На вечере встречи выпускников Женька Уткин произвёл фурор. Все собравшиеся ребята, а встречались они в таком большом составе впервые за десять лет после окончания школы, были поражены его взрослению, переменам во внешности.
Конечно, все изменились, стали взрослыми, но Женька пришёл на встречу впервые, его практически не видели со школы. Тогда, он был самым маленьким в классе, закончил девять лет учёбы и исчез.
Кто-то говорил, что он поступил в техникум, но точно не знали. Женька всегда стеснялся своей хлипкой внешности и не дружил с ребятами. По сравнению с мальчишками он выглядел замyxpышкой, ведь ещё и худеньким был.
Но теперь его едва узнали. Накаченный красавец среднего роста, тёмный с синими глазами, модной стрижкой и уверенным взглядом.
Парни жали ему руку, хлопали по плечу, приговаривая:
— Ну, ты даёшь. Оправдал фамилию… Из гадкого утёнка, как мы тебя тогда и дразнили, в лебедя. А? Как так?
Женька улыбался и опускал глаза. Казалось, ему до сих пор было неловко за ту свою внешность, и он бы предпочитал те годы не вспоминать, когда вечно стеснялся, прятался за чужими спинами и сидел на задней парте.
Однако, уже тогда он был влюблён в девочку из их класса. Звали её Ира. Самая красивая, блондинка с зелёными глазами нравилась всем мальчикам школы. Женька не мог претендовать даже на её внимание, не то, что дружбу. Он страдал молча, не показывая никому свою любовь, позволяя лишь изредка смотреть на неё со своего дальнего укрытия – последней парты.
Ира, привыкшая к вниманию ребят, ходила с гордо поднятой головой в окружении подруг, и лишь иногда на школьных танцах позволяла за собой поухаживать мальчикам, и танцевала с самыми красивыми и спортивными ребятами.
Теперь девчонки не могли надивиться переменам Жени. Он был словно киноактёр, сошедший с экрана. Ира смотрела на него откровенно заинтересованно, она не была ещё замужем. Одноклассникам было по двадцать семь лет.
Когда концерт школьной самодеятельности закончился, и прозвучали все приветственные речи учителям и выпускникам, класс отправился в кафе отметить встречу.
— Женька, расскажи, как твои дела, и куда ты пропал после школы? – спросила Галя, тихоня и отличница, с которой он сидел несколько лет за одной партой, чтобы подтянуться по русскому.
— Да никуда я не пропадал, — удивлённо ответил Женька, — уехал в соседний городок учиться в техникум, там моя тётушка живёт. Потом армия, институт. Но всегда усиленно занимался спортом. Ни дня, можно сказать не пропускал, ещё и со школы, но тогда не было заметно. А вот после армии уже начал быть похожим на мужика.
Женька засмеялся. Они танцевали с Галей, и все ребята любовались парой, вспоминая тот курьёзный случай, когда Галя, усиленно помогая Женьке писать диктант, проверяла его ошибки на уроке, и ему потом поставили четвёрку, а она вместо обычной пятёрки получила четыре с минусом из-за невнимательности и спешки.
Ира была в этот вечер так же неотразима, как и тогда, на школьных дискотеках. Ребята наперебой приглашали её танцевать, а она всё поглядывала на Женьку, который не спешил подходить к ней.
Галя занимала всё его внимание. Они сидели рядом за столом, и всё о чём-то болтали, лишь отвлекаясь на тосты и шутки ребят.
— Она ещё не вышла замуж, — вдруг сказала Галя, показывая глазами на Иру, — ей можно выбирать, красавицей была, красавицей и осталась. Не то, что я… Рано выскочила замуж, родила. А вот жизнь распорядилась иначе…
Галя стала серьёзной, она потупила взгляд и с грустью сказала:
— Мой Иван погиб в автокатастрофе так нелепо и мгновенно. Я осталась одна с годовалой дочкой. И вот живу с моей Алинкой, но справляюсь. Стараюсь, чтобы её детство было счастливым…
Она показала фотографию дочки, вынув из сумочки маленьких блокнот.
Женька погладил её по спине в знак поддержки и вздрогнул. Сзади стояла Ира, она положила руку на его плечо и сказала:
— Пошли танцевать. В школе ты меня не приглашал, так хоть тут потанцуем!
Они вышли танцевать и Ира властно положила руки ему на плечи, почти обнимая его.
— В школе я был для тебя никем, сама помнишь… — ответил ей Женя, — а ты красивая, не всякий подойдёт…
— Из-за того, что красивая, меня боятся? – Ира вскинула брови и рассмеялась.
— Да, именно так. И ещё гордая, и неприступная, — снова ответил Женька, отводя глаза от откровенных взглядов Ирины.
— Но скажи, как тебе удалось так перемениться? Это же не только генетика?
— Не только, а упорный труд. Я спортом занимался, качался, как бешеный. Хотел стать как все. Нормальным мужиком. Чтобы даже такие красивые, как ты смотрели хоть иногда в мою сторону, — ответил Женя, посмотрев в глаза Иры.
— Ах, так? – Ира улыбнулась и придвинулась ближе, — но тогда я и не могла подумать, что нравлюсь тебе, а ты ничем не выдавал свою симпатию. Сам виноват.
— Да ты всем нравилась. Абсолютно. Как ты могла не нравится? И слов не надо, — тоже улыбнулся Женька, — однако, спасибо тебе большое. Всегда хотел сказать…
— За что? – Ира удивлённо посмотрела на Женю.
— За стимул. К развитию и совершенству.
— И это всё? Только «спасибо»? И ты не хочешь большего? – Ира перешла на таинственный шёпот.
— А разве этого мало? Для меня ты сделала очень много. Я стал другим. Спасибо.
Он отвёл её на место за столом и вернулся к Гале, которая с грустью наблюдала их танец.
— Ну, как ты? Вот и мне достался танец от Ирины, — весело сказал Женька, присаживаясь рядом, — спустя столько лет… Очень долгожданный.
— Да? Это хорошо. Что наконец-то… Она свободная, красивая и умная девушка, — Галя улыбнулась, но глаза её были грустными.
— Следующий танец с тобой, ладно? – попросил её Женя.
— Это тоже по старой памяти? Или из вежливости, что сидим рядом? – спросила Галя.
— По старой памяти, конечно. Помню твою бескорыстную помощь по русскому, — засмеялся Женька, — но иной раз до сих пор допускаю ошибки, когда тороплюсь. То есть ученик я остался посредственный. Но твою заботу никогда не забуду. Пошли танцевать.
Они танцевали теперь молча, вслушиваясь в музыку, словно соединяя те годы с настоящим вечером, когда они снова были рядом.
— Ну, что ж. Спасибо тебе, Женя, за внимание. Я, пожалуй, за все последние годы столько не видела от мужчины тепла. А мне пора домой. Дочка ждёт. С мамой меня ждут. Матери завтра на смену. Она у меня ещё в больнице работает… Это у меня выходной.
Женька, казалось, был обескуражен таким быстрым уходом Гали. Он кивнул. Она, не прощаясь с ребятами, тихо вышла из зала, накинула шубку в гардеробе и скрылась за дверями.
За несколько метров до остановки, она услышала сзади шаги.
— Постой, вот длинные ноги, — догонял её Женька, — пошли провожу.
— Да я на автобусе.
— Ну, и я на автобусе. Живёшь там же? – спросил он.
— А где же? Всё там. А ты? — поинтересовалась Галя.
— И мои там же…
Они подошли к её дому, и Галя пожала ему руку, а он задержал её в своей ладони на несколько мгновений, но этого хватило, чтобы оба вспыхнули и обнялись.
На следующий день Женька с цветами был у дома Гали. Они начали встречаться, и вскоре он переехал в родной город, чтобы снова быть рядом с той девочкой, которая была так рада видеть его…
Да, для него она оставалась всё той же девчонкой, к которой он и привык в школе, как к своей помощнице, и с которой так тепло и уютно было на встрече выпускников.
Почему Ира не произвела на него такого сильного впечатления при встрече? Ему, теперь такому обаятельному, модному и свободному, можно было бы легко завоевать её сердце.
Но именно теперь её желание покорить Женьку и оттолкнуло. Когда он стал не менее привлекательным, она удостоила его своим вниманием. Нет, он не был обижен на неё, и вполне был искренним, когда благодарил её.
Но Галя… Смиренная, милая, ласковая и такая добрая и домашняя. Даже её ребёнок нисколько не оттолкнул. Желание заботиться об этой нежной симпатичной девушке завладело Женькой, он почувствовал себя сильнее, чем когда-либо был. И понял, что быть рядом с Галей — его желание и счастье.
Когда он почувствовал прикосновение её рук, запах волос и тела, то и вовсе не смог думать ни о ком другом.
Родители были рады их встрече. И одобрили брак. А Ира, узнавшая позже о свадьбе Женьки и Гали, только ухмыльнулась:
— Вот тихоня Галка. Живо прибрала к рукам такого мужика. Да она ещё в школе его обхаживала, не стесняясь. Все видели… вот и подошло времечко. Ух, бабёнка…
А новоиспечённые супруги были счастливы. Алина тоже полюбила Женю, и вскоре стала звать его папой.
Елена Шаламонова
