— Ксюша? Это ты? – соседка испуганно смотрела на бабушку и несколько раз перекрестилась. – А внук твой сказал, что ты того… Ну то есть померла.
Ира и Ксения Игоревна удивленно переглянулись. А потом Ирина потащила бабушку в подъезд.
Настроена она была решительно.
*****
Посмотрев на часы, Ирина ускорила шаг.
Сегодня у неё запланирована очень важная встреча, и ей не хотелось на неё опоздать.
Странно, конечно, что после покупки машины всё равно приходится следить за временем и даже выезжать из дома раньше на полчаса-час, но такова суровая реальность жизни в большом городе.
Постоянные пробки, аварии на перекрестках, светофоры через каждые 200-300 метров, отсутствие нормальных парковок (неудивительно, что водители так часто матерятся) и…
…другие непредвиденные обстоятельства.
Неделю назад, например, ей под колеса бросилась собака. Слава Богу, успела вовремя затормозить.
А когда вышла из машины, собаки и след простыл. «Испугалась, наверное» — подумала Ирина. Да ей и самой было страшно.
А с парковками вообще беда, если честно…
Хочешь не хочешь, приходится оставлять машину за несколько сотен метров от нужного места, а остальное расстояние преодолевать уже пешком, сливаясь с толпой таких же куда-то спешащих людей. Впрочем, к этому Ирина относилась философски:
«Движение – это жизнь», и, если она прогуляется немного перед работой, хуже точно не будет… А то с этой работой Ира уже забыла, когда гуляла на улице.
Вот и сегодня, оставив машину в неположенном месте, понимая, что рискует получить штраф от «доброго» инспектора ДПС (а что делать, если свободных мест днем с огнем не сыщешь?), она отвела свою дочку Веронику в садик и теперь торопливо шла обратно.
Шла на каблуках, естественно. Потому что бизнес-леди в кроссовках на работу не ходят.
А иногда ей очень хотелось надеть именно кроссовки, потому что в них ноги не так сильно болят.
Впрочем, и здесь Ира «включила» в себе философа: хочешь быть успешной, готовься страдать.
Только Ирина хотела завернуть за угол здания, как почувствовала, что об её ноги кто-то настойчиво трется.
Посмотрев вниз, она увидела небольшую собачку, которая радостно виляла хвостиком.
— Эй, приве-ет! – улыбнулась Ира и опустилась на корточки, чтобы погладить животное.
Да, это была та самая собака, которую она неделю назад чуть не сбила. Встретилась Ира с ней спустя четыре дня после случившегося. Чтобы как-то загладить вину перед животным, купила корм в супермаркете и от души накормила.
После этого каждое утро и каждый вечер, когда забирала дочь из садика, Ира встречала эту собаку и кормила её.
Жаль только домой не может забрать. Некогда будет с ней гулять. А держать целыми днями взаперти… Сомнительное удовольствие для животного.
Сегодня Ирина корм не купила, поэтому виновато развела руками в стороны и сказала:
— Извини, покормить не смогу, опаздываю.
Собачка оказалась понятливой: махнула хвостиком и побежала в сторону небольшого сквера, где, видимо, и находилась большую часть времени. Ира проводила её взглядом и вдруг замерла:
«Опять она сидит».
Вот уже третий день Ирина видит на скамейке в сквере одну и ту же бабушку с грустным лицом.
В первый раз Ира просто не придала этому никакого значения. Ну сидит человек и сидит – парки для того и сделаны, чтобы люди там отдыхали.
Тем более что женщина давно уже была в том возрасте, когда торопиться никуда не надо. Грустное лицо, конечно, смутило Иру, но мало ли, какие у человека проблемы.
Второй раз Ирина тоже не стала делать из мухи слона. Ну нравится человеку гулять на свежем воздухе. Что тут такого?
Единственное, что не давало ей покоя: старушка эта всё так же выглядела грустной и сидела на одной и той же скамейке. Утром и вечером. Причем на бездомную она явно не смахивала: одета была не дорого, но опрятно.
И опять же: одно и то же платье на ней. Странно… Вот прям очень странно.
А сегодня, когда Ирина снова её увидела, что-то кольнуло у неё в груди. Неспокойно стало на душе.
«Не может человек гулять три дня подряд в одном и том же платье и сидеть на одном и том же месте».
Собачка, кстати, именно к ней побежала. Покрутилась возле её ног и легла рядом.
«Нет, я должна понять, почему эта женщина сидит здесь целыми днями…» — твердо решила для себя Ирина и…
…направилась в сторону сквера.
«Даже если я опоздаю на 10 -15 минут, ничего страшного не случится. Страшно будет, если человеку нужна помощь, а она пройдет мимо, и остальные люди ничего не заметят».
Конечно, редко встретишь таких сердобольных Ирин среди представителей «высшего общества», но Ира была именно такой. Может быть, потому что из родных, кроме любимой дочки Вероники, у нее никого больше и не было?
Отца она никогда не знала, мать рано ушла из жизни, поэтому воспитывала её бабушка.
А когда однажды не стало бабушки… Ирина почувствовала себя такой одинокой.
Жить стало невыносимо.
Чтобы не сойти с ума, Ира с головой ушла в работу. Сначала работала на фирме, потом, накопив некоторые сбережения, занялась уже собственным бизнесом.
К тридцати пяти годам она уже полностью обеспечивала себя. А вот муж, к сожалению, не смог мириться с тем, что жена зарабатывает больше, чем он, и подал на развод.
Странное решение, учитывая, что Ирина совсем не попрекала его этим. Но и такие люди бывают…
Случилось это, когда Веронике был всего один годик, поэтому дочка с легкостью поверила в сказку про моряка дальнего плавания, который уплыл в поисках острова сокровищ.
— Но он же вернется когда-нибудь? — интересовалась Вероника у матери.
— Ох, не знаю дочка, — улыбалась Ира. — Ну если сокровища найдет, обязательно вернется. Просто пираты так хорошо их спрятали, что поиски могут занять всю жизнь.
Когда Ира подошла к скамейке, на которой сидела бабушка, собачка, увидев её, радостно завиляла хвостом.
А вот сама бабушка даже не пошевелилась. Как смотрела в одну точку – так и продолжала смотреть.
«Наверняка, думает о чем-то».
— Здравствуйте! – сказала Ира.
Женщина от неожиданности вздрогнула, но даже не обернулась. Ира обошла скамейку и встала прямо перед ней.
— Извините, что отвлекаю… — она задумалась, стараясь подобрать правильные слова. – Я просто уже не первый раз вижу вас на этой скамейке в этом сквере. Скажите, у вас всё в порядке?
Женщина подняла на неё глаза и в этих глазах было если не недоумение, то удивление точно.
— Вы меня спрашиваете?
— Да! Просто мне показалось, что у вас что-то случилось. Платье у вас одно и то же уже третий день, лицо грустное…
Ира села рядом с бабушкой, обняла её аккуратно за плечи, а та не сдержалась и стала плакать.
— Значит, случилось что-то… — прошептала Ирина. – Не хотите мне рассказать? Может, я вас домой проведу?
— Нет у меня дома… — всхлипывая, ответила женщина.
— Как нет? Вас выгнали родственники? Обманули мошенники? Обижают? Может, полицию надо вызвать?
– Ушла я неделю назад.
— Но почему? Что случилось? – Ира не могла поверить в то, что слышит. Получается, что всё это время старушка живет на улице, а она мимо нее проходит и ничего не делает? Ужас какой!
— Не нужна я никому, — сказала бабушка и достала из небольшой сумочки носовой платок.
— Так, давайте рассказывайте! По порядку и со всеми подробностями. Я хочу знать, почему вы тут сидите и не отстану, пока не узнаю всей правды. Сразу предупреждаю: человек я дотошный.
Старушка сначала отнекивалась, ссылаясь на то, что не хочет никого нагружать своими проблемами, а потом сдалась.
Стала рассказывать… И чем больше Ира узнавала о её жизни, тем сильнее внутри неё всё кипело.
Бабушку звали Ксенией Игоревной, неделю назад ей исполнилось 80 лет, и жила она в другом городе. А сюда добралась на электричке. Специально уехала, чтобы не нашли.
— Наверное, Семочка и не будет меня искать… но я все равно решила уехать.
Семочка приходился Ксении Игоревне внуком.
Воспитывала она его сама, потому что его родители, любители экстремального спорта, однажды не вернулись домой после поездки на горнолыжный курорт. Сошла лавина и они оказались под толщей снега. А когда нашли их – было уже поздно…
— С тех пор растила Семена одна, без чьей-либо помощи, — продолжала свой рассказ Ксения Игоревна. – Всё для него делала… Простите, а у вас нет воды?
«Господи! Как я сразу не догадалась, что она голодная?» — злилась на себя Ира по пути в магазин.
Напоив старушку, она взяла её за руку и повела к машине.
— Стойте, куда мы? – удивленно спросила Ксения Игоревна.
— Поедем ко мне домой, я вас накормлю, и там вы мне расскажете всё, что не успели еще рассказать, — спокойно ответила Ира.
— Извините, но я не могу… Не могу оставить Жужика одного, — испуганно сказала бабушка, показывая на собаку.
— Так это ваша собака? – искренне удивилась Ира.
— Не совсем. Она увязалась за мной с самого вокзала и теперь рядом постоянно. А по ночам, представляете, даже ноги мне греет. Укладывается рядом с ними, и сразу тепло так становится, хорошо…
«И ногам, и на душе».
Домой к Ирине поехали все вместе. Сама Ира, Ксения Игоревна и обаятельный Жужик.
«В конце концов, ничего страшного не случится, если какое-то время собачка поживет у меня» — думала Ира, выруливая на проезжую часть.
Только по дороге домой она вспомнила о работе и позвонила секретарю, чтобы та отметила все встречи на ближайшие дни.
— Но Аркадий Викторович уже приехал и ждет вас, — еле слышно проговорила в трубку её секретарь.
— Ну объясни ему как-нибудь. Скажи, срочные дела у меня, никак не могу приехать. И вообще: я ему потом сама всё объясню.
— У вас из-за меня проблемы будут на работе? – смущенно спросила Ксения Игоревна.
— Нет-нет, не переживайте.
За обедом бабушка рассказала оставшуюся часть своей истории и некоторое время они молчали.
Оказывается, внук Семочка совсем на бабушку наплевал. Она на него квартиру, значит, переписала, чтобы у него собственное жилье было, если вдруг с ней что случится, а он…
Он забирал у нее всю пенсию, гулял с друзьями, дома почти не появлялся. Даже таблетки от давления забывал покупать.
— А неделю назад на мой день рождения он привел домой девушку.
— Невесту, что ли?
— Вот и я так подумала. Обрадовалась, что внук за ум взялся. Даже попросила его в магазин сходить за продуктами, чтобы стол накрыть, а то неудобно, знаете ли, встречать гостей с пустыми руками. А он знаете, что сказал? – бабушка не сдержалась и снова заплакала.
— Что? Что сказал?
— Сходи, бабуля, погуляй. Свежим воздухом подыши. Так обидно мне стало. Так обидно… Он ведь даже с днем рождения меня не поздравил. А я так ждала от него теплых слов.
В общем, пока внук с девушкой громко смеялись на кухне, Ксения Игоревна достала из заначки две тысячи рублей, которые успела собрать, побросала в сумочку паспорт и таблетки, которые принесла ей соседка, и ушла. Навсегда.
— Но почему? — никак не могла понять Ира поступок бабушки. — Зачем вам было уходить?
— Чтобы не мешать Семочке личную жизнь устраивать. Я же чувствовала, что мешаю ему.
У Ирины просто не было слов… Точнее, слова были, но озвучивать их вслух было стыдно – одни нецензурные.
— Спасибо вам за всё, Ирочка. За то, что мимо не прошли, накормили, выслушали. Мне даже легче стало. А то, знаете ли, тяжело внутри себя держать это всё. Дай Бог здоровья вам и вашим родным. Пойду я уже, наверное.
— Куда пойдете? – не поняла Ирина.
— Ну на скамейку.
— Так, Ксения Игоревна! Вы в своем уме? Никуда я вас не отпущу. Остаётесь пока у меня. А завтра отвезу вас домой и поговорю с вашим внуком. Хорошо так, по душам.
— Зачем? Я ему всё равно не нужна.
— Разберемся. Да и жить на улице это, знаете, не самый лучший способ решения проблемы.
Когда Ксения Игоревна уснула, Ира поехала в детский сад за Вероникой, а по дороге домой рассказала ей, что несколько дней они поживут не одни. У них в гостях бабушка и собачка.
— Ура! – радостно захлопала в ладоши дочка.
Вечером они все вместе поужинали, а Вероника после этого еще долго показывала бабушке свои рисунки и играла с Жужиком. Как же она мечтала об этом.
А когда девочка перед сном поцеловала Ксению Игоревну в щеку, растроганная старушка прижала её поцелуй ладошкой и держала, пока не уснула.
*****
На следующий день Ирина позвонила няне, к которой периодически обращалась, когда надо было оставить Веронику дома, после чего вместе с Ксенией Игоревной и Жужиком поехала в соседний город…
…к любимому внуку Семочке.
«Ну я ему всё выскажу, что думаю! — негодовала Ира. – Надо же до такого додуматься: отправить бабушку погулять, чтобы с девицей время приятно провести. Родную бабушку на улицу!».
Когда Ирина вывела Ксению Игоревну из машины, оставив Жужика внутри, и они с ней подошли к подъезду, то встретили там на лавочке другую старушку, которая сразу побледнела:
— Ксюша? Это ты? – соседка испуганно посмотрела на бабушку и несколько раз перекрестилась. – А внук твой, Сема, сказал, что ты того… Ну то есть померла.
Ира и Ксения Игоревна удивленно переглянулись. А потом Ирина потащила бабушку в подъезд.
Она была настроена решительно.
Ключей у бабушки не оказалось, потому что она не планировала возвращаться, поэтому пришлось стучать в дверь. Громко и настойчиво.
— Вам чего? – встретил их на пороге недовольный утренним вторжением бородатый мужик с пивным пузом, одетый в одни только семейные трусы и тапочки.
— А вы кто? – удивилась Ира.
По описанию товарищ совсем не был похож на худощавого Семена. Впрочем, это было понятно и по реакции Ксении Игоревны.
Ира попыталась пройти, но мужик загородил собой дверной проем. Да так, что муха не пролетит.
— Пустите!
— Это с какого перепугу?
— Вообще-то, здесь вот эта женщина живет, — показала Ира на Ксению Игоревну. – А вы на каком основании тут находитесь?
Через минуту мужчина вынес договор купли-продажи квартиры. Ирина не поверила своим глазам…
«Получается, что пока Ксении Игоревны не было дома, он успел продать квартиру? Да как он посмел вообще?».
— Ну, а у вас документы какие-то есть на эту квартиру? – ехидно улыбаясь, спросил мужчина.
Ксения Игоревна схватилась за сердце.
— Та-ак, погодите! Давайте разбираться! Бабушка вообще-то здесь прописана. У нее штамп в паспорте есть. Значит, она имеет право здесь находиться и жить!
Ирина была готова поднять на уши весь город, чтобы добиться справедливости.
— Ксения Игоревна, дайте ваш паспорт.
— Не нужно, Ирочка, — старушка осторожно взяла её за руку. – Не хочу я здесь жить. Не хочу…
Они вышли на улицу.
«Господи! Как только таких людей, как Семочка, земля носит? Это же не человек!» — возмущалась про себя Ира.
Ей искренне было жаль эту женщину, которой достался такой неблагодарный внук.
— Ирочка, спасибо вам… Возвращайтесь домой, а я как-нибудь уже доживу свой век. Не хочу быть обузой.
— Нет, Ксения Игоревна!
Ира повела бабушку к машине, посадила в салон, закрыла дверь. Потом села за руль, и они все вместе поехали домой.
У нее не было родственников, но в этой женщине она чувствовала что-то такое родное… Она не могла её оставить одну.
— Ура-а! Бабушка и Жужик приехали! – не могла сдержать эмоций Вероника. – Мам, они теперь с нами будут жить, да?
— С нами, малыш.
— Ура! Ура! Ура-а!
— Ты же давно мечтала о бабушке и собачке. Вот тебе судьба сразу два подарка преподнесла.
*****
Прошло полгода.
Ксения Игоревна гуляла во дворе дома вместе с Жужиком, и долго смотрела на дорогу. Когда же она увидела на повороте знакомую машину, на её лице сразу появилась улыбка.
«Приехали её родные…».
— Бабушка, бабушка! – побежала к ней Вероника, только выскочив из машины. – Смотри, что я сегодня нарисовала.
— Красота какая! – восхитилась Ксения Игоревна. — У тебя определенно есть дар к рисованию.
— И Жужику покажи!
Обнюхав рисунок, который держала в руке бабушка, Жужик одобрительно гавкнул. Ему тоже понравилось.
А Вероника засветилась вся от счастья. Это же такое счастье, когда есть кому показать свои рисунки, кроме мамы.
К тому времени к ним как раз подошла Ирина. Обняв Ксению Игоревну и погладив Жужика, она улыбнулась:
— Ну что, дорогие мои, пойдем ужинать? А то, если честно, я очень голодная.
— Пойдем-пойдем, Ирочка. Я как раз твои любимые котлетки пожарила, — спохватилась бабушка.
Ира неодобрительно покачала головой.
— Опять вы у плиты стояли? Я же говорила, что сама буду готовить. А у вас давление…
— Мне это только в радость. Не сердись.
Взявшись за руки, они все втроем пошли в сторону подъезда. А сзади, радостно виляя хвостом, бежал Жужик. Бабушкины котлеты он любил больше всего.
