Пахло деревом и свежей стружкой. Егорка любил этот запах, он означал, что дед что-то строит. А когда дед что-то строит, то и для него найдется занятие, и будет новая история, которых у деда было великое множество.
— Что, проснулся уже? — спросил дед, подмигнув Егорке.
— Угу, — ответил Егорка, протирая двумя пальцами глаза, обмокнув их в бочку с водой. Это значило, что он умылся.
Дед забивал гвозди в гладкую доску.
— А что ты делаешь? — спросил Егорка, заглядывая за плечо деда.
— Да вот, надо корыто новое свиньям сделать. А то старое уже совсем прохудилось, — ответил дед, жестом прося Егорку подержать доску.
Егорка с готовностью принимался помогать: держал, подавал гвозди, вдыхал запах дерева.
А дед в это время стучал молотком и в перерывах рассказывал:
— Дед-то мой плотником был. В те времена профессия сильно нужная. А то как же, кому сарайку подчинить, кому корыто новое справить, а кому и забор поставить. Дед мой в селе нарасхват был.
И вот однажды зовёт его к себе бабка Агафья, жившая на одиноком хуторе за рекой. А про неё нехорошие слухи ходили. Ведьмой называли и старались лишний раз мимо её хутора не ходить. Но как же не ходить, когда дорога на большак аккурат рядом с её домом и проходила. Это ещё пешком можно было через поле обойти, а на телеге приходилось ехать по этой дороге.
Так вот, те, кто ездил, всегда старались лошадь подогнать, но, как назло ноги её наливались свинцом и шаг замедлялся. Понукай, не понукай, а всё одно, будет плестись как улитка. А в это время Агафья стоит на крыльце своего дома и исподлобья глядит. Ничего не делает, только смотрит. И от этого её смотренья по спине бежали мурашки. Люди крестились, зажмуривались, и старались не дышать этот отрезок пути.
А потом начинали рассказывать всякие небылицы. И что на частоколе Агафьи по ночам светятся черепа, и слышится волчий вой. И что свиней своих она кормит живыми лягушками, а на ночь выпускает на охоту. И горе тому человеку, который в это время окажется рядом с хутором. Загрызут насмерть.
И вот, эта самая Агафья позвала деда подправить её сарай. А надо сказать, что дед у меня в эти байки не верил и всегда на бабушку цыкал, когда она приносила очередную новости про ведьму.
— Да что ж вы человеку покоя не даёте? Живёт себе тихо, никого не трогает, а вам всё неймется. Ведьма, ведьма, да ты, может быть, ещё хуже неё ведьма, — говорил дед, хитро глядя на бабушку.
От чего та теряла дар речи и, безмолвно открыв рот, махала рукой и громко топая ногами взбегала на крыльцо. А я смеялся, очень уж они потешные были, когда вот так вот перебранивались.
— Пойдешь со мной. Подсобишь, — сказал мне дед, собирая инструмент.
Я только был рад, хоть и сидел в душе страх. А ну как люди правы и Агафья правда ведьма, а её свиньи хуже волков. Но бойся, не бойся, а любопытство сильнее.
Сердце стучало, когда мы подходили к хутору. Но забор, окружавший дом Агафьи, ничем не отличался от нашего забор. На нём тоже висели глиняные горшки и полосатые половики, и никаких черепов там не было. А подходя к дому мы услышали лай собаки, прямо как наш Трезор.
— А ну успокойся, это свои, — крикнула Агафья, загоняя пса в будку. Тот завилял хвостом, лизнул Агафье руку, и лег возле будки не сводя с нас глаз.
Пока дед смотрел что надо подправить в сарае я с интересом обсматривал двор, ища признаки того, что свиньи Агафьи не такие, как у нас. Но, ничего необычного не обнаружив я обернулся и заметил, что Агафья на меня смотрит и улыбается.
— А пойдём-ка я тебя пряником угощу, да с холодным молоком.
Я сидел в чистой горнице, ел сладкий пряник и думал, что прав был дед. Никакая Агафья не ведьма. Разве у ведьмы в красном углу будет икона висеть?
А потом, когда мы с дедом вечером шли домой, он рассказал, что Агафью не любят за то, что пришлая она. Появилась не известно откуда и живёт особняком. Вот люди и складывают небылицы одна страшнее другой. А взгляд у неё не добрый, так будешь тут недоброй, когда тобой детей малых пугают.
А сарай мы тогда с дедом ещё неделю ходили править. Я помогал, а в перерывах Агафья меня пряником с молоком угощала. Хорошая она была, зря люди про неё такое говорили. Да у людей уж так принято, без сказок и небылиц жизнь не мила. А прежде, чем тем небылицам верить, надо проверить самому. Авось в них ни грамма правды, а сплошная выдумка.
