
— Слушай, тебе несложно посидеть со мной? — наклонилась к нему девушка. — А то меня бабушка попросила тут встретиться с мужиком, с которым она хочет меня сосватать. Если он увидит, что я не одна — может, отвалит. Договорились?
Алексей на мгновенье замер, и, едва сдерживая смех, спросил:
— А тебя случайно не Ирина зовут?
* * *
Осторожно глядя в окно кафе на смеющихся молодых людей, Наталья Павловна прошептала подруге:
— Я же тебе говорила, что всё как надо организую!
Маргарита в ответ гордо улыбнулась:
— Наша Иринка красавица, он просто не мог устоять! Только какой-то он у вас небритый.
Наталья Павловна мгновенно обернулась к подруге.
— Да ваша тоже как-то непонятно одевается. У неё что, штанов поприличнее не нашлось?
Но молодые люди за столиком в кафе этого не слышали.
Свадьбу сыграли через три месяца.
Дмитрий Леонов
