Через семь лет после Юли, в семье родились один за другим еще двое детей. В отличие от других старших сестер и братьев, девочка с удовольствием возилась с малышами, быстро научилась простейшим материнским премудростям, получала удовольствие от игры с «живыми куклами».
И, конечно, очень рано стала мечтать о собственных детях.
С будущим мужем Олегом Юля познакомилась в университете. Молодые люди оказались в одной команде КВН. Много времени проводили вместе на репетициях, выезжали с играми в другие города и так сблизились, что уже не представляли жизни друг без друга.
После свадьбы решили, что какое-то время проживут для себя, станут на ноги, прокатится по миру. И действительно, оба быстро пошли в гору, стали хорошо зарабатывать, отдыхать на заморских курортах. За пять лет даже квартиру успели построить.
И вот наступил момент, когда Юля стала все чаще заговаривать с Олегом о ребенке. Муж удивлялся:
– Юль, неужели тебе хочется возиться с пеленками, падать от усталости из-за бессонных ночей? Разве нам плохо вдвоем? Нет, я не против, но все-таки давай подождем еще немного.
И появление малыша откладывалось в очередной раз, хотя Юля продолжала о нем мечтать.
Мечты, как известно, сбываются. В одно прекрасное утро женщина четко поняла, что беременна.
Олег уже убежал на работу, и Юля решила, что сообщит приятную новость будущему отцу вечером, в торжественной обстановке.
Она специально отпросилась с работы, купила бутылку хорошего вина, приготовила мясо и любимый салат мужа, зажгла свечи.
Увидев красиво накрытый стол, Олег подумал, что забыл о каком-то семейном празднике. Пытаясь вспомнить, какую дату пропустил, он подошел к жене, ласково обнял ее, чтобы потянуть время, в надежде, что Юля сама проговорится по какому поводу романтический ужин.
– Олежка, я так счастлива, – жена говорила непривычно, проникновенно, будто старалась придать словам особенный вес, – у нас будет ребенок.
Олег переменился в лице. Юля, которая внимательно следила за реакцией мужа, сразу это отметила.
– Ребенок? Сейчас? Я же просил! Мы же договорились! – не удержался Олег.
– Я помню, дорогой, но так вышло, – почти прошептала Юля, еле сдерживая слезы.
– Я не готов стать отцом. У меня другие планы. Еще не поздно все исправить.
– Исправить? – вздрогнула жена, – это значит убить?
– Не драматизируй, пожалуйста. У нас обязательно будут дети, но попозже.
– А этот ребенок чем перед тобой провинился?
– Да ничем! Я просто не хочу становиться отцом прямо сейчас!
– Ну, что ж, – голос Юли неожиданно стал твердым, – не хочешь, и не надо. А я буду рожать.
– Нет, не будешь. Иначе…
– Иначе что?
– Я уйду от тебя!
– Это твое право, Олег.
Юля ушла в другую комнату. На столе тоскливо догорали свечи…
Две недели Олег уговаривал жену избавиться от свалившейся проблемы. Бесполезно. Юля держала оборону и настаивала на своем. При этом, женщина мысленно будто вцепилась в ребенка и просила:
– Господи, возьми все, что хочешь, только оставь мне моего малыша!
Олег понял, что переубедить Юлю не сможет – хоть камни с неба, собрал свои вещи и ушел.
– Прощай, – бросил он, взявшись за ручку входной двери и оглянувшись на жену в последний раз, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Юля ничего не ответила. Просто не могла: от боли все внутри разрывалось. Она любила Олега, но удержать его даже не попыталась.
«Ничего, он взрослый и сильный. Он потом все поймет. А тебя, – будущая мама погладила живот, – я хочу и должна защитить». С этими мыслями и осознанным одиночеством Юля и ступила на новый, очень ответственный этап своей жизни.
Беременность проходила тяжело, постоянно мучил токсикоз. Юля едва ходила на работу. И вот тут старшую сестру поддержали младшие брат и сестра. Марина поселилась в доме Юли, помогала по хозяйству, готовила то, что Юля могла с трудом, но все-таки проглотить. Максим взял на себя магазины, культурный досуг и просто хорошее настроение. Выводил Юлю на прогулки, подбирал позитивные, добрые фильмы. Словом, любовь, посеянная в детстве, дала свои плоды и сблизила Юлю с братом и сестрой еще больше. Олег не объявился ни разу. Даже не звонил.
Через девять месяцев Юля благополучно родила замечательного крепыша. Олегу сообщили об этом, надеялись, что он приедет забирать жену из роддома. Но он не появился.
– Раз так, – спокойно сказала молодая мама брату и сестре, – имя сыну выберем сами.
Мальчика назвали Павлом.
Это был удивительно спокойный ребенок, так что Юля вполне справлялась с ним сама. Единственное, брат снабжал продуктами, чтобы Юле не приходилось ходить в магазин с малышом.
Прошло полгода.
Как-то вечером Юля возилась на кухне, Павлуша спал в кроватке. Женщине услышала, как щелкнула входная дверь и прислушалась:
– Показалось, – подумала она, наливая в бутылочку смесь для сына, который должен был вот-вот проснуться.
– Уже гулит, – улыбнулась Юля, пошла в детскую и застыла на пороге. Возле кроватки Павлика стоял Олег. Он протянул младенцу руку, тот ухватился маленькими ручонками за его палец и издавал восторженные звуки. Отец и сын наконец встретились.
– Здравствуй, – Юля вложила в это слово столько тепла, что Олег растерялся. Он ждал упреков, обвинений в предательстве, но только не этого тихого и такого родного «здравствуй».
Мужчина подошел к жене и не выдержав ее открытого, прямого взгляда, опустил глаза. На его щеке показалась слеза…
– Юленька, родная, прости меня, – шептал Олег, опустившись на колени, – я знаю, я виноват, я подлец и предатель, но я только сейчас до конца понял, что потерял.
– Встань, все хорошо. Я не сержусь. И рада, что ты пришел. Смотри, какой замечательный мальчишка у нас получился.
Папа и мама вместе стояли у кроватки сына.
– Ты разрешишь мне приходить иногда? Я уже не смогу жить, не видя сына.
– А ты хочешь уйти? Я думала ты пришел навсегда…
Олег не поверил тому, что услышал.
– Юля, родная, неужели ты…?
– Олег, родить сына без тебя я смогла, но воспитать настоящим мужчиной его должен отец.
– Даже такой, как я?
– Какой «такой»? Ты ошибся. Так бывает. Но я почему-то не сомневаюсь, что ты станешь хорошим отцом. Я ведь не зря полюбила тебя…
Олег обнял жену как великую драгоценность:
– Спасибо, Юленька. Я никогда этого не забуду. И никогда не подведу ни тебя, ни сына. Как ты его назвала?
– Все просто: если папа – Олег Павлович, то сын назван в честь деда.
– Его зовут Павел?!
Олег подхватил Юлю на руки и закружил по комнате…
Когда Пашке исполнилось три, Олег, с любовью глядя на жену, ласково спросил:
– Не пора ли нам за дочкой собираться?
Юля затрепетала:
– А вдруг снова сын?
– Значит, повезет Пашке! Два брата – это сила! А мы… потом еще раз попробуем…
