Валерий Иванович вышел из офиса на улицу. Душно, устал от толпы, от поздравлений, от людей. Его водитель Алексей подогнал машину прямо к подъезду:
— Валерий Иванович, домой?
— Нет, Леша, езжай, ты свободен на сегодня. Я пройдусь по набережной, на общественном транспорте доеду.
И Валерий Иванович вдохнул полной грудью вечерний городской воздух. Осенью уже пахнет. Он пошел в направлении набережной, вспоминая прошедший вечер.
Вот и шестьдесят. Всё прошло хорошо, а на душе неспокойно. Любочка звала к себе, говорит муж в командировке. Такая нежная, красивая и … чужая. Странно, я ведь раньше так не думал, сколько их у меня было? Молодые, красивые, а сейчас вспоминаю — все на одно лицо. Мне нравилось не иметь обязательств. Вот работа меня всегда держала при себе, как строгая жена. А женщины…… Хотя….
Валерий Иванович не дошёл до набережной. По бульвару ехал трамвай, и ему вдруг до безумия захотелось на нем прокатиться.
Трамвай звякнул перед остановкой и вызвал глубоко спрятанные в его памяти воспоминания…. Валерий Иванович вскочил на трамвайную подножку, вдруг ощутив себя моложе лет на….тридцать пять. Нет, тридцать шесть, да, да, именно тогда всё это и было. Она была, одна женщина, единственная и неповторимая. Ее лицо он помнил, хотя….черты были размыты временем. Свежая, юная, нежная. Ее звали Юлия. Они были безумно влюблены, он хотел жениться на ней. Но….. её отец встретился с ним втихую от дочери, и сказал, что уничтожит его, если он сам не исчезнет. Его дочь выйдет замуж за другого. Она не для него. Отец Юлии сунул ему в нагрудный карман рубашки конверт, похлопав Валерия по плечу:
— Если хочешь не потерять всё, будь умником. Она и без тебя будет счастлива, я хорошо знаю свою дочь. Ты для неё так, развлечение. Она тебя бросит, и ты останешься ни с чем. Не будь дураком.
В конверте лежала пачка денег. Валерий только что получил назначение на новую должность. Он не хотел терять работу и ломать свою жизнь.
Я подонок. Я виноват перед всеми. Я ломал судьбы, не думая ни о ком. Какое я имел право так поступать? Странно, почему раньше я не думал об этом? Какой кошмар, теперь уже ничего не изменить!
Валерий Иванович нащупал в кармане подарочный конверт. Генеральный к юбилею приурочил крупную премию. В голове его вдруг возникла безумная мысль.
Если он сейчас избавится от этого конверта, он хоть что-то исправит. Откупится, заплатит за свои грехи…. Может это выпитое замутило его ум, но в тот момент Валерию Ивановичу показалось, что это единственно верное решение.
Он огляделся. Трамвай был почти пуст. На заднем сидении обнимались влюбленные. Впереди сидел старый дед и клевал носом. У окна усталая женщина, услышав звонок телефона, еле нашла его в сумке. Отвернулась к окну и стала тихо разговаривать. Её сумка была открыта. И Валерий Иванович, долго не раздумывая, сунул конверт с премией в её сумку и вышел на следующей остановке.
Ему стало так легко, словно он скинул лет тридцать. Ранняя осень, ещё тепло, из летних открытых кафе слышна негромкая музыка. Первый раз в жизни Валерий Иванович пожалел, что дома его никто не ждёт. Ну что скажешь — сам виноват!
Рано утром Валерий Иванович как обычно в свежей рубашке, чисто выбритый, с еле ощутимым дорогим парфюмом вошёл в свой кабинет. Дел было невпроворот. Но какое-то неясное предчувствие мешало ему сосредоточиться.
Старею, черт побери. Работа — как старая жвачка. Всё одно и тоже, и ничего нового. Как получилось, что всё стало пресным?
— Валерий Иванович, к вам какая-то женщина. Без записи, — секретарь Вера принесла кофе и доложила, — Она говорит, у неё что-то срочное.
— Какая ещё женщина? Вера, вы в своем уме? Через десять минут селектор!
Но дверь кабинета открылась, и она вошла. Эта женщина. Он узнал её, это была она, та, из трамвая.
— Заберите это, — она достала конверт и бросила его на стол.
— Как вы нашли меня?, — поразился Валерий Иванович. И всмотревшись в ее черты, показавшиеся ему вдруг знакомыми, добавил:
— Кто вы? Я вас знаю? Мы встречались?
Она смотрела на него с усмешкой:
— Ты решил откупиться, через столько лет? С чего вдруг? Совесть заела или что? Я тебя вычеркнула из памяти, ты продался за деньги, отец мне всё рассказал.
— Юлия?, — Валерий Иванович не верил своим глазам, — Юлия, неужели это ты?
Ну да! Как же он не узнал её сразу? Юлия. Единственная женщина, которую он помнил. Эти синие глаза, эта улыбка, которая очаровывала его. Он сунул конверт в сумку Юлии, потрясающе!
— На твоём конверте было написано с обратной стороны — Ковалев Валерий Иванович, 60 лет. Нетрудно было догадаться.
— Валерий Иванович, селектор уже начинается, — напомнила Вера по прямой связи.
К черту селектор, всё к черту, мне ничего не нужно кроме неё…..
— Отец сказал, что дал тебе денег, и ты согласился. Ты сволочь, Ковалев, — Юлия встала, подвинула конверт ближе к Валерию Ивановичу, — подавись своими деньгами, властью и что там ещё у тебя есть… Нам от тебя ничего не нужно…..
Она ушла, оставив его в смятении. Он идиот. Скотина, подонок. Он проср@л свою жизнь!!!
— Вера, найдите мне всё, что известно про Данилову Юлию Львовну. Да, да, дочь бывшего градоначальника, которого мы лет десять назад проводили в последний путь. Нет в интернете? Ну напрягите кого-нибудь, мне что-ли вас учить?
Через два часа лист бумаги лежал на его столе.
Данилова Юлия Львовна… год рождения…..
не замужем…..и никогда не была….
есть сын, Илья…. Валерьевич??? Год рождения, дата…. Да ладно, как же так? Черт побери, неужели это его сын? Это невероятно!
Валерий Иванович сидел в кабинете и вся его жизнь прокручивались перед глазами…
Нет, ещё не всё потеряно. Ведь не случайно я встретил её в троллейбусе. У меня есть сын, черт возьми, я и не думал об этом. Она не примет меня, не поверит, я её знаю. Но теперь я понял, что она — самое главное. И у меня теперь есть смысл жизни….
В конце то концов, ведь говорят же, что раскаявшийся грешник лучше ста праведников! Остаётся только убедить в этом Юлию и вымолить у неё прощение. И у меня есть на это ещё достаточно времени….
Юлия впустила в свою жизнь Валерия только через пять лет. Сын принял его, ведь Валерий ничего не знал о его рождении. Внучка была в восторге от того, что у неё оказывается есть дедушка! Валерий уволился с работы на пенсию и впервые в жизни понял, что он счастлив….. Имел ли он право на это? Кто знает, не нам это решать…..
