– Ну что, самое время праздновать!
С этими словами Артур радостно улыбнулся и вынул откуда-то из-за спины букет роз, которые тут же вручил слегка обалдевшей от такой неожиданности Люсе. Она машинально взяла букет. Розы пахли очень нежно.
– Артурчик, спасибо! – Девушка погрузила нос в букет, с наслаждением вдыхая его аромат. – Очень красивые!
О том, что она вообще-то предпочитает полевые цветы, Люся напоминать не стала. Бесполезно. Все равно не запомнит. Или запомнит, но в любом случае сделает по-своему.
– Тебе нравятся? – обрадовался парень. – Недешевые! Ну да чего это я, – тут же спохватился он. – Сегодня же твой день рождения, все для тебя!
– Ой, а куда это ты так вырядился? – только сейчас Люся заметила, что на нем надета ослепительно-белоснежная рубашка и отглаженные брюки со стрелками.
– Как – куда? – изумился Артур. – Мы же идем в ресторан!
Мысленно Люся закатила глаза. Ресторан! Ну да, ну да, тяга Артура к пышным заведениям, вкусной (а желательно – еще и необычной) еде и изысканной подаче блюд никуда не делась. Правда, еще позавчера они обсуждали, что можно было бы отпраздновать Люсин день рождения дома.
По-простому, уютно – заказать суши, взять бутылочку вина… Тем более что праздник пришелся на вторник, а начало недели у девушки на работе всегда бывало очень загруженным.
Вот и сегодня она пришла домой, буквально едва волоча ноги. В перерыв тоже пришлось работать, и за весь день она успела только выпить пару чашек кофе и съесть пирожок.
Есть хотелось неимоверно, но при мысли о том, что сейчас придется идти в душ, натягивать платье и колготки, тащиться в ресторан, Люся мысленно застонала.
Но обижать парня не хотелось. Артур старался из лучших побуждений и из любви к ней. Купил розы. Заказал столик. Нарядился. Надо ответить воодушевлением, иначе он точно обидится. И будет прав.
Вздохнув про себя, Люся попросила его поставить розы в воду и направилась в душ.
– Побыстрее, ладно? – крикнул ей Артур.
Она включила воду и устало оперлась ладонями на край раковины. Сил не было даже на то, чтобы стянуть с себя офисный костюм и влезть под теплые струи. Но надо. Надо. Сегодня ее день. И Артур так старался…
Кое-как приведя себя в порядок, она выбралась из ванной, переоделась в платье. Артур с кисловатым видом наблюдал за ней, но все-таки не торопил. Лишь периодически поглядывал на часы.
В ресторан они попали с получасовым опозданием. В такси Артуру пришлось поговорить с сотрудником, который звонил уточнить, приедут ли они, так как столик заказан, и не отменить ли бронь.
Люся молча смотрела в окно, за которым проносились скучные осенние городские улицы. Праздничного настроения почему-то не было. Оно как будто бы испарилось.
Даже днем, в офисе, когда коллеги поспешно и сумбурно поздравляли ее в рамках наскоро организованного мини-корпоратива, ей было приятнее.
Артур не высказал Люсе ни слова упрека, но по его лицу она прекрасно все читала и без слов.
В изнеможении упав на стул, Люся уставилась в меню. Ресторан специализировался на европейской кухне, без каких-либо особенных изысков, однако аппетит тоже куда-то вдруг пропал. Желудок урчал, напоминая хозяйке о том, что пора бы его наконец-то наполнить. Артур, выбрав себе блюда, закрыл папку с меню и теперь сверлил Люсю глазами.
Вздохнув, она ткнула пальцем в первый попавшийся суп и салат. Вышколенный официант принял заказ и удалился.
– Люсь, что не так? – наконец не выдержал Артур. – Ты себя плохо чувствуешь?
– Я просто устала, – она постаралась произнести эти слова как можно спокойнее и нейтральнее, но все равно получилось грустно.
Артур нахмурился.
– Думаешь, мы зря сюда приехали?
Она стиснула зубы. Ну вот, начинается! Ну почему так всегда, вот каждый раз?
Сначала он решает все за нее, не спросив ни ее мнения, ни пожеланий. Потом она ему уступает, и они делают то, что хочет он и как он хочет. Потом Люся все-таки дает понять, что не в восторге от происходящего. И Артур обижается. А поскольку делать это молча он не умеет, то начинает выяснять отношения.
И, кажется, сегодня препятствием к такому выяснению не станет даже день рождения Люси. Потому что как бы Артур ее ни любил, себя он уж точно любит гораздо больше.
– Ничего я не думаю, – буркнула она и снова уставилась в меню, просто чтобы не встречаться глазами с осуждающим взглядом Артура.
– Не думаешь? – зацепился парень за ее реплику. – А стоило бы! Потому что я вот уж точно думаю о тебе! И если ты готова наплевать даже на собственный день рождения, то я – нет! Я позаботился о ресторане, заказал столик, все оплатил заранее. И даже купил тебе подарок!
С этими словами парень сунул руку в свою барсетку и вынул оттуда маленькую продолговатую коробочку. Поставил на стол перед Люсей.
– Что это? – спросила девушка.
– Открой, – ехидно посоветовал Артур.
Открывать презент никакого желания у Люси не было, но она послушалась. Как и всегда – лишь бы не истерил и не обижался.
В коробочке на бархатной подкладке лежал красивый золотой браслет. Изящные переплетения цепочки отражал свет ламп.
– Нравится? – немедленно поинтересовался Артур.
– Да, очень, – без энтузиазма ответила девушка. – Спасибо.
Она вынула браслет и застегнула на своем запястье.
– Хорошо. А с ужином что не так? – завел прежнюю песню Артур.
– Да все так, – устало ответила Люся. Ссориться сейчас совершенно не было сил.
– Что-то я не вижу особых восторгов, – не унимался парень.
Зарождающийся скандал ненадолго прервал официант, принесший заказанные блюда. Пару минут Артур смаковал свой стейк. Люся же просто сидела, не притрагиваясь ни к супу, ни к салату, и смотрела в стол.
– Еда тоже не по нраву? – утолив голод, поинтересовался он.
И тут Люся не выдержала. Отодвинув тарелку, она решительно заявила:
– Да! Не по нраву. Представь себе, мне не по нраву, что ты приволок меня сюда, когда я мечтала только о том, чтобы отдохнуть! Мне не по нраву, что ты опять подарил эти вонючие розы, хотя я много раз говорила, что не люблю их! И что устаю, и что хочу праздновать дома, а не тащиться через полгорода в ресторан! Меня ты послушал? Нет!
От такого напора Артур даже на миг потерял дар речи. Просто сидел и, разинув рот, смотрел на нее. Потом опомнился:
– Я тебе как лучше хотел!
– Ты себе хотел как лучше! – огрызнулась Люся. – Это ты любишь по ресторанам таскаться, а не я! Мы всегда все делаем так, как хочешь именно ты!
Злоба продолжала разгораться и накаляться, и Люся уже не могла остановиться:
– Ты все решаешь, а я почему-то должна подстраиваться под тебя! И если бы ты действительно любил меня, а не себя одного, то слушал бы мои желания!
С этими словами девушка вскочила и, сорвав с руки, подаренный браслет, выбежала из ресторана, на ходу набрасывая пальто.
Она думала, что Артур побежит за ней следом, но нет. За те пять минут, которые ей пришлось ждать такси, никто так и не появился на улице.
Такси привезло Люсю к подруге, которой та позвонила прямо из машины. Валя, на пять лет старше Люси, выслушав сбивчивый рассказ, тут же налила обеим по бокалу вина и, усадив всхлипывающую подружку на диване, сказала:
– Во-первых, не реви. Ты ничего не потеряла. Этот самовлюбленный индюк – тот еще подарочек. Во-вторых, давай за твой день рождения.
Они звонко чокнулись бокалами и выпили.
– А в-третьих – радуйся, – рассудительно продолжала Валя. – Я, вот честно, за тебя рада. Все ждала, когда же тебе надоест наконец-то ему угождать и под него подстраиваться. Вижу, прорвало. Умничка. Некоторые годами терпят, а ты всего три месяца потеряла.
– Он меня не лю-юбит… – проныла Люся.
– Нет, конечно, – спокойно ответила подруга. – Такие, как этот Артур, любят только себя. Не плачь, Люсь, дело не в тебе. Это он такой. Уж поверь, у меня с похожими был опыт. Он тебя не слышит и не хочет слушать. А зачем тебе такой человек?
Люся медленно кивнула. Подруга была права. Зачем ей рядом тот, кто кроме себя никого не замечает?
– Найдешь себе еще получше, какие твои годы! – Валя приобняла подружку. – Ну, давай еще по одной.
Они снова выпили. Вскоре курьер привез заказанные Валентиной суши. Уплетая вкуснейшую еду, Люся чувствовала, как разгорается аппетит.
Она давно скинула ненавистное тесное платье и переоделась в Валин халат.
Так, сидя на диване, подруги болтали, пили вино и поглощали суши. И Люся чувствовала себя самым счастливым человеком на свете. Потому что рядом была подруга, которая хотела и могла выслушать и понять. А мужчина – он найдется. И теперь она точно знает, что это будет не такой, как этот Артур.
Юля С.
