Тамара сошла с автобуса и направилась к дому окольным путем, чтобы встретить как можно меньше людей. Она шла медленно, вдыхая чистый морозный воздух, и любовалась сверкающими на солнце заснеженными деревьями и домами.
Приятно идти, когда под ногами поскрипывает искрящийся снег, словно белой периной покрывший всю землю. Пушистой шапкой он накрыл невысокие стожки сена, стоявшие на огородах.
Нынешней зимой снега выпало много, и лежит он почти до самых крыш.
Вот и родительский дом. Дом, где она выросла и все ей знакомо до мелочей.
Двор аккуратно вычищен от сугробов и прочищен ход к небольшой калитке в сад. Отец всегда все проделывал аккуратно.
Войдя в маленький коридорчик, Тамара отметила, что ничего за год не изменилось. Та же деревянная скамейка, на которой стояли ведра с водой. Те же выцветшие занавески на небольшом квадратном окне.
Остановившись у двери, она протянула руку, чтобы открыть ее, но медлила. Внезапно охватило волнение. Как встретят её родители? Будут ли рады ей, ведь она долго не появлялась в деревне после своего бегства?
Из-за двери слышался громкий звук телевизора. Тамара толкнула дверь и вошла.
Сидя за круглым столом, отец смотрел по телевизору передачу » В мире животных». С возрастом слух стал немного его подводить, поэтому звук был достаточно громким.
Стоя к Тамаре спиной, мать замешивала тесто.
Обернувшись на скрип открываемой двери, она прищурилась и радостно вскрикнула:
-Ах! Дочка! Тамара!
-Ну, как вы тут?- Пытаясь придать своему голосу спокойный тон, Тамара опустила на пол сумку с гостинцами и подошла к родителям.
Она обняла осунувшуюся и состарившуюся за год мать. Та ткнулась ей лицом в плечо, и худенькие плечи ее затряслись.
-Мамуль, ну, не плачь. Ну, перестань, пожалуйста.
Проговорила Тамара, делая над собой усилие, чтобы не разрыдаться.
Отец, нахмурившись, взглянул на нее и снова отвернулся к телевизору, буркнув при этом:
-Явилась!
-Федя!-Укоризненно произнесла мать, вытирая заплаканные глаза закатанным рукавом платья, чтобы не испачкать лицо мукой.
-Здравствуй, папуля!-Тамара подошла к отцу со спины и обняла его, прижавшись щекой к его лицу.
Она почувствовала, как он часто-часто заморгал и по его лицу заходили желваки.
-А что Федя?-Вдруг дернулся отец и выпалил.-Почти год не появлялась! Живы родители или нет?! Ладно я-то. О матери хотя бы подумала!
-Ну, прости, пап!-Тамара снова обняла отца и поцеловала его, окончательно смягчив этим сердце старика.
Потом она хлопотала вместе с матерью у печи и пекла пироги. Взяв ведро сходила в сарай и подоила корову, оставив немного молока и теленку. Подведя его к рогатой мамаше, наблюдала, посмеиваясь, как он с жадностью хватался за соски на вымени, крутя хвостом.
Ей было в радость проделывать всю эту домашнюю работу, по которой она соскучилась.
Во время ужина родители рассказали ей о деревенских новостях. Подкинув побольше дров в печь, отец открыл дверь в соседнюю маленькую комнату, чтобы тепло проникло туда и немного согрело ее.
Позже он лег спать. Ложился рано, так как вставал с рассветом.
Тамара с матерью еще долго шушукались, сидя рядышком за столом и попивая чай.
-Ложитесь спать. Успеете еще завтра наговориться.-Сонным голосом проговорил отец, отворачиваясь к стенке.
Тамара с наслаждением нырнула в прохладную постель, отдающую свежестью, и слушала, как потрескивает уголь в печи в соседней комнате. Звуки, знакомые ей до боли.
Словно и не уезжала никуда. Не было года одиночества, отчаяния и боли.
Тамара была младшенькой в семье, любимой и избалованной.
С Таней они были неразлучными подругами еще с самого детского сада, куда по утрам шотводили их матери, работавшие в колхозе.
В детстве матери покупали им одинаковую одежду, так как покупка для одной неизменно заканчивалась истерикой: а где Тане? Или: почему не купила Томе?
Став постарше, девочки стали заплетать одинаковые косички и получали удовольствие от того, что их в деревне многие не различали. Обе были светловолосыми и худенькими. Только у Тамары глаза были синие, как васильки, а у Тани зелёные.
Вблизи было заметно, что между девочками нет сходства, но издалека их часто путали, особенно взрослые.
Впоследствии это сыграло роковую роль в их жизни.
-Танюшка, ну, долго тебя еще ждать?-С этими словами вошла во двор к подруге Тамара, не дождавшись ее на условленном месте на улице.
Девушки готовились к выпускным экзаменам и собирались пойти в школу на консультацию по химии.
С турника во дворе спрыгнул рослый парень в тельняшке и, не скрывая своего удивления, спросил:
-Не верю своим глазам! Томка, ты ли это?
Девушка почувствовала, как краска заливает все ее лицо.
-Не узнала меня?-Спросил парень.
Тамара отрицательно мотнула головой.
-Так это наш Пашка. Вчера пришел из армии. Видишь, как изменился?-Произнесла, сбегая с крыльца Таня.-Ну, пойдем? А то опоздаем в школу. Сегодня соберутся все вечером. Придешь помочь? А то мы с мамкой вдвоем не справимся. И готовить, и на столы накрывать. Тетки придут помогать, и ты с мамкой тоже приходи. Под радиолу будут танцы.
Вечером Тома пошла вместе с матерью пораньше, чтобы оказать посильную помощь.
Молодёжь веселилась почти до самого утра. Деревенские девушки бросил красноречивые взгляды на возмужавшего Павла, которому очень подходила форма моряка, но он, казалось, уже сделал свой выбор. Его мать сразу заметила, на кого посматривает ее сын весь вечер.
Тамаре в деревне завидовали многие. Не только молодые девушки, но и их матери старались найти в светловолосой красавице какой-либо изъян, чтобы поссорить эту красивую пару.
Назло всем завистникам, на следующий год они поженились и , казалось, что бояться им уже нечего. Но беда нагрянула совсем неожиданно.
Отец Павла погиб давно, получив смертельный удар ножом, разнимая двоих дерущихся возле магазина. Виновный получил по заслугам. Отношения с семьей этого человека не поддерживались.
Но сестру Павла, Татьяну, угораздило влюбиться в сына убийцы своего отца. Пока брат ее служил в армии, тайные встречи проходили за пределами деревни. После возвращения брата , гнева которого она очень боялась, Татьяна уже и не знала, где ей видеться с любимым.
В последнее время Тамара стала себя плохо чувствовать. Пропал аппетит, и часто кружилась голова. Она решила съездить в районную больницу. Воспользовавшись этим, Таня вызвалась поехать с ней, хотя на самом деле у нее были свои планы.
Подруги договорились, что, когда Тамара вернется из райцентра, они встретятся у озера, где у Татьяны была назначена встреча с возлюбленным, и вместе придут домой.
Перед встречей девушка очень волновалась и ее пробирала дрожь. Таня собиралась сказать своему парню, что им предстоит на какое-то время прекратить свои встречи, так как брат стал очень подозрительным.
Подруги подходили к озеру, а Татьяну от волнения стало знобить. Чтобы помочь ей согреться и прийти в себя, Тамара накинула на нее свой жакет.
Оставив подругу у места встречи с любимым, Тамара отправилась по своим делам. Пробыла она в райцентре недолго. Успела на рейсовый автобус и возвращалась окрыленная с радостной вестью-она была беременна.
Не доезжая до деревни, сошла с автобуса и решила пройтись по цветущему зелёному лугу. Собирая цветы, она представляла, как обрадуется муж, узнав, что скоро станет отцом. В ожидании подруги Тамара прилегла в высокую траву и, заглядевшись в бездонное голубое небо, незаметно уснула.
С букетом луговых цветов Тамара с Таней подходили к своему дому, когда заметили стоявших кучкой соседок, которые сразу же стали шептаться при виде них. Татьяна направилась к ним узнать, что произошло на время их отсутствия.
Не обращая внимания на эти странные взгляды, Тамара открыла калитку и вошла во двор, предвкушая радостный разговор, когда вечером муж вернется с работы домой.
Ей в глаза бросился беспорядок во дворе, которого она никогда не видела со дня своего замужества: деревянный столик, за которым они сидели в летнее время, был перевернут. Скамья лежала возле конуры собаки. Посреди двора в луже воды валялись два пустых ведра .
-Боже мой, что тут произошло?-Тамара забеспокоилась и поднялась по деревянным ступенькам в дом, откуда доносился громкий голос мужа.
-Паша, ты дома? Что случилось?-Спросила Тамара и остолбенела.
В комнате был погром: на полу валялась разбитая посуда, кастрюли и сковородки. Павел сидел возле стола, обхватив голову руками. Рядом с ним сидела его мать и что-то говорила ему, поглаживая по плечам.
Увидев вошедшую жену, Павел вскочил.
— Ты где была?
-Я?-Тамара растерялась, увидев наполненные злостью бешенные глаза мужа.-Пашенька, я ведь говорила тебе, что мне нужно поехать в райцентр.
-А как ты оказалась у озера?
Тамара не знала, что говорить, боясь выдать свою подругу.
-Я… я решила прогуляться по лугу и сошла раньше с автобуса. То есть мы сошли… Вдвоем.
-Это все ложь. Как ты могла? Я же тебя больше жизни любил, а ты…
Тамара побледнела. В таком состоянии она видела мужа впервые.
-Пашенька, что случилось, любимый?
-Ты опозорила меня на всю деревню! Сказала бы правду, что не любишь. Зачем за меня пошла? С кем ты встречалась сегодня тайком?
-Паша, милый, неправда все это! Люди злое болтают, чтобы нас рассорить. Не верь завистникам.
Тамара оглянулась в надежде, что Таня сейчас расскажет всю правду брату, но той ещё не было. Подойдя поближе к мужу, она положила цветы и свой жакет, которые держала в руках, на стол.
Увидев букет, Павел словно обезумел. Размахнувшись, он ударил жену по лицу. Но своих сил он не рассчитал. Хрупкая Тамара отлетела в угол и провалилась в темноту.
Очнувшись, она услышала плач вбежавшей в дом Татьяны:
-Братка, это я… я встречалась у озера. Тома здесь ни при чем. Мы с Кириллом встречались там. Мы любим друг друга.
Павел замахнулся было на сестру, но оставил ее и кинулся к жене.
-Тома, Томочка, прости меня. Прости меня, любимая.
Подняв жену на руки, он положил ее на кровать. Но Тамара не захотела с ним говорить. Отвернувшись к стенке, она простонала:
-Уйди!
Пролежав так какое-то время, она сквозь рыдания слышала, как скрипят половицы под ногами Павла, который ходил по комнате взад и вперед. Из соседней комнаты доносился плач подруги и голос свекрови, громко отчитывавшей ее.
Так пролежала Тамара какое-то время. Внезапно она почувствовала тянущую боль внизу живота. Приподнявшись, увидела кровавое пятно и закричала.
Потом была дорога в райцентр. Испуганные и бледные лица свекрови и мужа. Усиливавшаяся боль в животе.
Потом ей сказали, что ребенка спасти не смогли. Тамара тихо заплакала и долго не могла успокоиться.
Пролежав несколько дней в районной больнице, она выписалась. Не стала ждать, пока за ней приедут, и поехала в деревню сама. Только направилась не к Павлу домой, а к своим родителям.
Приходили поговорить с ней свекровь и муж, но она отказывалась к им выходить и запиралась изнутри.
Она смогла поговорить только с Таней. Подруга плакала навзрыд и умоляла простить ее. Оказалось, что возвращавшиеся с фермы женщины увидели, как они с Кириллом целуются в тени деревьев у озера. По жакету, в котором в деревне видели Тамару, они решили, что это она целуется на тайном свидании. Бросившись в деревню, тут же растрезвонили новость каждой встречной. А одна из них помчалась прямиком в колхозную автомастерскую, где работал Павел, и там в ярких красках описала все, что видела.
Таня рассказала, что спустя три дня Семен перед конторой бросился на Павла и ударил его с криком:
-Ты на мою сестру руку поднял? Да я тебя разорву на куски.
С трудом его смогли успокоить мужики, бросившиеся их разнимать.
Тамара слушала и только плакала в ответ.
Семен несколько раз приходил к родителям. Обняв плачущую сестру, он утешал ее и говорил, что все будет хорошо.
Понемногу Тамара успокоилась. Она помогала матери по хозяйству, стала выходить во двор и в сад. Родители надеялись, что сердце дочери успокоится, и она сможет простить мужа и помирится с ним.
Но однажды утром мать нашла записку в пустой комнате дочери.
«Мамуля и папка, я уезжаю. Мне нужно побыть вдали от этих завистливых людей и решить, как мне жить дальше. Простите меня. Я вас очень люблю.»
Тамара не приезжала в деревню около года. Она часто писала сестре Любе, спрашивала о самочувствии родителей, просила передать, что у неё всё хорошо.Писала, что подыскала себе работу кассиром в одной из известных в столице сети супермаркетов.
Утром Тамара проснулась от ворчания матери в соседней комнате. Дверь была закрыта, но в комнате холод не ощущался. Тамара заметила маленькую электрическую плиту, стоявшую посреди комнаты, от которой и шло тепло.
Она почувствовала аромат, просочившийся через щель на двери из соседней комнаты. Мать пекла блины.
Лежать больше не хотелось. Тамара оделась и вышла из своей комнаты. Так и есть. Последний блин лег на горку таких же аппетитных румяных блинов.
-Разбудил-таки, старый! Сказала ведь, не включай свой ящик в такую рань. Нет, ему нужно обязательно новости послушать.
-Все в порядке, мам. -Тамара обняла мать.-Ммм, такой аромат.
-Давай, дочка, умывайся. Завтракать будем.
На следующий день мать спросила:
-А чего ты, дочка, дома сидишь? Вышла бы на улицу, прошлась к подружкам своим, не скучала по ним? А Танька-то твоя недалеко от нас живет. Как ты уехала, она перестала встречаться с Кириллом, считая себя виноватой в том, что случилось. Потом Павел сказал ей, что «хватит того, что брату не повезло в жизни. Пусть хоть она будет счастлива.» Так они с Кириллом и поженились.
Сидя на диване, Тамара тискала серого кота и не сразу ответила матери.
-Не хочу я, мам, никуда выходить. Ты ведь знаешь, начнутся расспросы. Всем ведь интересно, где я живу, как живу, чем занимаюсь.
-Да нет его в деревне, дочка. Уехал он. А куда никто не знает. Вначале наведывался к нам, умолял сказать, куда ты уехала. А потом пропал. Зинка вон рассказывала, что мать его приходила к ней в медпункт, жаловалась на давление. Плакалась, что писем не пишет.
Ей никто не ответил. Взглянув на дочь, которая машинально гладила кота, а сама не отрывала немигающего взгляда от коврика, лежавшего на полу, мать покачала головой.
Через полчаса она вышла с ведром к колодцу. Переговорив там с соседками, набрала воду и шла обратно, когда встретила Татьяну, направлявшуюся на работу в колхозную контору.
-Доброе утро, теть Авдотья.
-Здравствуй, Татьяна. Передай Зине, чтобы вечерком заглянули к нам с Семеном. И пусть Любе тоже скажут прийти. Тамара вчера приехала.
Та остановилась и удивленно вскинула брови:
-Томка здесь? Надолго приехала?
-Отпуск у нее. Не знаю, сколько пробудет.
-Передам, теть Авдотья.
Услышав сообщение, что приехала подруга, Татьяна почти бегом направилась в центр деревни по заснеженной дороге.
Вечером первой пришла Люба. Пропустив вперед пятилетнего сына, охая, тяжело прошла вслед за ним с огромным животом. Обнявшись, сестры всплакнули. Затем Тамара погладила сестру по животу:
-Кого ждете, Любань?
-Я-то девочку хочу, а Мишка твердит: давай, роди пацана, потом уже девку. Скорее бы уже. Тяжеловато ходить.
-А Михаил твой где?-Спросила мать, вытирая руки передником.
-Он позднее подойдет, мам. Задержался на работе.
Михаил вошел в дом вместе с Семеном и его семьей. Брат обнял сестру и поцеловал в щеку. Тамару он любил больше, возможно, потому что она была младшей и по характеру спокойной, чем задиристая Люба.
Матери не сиделось спокойно, и она суетилась, с волнением посматривая на стол, всего ли там хватает, хотя Тамара справлялась с этим не хуже нее. Материнское сердце переполняла радость за своих детей, собравшихся вместе. Проходя мимо них, она с любовью гладила кого по голове, кого-то по плечу.
Разошлись по домам поздно, унося с собой шум и веселье из тихого родительского дома.
-Том, ты заходи как-нибудь, чего тебе дома скучать?-Улыбнувшись пьяной улыбкой, произнес Семен и притянул к себе сестренку.
Тамара кивнула в ответ. Она знала, что брат будет ее расспрашивать обо всем и поэтому не торопилась остаться с ним наедине.
На следующий день прибежала Таня. Подруги обнялись и немного поплакали. Потом Татьяна рассказывала о своей жизни с Кириллом. Кивнув на заметно выпирающий живот, Тамара спросила:
-Скоро?
-Еще пять месяцев,-с виноватым выражением на лице ответила Татьяна.
Тамара видела, как подруга пытается что-то ей сообщить, но сразу начинала говорить
на какую-то тему, не давая той возможности сказать что-то о Павле. Эта тема до сих пор была для нее очень болезненной.
Вечерами она с тоской вспоминала мужа. В первое время от одной мысли о нём она начинала плакать, но постепенно пришла к тому, что продолжает любить его. Ведь ударил он ее тогда в порыве гнева в первый раз. И поспособствовали в этом деревенские кумушки.
Они прожили с Павлом два года, и за это время он голоса на нее не повысил.
Время приближалось к обеду. Прежде чем накрыть на стол, Тамара вышла на крыльцо, чтобы посмотреть, чем занят отец и позвать его поесть.
Отец в это время с кем-то разговаривал, облокотившись на лопату.
-Папа, идем обедать!-Негромко произнесла Тамара.
Стоявший к ней спиной высокий мужчина в лохматой шубе быстро обернулся, и Тамара едва не упала без чувств. Перед ней стоял Павел. Тот Павел, ради которого ей пришлось уехать из родной деревни, чтобы все забыть. Тот самый Павел, который в порыве ревности ударил ее и по вине которого она потеряла ребенка.
Тамара бросилась в дом и, закрыв дверь, встала спиной к ней, пытаясь унять дрожь во всем теле. Дверь толкнули снаружи.
-Тамара! Милая, пожалуйста, давай поговорим. Так нельзя. Ты так и будешь бегать от меня всю жизнь?-Послышался родной голос из-за двери.
-Дочка, что случилось?-Мать застыла с тарелками в руках возле стола, не понимая, что происходит.
-Уходи! Нам не о чем говорить!-сквозь слезы крикнула Тамара.
-Никуда я не уйду, пока не поговорю с тобой! Открой дверь или я вышибу ее!-Крикнул Павел.
-Ну-ка, по какому праву ты собрался вышибать дверь в моем доме?-Послышался голос отца в коридоре.-Дочка, открой дверь.
Дрожащей рукой Тамара отодвинула засов. В комнату вошел отец, вслед за ним появился взволнованный Павел.
-Мать, давай сходим в сарай, приберемся чуток. А вы,-обратился он к молодым людям,-поговорите и разберитесь в своих отношениях. Бегать друг от друга -это не выход.
Когда за родителями закрылась дверь, стоявшую у окна Тамару трясло. Она боялась обернуться, зная что не выдержит и разрыдается.
-Я сколько раз представлял нашу встречу. Как беру тебя за руку и смотрю в твои глаза.-Услышала она шепот возле самого уха.
-А потом ты бьешь меня так, что я отлетаю в самый угол комнаты и теряю ребенка.-Сквозь слезы проговорила Тамара и обернулась.
-А если бы тебе сказали, что я… с кем-то лежу в высокой траве на лугу, как бы ты поступила? И сказал бы тебе это не один человек?
-Я бы в первую очередь поговорила с тем, кого я люблю и выслушала, как он мне всё это объяснит.-Уже всхлипывая, ответила Тамара.
-Ты пришла с букетом луговых цветов, с сонными глазами и в помятом платье. Что я мог подумать, если все говорило само за себя?
Ответить Тамара не успела. Неожиданно Павел опустился перед ней на колени и прошептал:
-Прости меня. Скажи, как мне искупить свою вину?
Силы оставили Тамару. Зарыдав, она не смогла больше произнести ни слова и обняла Павла.
Через некоторое время родители, покашливая, вошли в комнату, где застали Тамару и Павла, мирно пьющих чай за столом.
Вечером вдвоем они отправились к Семену.
В гостях они были недолго. Перед уходом сообщили, что через несколько дней уедут вдвоем в столицу. Погостив, отправились домой к Павлу.
-Маманя, глянь, кого я привел.-С этими словами обратился Павел к матери, подметавшей возле печи.
Та подняла голову, подслеповатыми глазами пытаясь разглядеть, кого привел в дом ее сын. Увидев Тамару, она вскрикнула и , выронив веник, запричитала:
-Господи! Как же я рада, дочка!
Через несколько дней Тамара и Павел садились в автобус, ехавший из деревни в город.
Оттуда они направились в столицу, чтобы там еще раз попытаться построить свое семейное счастье, которое удалось однажды разрушить деревенским сплетницам.
Хотя… Они уже заложили кирпичик в фундамент своего счастья. Он смог попросить прощения, она нашла в себе силы простить…
