Когда Лиля слышала от подруг или читала в книгах по психологии, что нужно любить себя, она не понимала: «Как это?» Всю жизнь заботилась о своей семье, не задумываясь о собственных желаниях, давным-давно похоронив свои мечты.
А мечта у нее была: съездить к морю.
Последний раз Лиля была в Крыму с родителями в далеком 1977-м. На нее, семиклассницу, море произвело неизгладимое впечатление. Всю жизнь хотелось еще хотя бы раз оказаться рядом с великолепной стихией, услышать шум волн, вдохнуть необыкновенный морской воздух.
Но финансовое положение семьи никогда не позволяло поехать в отпуск на юг. Кроме того, муж Игорь имел на этот счет свое категоричное мнение:
– Нечего там делать! Одни расходы. Вон – озеро на даче. Та же самая вода. Иди купайся.
И Лиля не спорила. Понимала: бесполезно. Сидела с детьми на даче каждый отпуск, выращивала овощи, потом самоотверженно закатывала их в банки.
Мужа, который был весьма далек от романтики, это вполне устраивало. Когда-то, ухаживая за своей будущей женой, он вел себя совсем иначе: дарил цветы, говорил ласковые слова, окружал вниманием и заботой. После свадьбы парня как подменили. Типичное мужское отношение: все, ты – моя, превратило брак в совместные обязательства, должностные инструкции и полное отсутствие проявления чувств.
Игорь считал, что он – глава семьи, требовал соответствующего отношения, а Лиля – тонкая, романтичная натура, молча терпела. Считала, что муж ее давно не любит: просто использует по привычке. И в ней самой любовь постепенно угасла. Муж, разумеется, был уверен, что он для нее – свет в оконце и никуда она от него не денется.
Так и жили.
Наконец, дети выросли, разъехались. Супруги остались одни. Свинцовая тяжесть наполнила дом, в котором Лиля стала просто задыхаться от тоски и одиночества. И она решилась.
В ближайший отпуск собралась и, несмотря на возмущение мужа, уехала к морю. Одна. Уезжая, сказала:
– Не могу больше. Думай, что хочешь. Кто знает, может, это мой последний шанс увидеть море.
– Помирать собралась? – злобно ответил Игорь, – не рановато в пятьдесят?
– Кто знает, – повторила Лиля и закрыла за собой дверь.
***
… Эта уютная скамейка на набережной сразу ей приглянулась. Каждый вечер Лиля приходила сюда и слушала море, вглядываясь в бесконечную волнующуюся даль. Здесь она забывала обо всем. Душа наполнялась миром и покоем, о котором женщина давно забыла.
Вдоль берега гуляли совершенно разные люди, но казалось, что все они объединены общей тайной: созерцанием величия природы и внутреннего обновления.
Он присел к Лиле на скамейку так аккуратно, что она не сразу заметила, что уже не одна.
– Николай, – тихо представился мужчина.
– Лиля, – эхом отозвалась женщина.
А дальше случилось чудо.
Первые два вечера они просто сидели рядом и молчали. И в этом молчании были так близки, что это ощущалось почти физически. Потом стали разговаривать. О музыке, книгах, любимых фильмах. Много говорили о жизни, о человеческих судьбах, о детях. Никто из них ничего не рассказывал о своей семье, хотя оба поняли, что связаны брачными узами.
Мужчина и женщина просто наслаждались общением друг с другом. Николай приходил на встречу с неизменным цветком в руках, очень похожим на белую лилию. Всегда был внимателен, заботлив. За три недели рядом с ним Лиля впервые за много лет почувствовала себя женщиной: слабой, нежной, ранимой. Лед внутри стал таять. Лиля поняла, что Николай навсегда поселился в ее сердце.
Мужчина испытывал то же самое. Эта хрупкая женщина занимала все его мысли, душа переполнялась нежностью, а сердце при появлении Лили колотилось так, что, казалось, выскочит из груди.
Однако, несмотря на то, что Лилю и Николая тянуло друг к другу как магнитом, измены не случилось. Провожая любимую на вокзале, Николай первый и последний раз поцеловал ее на прощание. Они даже не обменялись телефонами. Понимали: поздно что-то менять. Возраст, семьи, дети, внуки.
– Я счастлива, что встретила тебя, – прошептала Лиля.
– Я тоже не забуду тебя, – ответил Николай.
… Всю дорогу домой Лиля вспоминала каждую минуту, каждую секунду, проведенную с Николаем. Она тихо улыбалась, светясь изнутри. Лишь иногда по щеке скатывалась одинокая, предательская слезинка.
Открыв дверь своим ключом, она зашла в квартиру. Игорь вышел навстречу. Перед ним стояла чужая женщина. Нет, она выглядела так же как Лиля. Разве что посвежела, загорела. Но было в ней нечто такое, что не позволило мужу отпустить какую-нибудь обидную шутку в ее адрес. Он даже не решился спросить как она провела отпуск.
Дальше все пошло своим чередом. Лиля добросовестно исполняла обязанности жены. Только теперь в этом не было ни души, ни сердца. Игорь, конечно, это сразу почувствовал. Пытался поговорить с Лилей, но она только улыбалась и смотрела сквозь него, будто не видела в упор.
– Ты что, мужика себе нашла? – не выдержал муж.
– Себя нашла, – спокойно ответила Лиля…
