Валентина сегодня бездельничала весь день. На самом деле, такое положение вещей для нее было не свойственно. С самого детства она привыкла что-то делать, но сегодня все было совсем по-другому. Из такого привычного ритма жизни ее выбил Николай. Мужчина предложил ей жить вместе. Это было самое страшное, что могла услышать Валентина от мужчины. Сначала она пыталась отшутиться, все свернуть на возраст. Ей было 45, поэтому повод, так сказать, был, но Николай на шутки был не настроен. Со всей серьезностью он ждал ответ, и Валентина обещала подумать. Весь день сегодня она старательно думала, но ничего хорошего из этого не получалось. Она все больше и больше вспоминала события из своего прошлого, о которых больше всего а свете мечтала забыть.
Сейчас стало модным говорить, что все проблемы личности пришли из детства. Винила ли Валентина своих родителей в своих бедах? На этот вопрос ей ответить было очень сложно. Отец у нее был человеком с мягким характером. Сейчас бы такого назвали тюфяком и подкаблучником, но о своем отце Валентине так думать было неприятно. Отец у нее был на удивление неконфликтным и безынициативным. Какой была мать сказать было сложно. Ей часто приходилось быть не милой женщиной, а настоящим мужиком.
Откуда-то из глубины памяти врывается в сознании Валентины громкий крик матери:
–Иван, это просто невыносимо! Неужели нельзя помыть было посуду…
–Ну, что сразу кричать, – вяло оправдывается отец, – Ты же не говорила…
–Не говорила, а у тебя своих глаз нет? Неужели непонятно, что мне помощь нужна? Ты же дома сидишь!
–Так я же не просто так, я же на больничном…
– На больничном он, посмотрите на него. Ты что, при смерти лежишь?
– Ну, не при смерти…
–Как я с температурой, так это не считается! И еду готовь, и в доме убирай, и домашнее сделай! А ты молодец, что уж тут скажешь!
– Тоня, ну чего ты завелась? Помоем твою посуду…
– Конечно помоем, вот я пришла с работы, и помою! Она же меня ждала!
Валя знала – раз мать завелась, ее не остановить. Она быстро пробежалась глазами по комнате, расставляя на места книги. В последние минуты она успела открыть книгу и тетрадь по математике. Спустя пару минут дверь открылась и в проеме появилось перекошенное от злости лицо матери.
– Что сидишь, кобылица? Посуду помыть не могла?
– Я к математике готовлюсь…
– К математике она готовится… Знаю я твое готовлюсь, тебе лишь бы не работать!
– Я сейчас помою, – спохватилась Валентина.
– Мне уже не надо! И без таких сопливых справлюсь.
Мать с размаху хлопнула дверью. При этом от стены что–то отпало и зашуршало под обоями. Валя печально уставилась на дверь. Она всегда терялась в такие моменты: вроде ничего плохого не сделала, но все равно чувствовала себя виноватой.
На этом конфликты с матерью не заканчивались. Она часто била Валю. Даже в старших классах перепадало от разгневанной женщины. В общем мать держала в крепких ежовых рукавицах всю семью. Ее побаивались даже соседи.
Окончания школы Валентина не очень–то и ждала. Она поступала учиться в один из университетов своего города, поэтому ничего кардинально, кроме места учебы, у девушки не менялось. Мать настояла, чтобы Валентина поступала на бухгалтера. » Будешь зарабатывать нормально. Вон, наш бухгалтер – все мед и ложкой, не то, что простые рабочие».
Сама Валентина ненавидела математику и цифры, но перечить матери не могла. Сначала она долго штудировала книги по математике, а на самом экзамене чуть не потеряла сознание от волнения. Но переживала она зря. Вале удалось пролезть на бюджет.
В то первое сентября она с явной завистью смотрела на приезжих студентов. Они вырвались из родительского дома и могли вовсю наслаждаться свободой, о которой Валентина так отчаянно мечтала.
Мать ее была уверена, что дочь «припрет в подоле» и поэтому контролировала каждый шаг, пресекая все попытки завести друзей, особенно противоположного пола.
В общем студенческая жизнь была у Валентины не радостной. Пока все ее одногруппники вовсю влюблялись, гуляли, дружили, ссорились и мирились, девушка сидела за книгами и конспектами.
Знакомство с Алексеем Валентине показалось чем–то невероятным. Во–первых, он был на пять лет старше ее. Во–вторых, он был красивый и явно не вылезал из спортзала. В любой другой ситуации у Алексея бы не было ни одного шанса, но парень был сыном подруги и это все меняло.
Тоня – мать Валентины, знала эту семью от и до. Это были не простые смертные люди. Они могли позволить себе отдыхать за границей, причем по два раза в год, меняли машины каждые два–три года. Одним словом, жили красиво. Тоня о такой жизни мечтала давно, поэтому втайне надеялась, что, если ее дочь станет невесткой, то и ей что–то перепадет. Для Валентины начался новый этап – она должна была понравиться Алексею. Тогда девушку это не очень смущало. Тот самый жених был красивый, подтянутый и приятный по общению. Валентину отпускали с Алексеем в кино и кафе. Это было гораздо приятнее, чем торчать дома и выслушивать постоянные претензии матери. Алексей был очень галантным кавалером. Завоевать сердце Валентины ему удалось без проблем. Зачем самому Алексею понадобилась Валентина, ведь к ногам красавчика девушки падали штабелями, Валентина не задумывалась. В тот момент она радовалась, что Алексей выбрал именно ее, а зря…
Чем чаще Алексей выводил в свет девушку, тем больше к ней требований выдвигалось.
– Пойми, – объяснял он. – Я не могу себе позволить появляться на людях с кем–попало. Нет, ты, конечно, хорошая девушка, но это же не видно вот так сразу. В общем, хочешь со мною встречаться – похудей. Вон, запишись в спортзал, на йогу …Ну, или куда там чаще всего девушки ходят.
– Угу, – кивнула Валентина, глотая слезы.
Ей было очень обидно слышать такое от любимого человека, но перечить она не стала, не умела. В спортзал она не записалась. На это было несколько причин: первая, и она же основная – девушка стеснялась, а вторая – не было лишних денег. В общем, Валентина стала меньше есть и больше двигаться. Школьные уроки физкультуры тоже пригодились. С наступлением весны Валентина начала бегать. К ее счастью, школьный стадион был совсем рядом с ее домом. Так или иначе, девушка смогла похудеть. На этом требования к ней не закончились.
– У тебя такое странное имя…
–В честь бабушки назвали. Она у меня…
– Это неважно, – перебил ее Алексей. – сейчас так не называют. Сразу такое ощущение, что ты из забитого колхоза приехала. Нужно что–то придумать…
–Что же здесь придумаешь…
– Ну, не знаю. Говори всем, что тебя зовут… Тина…
Алексей, казалось, даже сам порадовался своей креативности.
– В твоем имени «Тина» есть, так что и за обман можно не считать. Договорились?
– Договорились. – тихо отвечала новоиспеченная Тина.
Такое предложение и ей самой понравилось. Она давно точила зуб на свое имя. Оно казалось ей слишком простым и старомодным, а вот Тина звучало совсем по–другому…
С тех пор Валя стала Тиной. Следующий этап ее изменений коснулся гардероба. Оказалось, что вся ее одежда очень немодная и странная. Когда все основные этапы изменений были позади, девушку начали потихоньку знакомить с друзьями.
Первое, что заметила Тина – она слишком отличалась от этой компании. Сначала ее это даже радовало, она думала, что Алексея, которого друзья называли не иначе, как Алекс, все больше и больше был недоволен ей. С тех пор жизнь Тины существенно усложнилась. С одной стороны, она должна была хорошо учиться, с другой, угождать Алексею, ведь, по мнению матери, от их отношений зависело счастье всей семьи.
Валя искренне надеялась, что ее кавалер сделает ей предложение и на этом ее мучения закончатся, но женится Алексей не спешил.
– Мы с тобой начнем жить вместе после того, как закончишь универ, – отмахивался он. – Ты все равно все время сидишь за своими книжками, только скуку наводишь.
Валентина искренне ждала этого, хоть формулировка «все время сидишь за книжками» ей была очень неприятна, “а только скуку наводишь” была просто вишенкой на торте. Мать тоже не давала прохода, постоянно упрекая в том, что дочь никак не выйдет замуж.
После магистратуры Алексей, действительно предложил Вале жить вместе. Жилье пришлось снимать. Жить отдельно от родителей было очень непривычно. Валя даже не догадывалась, сколько всего нужно, особенно посуды. Девушка всегда помогала матери по дому, часто готовила еду, поэтому жизнь с Алексеем для нее не стала шоком. Иногда она даже чувствовала себя отдохнувшей и даже радовалась, что съехала от матери.
Впрочем, Тоня не долго печалилась. Она часто звонила дочери и после традиционного «Как дела?» заводила привычные «Песни о главном».
– Знаешь, – с укором начинала она, – могла бы и приехать, помочь матери. Не маленькая, должна понимать, что матери сложно.
–Я понимаю, но я устаю…– оправдывалась Валентина.
–С чего бы тебе уставать? – возмущалась мать. – Ты молодая!
– Молодые тоже устают, – пыталась защитить себя девушка.
–Не успела съехать от родителей, а уже вон как заговорила?!
Валентина только тяжко вздыхала. Отказать матери было сложно. Так она стала жить на два двора, вернее, на две квартиры.
Спустя год Алексей созрел на свадьбу. Девушка надеялась, что он сделает ей красивое предложение, но он ограничился лишь сухим:
–Нам пора расписаться. – однажды сказал Алексей.
– И все? – разочарованно сказала девушка.
– В смысле и все?
– Ну, я думала, ты красивое предложение сделаешь… а не просто так скажешь…
– Тина, не привередничай… Ну, какое предложение? Мы и так живем вместе…
Девушка сконфузилась. Парировать ей было нечем.
После свадьбы Алексей сильно поменялся. Он начал часто прикладываться к стакану и меры в этом не знал. Работа тоже к этому располагала – Алексей работал в полиции.
– Как ты не понимаешь, – говорил он по пьяни жене, – работа у меня сложная. Каждый день приходится общаться с непойми кем, начальник тоже… Неужели я не могу расслабиться…
– Можешь, но напиваться то зачем каждый раз?!
Такие разговоры ни к чему не приводили. Под выходные Алексей каждый раз приходил домой на рогах.
Валентина отвлеклась от тягостных воспоминаний. Она привычным движением включила чайник, достала свою любимую чашку с голубыми цветочками, перед полкой с чаем немного замялась – у нее всегда было в запасе несколько видов чая.
«Пусть будет зеленый с жасмином» – решила она. Спустя пару минут ее кухня наполнилась ароматным запахом. Валентина выглянула в окно, там внизу бегали на площадке дети. У них с Алексеем детей не было. Вернее даже не так, были, но не родились.
Женщина опять погрузилась в воспоминания. Чем больше Алексей пил, тем неадекватнее становился. Он мог позволить себе толкнуть Валю или даже замахнуться на нее. Она характером была в отца – мягкая и покладистая. Открывать двери с ноги, как мать, девушка не умела, а вот Алексею это было явно на руку. Ребенка они пытались родить очень долго. Вот только забеременеть никак не получалось. Время от времени Алексей бубнил и обвинял ее в несостоятельности. В общем все закончилось походом к гинекологу. Ничего страшного у Вали не обнаружили. Выписали витамины и вылечили эрозию. Основной причиной называли усталость и резус–конфликт. Алексей обследоваться не захотел. Впрочем, этого и не потребовалось, спустя два месяца, Валя забеременела. Однако ее беременность продлилась недолго. Однажды Алексей пришел, по обыкновению пятничного вечера, в стельку. Валентине было бы правильно промолчать тогда, но она не сдержалась: то ли усталость сказалась, то ли гормоны… В общем, она начала упрекать мужа в пьянках. Алексей вскипел. Что случилось потом, Валентина вспоминала с трудом. Что–то звонко щелкнуло у нее в голове. Женщина пошатнулась, не удержала равновесие и упала на пол. Пришла себя она уже в больнице. Спасти ребенка не удалось.
С тех пор Алексей стал пилить ее с удвоенной силой.
–Ты не жена, ты сплошное наказание! – кричал он ей. – Ни на что не способна. Даже родить не можешь! Яловая!
Как правило, после этого на Валентину обрушивались кулаки. На следующее утро муж всегда просил прощение:
– Котик мой, ну… прости меня… сам не знаю, что на меня нашло. Неделя была… ну просто… ну… кошмарная в общем… Хочешь, мы слетаем куда-нибудь…Не злишься, а?
Алексей и вправду возил ее заграницу и покупал всякие милые штуки, но только после побоев… Валентина его сначала прощала, но чем старше она становилась, тем сильнее возрастала у нее ненависть к Алексею, ведь именно из–за него она не могла иметь детей.
С возрастом Алексею уже не нужен был повод, чтобы избить жену. Иногда ей даже приходилось от него прятаться у соседей. Матери она ничего не рассказывала, она и в лучшие времена, кроме упреков ничего от нее не слышала.
В одну из пятниц Алексей домой не пришел. Это не очень удивляло Валентину – такое бывало не раз. «Так даже лучше – проспится – бить не будет», – радовалась она. Однако спокойно поспать ей в ту ночь не дали – Алексей пьяный сел за руль и попал в ДТП. Он умер на месте.
С тех пор жизнь Валентины сильно изменилась. Она заметно похорошела, стала более уверенной в себе. Вот только с мужчинами у нее не складывалось. Многие интересовались ею, но она всем отказывала – боялась опять попасть в кабалу семейной жизни.
С Николаем она познакомилась на работе. Мужчине было почти 50, но на свой возраст он явно не выглядел. Николай пришел работать к ним в офис юристом. Он был высоким, привлекательным с красивой спортивной фигурой и… холостым. На него поглядывали многие, даже девушки, гораздо моложе Вали, но Николай не был слишком любвеобильным. Общаться с Валентиной они начали благодаря книгам, вернее одной из них.
Валентина, обычно, в обеденный перерыв уходила из офиса, но в тот день шел дождь, а дождь женщина очень не любила. В общем, женщина осталась на работе. Николай же редко когда выходил в обеденный перерыв. Он всегда быстро обедал, а потом просто сидел и что–то читал. В тот день на импровизированной кухне они столкнулись в очереди за чайником. В руках мужчины Валя заметила книгу.
– Ого, » Крестный отец»…– удивленно воскликнула она.
– Читали?
– Нет, смотрела фильм… А вы фильм смотрели?
– Да, один из моих любимых, но книга интереснее…
– Так часто бывает…экранизация редко когда берет верх над книгой…
Со временем оказалось, что у них не только общая любовь к «Крестному отцу», но и к другим фильмам тоже. Теперь они часто оставались поболтать в обед за чашкой чая. Такие беседы всегда очень нравились Вале, ведь в ее окружении таких людей практически не было. Ее подруги интересовались диетами, рецептами и маникюром. С ними можно было обсудить новое платье, но не новую книгу. Незаметно для себя Валентина привязалась к Николаю. Сложно было сказать, любит ли она его. Одно было точно – Николай стал для нее родным человеком и терять его Вале не хотелось. До вчерашнего вечера все в ее жизни было хорошо – они общались, гуляли в парке, пили кофе и ели мороженное, но вот теперь, Николай все усложнил.
Завтра был понедельник, а это значило, что Валентина с ним обязательно увидеться.
“Что я ему скажу?”, – думала она перед сном, но ответ упрямо не находился. Не нашелся он и утром. Валентина пришла на работу с тяжелым сердцем.
К ее удивлению, Николай вел себя более чем обычно, как будто и не было этого предложения.
– Ты будешь чай или кофе? – спросил он у нее за обедом.
– Кофе… сегодня как выжатый лимон…
– Бывает, говорят, понедельник – день тяжелый…
– Пятница тоже не лучше бывает, – поежилась Валя.
– Хм, это, наверное, камень в мой огород?
– Скорее нет, чем да…
В их разговоре повисла неловкая пауза. Валентина никогда не рассказывала Николаю о своем муже. Он знал только то, что такой человек имел место в ее жизни, а потом попал в смертельное ДТП.
–Мой муж…– начала она, – имел привычку по пятницам проводить время с друзьями… и алкоголем… Это всегда заканчивалось нехорошо… – горестно пояснила она.
Николай удивленно на нее уставился.
–Я думал, что у вас сильная любовь была…
–Ну, знаешь, говорят, бьет – значит любит… Если судить с этой позиции, то была просто огромная…
–Понятно… прости… тебе, наверное, не очень приятно об этом.
– Никому только не говори…
–Конечно…В любом случае, я не давлю на тебя…
–Спасибо…
В обед им особо поговорить не дали. Коллеги начали возвращаться в офис и продолжать смысла беседовать дальше смысла не было. После этого разговора Валентине стало немного легче.
Вечером они обыкновенно вышли с Николаем вместе.
–Давай проедемся немного.
– Я не против.
Домой Валентине возвращаться не хотелось – кроме пустой квартиры ее не ждало ничего. Поэтому, не задавая лишних вопросов она согласилась.
Спустя несколько минут они уже мчались за городом. Женщина глазела по сторонам, любовалась природой, поэтому не сразу заметила, что они свернули с основной трассы. Неожиданно Николай остановил машину.
– Я много думал о том, что ты сказала мне сегодня в обед.
Валентина напряглась.
– Почему мы остановились?
–Так удобнее говорить… не нужно отвлекаться на дорогу.
Этот аргумент показался женщине очень странным, но она старалась сохранять спокойствие.
– Ты никогда не спрашивала меня о моей личной жизни…Я должен был рассказать тебе об этом гораздо раньше… В общем, у меня есть дочь. Ей пять лет. Она живет здесь – последний дом.
– Но здесь нет населенного пункта…
–За бугром не видно…Если ты не против, мы навестим ее, если нет – вернемся назад.
Валентина опешила…
–А ее мать?
– Она умерла, погибла. Я тогда работал вахтой. Уехал, а она загуляла… по пьяни села в машину к любовнику, и они разбились.
–С кем девочка сейчас живет?
– С моей матерью…Нам не обязательно ничего говорить, можно просто сказать, что мы коллеги – проезжали мимо и решили заехать.
Мысли закружились у Валентины в голове. Решение нужно было принять быстро. “Ладно, это же меня ни к чему не обязывает” – решила она, а вслух сказала:
–Давай съездим…
Эти несколько сот метров Валентине показались сотней километров. Она ужасно волновалась, хотя и сама не знала почему.
Машина остановилась. Женщина, не дожидаясь приглашения вышла из машины. Дом был самым обычным, двор тоже. На скамейке возле дома сидела сгорбленная старушка, а рядом с ней малышка.
–Здравствуйте, – на автомате поздоровалась Валя.
–Здравствуйте, –звонко отозвалась девчонка и выбежала за калитку.
– Мы к вам на пару минут – проезжали рядом. – пояснил Николай.
– Сейчас, чай поставим… у нас мята запаренная есть…
Девчушка с любопытством рассматривала Валю.
– Как тебя зовут?– обратилась к ней женщина.
– Ира…
–А я Валя…
Валентина чувствовала себя неловко, она не очень-то и умела общаться с детьми, но Ира быстро исправила ситуацию.
–Хочешь я тебе Бублика покажу?
–Это собака?
– Неа, кот. Он хороший.
Ира не стала дожидаться ответа и потянула Валентину за руку.
–У тебя дома есть кот?
–Нет.
– А у нас четыре штуки, бабушка сказала, что нужно Бублика отдать – и так слишком много.
Бублик оказался милым и ручным черным котом, он смешно заворачивал хвост вверх и задорно игрался травинками. Спустя пару минут Николай прервал их игру:
–Чай готов, пойдемте.
Ира с Валентиной направились за мужчиной, Разыгравшийся Бублик боком скакал по рядом, нападая на ноги. Чай оказался вкусным и ароматным, а вот разговор между взрослыми за столом не клеился. Видно, они еще не были готовы к этой встрече, зато Ира веселилась и вовсю сватала Валентине Бублика:
– Он хороший… спать с тобой будет. Знаешь, какой он теплый – зимой с ним не замерзнешь.
–Да, он очень милый…– соглашалась Валентина.
После чаепития в город поехали трое: Николай, Валентина и Бублик.
– Она постоянно там живет? – спросила Валентина, когда они отъехали.
– Да, я хочу взять ипотеку. Здесь со школой не очень. Было бы неплохо, если бы она пошла в первый класс в городе…
Валентина задумалась. “Уж не решил ли Николай за ее счет решить вопрос с жильем?”
Валентина вернулась домой. В ее ушах всё ещё звучал первый звонок и не менее звонкий смех Иришки. Ключ привычно повернулся в замке и Валентина оказалась в коридоре.
«Рммр»- сладко потянулся в кресле Бублик.
-И тебе привет…
Валентина наклонилась и почесала пузико любимцу. Бублик довольно начал перекачиваться с бока на бок.
— Что же мне так невесело, а Бублик?
Кот только мурчал в ответ.
— Я такая глупая, испугалась, что он со мною только ради жилья…
Валентина села рядом с питомцем. На душе стало тоскливо.
«Может быть, я всё ещё могу исправить» , — подумала женщина. Поддавшись мгновенному желанию, она достала телефон и набрала номер Николая. После нескольких гудков раздалось привычное:
-Привет!
— Привет! Знаешь, я звоню тебе сказать…
— Что-то случилось?
— И да, и нет … Мне вас не хватает, — сказала Валентина на одном дыхании.
— Мы же сегодня виделись…
— Мне не хватает вас дома…
— Знаешь, — ответил Николай после короткой заминки, нам тебя тоже дома не хватает.
— Было бы неплохо, если бы мы жили вместе.
— Очень неплохо.
Спустя неделю квартира Валентины ожила. В ней появилось то, чего ей так не хватало — любовь. И больше она эти стены никогда не покидала.
Автор Юлия Ярославцева
