— Валя, хочешь, новость расскажу? – Зоя, как только увидела, что соседка вышла на огород, сразу кинулась к забору.
— А что так рано? Сама же говорила, что язык за зубами держишь до обеда, а еще утро.
-Честное слово, невтерпеж. Толик-то вчера поздно привез Алинку с вещами.
— Зоя, мне порой не нравится, что ты все выдумываешь. Какие вещи? Девка месяц назад только замуж вышла. Медовый месяц не успел еще закончиться.
— О чем ты говоришь? Какой медовый? Я сразу догадалась, что им эта девка была нужна в качестве бесплатной pa6oчей силы. А то ты не знаешь Тамарку. Б@ба – гpoм. Она всю свою семью держит в кyлаке.
— Правильно делает, зато отучила своего мужа от пaгy6ной привычки. Димка-то у нее не только в рот не берет ни капли, а после pa6oты бежит домой. И сыновья ее слушаются. Мне порой так и хочется пойти к ней да узнать секрет.
— Валь, я удивляюсь, как старшая сноха до сих пор с ней живет. Там же самая настоящая каторга, а не житье. Тонька в девках веселушкой была, а теперь посмотри, постоянно ходит смурная, как будто опылилась от свекрови.
— Зоя, некогда мне кости Тамарке и ее семье перемывать, к своим собралась в гости. Люсенька-то у нас второго собралась рожать, вот повезу витаминчики. – Валентина тоже недолю6ливала невестку, но на людях старалась показать, что относится к ней уважительно.
Да и было бы кого уважать. Ей до сих пор непонятно, почему Роман с ней живет.
Рождению сына в их семье был рад не только муж, но и она сама. Последышу все было позволено в семье. Он что-нибудь натворит, а наказывали старших сестер, потому что недоглядели за Ромочкой. Вот и невзлюбили они брата с малолетства.
А он, в отличие от них, рос хорошим мальчиком. Валентина никогда за него не краснела. Ленка с Ольгой, были, как пацанки. Если старушки около магазина пожалуются, что у них за ночь всю клубнику снесли, тут и гадать не надо, дочери там были. Хоть и старалась держать их в строгости, но ничего не получалось.
Одна польза от них была. Кошка котилась два раза в год, а котят дочки топ.или в ведре. Сама-то Валя и мухи не обидит. Потом стали отр.убать петухам гол.овы. Муж-то у нее, чего греха таить, любитель повеселиться и гульнуть. Еще и трех лет не прожили, как пристрастился к спир.тному. Так и мучается с ним почти сорок пять лет.
Все перебранки, руганки происходили у детей на глазах. Дочки, как только отец приходит пья.ный, собираются и сбегают из дома, а вот Роман прижмется к ней и шепчет:
— Мам, когда я вырасту, я тебя в обиду не дам.- Вот как не любить такого ребенка? Мальчишка, а школу закончил с Золотой медалью. И в университет поступил без проблем, учился на бюджете. Сразу после окончания устроился на комбинат с хорошей зарплатой. Казалось, ничего не предвещало беды.
Непонятно откуда взялась эта Люська, которая сразу задурманила Роме голову. Он приехал домой и стал матери хвалиться, что встретил замечательную девушку и готов на ней жениться.
— Сынок, ты бы не торопился, — уговаривала его мать. – Оглядись, встретишь еще лучше. В городе-то выбор большой.
— Мам, я люблю эту девушку, зачем мне смотреть по сторонам.
— Ну так поживите вместе, сейчас это модно жить гражданским браком. Присмотрись, вдруг она не та, за которую себя выдает.
— Она та, о ком ты думаешь. Люся – дочка нашего шефа, у нее есть уже своя квартира. Мне не придется напрягаться, все у нас с ней будет. Ее отец обещал и медовый месяц подарить за границей.
— Не думала, что ты у меня охотник за богатым приданым. Но смотри сам, поперек дороги тебе становиться не буду. – Валентине осталось только опять радоваться за сына, у которого есть цель в жизни.
Но не всегда в жизни так гладко, как хотелось бы. Однажды он появился дома с чемоданом в руках.
— Мам, я уезжаю, — Валентина впала в ступор.
— Один? А Люся?
— Мам, она мне изменила. Мы всего две недели прожили вместе. Вчера возвращаюсь домой, а ее какой-то мужик подвез на крутом джипе. Она выскочила из машины вся сияющая с букетом в руках, постоянно посылая ему воздушные поцелуи. Даже меня не заметила, а я ведь стоял в пяти метрах от нее.
— А я тебе говорила. Представь, если бы такое случилось после свадьбы. Я уже и узелок свой доставала, пересчитала все до копеечки. – Сама Валентина не поняла, откуда у нее на душе появилась радость. Она же ни разу не видела в глаза эту Люсю, а чувствовала к ней неприязнь, как будто заранее знала, что девчонки богатых родителей настоящие «вешалки». – Ну и куда ты собрался?
— Куда глаза глядят, но подальше от нее. Завтра, куда будут свободные места на самолет, туда и полечу.
-Правильно, сынок, нельзя быть мужчиной, о которого женщины ноги вытирают. У Кравченко Володя привез себе северянку, ты посмотри, как она ему в рот заглядывает. Надежда хвалится, что не успеет проснуться, а сноха уже на кухне хозяйничает. Вот бы тебе такую жену, всю жизнь был бы обласканный.
— Ну, на север далеко, я думаю остановиться где-нибудь в европейской части. – На следующий день Валентина проводила Романа на автобус. Как учила бабушка, вслед прочитала молитву, чтоб дорога была гладкой.
А вечером сынок ей позвонил уже из Вологды. Пожалел, что мало теплых вещей взял. На улице май, а он, словно, в март попал.
— Сынок, так давай я тебе переведу все, что не успела снять с карты.
— Это лишнее. У меня деньги есть. Я же просто тебе сообщил о климатических условиях, чтоб ты знала, где я буду жить. За меня не переживай, все будет окей.
Роман сразу устроился инженером – проектировщиком. Зарплата его вполне устраивала, значительно выше, чем он получал ранее. Снял квартиру недалеко от работы, чтоб ходить пешком, потому что его напугали снежной зимой, когда весь транспорт стоит.
Отпуск решил взять через год, чтоб насладиться теплом южного края, да и у родителей побыть подольше. Мать каждый раз ему твердит, что соскучилась. Он бы сейчас ей купил смартфон, чтоб разговаривать по видео, но она отказывается, потому что с такими телефонами никогда не имела дело. Вот его он и привезет в подарок, обучит всему.
Сначала он решил заехать домой, а потом уже подставит свои бока южному солнцу. Когда Роман прилетел, рейсовый автобус уже ушел, следующий только утром. У него есть время навестить друга, с которым вместе учились и начинали работать.
Григорий принял его радушно, несмотря на то что жена постоянно ворчала, что громким смехом разбудят малыша. Но они закрыли плотно дверь и занялись воспоминаниями. Пять лет учебы оставили в их памяти серьезный след. И как бы между прочим, Гриша обмолвился, что Люська родила сына.
— Ну родила и родила. Скорей всего и сама не знает, кто отец ребенка, или замуж вышла?
— Нет, живет одна. Я иногда ее вижу, она интересуется тобой каждый раз. Ты бы заглянул к ней.
— Гриш, мне там делать нечего. Бередят порой душу воспоминания, но, чувствую, что скоро ее совсем забуду. Есть у меня неплохая женщина, зовет к себе. Правда, она живет в общаге, где часто выходит из строя водопровод. Не только горячей, но и холодной воды не бывает неделями. Но они научились топить снег…
— Веселая у вас там житуха. Домой не собираешься насовсем?
— Пока нет. А семьей обзаведусь, осяду там. – А у самого в голове, как молоточком кто-то выстукивал: Лю-ся. Положил его друг тут же в просторной кухне, где стоял диван для гостей. Ночью Роман решил все-таки навестить свою бывшую подругу, домой он всегда успеет.
Люся не сказать, что очень обрадовалась, когда открыла дверь Роману, но в квартиру пригласила. Провела в гостиную, а сама ушла в другую комнату, потому что там слышался детский плач. Вошла уже с ребенком на руках. Малыш не испугался мужчину, он махал своими пухленькими ручками, как бабочка, и улыбался, как будто рад был такому гостю.
— Тянуть не буду. Знакомься, это маленький Роман.
— Роман? Почему ты ребенка назвала моим именем? – Он считала, что Люся совсем его вычеркнула из своей жизни.
— Это твой сын. Я люблю тебя, но ты бросил меня, исчез бесследно, а заблокировал-то зачем? – Роман сидел в полном замешательстве, глядя на женщину, которая, как оказалось, держит на руках его ребенка. По поведению сестер давно понял, что дочки ему не нужны.
— Так у тебя появился другой мужчина. Да еще такой крутой. Куда мне до него?
— Ром, ты же не дал мне объясниться. А подвез меня одноклассник, с которым мы не виделись несколько лет, он учился в другом городе, там остался и работать. Между прочим, в машине сидела его невеста. Я просто была рада этой встрече. Последние два года мы с Сашкой сидели за одной партой. – Малыш смотрел на Романа широко открытыми глазками, слегка улыбаясь.
Ему захотелось подержать его на руках. Вот только он боялся, что такой проворный ребенок выскользнет из его рук. Люся, заметив такое желание мужчины, передала ему маленького Ромашку, как ласково она называла сынишку.
— Завтракать будешь? Или Гришка тебе успел накормить до отвала?
— Нет, мы с ним выпили только по чашечке кофе. – Мальчик исследовал на нем одежду: то ручонками схватит за воротник, то сунет ручонку в карман рубашки, потом пальчиком стал лезть ему в глаза…
— У меня с вечера остались куриные крылышки в сметанном соусе, будешь? – У Романа вдруг разыгрался зверский аппетит, как будто во рту ничего не было с неделю.
— Буду, — ответил мужчина, а сам не мог оторваться от мальчика.
Сытно позавтракав, поиграв с сыном, он предложил Люсе поехать с ним в деревню. Женщина сначала отказывалась, но Роман смог ее уговорить, тем более ей все равно предстоит знакомство с будущей свекровью, потому что он женится на ней, даже, если она будет против.
Валентина ждала сына, но не так рано, потому что вечером он позвонил и сказал, что приедет с автобусом. А тут остановилось около дома такси. Первым вышел Роман, потом взял из рук женщины малыша, сумку и направился к калитке. Незнакомка шла следом.
Мать занервничала, не знала, как себя вести, почему Ромка не сообщил, что едет не один. Она знала, что у него в Вологде есть женщина, но что у той есть еще и ребенок, никогда даже словом не обмолвился. Да и зачем ему чужой ребенок? И нужно ему такое ярмо на шею? Тут она его не понимала. Ей нужны родные внуки, этого она даже на руки не возьмет.
Валентина стояла у окна и не могла сдвинуться с места. Надо бы встретить, но она будто приросла к полу. Она была просто в ужасе от происходящего. Но не должна упасть в грязь лицом перед незнакомкой, разговор с сыном оставила на потом. Никогда Роману не вставляла свои мозги, а на сей раз придется.
Боже, что за напасть на нее за этот год? Ленка вышла замуж поздно, довыбиралась, что называется, за мужчину с ребенком. Ольга отчебучила еще хлеще, ушла от мужа, оставив ему дочку. Вся надежда была на сына… Он же ее всегда радовал.
Очнулась, когда услышала скрип петель уличной двери, пошла встречать гостей. Кинулась обнимать Романа, а он стал ей совать в руки какого-то внука. Валентина тут же развернулась и вошла в дом, начала хлопотать у стола. Салаты хотела позже нарезать, а теперь пропало всякое желание это делать.
Поставила посреди стола, накрытого льняной скатертью, как будто знала, что сын приедет ни один, убрала потрепанную клеенку, сковороду с тушеной капустой и мясом, когда-то Роман очень любил это, вот и решила доставить ему радость.
— Мам, да оторвись ты. Это Люся, моя будущая жена. А это, — Роман держал на руках малыша, — мой сынок, Ромашка мой.
— Опять Люся? Нет женщин с другим именем? Ты чего зациклился на нем? – Валентину все это начинало бесить. Неизвестно еще какого рода племени эта женщина, так опять Люся.
— Давайте сядем за стол, я тебе все расскажу. – Роман постоянно отвлекался на сына, который своими ручонками пытался тянуть на себя скатерть.
И полилось повествование, которое матери не принесло радости. Не могла поверить, что эта прохо.димка родила от ее сына. Не постеснялась сказать об этом Роману. – Мам, по срокам все сходится.
— Ты на сроки-то не смотри, она могла одновременно жить с двумя мужиками. Опомнись.
— Мам, ну ты чего? Это в тебе обида за меня говорит. Я не обижаюсь на Люсю. Сам придумал себе невесть что. А она всегда была мне верна. – Но его слова не убедили мать. Она так и осталась при своем мнении.
Гости долго у нее не задержались, что не ускользнуло от Зойки, которая тут же, не успело отъехать такси, как выскочила за ворота.
— Никак Ромка с семьей приезжал? А ты за него переживала. Мужики они нигде не пропадут. Всегда себе ба.бу найдут. – Валентина была не в том настроении, чтоб распространяться перед соседкой, она отмахнулась рукой и пошла в дом. С мужем не посоветуешься и не выскажешь боль, он как всегда в загу.ле, пропадает у друзей.
Вот сама и варилась в собственном котле. На свадьбу к сыну она не ездила, сослалась на неважное здоровье. Вот уже второй год Роман женатый. Навещает ее редко, а сноха ни разу больше не была, да и Валентина не горит желанием с ней видеться.
А вчера Роман позвонил и сказал, что Люська беременна, что теперь они ждут дочку. Но надо же нанести визит к сыну, не такая уж она и черствая. Сколько в себе можно пестовать ненависть к снохе? Дождется, что и Роман от нее отвернется, как его сестры, и некому будет ей в старости кружку воды подать. Вот и запланировала поездку на утро. А тут Зойка чуть все не расстроила.
Да, Алинку бы Валентина любила, хорошая девка, да вот только попала в плохие руки. А вот из нее бы и Романа получилась хорошая пара, вот только как заманить Ромку в эти силки. И эта клуша надумала второго рожать. Радость великая – дочка. От своих дочерей Валентина ничего хорошего не видела, кто знает, какой вырастет будущая внучка.
Но Алинка не давала ей покоя всю дорогу. Она обязательно об этом намекнет сыну.
Роман встретил ее на автовокзале, потому что Валентина первый раз приехала к нему в гости. Удивилась, что у сына иномарка. Уж не подарок ли тестя. Сам бы он не смог за это время на нее заработать, но промолчала. Это не столь важно.
Дом ее встретил тишиной.
— А твои спят еще? – почти шепотом спросила Валентина.
— Да нет, у родителей Люся с Ромашкой остались ночевать.
— А ты? – Ну и понеслось, а уверен ли сын, что его жена у тестя с тещей, а не с другим мужчиной. И его ли эта дочка, раз жена так часто ночует вне дома.
— Мам, я же езжу к тебе один, почему Люся не может ездить без меня никуда? Я ей верю.
— Один уже до доверялся, что Ольга сбежала от него. Ты этого хочешь, что сделала твоя сестра? Только у Митьки Аленка одна на шее, а у тебя скоро будет двое.
— Ты за этим приехала, чтоб меня учить уму-разуму? Ну тогда чаем напою и отвезу на вокзал.
— Ты не торопись от меня избавляться, я еще не все сказала, — И Валентина начала хвалить Алинку, которая будет ему верной и любящей женой. – О детях своих можешь не беспокоиться. Их вырастят родители твоей жены. Захочешь, будешь с ними видеться, нет, своих нарожаете.
— Мам, да отстань ты от меня. Ты должна радоваться, что у меня все просто замечательно: работа, семья, вот машину взял в кредит. – У Валентины глаза на лоб полезли.
— А что тесть не мог раскошелиться на подарок зятю?
— Мне чужая помощь не нужна. Мы с Люсей живем, надеясь только на себя. У нас и расходы по доходам.
— И правда, сынок, отвези-ка ты меня лучше на вокзал. Не могу уже слышать «Люся».
— А ты чего приезжала-то?
— Да с дочкой хотела тебя поздравить, но сноха, вернее упоминание о ней, отшибает мне всю память. Ты овощи-то убери в холодильник, со своего же огорода, они долго не лежат.
Этим и закончилось общение Валентины с сыном. Но своей вины она в этом не видела. Она же все всегда делала для Романа, может, потому и дочери ее выросли такими непорядочными. Да, поздно метать молнии. Остается хлебать ложкой все, что досталось ей от жизни.
Через год Валентине на заслуженный отдых, вот и будет копаться в огороде. Но надежда, что дети повернуться к ней лицом, ее не покидала. Пусть она плохая мать, но она же их родила, не соседка же подкинула.
