Юрка пришел домой в самый разгар ссоры. Мать уже плакала, отец ходил по комнате взад-вперед, заламывая руки. Последнее время ссоры были часто. Почти каждый день. Причины он не знал, но был уверен: виноват отец. Во-первых, мама плакала, во-вторых, отец злой был. Юра подошел к матери, обнял её за плечи, погладил по голове. «Тьфу» — отец сплюнул и вышел из квартиры.
Потом был развод. Мать собралась уходить, а Юрка просил остаться, не бросать его. Мать плакала, говорила, что жить ей негде. Отец был непреклонен. Уходить из квартиры по доброй воле папа не желал, а мать не желала остаться.
Отец уговаривал Юрку жить с ним, но Юрка так боялся потерять мать. А ещё он очень боялся отца. Он был всегда хмурым, недовольным и строгим. Мать, напротив всегда веселая и добрая.
Они ходили от подруги к подруге. Юрка часами добирался до школы, много пропускал. Каждый вечер у матери были вечеринки. Она возвращалась поздно, Юрка ждал её у подъезда очередной подружки, иногда до самого утра. Мать просила прощения, обещала не оставлять его одного. А потом все повторялось.
Потом мать сошлась с дядей Колей. У Юрки появилась собственная кровать, и даже тумбочка. Ему дали ключ от квартиры и перевели в другую школу. Он привыкал трудно, друзей в классе не было, учителя рассказывали непонятно, спрашивали строго.
Дядя Коля относился к Юрке как к пустому месту. Он требовал личного пространства, вкусной еды и ежедневной компании при распитии ежедневной бутылки алкоголя.
Юрка жалел мать, она часто болела алкогольным отравлением. И объясняла сыну, что иначе дядя Коля их выгонит, а идти им некуда. Уговаривала вернуться к отцу. Но Юрка боялся бросить мать в такое трудное время.
Потом был дядя Вова и дядя Андрей. Школу Юрка уже не менял, и в его жизни, в общем-то, ничего не менялось. Ежедневно пьяная мать и сожитель, грязная посуда, разбросанные вещи. Мать еще работала, но уже ничего Юрке не покупала.
Когда мать окончательно бросила работу, а у Юрки стали пропадать его поношенные вещи, канцтовары и даже учебники, он решил вернуться к отцу. Тем более что очередной сожитель матери его терпеть не мог и угрожал убить.
Юрка долго не решался войти в квартиру. Он чувствовал себя предателем. Отец сам увидел его в окно и крикнул: «входи или забыл номер квартиры?»
В доме было чисто, отец с суровым, как всегда видом, жарил яичницу и готовил бутерброды.
— Я сыт, — хотел отказаться Юрка, но в животе предательски урчало. Отец улыбнулся, а сам продолжил накладывать в тарелку приготовленную еду. Сын ел с удовольствием, все подряд, не разбирая.
-Пап, можно я с тобой пока поживу, пока мама… — Он не договорил. Отец кивнул.
— Комната твоя готова, а документы в школу завтра отнесем.
Утром в доме пахло кашей и поджаренным хлебом. Отец ушел на работу, завтрак стоял на столе, накрытый салфеткой.
Через месяц Юрка уже стал забывать о своей жизни с матерью. Отец, как и прежде, был неразговорчив и суров, а Юрке очень хотелось рассказать ему о своей новой жизни со старыми друзьями. И о том, какие замечательные у него учителя. Какой он, отец, у него хороший, добрый и заботливый. И как он понял все это только тогда, когда пожил уже с матерью в нечеловеческих условиях. Но едва он начал разговор, отец прервал:
— Нельзя, сынок, так о матери говорить. Мы мужики и не должны опускаться до сплетен. Мы с тобой маму свою не смогли уберечь от соблазнов.
— Пап, она сама…
— Не надо, Юр, вырастишь, поймешь.
И все, разговор окончен. Юрка больше не пытался делиться с отцом своими переживаниями. Он просто жил и чувствовал поддержку, заботу сильного и надежного человека, отца.
Много времени прошло прежде, чем Юра случайно встретил свою мать. Вернее то, что осталось от молодой, красивой и веселой женщины. Вульгарно накрашенная и одетая в одежду не первой свежести, только издалека напоминала Юре маму. Он струсил, не подошел, а вечером рассказал обо всем отцу. Они долго бродили возле супермаркета, где стояла мама. А когда увидели её, отец ужаснулся. Привели домой, помыли, накормили, переодели в чистое белье, уложили спать. А утром она сбежала. Больше они не встречались. Никто не знает жива ли она сейчас.
Юра вырос. У него жена, двое детей и собственный дом. Отец приходил помогать каждый день, а потом и вовсе остался с ними жить. Как ни странно, внуки не считают его суровым, недовольным и хмурым. Для них дедушка лучший в мире.
