Женился Захар на девушке Арине из дальней деревни, из многодетной семьи, шестеро детей у них было, она старшая. После свадьбы привез в свой поселок красавицу-жену, к тому же добрую и покладистую.
Когда встречался Захар с ней, о матери своей отзывался хорошо, хвалил её справедливый характер и обещал, что все будет нормально. Но Арина высказывала опасения:
— Ой, Захар твоя мама строгая учительница, я вижу, как смотрит она на меня.
— Не заморачивайся Ариша, она воспитанная и на скандалы не способная, — но девушка понимала, что будущий муж хочет заранее сгладить углы в этих нелегких отношениях между свекровью и невесткой. Захар знал больше, чем говорил.
Жили у свекрови в трехкомнатной квартире в старой пятиэтажке, отец Захара умер давно.
Арина в первые же дни замужества почувствовала на себе отношение свекрови. Вера Павловна совала нос в каждую щель.
— Как ты чистишь картошку, шкурки должны быть тонкие, суп не досолила, тарелки не туда поставила, полотенца не простирала, ну кто так вытирает пыль…
Наступил вечер, Арина любила именно вечера, когда они с мужем в обнимку сидели на диване и смотрели фильмы. Она посмотрела на часы, время уже позднее, свекровь должна давно спать, а она все шастает туда-сюда, а потом не выдержала:
— Сколько можно смотреть телевизор, выключайте и идите спать, зря только электричество жжете, да соседям спать мешаете.
— Как это соседям? – спросила Арина.
— А так, стены тонкие, они все слышат, гасите свет и спать. Опять занавески не так закрыла, утром мне придется ровнять, — ворчала Вера Павловна, но потом наконец ушла в свою комнату.
— Захар, как трудно жить с твоей мамой, все не так, чтобы я не сделала, давай снимем квартиру, будем жить отдельно. Телевизор, занавески, электричество, ну что я ей так не угодила? – расстроено говорила Арина.
— Не принимай близко к сердцу, она хочет, как лучше поверь мне. Ладно в следующий раз фильм досмотрим, идем спать, — выключил телевизор муж.
Арина долго ворочалась, уснуть не могла, злость закипала и досада от того, что не могла она перечить свекрови. Не может за себя постоять, Захар не хочет жить отдельно, а браком нужно дорожить. Она понимала, что свекровь её сживает со свету из-за того, что она деревенская девчонка из многодетной семьи, где мать простая доярка, а отец тракторист.
А Вера Павловна – она дочь педагогов и сама учительница математики в школе. В поселке её многие знали и уважали, ведь она учила детей. А когда узнали, что её единственный сын женился на деревенской девчонке, со злорадством говорили: «Той семье гора с плеч, а Вере — нахлебница».
Арина не была нахлебницей, она тоже работала, ленивой не была, все успевала по дому. Но Вера Павловна не могла смириться, что сын выбрал деревенскую, стыдно ей, что в интеллигентной семье на ней все достоинство и закончилось.
— Дальше пойдет рабочий класс колхозников, — думала она, считая себя очень умной, — разве умный и способный человек будет жить в колхозе и работать, как её родители. Умные люди выбирают другой путь.
Даже высказывала свои мысли с коллегами в учительской, но не все поддерживали её, кто-то кивал в ответ, а кто-то и осуждал, правда за глаза, типа делить и умножать в столбик – это не поле вспахать и урожай собрать.
Арина как-то утром подслушала разговор матери с сыном случайно, а услышав уже не могла не дослушать.
— Что ты нашел в этой неотесанной деревне? Я тебе сразу говорила, не ровня она нам. За модой не следит, косметикой не пользуется. Вот Алена, одноклассница твоя была бы тебе достойная пара. Уже заканчивает медицинский в области, врачом будет, вот это достойная жена и нам ровня.
— Мам, хватит, ну что ты с утра завелась, — проговорил Захар, — не нужна мне эта Алена. И не нападай на Аринку, — та в комнате уткнулась в подушку и дала волю слезам, ладно никто не видел.
Прошло немного времени, выпал первый снег, все кругом посветлело, побелело. Однажды пришел Захар с работы и сообщил:
— Завтра уезжаю в командировку, сейчас соберу некоторые вещи.
— Куда, — спросила жена и расстроилась.
— В область, на две недели.
Арина переживала, но вслух не говорила:
— Как я тут буду две недели без мужа, загрызет меня свекровь.
Но Захар уехал утром на стареньких «Жигулях», а она подумала, будто старая жизнь завершилась, начинается новая. Первое время свекровь грызла невестку, то не вытерла пыль, то форточку не закрыла, цветы заморозила. Обе мучились вдвоем, Арина отмалчивалась, не перечила, ждала мужа и надеялась уговорить его жить отдельно.
Приехал Захар довольный и немного смущенный, с порога сразу выдал:
— Ухожу я от вас, уезжаю…
— Куда же это, — не выдержала мать.
— К Аленке, будем жить с ней вместе, сошлись мы там в области…
Тишина повила в гостиной, Арина не могла вымолвить ни слова, но потом спросила:
— Как же так, Захар?
— Сынок, наконец-то, — ликовала свекровь. – Молодец, прислушался к своим словам.
Арина, а ты съезжай от нас в свою деревню. Ты когда уедешь сынок, и когда вернетесь обратно с Аленой?
Арине уже неинтересно было слушать, она пошла в комнату собирать свои вещи, придется еще день здесь сидеть, потому что автобус в её дальнюю деревню ходит через день. Муж со свекровью с ней не разговаривали, у них свои радости. Ей противно было видеть радостное лицо свекрови. Корила себя, что сразу не поняла эту семейку. И радовалась, что пока не беременна.
Захар уехал ближе к вечеру, была суббота. Она только слышала, как мать ему говорила:
— Развод с Аринкой вам оформят быстро, детей у вас нет и Слава Богу, ну поезжай сынок.
Арине предстояло здесь пробыть вместе со свекровью воскресенье, автобус только в понедельник. Утром она встала и вышла на кухню, свекрови пока не было.
— Спит довольная, — подумала невестка, но в это же время увидела бледную свекровь, та шла, держась за стены.
— Что с вами, — вскочила невестка.
— Простудилась, наверное, — осипшим голосом ответила та.
— Может чай с малиной, он помогает?
— Знаю помогает, давай, ломает всю, — опустилась на табуретку Вера Павловна.
Свекровь разболелась, пришлось Арине остаться и в понедельник, сходила в аптеку. Хотела вызвать врача, но та не согласилась. Пришлось ухаживать, а свекровь молчала, потом сказала:
— Ты совсем немного прожила с Захаром, а привязалась к нему, думаешь коли ухаживаешь за мной, так он к тебе вернется, — не изменяла своему характеру свекровь.
— А мне и не надо, я его обратно не приму, предателей не прощают, — уверенно и твердо ответила Арина. – Вот немного станет вам полегче и уеду я.
В этот же день решила Вера Павловна позвонить сыну, все-таки Алена врач, посоветоваться заодно спросить, когда они приедут, Арина слышала.
— Сынок, как ты там? А я приболела, спроси у Алены какие лекарства принимать. Приезжайте уж скорей, а то Аринка ухаживает за мной… Это почему же сынок? Не хочет жить со свекровью? А что я ей такого сделала? Что значит будете жить там в области, ишь какой городской стал. А мать значит бросишь тут одну? – упавшим голосом спрашивала свекровь, потом добавила, — да знаю я, что врача можно вызвать.
Вера Павловна расстроилась. Сын не собирается с Аленой возвращаться сюда, будут жить там. Алена видите ли не хочет жить со свекровью, которая еще в школе ей надоела. Тихая зимняя ночь опустилась на землю, укрыла холодным одеялом весь поселок.
Арина выхаживала свекровь, наконец ей стало лучше. Она уже разговаривал с невесткой спокойно, без прежней ненависти. Арину она тоже не раздражала, все-таки её покладистый характер делал свое дело. Выходила она больную.
— Я ведь грешным делом думала, что ты ни на что не способна, прости Арина, — говорила свекровь, когда на её лице появился здоровый румянец. – А ты меня подняла на ноги без врача, спасибо.
— Так я же из большой семьи и старшая, кое-что соображаю, вынянчила пятерых маленьких, а когда все болели ухаживала за ними, родители-то на работе всегда. Ну вот вы выздоровели, буду собираться в деревню.
— Живи пока, Захар-то не спешит возвращаться, а у тебя здесь работа, — вдруг спокойно сказала свекровь.
Арина задумалась и согласилась, решив, что как только он приедет со своей Аленой, она тут же уедет домой. Мать звонила сыну, что пришла весна, нужно матери помочь ремонт сделать в квартире. Но он сказал, чтобы она наняла мастера, и он сделает, сам не собирался. Пришлось так и сделать.
Пришел молодой мужчина Тимофей и весело принялся за ремонт, купили обои, краску и все что нужно. Занялся ремонтом, а сам с первого дня поглядывал на Арину, бросал взгляды, думая, что это дочь хозяйки, но потом узнал, что ошибся. Но все равно поглядывал, хоть и понимал, что она замужняя.
Так и пролетели дни за переглядками и легкими смущенными улыбками, а соловьи пели не только за весенним окном, но и в душе Арины и Тимофея. Ремонт подходил к концу, хоть и затягивал его Тимофей, но…
— Скоро я уеду, — сказала Арина.
— Куда же, — спросил Тимофей.
— К своим, мы ведь с мужем разводиться собрались, он живет в городе с другой.
Тут уж воспрянул духом Тимофей, сердце заколотилось и решил признаться в любви. Арина только этого и ждала. Оба выглядели счастливыми, а свекровь расстроилась, уедет Арина, она останется одна.
Но тут неожиданно нагрянул Захар, один с виноватым видом, увидев в доме Тимофея заподозрил неладное.
— Прости, Ариша, я вернулся, не сошлись характерами. Глупым я был, вот вернулся к тебе.
— А кто тебя примет, — спросила Арина и подошла к Тимофею. – Хорошо, что приехал, подадим на развод, я ухожу к Тимофею, он мне предложил выйти за него.
— Правильно Арина, — поддержала её свекровь.
— Мам, ты чего? Ты же раньше говорила, что не ровня она нам?
— Мало ли что говорила, но теперь поняла, такая хорошая жена не для тебя. Ты уж прости сынок, но я тебе говорю честно.
Ушла Арина с Тимофеем, поженились они и купили дом на краю поселка, пошли дети, и началась у неё другая история длиною в жизнь. Захар уезжал и приезжал, а Вера Павловна иногда навещала Арину и Тимофея.
