Звонок застал его в раздевалке после рабочей смены:
— Арсений, я уехала! – раздался голос супруги. – Дочери у мамы, они у неё собираются ночевать. Завтра забери, а то опять ворчать будет!
— Ладно.
Он положил телефон в карман и, тяжело вздохнув, направился домой:
«Почему у всех нормальные жёны, домоседки, а моей Даше дома не сидится. Она представитель крупной фирмы в нашей области. Целыми днями, то в областном центре, то ближайших городах. Иногда неделями дома не бывает Самое интересное, я стольник зарабатываю, а она даже больше меня и машина у неё служебная, считай, её личная, — он помотал головой, на его лице появилась улыбка. – Вот только тёща постоянно свою дочь ругает и мне достаётся, что я совсем распустил свою жену. А что поделать, если моя Даша по натуре авантюристка? Что-то она в последнее время загруженная ходит. Говорит, что крупные перемены ждут. Это к лучшему, может, найдёт работу в городе. Пусть не так много будет зарабатывать, зато всегда дома».
***
Арсений пришёл домой. Огромная четырёхкомнатная квартира пуста. Ужин его не ждёт. Поставил чай, нарезал батон, намазал маслом, сверху положил сыр. Попил чай стал решать, чтобы вкусного приготовить на вечер. Готовить за тринадцать лет жизни с супругой он научился, особенно за последние пять лет, когда жена эту свою должность получила.
Раздумье прервала мелодия телефона. Звонил, подумать только, его друг, который сейчас работал следователем в областном центре:
— Привет, Борька!
— Привет, Арсений!
— Я сейчас к родителям в наш родной город на выходные еду, и к тебе заеду. Разговор есть.
— Конечно, конечно! Когда заедешь?
— У тебя кто дома?
— Один. Жена в область уехала. Девчонки у тёщи.
— Тогда, через два часа приеду. Готовь закуску! Да, Арсений, а твоим девчонкам уже сколько?
— Старшей – двенадцать, младшей – девять.
— Как время летит! Ладно, давай! Сейчас приеду!
Арсений открыл морозильник, достал большой кусок свинины:
«Значит, приготовлю плов. Морковь – есть, лук – тоже. А что это Борька ко мне решил заехать? Причём, сначала ко мне, а затем к своим родителям. Про какой-то разговор говорил, — на лице появилась ностальгическая улыбка. – В детстве мы с ним лучшими друзьями были. После армии наши дорожки разошлись. Он в школу милиции поехал поступать, а я в Дашу влюбился. Сейчас он следователем в областном центре работает, уже майор, а я на заводе – токарем. Зато, считай, самым высокооплачиваемым».
Замочил рис, поставил жарить сало. Стал делать острый салат из помидоров, сладкого перца и репчатого лука. К жирному плову – самое то.
***
Друг пришёл, как и обещал через два часа. Поставил на стол бутылку.
Когда поужинали, Арсений потребовал:
— Говори!
— Ты только не обижайся! Всё останется только между нами.
— Борь, ты что? Мы с тобой разве друг на друга, когда-то обижались?
— Арсений, тогда слушай и не перебивай! Недавно мы взяли одну, так скажем, группировку. Они оказали сопротивление, наши ребята особо не церемонились. Среди погибших, некто Евгений. Фамилия его тебе ничего не скажет, как, впрочем, и имя. Расскажу вкратце его биографию.
— Борис, я что-то совсем ничего не пойму.
— Арсений, я же просил: не перебивай! Так вот, насчёт его биографии. У этого Евгения была жена, скорее подруга. Официально они расписаны не были, но сын у них родился. Вскоре после этого его супруга узнала, кто он такой и исчезла, оставив ему маленького сына. Деньги у него были, и он нанял ребёнку няню, пожилую некрасивую, но очень профессиональную.
Друг замолчал, видно, собираясь перейти к главному. Кивнул на стаканы. Пока закусывали, он собрался с мыслями и продолжил:
— Где-то три года назад, Евгений снова влюбился, — Борис тяжело вздохнул. – Похоже, любовь была взаимной, но штамп в паспорте им обоим не нужен был. К тому же, оба занимались такой деятельностью, что дома по долгу отсутствовали. Ребёнка продолжала воспитывать няня. Но Захар, так зовут ребёнка, полюбил новую жену этого Евгения и стал звать её мамой.
Борис вновь замолчал, собиравшись с мыслями, продолжил:
— После того, как Евгений погиб, у этого мальчишки, кроме мачехи никого не осталась. Няня не в счёт, ей деньги платят. Мачеха тоже любит мальчишку и, буквально, разрывается…
— Боря, я ничего не пойму, причём здесь эта женщина.
— Арсений, это твоя Даша.
— Ты… что?
— Извини! Ты мой друг, и я не мог скрыть это от тебя.
— Борис, этого просто не может быть.
— Давай по последней! – предложил друг. — И ложимся спать. За ночь всё хорошенько обдумаешь, и утром решишь, что делать. За руль лучше не садись!
***
Даша зашла в квартиру.
— Мама! – бросился к ней мальчишка.
— Сыночек! – она обняла его и заплакала.
— Ты почему так долго? Я тебя ждал.
— У меня такая работа.
— Он всё боится, что вы совсем не придёте, — к ним подошла няня.
— Ты, что, сынок? Не брошу я тебя, — она вновь обняла ребёнка.
— Мне можно идти? – спросила няня.
— Да! Приходите в понедельник к семи утра, — Даша достала деньги. — Сколько я вам должна?
— Четырнадцать тысяч шестьсот.
— Вот пятнадцать тысяч.
***
Весь вечер Даша занималась с мальчишкой: учила читать вместе готовили ужин. Когда он уснул, легла на свою кровать, и тяжелые мысли ворвались в её голову:
«Что делать? Ведь это не может вечно продолжаться. У меня ведь семья, муж, дочки. Но ведь у меня был и другой муж, которого я тоже любила, с которым была три года, и маленького Захара не могу бросить. Пройдёт год-другой, и он спросит: мама, что всё это значит? А дочки мои? Они ведь меня любят. А Арсений? И он меня любит. Что я наделала? И исправить уже невозможно».
Пошла заварила чай. Всё равно ведь не уснуть:
«У нас в компании грядёт реорганизация. Ходят разговоры, что я останусь в городе, где мой муж и дочери. Буду руководить огромным универмагом. Командировок больше не будет. Как быть с Захаром? Отдать в детский дом? Ему уже шесть лет. Он не забудет, и никогда мне этого не простит».
Попив чай, легла спать, но заснут смогла лишь под утро.
***
У Даши свободный график работы и рабочий день не регламентирован, поэтому проверять вверенные ей магазины она могла и с сыном, хоть в будни, хоть в выходные.
Вот с утра в эту субботу они с Захаром и стали собираться «на работу». Тому это тоже интересно, и он с утра стал засыпать её вопросами:
— Мама, мы по магазинам будем ездить?
— Да.
— А ты мне купишь трансформера?
— Конечно. Кстати, тебе и смартфон пора купить, ты уже большой.
— Мама, тогда трансформера не надо, купим смартфон.
Болтая с сыном о возможных покупках, она вышла из подъезда и услышала родной голос, окликнувший её:
— Даша.
— Арсений?! – сумочка выпала из её рук.
— Мама, — мальчик испуганно смотрел то на замеревшую маму, то на этого дядю.
— Ну, давай знакомиться, Захар! – протянул руку мужчина. – Меня зовут, дядя Арсений!
— Откуда вы знаете моё имя? – удивленно спросил мальчишка.
— Так уж получилось, что знаю? Вы куда с мамой собрались?
— На работу, магазины проверять.
— Ну, и я с вами поеду.
— Арсений…
— Даша, давай отложим разговор «на потом», — перебил её муж. – За руль я сяду.
Когда все уселись он спросил:
— Нам куда?
— Не знаю, — ответила женщина, опустив голову, и отрешённо добавила. – Я ничего не знаю.
— Тогда поехали в парк, — предложил Арсений. – Там разные аттракционы.
— Мама, поехали! – радостно закричал мальчишка.
— Значит решено, — ответил за неё супруг, и машина плавно тронулась с места.
***
Набрали билеты на разные детские аттракционы. Захар сел на машинку и стал кататься, сталкиваясь с другими мальчишками и девчонками. А Арсений, немного собравшись с мыслями, спросил у супруги:
— Ты мне ничего не хочешь сказать?
— Что я могу сказать? Похоже, ты и сам всё знаешь, — и после небольшой паузы добавила. – Запуталась я совсем.
— И что дальше?
— Не знаю.
— Даша, я тебя всё время любил и верил.
— Арсений, я понимаю, ты никогда не простишь, мне просто нет прощения.
— Кроме меня, есть ещё наши дочери, которым невозможно объяснить всё это. Есть твоя мама, которая постоянно ворчит на тебя и на меня, но которая любит своих внучек, любит тебя, хорошо относится ко мне.
— Арсений, зачем ты так? Лучше накричи, ударь…
— Даша, ты не поняла, что я сказал? Кроме меня, есть ещё наши дочери, твои родители, есть этот мальчишка, — он кивнул на Захара, радостно управляющего автомобильчиком. – Попробуй, им всё объясни!
— Так что мне делать? – на глазах женщины появились слёзы.
— Мама, можно я ещё покатаюсь? – подбежал к нем мальчишка.
— Да, катайся! На отдай тёте билетик!
Захар убежал. Супруги долго молчали. Она в душе надеялась, что он сможет ответить на её последний вопрос, найдёт хоть какой-то выход из этого безвыходного положения. А он искал этот выход. Наконец, придя к решению, сказал:
— Пока пусть всё остаётся, как прежде. Через десять лет, когда дочери подрастут, мы разведёмся. Дочерям и своим родителям, сама всё объяснишь, как сможешь.
— Арсений, — она посмотрела на мужа и столько мольбы было в её глазах. – А Захар?
Супруг вновь задумался. Но вот его лице мелькнула ухмылка:
— Ему сколько лет?
— Шесть.
— Тогда разведёмся через двенадцать лет. Не отдавать же мальчишку в детский дом.
— Спасибо. Арсений!
— Всё! Я поехал домой. Твоя мама ворчит, что мы ей даже в выходные дни отдохнуть не даём.
И он ушёл. А она с любовью смотрела ему вслед:
«Спасибо, Арсений! Я всё исправлю. И верну твою любовь».
