Настойчивый звонок в дверь заставил Ульяну встревожиться. Она бросилась к двери и, распахнув ее, с удивлением обнаружила за порогом свою мать.
— Андрей уже получил зарплату? — сходу спросила женщина.
— Да, вчера, — растерянно ответила Ульяна.
— Отлично! — Наталья Алексеевна протиснулась в квартиру дочери и зятя. — Твоему племяннику нужно купить новые джинсы. У него всего две пары, и те истрепались, и кроссовки тоже не помешают. Ко всему этому можно прикупить и парочку носков.
— У него день рождения?
— Нет.
— Почему тогда я должна покупать? — опешила женщина.
— Потому что ты родная сестра и должна помогать Кристине и ее сыну. Это тебе повезло, Андрей хорошо зарабатывает, и ты ни в чем не знаешь отказа, а твоей сестре судьба выпала иная. Мужчины, который бы ее содержал, нет. Отец ребенка неизвестно где, с него никакого спроса, — возмущенно ответила Наталья Алексеевна, для которой эти вещи казались очевидными. — И почему я должна постоянно напоминать тебе о помощи сестре?
Под давлением матери Ульяна вдруг почувствовала себя виноватой и пообещала ей, что поможет сестре деньгами.
Однако так как основным добытчиком в семье был Андрей, женщина решила на эту тему поговорить с ним.
— Возьми пару тысяч, — сухо произнес мужчина. — Надеюсь, это будет разовая акция?
— Да, конечно, — пообещала мужу женщина.
На следующий день Ульяна навестила сестру, которая была старше ее на восемь лет, и отдала деньги.
К ее удивлению, Кристина молча взяла пять тысяч, даже не удосужившись поблагодарить сестру.
К слову сказать, между двумя сестрами никогда не было теплоты. Возможно, причина крылась именно в возрастной разнице.
Когда Кристина была подростком, Ульяна была всего лишь ребенком и играла с куклами.
Потом старшая сестра поступила в колледж и перебралась в общежитие, посчитав себя взрослой.
Через пару лет Кристина выскочила замуж за однокурсника, но долго этот брак не продлился.
Спустя год, пара поняла, что совершила большую ошибку и развелась.
Десять лет женщина пыталась построить личную жизнь, но в итоге родила сына в гражданском браке, и мужчина, который с ней жил, узнав о ребенке, сбежал.
Кристина в тридцать лет осталась одна с сыном на руках. С Ульяной она не горела желанием общаться, но каждый день навещала мать, которой жаловалась на свою жизнь.
— Вот бы мне такого мужа, как Андрей. Почему Ульяне так повезло? — с завистью вздыхала женщина. — Почему одним все, а другим — ничего?
Она очень завидовала младшей сестре, поэтому, чтобы не нервировать себя, решила не общаться с ней.
Спустя неделю, Наталья Алексеевна снова появилась в квартире младшей дочери.
— Красную икру кушаете, — с осуждением произнесла она, увидев на подоконнике жестяную баночку, — а твоя сестра с племянником грызет черствый хлеб. Хоть бы расщедрилась и купила ей набор продуктов. Даже бездомных животных люди на улице подкармливают, а тут родные люди. Как не стыдно так поступать.
— Я не могу каждую неделю помогать Кристине! — возмутилась Ульяна.
— Ты не не можешь, а не хочешь, — обиженно процедила Наталья Алексеевна. — Будто я прошу тебя о чем-то невозможном. Уж две тысячи на сестру можно пожертвовать. С вас не убудет, а твой муж еще заработает.
— Пусть Кристина тоже найдет такого мужа, который будет зарабатывать, а мой не должен содержать две семьи, — Ульяна поставила руки в боки, показывая матери, что на этот раз на ее слова она не поведется.
— Зря ты так, вы родные люди. Неизвестно еще как у тебя дальше жизнь сложится. Случись что с Андреем, и ты по миру пойдешь. Кристина бы наверняка тебя не бросила в трудной ситуации, — женщина громко всхлипнула, будто младшая дочь именно ей отказала в помощи.
Всю ночь Ульяна думала над словами матери и, поддавшись жалости, снова дала слабину.
Втихаря от мужа она купила Кристине с племянником пакет продуктов на две тысячи рублей.
Об этом тут же узнала Наталья Алексеевна и не преминула позвонить дочери.
— Кристина сказала ты им продукты привезла?
— Да, — нехотя ответила Ульяна, которая меньше всего хотела, чтобы мать об этом знала.
— И зачем было из себя строить? Спорила только со мной. Неужели тебе нравится делать мне все наперекор? — женщина, как школьницу, стала отчитывать младшую дочь.
— Мам, ты за этим позвонила?
— Нет, я позвонила сказать, что у ребенка нет нормального телефона.
— У какого ребенка? — перебила женщину Ульяна.
— У твоего племянника, у какого же еще, — фыркнула Наталья Алексеевна. — На новый год было бы неплохо подарить ему приличный телефон, чтобы не было стыдно перед одноклассниками.
— Ты не думаешь, что уже перегибаешь палку? — женщина перешла на повышенные тона.
— Чего это я перегибаю? Я тебе советую, что подарить племяннику, — нравоучительным тоном произнесла женщина, — а сестре нужны новые зимние сапоги. Лучше из натуральной кожи, чтобы были качественнее.
— Это весь список? Больше ничего не нужно? — ехидно поинтересовалась Ульяна, терпение которой наконец-то лопнуло.
— Нет, от себя, конечно, можешь еще положить сладкий подарок для ребенка.
— Мам, я и так дарю им по праздникам подарки, но давай я сама решу, что именно нужно и на что у меня есть деньги!
— Твои презенты за пятьсот рублей никому не нужны, — злобно процедила мать, поняв, что младшая дочь снова стала ей перечить.
— Почему бы тебе самой не помогать своей великовозрастной дочери? — Ульяна решилась наконец-то все высказать матери.
— У меня пенсия маленькая. Самой бы прожить, а твой муж хорошо зарабатывает. Неужели вам жалко на сестру пару тысяч в месяц? Не думала, что из тебя вырастит такое чудовище! — женщина принялась громко всхлипывать, надеясь разжалобить дочь.
— Мам, Кристине тридцать восемь лет. Она работает и получает зарплату, также государство ей платит пособие на сына. Сколько я должна ей помогать? До самой пенсии? — от нервного напряжения руки Ульяны стали дрожать. — Прекрати требовать от меня подарки для сестры. Если нужно я сама ей помогу, а ты меня постоянно заставляешь делать то, что я не обязана. У нас с Андреем своя семья.
— Все дело в Андрее? Я поговорю с ним. Наверняка он не против помощи, и все дело в тебе. Это ты у нас такая толстокожая, — отрывисто произнесла женщина и бросила трубку.
Ульяна схватилась за голову — не хватало еще, чтобы муж узнал, что помощь сестре была не разовая.
Видя безысходность ситуации, женщина решила вечером во всем повиниться перед мужем.
Андрей внимательно ее выслушал, покачал головой и сказал, что сестру с матерью стоит проучить.
Наталья Алексеевна хоть и обиделась на младшую дочь, но уже через пару дней снова заявилась к ней в квартиру.
— У Кристины долг за коммуналку, грозятся отключить воду, — женщина быстро бухнулась на стул.
Ульяна сделала вид, что не придала этой новости особого значения. Поняв это, Наталья Алексеевна перешла к делу.
— Помоги сестре с оплатой воды. Там всего три тысячи нужно. Наверняка у вас есть лишние деньги.
— Раз так мало, то чего ты не поможешь?
— Я же говорю, пенсия маленькая, а так бы я, конечно, сама им помогала, — принялась оправдываться женщина.
— Нет, просто так я не могу больше денег давать. Знаешь, откуда у нас деньги? Это не потому, что Андрей много зарабатывает. Он своему брату дает в долг под проценты. Сказал мне теперь делать также, — не моргнув глазом, выпалила Ульяна. — Кстати, прошлые расходы тоже сказал включить в счет.
Наталья Алексеевна потеряла дар речи и чуть не подавилась чаем, который налила ей дочь.
— Дать в долг?
— Нет, спасибо за помощь, — женщина отставила кружку в сторону и вышла из-за стола.
Больше речи о помощи старшей сестре она не заводила. Да и вообще старалась как можно меньше говорить о Кристине.
Ольга Райтер
