— Едут, едут! — с громким криком влетел в дом Ромка, соседский мальчишка.
Катерина Горшкова вздрогнула с подносом в руках и поглядела на часы. Соседская девчонка Анька, домывавшая шваброй пол в кухне, ускорилась, а потом, бросив всё, убежала во двор, смотреть на едущих.
Катерине бы улыбнуться да порадоваться гостям, а она вдруг скривила мину, потом открыла окно в кухне и принялась жадно заглатывать ртом воздух. Дом её был деревенским, бревенчатым и такой роскоши как кухонная вытяжка в нём не имелось, отчего пар от горячих сковородок и кастрюль стоял в кухне густым туманом и даже затянул окна.
— Что с тобой? — взволновалась помощница Катерины, соседка Марта. Она явилась по умолчанию прямо с раннего утра и встала к столу помогать лепить пирожки, которые в доме Горшковых было принято подавать к столу с пылу с жару.
— А плохо что-то, ноги ватные стали, подкашиваются, и дышать нечем, и в глазах темно, — хватаясь за сердце, проговорила Катя.
Марта ахнула:
— Смотри не свались, тебе ещё дочку замуж выдавать.
Она поспешно налила в стакан воды и подала Кате, а потом принялась гладить её по спине рукой.
— Ну что? Не отпустило? Иди тогда со мной, в комнате полежи раз такое дело, а я всех твоих гостей встречу.
— Да пройдёт, — побелевшими губами проговорила Катя. — Впервой что ли. После свадьбы здоровьем займусь.
— Вот так и живём, — с пониманием кивнула головой Марта. — Сначала детей растим, пристраиваем их в жизнь, а потом только на себя внимание обращаем. Тогда давай окна в комнатах везде откроем, и входную дверь тоже, а то и впрямь душно, невозможно прямо.
Времени не было даже взглянуть на себя в зеркало бабонькам. Уже с вечера Катерина принялась готовить и всю ночь толком не спала, раздумывая о том, как бы не ударить в грязь лицом перед будущими сватами.
Что это за люди, она и понятия не имела, да что говорить, она и жениха не видела. Дочка Маргаритка говорила только, что Максимка парень хороший и родители у него такие же.
Больше всего Горшкова боялась, что родители у Максима будут людьми слишком важными, серьёзными и посмотрят на неё с презрением. А то и в лоб скажут неприятные слова, деревенщиной например обзовут. И вообще свои носы будут морщить и кривить.
К-счастью, в дом вошли, с кучей пакетов и коробок в руках, вполне обычные люди.
— Здравствуйте, ой как у вас тут хорошо и уютно, — широко улыбнулась женщина с короткой стрижкой на голове и в цветастом платье. — А кто тут Катерина Витальевна?
Помощники Катерины в лице соседей поспешили расступиться, явив приезжим гостям под очи хозяйку.
Это была любовь с первого взгляда. Жених Маргариты, Максим, показался Горшковой писанным красавцем, он протянул Катерине букет с цветами. И представил своих отца и мать. Те показались воплощением настоящих сватов. Люди приятные, общительные, компанейские, ни тени смущения в них не было, Катерину задарили подарками, комплиментами, увели за стол, и она наконец, расслабилась.
Молодые сидели в углу, Катерина не сводила с них глаз и видела, что Максим держит Риту за руки, не отпуская, смотрит совершенно влюблёнными глазами. И сомнений нет в том, что он хороший парень.
Застолье затянулось на два часа, гости пробовали все блюда, нахваливая хозяйку.
— Ну мам, ты расстаралась, — смущенно улыбнулась Рита. — Ты такая молодец у меня.
Спустя время, Катя, Марта и сваты уже напились домашних наливок, мать Максима, Алевтина Ивановна, скомандовала молодой парочке:
— Вы детишки погуляйте пока, по деревне пройдитесь, нам с Катюшей сейчас обсуждать надо будет, вашу будущую свадьбу!
После того как дети вышли из-за стола и ушли, разговор между взрослыми повернулся в другое русло.
— Катенька, вы нам очень понравились. Я, как родная тётя Максимки, одобряю всё, и Риточку, и вас.
Катерина напряглась от неожиданного поворота событий.
— Вы тётя Максима? А мне Рита сказала, что Максим едет с родителями. Как мне это понимать?
Муж Алевтины встал из-за стола и разлил в рюмочки:
— А давайте за молодых выпьем!
Катерина покачала головой:
— Погодите-ка, у меня что-то аппетит пропал. Так что же получается, Максим — сирота?
Гости переглянулись между собой, мужчина кашлянул неуверенно, женщина нервно запустила руку в волосы, затем принялась пальчиками теребить своё ухо, дёргая за серёжку.
— Ну почему же сирота? У него есть мать. Но там… Ой, там такая мать, что можно считать, что я — больше мать для нашего Максимушки, чем она. Так что можете меня считать сватьей. Обещаю помогать во всём Риточке, обещаю стать для неё настоящей матерью!
Марта встала из-за стола. Шмыгнув носом, она тронула хозяйку дома за плечо и извиняясь, откланялась, мол домой пора, ждут дела. Своих детей, Ромку и Аньку, она забрала с собой, ушла и баба Маня. В доме остались только двое гостей и Катя.
Улыбка сошла с лица Горшковой, она нахмурила брови и потребовала ответа:
— А теперь объясните мне всё, хочу знать правду. Я так понимаю, вы растили Максима, а мать куда делась? Её лишили родительских прав? Она больна? Где она сейчас?
Громко тикали часы с кукушкой, гости снова переглянулись, прежде чем Алевтина призналась:
— Максим жил с матерью, она вырастила его одна. Она просто, как бы сказать, постеснялась показываться вам на глаза, ну человек такой, некомпанейский. И всегда таковой была, из дома сроду не выйдет, домоседка и двух слов не может связать. Мы ведь так и не смогли её уговорить приехать к вам. А Максим так переживал! Вот я и решила ему помочь. Да вы не переживайте так, мальчик — золото и ничего от матери не перенял! И живут они, пусть небогато, зато в своём собственном доме.
Катерина встала из-за стола и прошла в кухню, она не знала, что и сказать. С самого начала всё пошло не так, а молодые говорят, уже заявление подали в ЗАГС. Что же это получается? Максим нанял этих людей, чтобы сыграли роль его родителей что ли? Да как же не по-людски.
— Вы Катенька не переживайте, свадьба будет! — закричала из комнаты гостья Алевтина. — А то вдруг вы подумаете, что Максим не хочет расходов. Всё будет, Максиму кредит одобрили! Он так вашу дочь любит! И она от него без ума.
Катерина пошла к двери и накинула на плечи шубейку. Сидеть с подставными гостями ей расхотелось. Она сунула ноги в валенки и вышла во двор, потом за ворота, там высмотрела молодую парочку, громко крикнула:
— Рита иди домой! Немедленно!
Та подошла, она выглядела довольной и светилась от счастья, женщина обхватила её за руку и прошептала в ухо:
— Ты кого ко мне домой привезла? И где мать Максима?
Маргарита поглядела на неё удивлённо:
— Ты чего мам? Вот же, дома сидят его мать с отцом. Вы чего там не поделили и когда только успели. Родители у Максима — мировые люди.
— А вот и нет, это Максима тётя и дядя, — сообщила женщина. — Мне только что они об этом сказали.
Девушка округлила от удивления глаза.
Вернувшись обратно к гостям, Катерина набралась храбрости и заявила:
— Рада была с вами познакомиться, но мне хочется всё же увидеть мать Максима. Вы сказали, она у него есть, а насчёт свадьбы я с вами разговаривать не могу, уж извините. Мне нужно знать, в какую семью я отдаю дочь.
— Мама! — тут-же вскричала Рита. — Я не твоя собственность, чтобы ты мной распоряжалась! Я вообще-то уже взрослая, сама решу, как мне жить.
Ситуация давно вышла из рамок приличия, уже нечего было соблюдать, Катерина принялась убирать со стола, изредка замечая вслух:
— Максим начал наше знакомство с вранья, это не красит его, ну да Бог рассудит. Если тебе дочь, не важно мое мнение, то зачем было нужно это представление со сватовством? Вы бы там сами решили. А всё-таки с матерью Максима тебе нужно повидаться, чтобы по-людски.
Все вдруг вышли на улицу, одевшись, в доме остались Алевтина с Катей.
Гостья постояла у стола, глядя на хозяйку дома, затем выдала:
— Зря вы так категорично, к вам свататься приехали. Сейчас и обычаев то таких нет, молодёжь просто живут вместе, ставя перед фактом родителей. А вам так повезло, честь оказали, руки девочки попросили, с подарками явились, как положено.
— Вот как-раз как положено, и не сделано. Не надо было врать, не люблю такого.
Настроение Катерины было испорчено. Дочь уехала вместе с женихом и его роднёй, обиделась. Телефонные разговоры у матери с дочерью не клеились.
Катерина какое-то время ждала, когда её таки познакомят с мамой жениха, но её молодые более не посвящали в свои дела.
Женщине было тяжело отпустить дочь в жизнь. Опасения вызывал её выбор, Катерина считала, что между любящими не должно быть тайн, секретов. Как бы то ни было, приходилось считаться с волей Риты.
Дни шли за днями, о свадьбе Маргарита молчала, затем приехала к матери вся расстроенная.
— Вы поссорились, дочка? – подступилась с расспросами мать. Рита молчала несколько дней, затем призналась.
— То, что я выяснила, мама, тебе не понравится, поэтому не знаю даже, рассказывать или лучше смолчать.
— Говори уже, Рит. Не тяни резину.
— В-общем, ты была права мама. Максим врун. Патологический. Эти люди, которые приезжали к нам, даже не его дядя с тётей. Они — нанятые актёры, сыграли роль и уехали.
— Так…
Катерина покачала головой.
— Ну а его мать то ты, видела?
— Нет! Он говорил, что она пьющая, мол стыдится её. Мы подали заявление в ЗАГС. Время шло, нужно же кольца покупать, платье. Я всё рвалась к тебе поехать, чтобы насчёт свадьбы, а он заговорил по-другому, предложил просто расписаться, безо всякого торжества. Сказал, что нам бы деньги придержать, а не в кредиты лезть, и отвёз меня посмотреть на свою мать. Там был ужасный барак, в котором спала пьяная бомжиха. Мы даже не стали её будить, я после увиденного в таком шоке пребывала, ушла оттуда поскорее и не знала, что и думать.
А затем знакомая мне сообщила, что Максим мне врёт. Нет у него никакой матери-бомжихи, он из приличной семьи. Мы решили за ним проследить. Оказалось, что у него действительно родители нормальные и хорошо живут, у меня хватило смелости зайти в их квартиру. Там то я и узнала, что его мать с отцом обо мне не в курсе. Я представилась невестой Максима, а его мать меня отвела в сторонку… И сказала, что таких как я, у Максима много, но у него в планах нет ни на ком жениться, потому что сначала институт, потом работа… В-общем, мам, это было так унизительно.
Катерина ахнула, обняв дочь.
— Так зачем же ему ты понадобилась? Аж сюда прикатил. С подарками.
— Да потому что он любит неприступных. А я ему говорила всегда, всё будет только после свадьбы. Ты была права, мама, нельзя начинать отношения с вранья. Он меня не оставлял в покое, попросил дать ему последний шанс. Согласился свадьбу играть, но сказал, что…
Маргарита посмотрела на мать, кусая губы, словно раздумывала о том, следует ли говорить дальше. А затем продолжила:
— Сказал, что теперь его родителей уговорить нужно будет, чтобы нам сыграли свадьбу. Только говорит, в деревню их везти знакомиться с тобой нельзя, потому что его мама с папой с деревенскими людьми родниться не станут. Да и к тому же ты, вероятнее всего, будешь не рада Максиму. Он мне предложил нанять актрису, чтобы та разыграла мою городскую мать. Тут то я и поняла, что устала, от его вранья. Как же мне потом с таким вруном жить, эдак он и меня в любой момент подставит.
Маргарита была настолько расстроена что расплакалась, а Катерина посмотрела на неё и прыснула вдруг со смеху.
— Ой дочка, не плачь. Наоборот, радоваться надо, что Бог отвёл от такого жениха. Ну а тебе только остаётся гордиться, что ты у меня настолько хороша, что ради тебя Максим вон какие манипуляции наворотил, и даже свадьбу собирался играть.
— Ай, да какая свадьба, мама. Он же сразу после свадьбы может лопнуть словно мыльный пузырь. Вот и я так решила, не нужен мне такой жених.
Мать с дочерью долго ещё смеялись надо всей этой ситуацией, а потом к соседям пошли, чай пить, выбросив недостойного человека из головы.
