— Ну, что, нашёл? — сразу вместо приветствия спросил Иван у сына, который после долго отсутствия переступил порог родительского дома в деревне.
— Здорово, батя, — улыбнулся растерянно Егор.- Ты про что это спрашиваешь? Чего я должен был найти?
— Как чего? — Иван нахмурился. – Ты что, приехал один? Ты же мне в прошлый раз поклялся приехать сюда уже с новой женой.
— Ах, это?.. — Сын подошёл к отцу, крепко обнял его. — Да ладно, батя, ругаться. Меня целый год не было, а ты встречаешь меня как чужого. — Потом Егор огляделся и произнёс: — Да, хорошо тут. Всё почти как в детстве.
— Ты мне давай зубы не заговаривай. — Иван чуть смягчился. — Ты же, когда со своей первой разводился, пообещал мне, что долго один жить не станешь. А сам уже второй год без жены кукуешь. Не боишься привыкнуть и остаться бобылем?
— Ну, хватит уже ворчать, — усмехнулся сын. — Я же не виноват, что не могу подходящее кандидатуру в жёны найти.
— Что значит — не можешь?
— А так вот, не могу и всё. Теперь ведь девушкам нужны перспективные мужья. — Сын сел на стул и хитро посмотрел на отца. — Чтобы мы пытались стать олигархами или в большие начальники рвались.
— А ты чего не из таких, что ли? — так же хитро спросил отец.
— Не-а. Я из простых, батя. Мне душевные качества дороже всего остального. Так что, погодим ещё.
— Эх, неправильно я тебя воспитал, — выдохнул Иван. — И вообще, жалко, что теперь нельзя делать так, как раньше отцы делали.
— И как они делали?
— А так. Раньше отец мог сказать: «Значит так, сын, первая женщина, которая переступит порог этого дома, сразу станет твоей законной женой!» И всё. Сказал бы я так, и никуда бы ты от моего слова не делся.
— Так это же в сказках так было, батя, — захохотал Егор. — Кстати, а ты скажи, может у тебя получится. Только мне кажется, теперь в нашей деревне даже старух почти не осталось.
— Вот-вот, — махнул рукой отец. – Ладно… И правда, чего я на тебя набросился? Мой давай руки, накормлю тебя, что ли. Была бы жива мать, она бы тебя, конечно, вкуснее накормила, но…
Вдруг дверь скрипнула и на пороге появилась восьмидесятилетняя соседка.
Отец с сыном тут же переглянулись, Егор фыркнул и опять захохотал.
— Батя, а вот и женщина к нам в избу пожаловала. Баба Маня. Годится нам такая?
— Ну не до такой же степени… — фыркнул и Иван. – Не… Мне такая сноха не нужна.
— Вы про что сейчас говорите, охламоны? – Соседка посмотрел на них с подозрением. – А? Чего зубы скалите?
— Здравствуй, баба Маня, — смеясь, сказал Егор. — Это мы так… С батей шутим.
— Да… — Протянул Иван. — Шуткуем мы. — А ты чего, Мария, зашла? Чего-то надо?
— Чего было надо, уже не получится, — заворчала бабушка. — Я гляжу, зря я к тебе, Иван, зашла. Помочь ты уже не сможешь.
— Почему это не сможет? – ответил Егор за отца и перестал смеяться.
— А потому что ты уже приехал. Значит, и комнаты свободной у вас в избе теперь нет.
— А зачем тебе комната? — удивился Иван.
— Как зачем? — Старушка сокрушенно махнула рукой. — Ты же видел, что мой Федька надумал крышу перекрывать. Бригаду нанял. Мы с ним сами-то в сенях пока ночуем. А тут племянница ко мне неожиданно нагрянула из Сибири. Первый раз в гости приехала, а спать негде. Я её, правда, сама звала, не подумала, что ремонт крыши настолько затянется. Ладно, пойду я. У других комнату поспрошаю…
— Погоди, — насторожился Иван. — А сколько племяннице лет?
— Тридцать с небольшим. — Баба Маня тоже насторожилась.
— Замужем?
— Нет, пока. А ты что это про неё всё выспрашиваешь?
— А ничего, — обрадовался Иван. — Пущу я твою племянницу на постой, даже не сомневайся. Комната сына у меня теперь свободна.
— Батя, ты чего говоришь? — возмутился Егор. — Как она свободна? Я же на неделю приехал! Где я спать буду?
— Ничего, на сеновале переночуешь. Сколько нужно, столько и будешь там спать.
— Какой ещё сеновал? Там сена давно не осталось. Скотины же теперь нет.
— А вот ты сейчас возьмёшь косу, — приказным тоном сказал Иван, — пойдёшь на луг и сколько тебе надо травы для спанья, столько и накосишь. Понял? А потом на прицепе от мотоплуга привезёшь. Косить, чай, не разучился?
— Ты, Иван, не шутишь сейчас? — недоверчиво переспросила у соседа баба Маня.
— Не шучу, — отрезал Иван. — Но с уговором. Ты мне прямо сейчас эту племянницу покажешь, чтобы я не сомневался. А вдруг ты сама шутишь? Хочу её увидеть.
— Ладно, — кивнула соседка, приоткрыла дверь и крикнула в сени: — Светочка, загляни-ка сюда на минутку. На тебя посмотреть хотят.
Через паузу в дверях появилась настоящая красавица.
Иван с Егором молча переглянулись, и Иван протянул:
— Да… Как в сказке….
— Ну и чего? — Баба Маня посмотрела на Егора. — Мне надеяться на вас, соседи, или к другим идти?
— Конечно, надеяться, баба Маня! — воскликнул Егор, подскочил с места, посмотрел на отца и торопливо спросил: — Батя, где у нас коса? На старом месте?
— Ну.
— Ну, тогда я пошёл на луг, косить.
Егор выскочил из избы, а Иван, сделав серьёзно лицо, кивнул на дверь в соседнюю комнату и сказал:
— Вот. Комната для вас, Светлана, свободна. А ты, Маня, своему Фёдору скажи, чтобы он особо с крышей-то не торопился. Крышу, её нужно делать надёжно, чтобы на века…
Анисимов
