Сеня приехал в деревню впервые. Родители купили домик недалеко от города, чтобы Сеня и бабушка поправляли там своё здоровье. Мама и папа навещали их по выходным, потому что работали, и только ждали отпуска, чтобы приехать и тоже наслаждаться походами в лес и на речку.
Бабушка никогда раньше не жила в деревне. Она начала наводить порядок в доме и во дворе. А в огороде у них кроме бурелома и кустов смородины с несколькими старыми яблонями, ничего не было.
Баба Лида теперь училась у соседок сажать овощи. Соседки поделились с ней и рассадой огурцов, и томатов. Для растений папа Сени соорудил небольшую тепличку из реек и накрыл её целлофаном.
Сеня радовался новым друзьям, мальчикам, которые жили в деревне. А как наступил июнь, детей ещё больше прибавилось: приехали дачники.
Сене было всего шесть лет. Он только готовился к школе. Но бабушка уже учила его и работать по дому. Они сделали несколько субботников, жгли старый мусор и с папой в выходные копали огород.
Забор между соседями был очень старый, почти сгнил, потому что в доме, который купили Сенины родители, долго никто не жил.
А у соседки бабы Тани в конце июня закраснела на грядах около самого прохудившегося забора клубника.
Сеня ходил и смотрел в большие щели забора на её грядки с ягодами. Кроме того, в жару они издавали такой аромат, что у мальчика перехватывало дыхание. Он приседал на корточки и просунув нос в самую большую щель смотрел и вдыхал струи сладкого ягодного запаха…
Однажды он так навалился на забор, разглядывая зрелую клубнику, что гнилая доска подалась к бабе Тане в огород и отодвинулась, словно приглашая Сеню взять самую ближнюю ягодку.
Мальчик, сглотнув слюну, оглянулся и протянул руку. Но достать до ягоды, конечно, не смог. Никого в огороде не было ни у бабы Тани, ни у самого Сени. Бабушка в доме готовила обед.
Мальчик, дрожащей от волнения рукой, потянулся снова к грядке и доска подалась ещё больше вперёд, и Сеня оказался на четвереньках у гряды с заветными ягодами. Он быстро схватил несколько ягод грязными руками и попятился на свою территорию.
Ягоды оказались необыкновенно вкусными. Нет, они были волшебными, даже тёплыми от солнца, и настолько сладкими и сочными, что сок потёк по бороде Сени и остался на ладонях…
Он отдышался, наслаждаясь вкусом, а потом поправил доску как было. Но доска предательски отвисала в сторону бабы Таниного огорода. Сеня ничего не мог сделать и ему стало совестно, что старушка увидит его злодеяние и всем станет известно про его воровство.
Он заволновался ещё больше, сидел на коленях перед забором и не знал, как скрыть своё преступление.
Но всю эту картину, как на грех, наблюдала баба Таня из кухонного окошка, выходившего на эту сторону её огорода. Она улыбнулась, видя, как мальчик пытается поправить забор.
А Сеня посмотрел на свои руки. Он, почти плача, пошёл во двор и вымыл ладони в тазу с водой, стоящем у собачьей будки.
Тут во двор вошла баба Таня. Она держала в руках блюдце с ягодами. На крыльцо вышла и бабушка Сени.
— Привет, соседи! – сказала баба Таня, улыбаясь. – Вот зашла вас немного угостить своими ягодами. И помощи попросить хочу у Сени. У меня забор прохудился, надо бы поправить. И заодно ягоды помог бы мне собрать, а то спина болит. Старая я уже стала.
Сеня, онемевший от неожиданного визита, смотрел на свою бабушку, а та, ни о чём не подозревая, послала внучонка на помощь соседке, взяв блюдце с ягодами и кланяясь.
Сеня шёл к бабе Тане как приговорённый к суду. Но женщина подала мальчику небольшую корзинку и показав на длинную гряду, красную от ягод, сказала:
— Умеешь ягодки собирать? Вот, наклоняйся, срывай осторожно. Самые вкусные клади в рот. Ешь сколько хочешь, остальное – в корзинку.
Сеня облегчённо вздохнул, и всё ещё боясь посмотреть бабе Тане в глаза, присел у грядки. Он старался собирать ягоды, и почти не ел их, но баба Таня снова приказным тоном сказала:
— Да ты ешь, не стесняйся. А когда захочешь, приходи и спроси. Я угощу.
Сеня кивнул и стал есть ягоды. И собирать в корзину тоже. Когда корзинка была полной, бабушка Таня дала банку, но и она была наполнена до верха очень скоро.
Наконец, она поблагодарила Сеню и, провожая его до калитки, вручила корзину:
— Это вам. Пусть и бабушка досыта поест. Я вам дам кустики и усы клубники на развод, чтобы у вас своя ягодка была в достатке. Вон у меня сколько!
— А как же забор? – спросил Сеня.
— Ах, забор? – спохватилась баба Таня, — да Бог с ним, с забором-то. Он ведь нам вообще-то и не нужен? Разве мы будем воровать друг у друга? Ведь мы же соседи, а значит друзья. Правда?
Сеня покраснел и утвердительно кивнул, наклоня голову.
— У нас в деревне не у всех заборы есть между огородами. Так что и нам можно будет его снести, когда совсем упадёт, — добавила баба Таня.
— Приходи за ягодами ещё. А потом и сморода будет сладкая, и яблоки… Ух, сколько у нас всего вкусного. Да, милок, это не город. Это – деревня! — сказала на прощание старушка.
Слово «деревня» баба Таня произнесла так многозначительно, что Сеня теперь не сомневался, что именно в деревне и есть настоящая и полезная человеку жизнь. Он кивнул, взял корзинку и у калитки ещё раз обернулся на бабу Таню, помахал ей рукой и улыбнулся.
Придя домой, он поставил корзину перед бабушкой на стол, вытер нос, погладил живот и сказал:
— Вот так, бабуля, видишь, как хорошо в деревне-то? Это тебе не город! А ягоды мы свои разведём. Баба Таня обещала дать.
— Верно, Сенечка… В деревне только и жить. Красота неописуемая… — согласилась бабушка и наклонилась над ягодами, вдыхая их тёплый солнечный аромат.
