Небольшой уютный городок утопает в цветах и зелени. Лето в этом году выдалось дождливым, и в начале августа деревья и трава были такого же ярко-изумрудного цвета, как и в мае. «Изумрудный город, – вдруг подумала Инга, оглядываясь вокруг, – мой родной изумрудный город…»
Инга любила этот городок, куда она приехала с родителями, когда ей было 15 лет, любила каждую его улочку, каждый дом. Возможно, причиной была неповторимая красота этого места или то, что здесь Инга в своё время была очень счастлива, а может и то, что она встретила в этом городе свою первую любовь…
Инга влюбилась в Костю, что называется, с первого взгляда. Её родители поселились в том же районе, где жил Костя, и, ожидаемо, дети учились в одной школе. Костя, правда, был старше Инги на год. В этого улыбчивого кареглазого брюнета было влюблено пол школы. К тому же и характер у парня был компанейский: Костя отличался дружелюбием и честностью. В классе парня уважали. А еще он играл на гитаре в школьном ансамбле.
С Ингой Костя познакомился случайно: он заступился за девочку, когда с ней за школой после уроков решили «поговорить» одноклассницы. Дело в том, что Инга не знала и, если честно, знать не хотела местных традиций, не собиралась им подчиняться. Она переехала из большого города: её отца временно перевели в местную военную часть. Мужчина ждал повышения и вызова в столицу. Инга вела себя соответственно: она не считалась с местными лидерами, была сама по себе: пережидала, так сказать, время. Девчонки из 9-в, куда, собственно, и пришла зазнайка первого сентября, её невзлюбили сразу: слишком самоуверенная, слишком отличница – Инга прекрасно владела учебным материалом, слишком хорошо одета – родители ей ни в чём не отказывали: у них была и возможность, и желание холить и лелеять свою единственную дочь…
— Что ты выпендриваешься?! – кричала Настя, самая популярная девчонка 9-в (естественно, до появления Инги), – Не хочешь быть, как все?! Так мы тебя заставим!
— Попробуй! – глядя прямо в глаза Насте, проговорила Инга. В её голосе не было ни капли страха.
Настя бросилась на Ингу, схватила её за волосы, та попыталась отбросить её руки, но на помощь подруге подоспела Лера – молчаливая Настина «тень» ростом под 1.80.
Инга молча, стиснув зубы, пыталась справиться с обидчицами. Вокруг них начал собираться народ.
— Вы нормальные?! – Костя протолкнулся сквозь толпу, – Их разнимать надо, а вы наблюдаете!
Костя оттащил Настю, Лера тоже сразу же отступила.
— Я тебя ещё достану! – шипела Настя, бросая злобные взгляды на одноклассницу.
— Руки коротки! – презрительно скривилась Инга. Костя еле-еле удержал девушку после этих слов соперницы.
— Расходимся, девочки! Колька за директрисой побежал! Сейчас тут будет жарко! – прокричал кто-то из толпы.
Все знали, что Колька из 8-а, сын математички, любил выслужиться перед школьной администрацией. Толпа учеников быстро рассеялась. И только Настя всё никак не могла успокоиться, возмущённо рассказывая что-то Лере и активно жестикулируя…
— У тебя карман оторвался! – Костя указал глазами на кармашек на блузке Инги, – с чего весь сыр-бор?
— Я, видите ли, не вписываюсь в их картину жизни! – вздохнула девушка, отрывая кармашек полностью, – Не признаю местной иерархии! Да плевала я на них! Меня здесь через полгода не будет уже!
— Слушай, но, может, не стоит пока так себя вести? Всё-таки тебе здесь жить. Пусть и полгода, – пожал плечами Костя.
— Я не собираюсь ни перед кем прогибаться! – Инга гордо вскинула голову, – Ещё чего не хватало!
Костя вздохнул: этой девушке явно нужно рядом сильное плечо, иначе Настя с Леркой до неё доберутся: они строили не только 9-е, но и старшие классы. Да и зарвались девчонки маленько: давно не попадали на такую, как Инга – способную дать отпор.
— Меня Костей зовут, – улыбнулся он, – а ты, я слышал, Инга? Необычное имя…
— Я и сама не совсем обычная! – хихикнула девушка, – А ты чего меня защищать взялся? Должен быть, по идее, солидарен с этими…
— Я за справедливость, – хмыкнул Костя, – по крайней мере, вдвоём на одну не нападают! Да и достали они уже всех тут, короны поодевали…
В тот день Костя впервые провёл Ингу домой. А после они ходили со школы вдвоём: они жили на соседних улицах. Только Инга жила в ведомственной новостройке, а Костя – в бараке с матерью и двумя младшими братьями.
… — Кушайте, Костя, не стесняйтесь! – мать Инги, высокая блондинка с чистыми зелёными глазами и тонкими, будто у пианистки, пальцами, унизанными золотыми кольцами, подвинула поближе к парню тарелку с бутербродами. Парень, покраснев, поблагодарил: у них в семье такую дорогую нарезку покупали крайне редко, как и икру. Для семьи Инги это был обычный перекус: Костя зашёл за девушкой, чтобы сходить с ней в кино. Инга ещё собиралась, а его пригласили подождать её и выпить чаю с бутербродами.
— Инга говорила, ты недалеко живёшь – на соседней улице? – то ли спросил, то ли подтвердил Алексей Юрьевич, отец девушки.
Костя кивнул, дожёвывая бутерброд:
— Да, в бараке на Вишнёвой.
Эвелина Альбертовна едва не подавилась чаем:
— В бараке?! – переспросила она, подняв свои тонкие нарисованные брови.
— Это так говорят, – пояснил парень, – на самом деле это обычный многоквартирный одноэтажный дом. Квартира на земле!
— Понятно, – нахмурился Алексей Юрьевич, – знаю, ты учишься в 10 классе. Куда дальше думаешь поступать?
— В аграрный техникум, – Костя взглянул на мужчину, – у нас здесь комплекс животноводческий недалеко, там трактористы хорошие деньги получают.
— А хорошие – это сколько, по-твоему? – ухмыльнулся мужчина пренебрежительно, – Можешь не отвечать, – хмыкнул он, – почему в вуз не идёшь? Или с успеваемостью плохо?
— Нас мамка одна воспитывает. Я старший. На каникулах работаю в комплексе животноводческом, чтобы матери деньгами помочь: она тоже там работает, на сыроварне. Никита, мой младший брат, инвалид: у него с рождения с ногами проблемы. Уже 2 операции делали, но ещё одну надо через год, максимум – через 2. Дорого это: и операции, и лечение, и реабилитация. Денег всегда не хватает: зарабатываем. Кто же мамке поможет, если я учиться уеду?!
— А отец? Это ведь его забота: семью свою обеспечивать. Неужели не справляется? – прищурился Алексей Юрьевич, – Как можно на мальца свои обязанности перекладывать!
— Мать развелась с отцом: он пил, гонял и её, и нас. Денег не зарабатывал, а только тратил – последнее у матери из кошелька вытянуть мог. А сейчас он находится в местах не столь отдалённых…
— Сидит, что ли?! – побледнел Алексей Юрьевич.
Костя кивнул.
— Костик, я готова! Пойдём, а то опоздаем! – в гостиную впорхнула Инга. Костя взглянул на неё и на мгновенье потерял дар речи: девушка была похожа на белокурого ангела в своём лёгком голубом платье и светлыми локонами, небрежно рассыпанными по плечам.
От Алексея Юрьевича не укрылось то, какими глазами смотрел Костя на его единственную дочь…
— Слушай, мне совсем не нравится, что Инга так близко общается с этим Костей! Ты слышала, из какой он семьи?! – мужчина смотрел в окно на удаляющуюся пару.
— Да, конечно, дорогой, – кивнула женщина – она не привыкла спорить с мужем, – но он Инге нравится, опекает её… Нам всё равно скоро уезжать…
— Я как раз об этом хотел поговорить, – нахмурился мужчина, – придётся остаться в этом городке ещё на год.
— Ну, придётся – так придётся! – Эвелина Альбертовна умело скрыла разочарование под маской смирения, – Всё равно Инга поступит в МГУ, а Костя – в местный аграрный техникум. Что между ними может быть общего?! Уедет и забудет о нём напрочь! Она же девочка умная, всё понимает…
— Эва, ты, как мать, держи, пожалуйста, руку на пульсе! Не хочу, чтобы наша дочь по-настоящему влюбилась в этого Костю! – мужчина пристально взглянул на жену, та кивнула и засуетилась, убирая со стола посуду после чаепития…
…Костя окончил школу и поступил в аграрный техникум, Инга перешла в 10 класс. В школе её больше никто не трогал, девочка по-прежнему шла на золотую медаль и собиралась поступать в МГУ. Одноклассники по-тихому ей завидовали: перед Ингой были открыты все двери. Инга и Костя теперь не просто дружили: они встречались. Первая любовь зажгла в их сердцах настоящее пламя…
… — Костя, Инга, конечно, очень хорошая девочка, но она не для тебя! – Мария Игнатьевна, мать парня, вздохнула, – Ты знаешь, кто её отец?!
— Мам, конечно, знаю! – отмахнулся Костя, – Какое это имеет значение?!
— Он никогда не отдаст свою единственную дочь за такого, как ты – простого парня из обычной семьи, тем более, твой отец… – женщина вытерла покрасневшие руки о фартук, – не для тебя она, сынок.
— Мам, крепостное право давно отменили! Сейчас молодые люди сами решают, за кого замуж выходить и на ком жениться! Инне 18 лет исполнится – и она сможет стать моей женой. Разрешение родителей ей для этого не потребуется! – пожал плечами парень, – И какая вообще разница, кто мой отец?! Вы давно в разводе…
— Да, она сможет выйти за тебя замуж, я не спорю. Но зачем ей идти против воли родителей? Это первое. А второе: ты пойми, Инга привыкла жить, ни в чём себе не отказывая. Она собирается учиться в МГУ. Что у вас может быть общего?!
— Мы любим друг друга, это главное! – улыбнулся Костя и, послав матери воздушный поцелуй, убежал встречать Ингу с дополнительных занятий по английскому языку…
…Парень и девушка неспешно шли по улицам вечернего города. Они держались за руки и не могли отвести взгляд друг от друга. Весна и любовь совсем вскружили им голову…
— Инга, доченька, папа предложил в понедельник съездить в столицу и посмотреть дом, который он собирается для нас покупать. Осталось сдать экзамены в школе – и вперёд в новую жизнь! – глаза Эвелины Альбертовны сияли: она мечтала скорее перебраться в столицу из этой скучной провинции, где ей даже поговорить было не с кем.
— Мам, но у меня на следующей неделе ещё уроки, – протянула Инга, спрятав глаза.
— Дочь, это последняя учебная неделя! У тебя гарантировано будет золотая медаль! Можно раз и пропустить! – улыбнулась женщина, – Или дело не только в этом? – она внимательно посмотрела на дочь, и улыбка медленно сползла с её лица, – Что?!
— Мам, я не хочу уезжать в Москву, – прошептала Инга, – Совсем не хочу.
— А МГУ? Ты же столько к этому шла, столько готовилась… Инга, что происходит?!
— Я хочу остаться здесь, с Костей, – тихо проговорила девушка, умоляюще сложив руки, – не хочу уезжать, мамочка…
— То есть, ты готова всем пожертвовать ради него? – строго спросила женщина, – А как же образование? Карьера? Твои мечты?
— Я отучусь в техникуме. Здесь, кроме аграрного, есть ещё торговый, выйду на работу, мы с Костей поженимся…
— А жить ты где будешь?! В общежитии техникума?! Так там, милая моя, комнаты на четверых, душ и туалет на этаже и, возможно, даже тараканы. Я уже не говорю о том, что ни ремонта, ни телевизора, ни компьютера – ничего, к чему ты привыкла. Или ты собираешься жить с Костей в бараке? Так у них там всего 2 комнаты! Костя, его мать, 2 младших брата, один из которых инвалид, – начала перечислять женщина.
— Мам, зачем ты так, перестань! – нахмурилась Инга, – Это ведь не главное…
— Ну, конечно! С милым рай и в шалаше, как я не поняла сразу-то! – воскликнула женщина, – Да только, ты знаешь, гораздо уютнее, если в этом шалаше есть горячая вода, какой-никакой ремонтик и удобства не на улице, как в бараке у твоего Кости! Я знаю, о чём говорю! Инга, любовь закончится – ты не привыкла жить в подобных условиях – а последствия от такого необдуманного решения останутся на всю жизнь! И будешь локти кусать: без образования, без средств к существованию, без перспектив на будущее… Ты ведь не хочешь зарыть себя в этой глуши заживо?!
— Мам, здесь тоже люди живут, – уже не так уверенно прошептала Инга.
— Живут, кто же спорит! Да только они здесь и жили, лучшего не видели, да и возможности такой у них нет. А ты спроси у своих одноклассниц, кто из них не хотел бы поступить в МГУ и жить в Москве?! Да если они узнают, что ты готова ради Кости пожертвовать своим будущим – засмеют! Кстати, а почему это должна делать ты, а не он?! – прищурилась мать.
— Делать что? – переспросила Инга.
— Почему ты ради него должна менять свои планы, подстраиваться под него, а не он? – повторила женщина.
— Ты ведь и сама знаешь: он старший сын в семье, помогает матери. Костя просто не может уехать – мать без него не справится! – развела руками девушка.
— Инга, доченька, – Эвелина Альбертовна обняла дочь, – может, не стоит спешить?! Я понимаю: любовь-морковь… Однако любить можно и на расстоянии! Послушай меня, я тебе плохого не посоветую! Всё можно сделать гораздо проще! Костя продолжает учиться в техникуме. Сколько ему ещё осталось?
— Ещё год, – ответила девушка.
— Вот, всего-то! Ты поступаешь в МГУ, учишься, Костя получает образование здесь. Ты можешь приезжать к нему на каникулы, на выходные. Так будет даже лучше: заодно проверите свои чувства. А уже в следующем году Костя сможет приехать к тебе в Москву!
— Мам, он собирался в агрофирму местную трактористом выходить: им деньги на операцию Витальке нужны. Как он в Москву приедет?!
— Дочь, не глупи! В Москве тот же тракторист сможет заработать гораздо больше, чем в любой местной агрофирме! К тому времени мы к этому нашего папу подготовим. Ты же понимаешь, что сейчас он и слышать не захочет о вас с Костей?! Квартиру тебе снимем… Костя работать будет, деньги родным посылать, ты продолжишь учёбу в МГУ. И, заметь, никому ничем жертвовать не придётся!
— Мам, но ждать целый год, – неуверенно протянула Инга.
— Всего год, дочь моя, всего год…
Костя к решению любимой отнёсся с пониманием: он и сам не хотел становиться на пути к её мечте. А то, что Инга мечтала о МГУ, знали в их школе все.
— Конечно, ты должна учиться! – с воодушевлением говорил он, – Я буду тебя ждать. Куда нам торопиться?! Тебе же всего 17!
— Я буду приезжать к тебе на каникулах! – обещала Инга, заливаясь слезами и обнимая Костю, – Я люблю тебя!
Молодые люди стояли, обнявшись, по щекам девушки бежали слёзы, а Костя вытирал их пальцами и шептал Инге что-то на ушко.
— Я больше не могу на это смотреть! – Алексей Юрьевич стиснул зубы, сидя за рулём машины, – Моя дочь с этим… с этим… Зови её уже, поехали!
— Алёшенька, не нервничай! Сейчас она придёт. Пусть попрощаются! Сам понимаешь: первая любовь… Может, они больше и не увидятся: учёба, новые друзья – у Инги в Москве будет совершенно другая, насыщенная и интересная жизнь. Так что пусть прощаются…
… Жизнь в Москве, действительно, захватила Ингу: занятия и экскурсии, новые знакомства и увлечения. Однако её любовь к Косте меньше от этого не становилась: девушка, сдав зимнюю сессию, уехала к любимому на все каникулы. До этого она ездила к нему осенью. А ещё они друг другу писали нежные письма.
— Инга, а у вас на курсе разве нет интересных молодых людей? – как-то спросила Эвелина Альбертовна, – По-моему, в МГУ должно быть множество достойных парней!
— У нас много достойных ребят учится, ты права. А в чём, собственно, дело? – Инга удивлённо смотрела на мать.
— Просто странно, что ты всё ещё мечтаешь о своём провинциальном принце, когда здесь столько перспективных московских женихов! – вздохнула женщина, – Я бы на твоём месте…
— Мам, ты не на моём месте! А я люблю Костю! Я вам с отцом сто раз об этом говорила! И, по-моему, он начал, наконец, склонятся к тому, чтобы переехать в следующем году сюда, ко мне. Ты тогда мне прекрасную мысль подбросила: в Москве, действительно, для него перспектив больше, чем дома! Я уже так жду окончания этого учебного года! – Инга беззаботно улыбнулась.
Эвелина Альбертовна нахмурилась: совершенно не об этом она думала на самом деле, когда уговаривала дочь уехать в Москву. Совершенно не о таком зяте женщина мечтала. Однако надежды на то, что Инга вдруг сама разлюбит Костю, становились всё более призрачными…
— Всё с вами ясно! – вздохнул Алексей Юрьевич, выслушав жену, – Конечно, придётся вмешиваться: не позволять же дочери портить свою жизнь! Пришло время применить тяжёлую артиллерию…
… За окнами таял снег, превращаясь в грязь на дорогах. Инга смотрела в окно и на глаза наворачивались слёзы. Она не смогла поехать к Косте на 8 марта, хоть и собиралась: мать неожиданно заболела и попросила не оставлять её одну, а отец уехал куда-то в командировку. А Костя, наверное, обиделся, потому что уже несколько дней от него не было писем. Инна смахнула слезинку.
— Доченька, принеси мне, пожалуйста, водички! – слабым голосом позвала её из соседней комнаты мать. Девушка вздохнула и отправилась на кухню.
Эвелина Альбертовна сквозь прикрытые глаза наблюдала за дочерью. У неё уже бока болели от лежания, но приходилось старательно изображать больную и немощную: как иначе можно было удержать дочь дома?! А удержать нужно было, во что бы то ни стало…
… — Вы считаете, это так просто?! Почему я должен бросать Ингу?! Я ведь её люблю! – Костя смотрел на Алексея Юрьевича, – И она меня любит!
— Костя, я вижу, ты хороший парень. Ответственный и взрослый. Ты должен понимать, что Инга не для тебя. Она привыкла к деньгам и жизни на широкую ногу. Она права недавно получила, мы купили ей машину…
— Она мне не говорила, – протянул Костя.
— Конечно, не говорила! Она не хочет подчёркивать вашу с ней разницу в социальном положении. Инга – девочка умная. Ей тебя жалко, понимаешь?!
— Не говорите так, это неправда! – вспылил Костя, – Она меня любит!
— Я говорю правду. Ты сам знаешь. Да и не любовь это, Костя. Скорее, благодарность. Она всё равно не сможет жить с тобой и быть счастливой. Не будет она счастлива в тесной обшарпанной съёмной квартире: она привыкла жить в комфорте и богатстве. Не будет она счастлива, выбирая продукты по скидке – она не привыкла в чём-то себе отказывать. Инга любит отдыхать в кафе и клубах, любит одеваться в дорогих магазинах, ей нравится путешествовать… Ты сможешь обеспечить моей дочери такую жизнь, к какой она привыкла?!
— Я буду стараться, – поник головой Костя.
— Хороший ты парень, да только не для Инги, – повторил Алексей Юрьевич, – а что там с твоим братом? На операцию собрали деньги?
— Нет ещё. Там же не только операция. Ещё реабилитация, лекарства… В идеале за границу его везти, в специализированную клинику, но… Мы с матерью зарабатываем только на текущее лечение.
— У меня есть к тебе предложение, Костя, – вздохнул Алексей Юрьевич, – предложение, от которого ты не сможешь отказаться…
… Небольшой уютный городок утопал в цветах и зелени. Весна вступила в свои права так быстро, что Инга не успела понять, когда это случилось. Изумрудный город её первой любви встретил девушку приветливо: светило солнышко, чирикали воробышки на деревьях, улыбались дети, идущие ей навстречу…
Инга ещё раз постучала в дверь, однако ей по-прежнему никто не открыл.
— Чего тебе, девонька?! – выглянула старушка из соседней квартиры, – Нету их – уехали.
— Как уехали?! Куда?! Когда?! – растерялась Инга. Она так и не смогла связаться с Костей после 8 марта: он ей не писал и на её письма не отвечал.
— Да больше месяца уже их нет, – протянула соседка, – собрались и уехали все вместе. А куда, зачем – мне они не отчитывались!
Женщина захлопнула дверь. Инга потопталась ещё немного перед квартирой любимого и собралась уходить.
— На, твоё, наверное, – соседка, которая узнала Ингу – та приходила сюда с Костей много раз – вынесла охапку писем. Их девушка через день отправляла любимому на его адрес, надеясь на ответ. Ответа, естественно, не последовало…
Инга поблагодарила женщину и, покраснев, спрятала письма в сумку. На её длинных пушистых ресницах дрожали слезинки…
— Вот и правильно, дочь, Игорь – прекрасный парень, сын декана! Это замечательная партия! – Эвелина Альбертовна помогала дочери застегнуть тесный корсет белоснежного свадебного платья.
— Не знаю, мам, – вздохнула девушка, – мне кажется, я его совершенно не люблю!
— Милая моя, какой ты ещё ребёнок! – обняла Ингу мать, – В браке любовь не главное! Это, скорее, сделка, как у нас с твоим отцом. Я ему: заботу и уют, а он мне – безбедное существование, комфорт и деньги. Всё просто, дочь, всё очень просто…
— Я до сих пор люблю Костю! – прошептала Инга.
— И это пройдёт, – улыбнулась женщина, – уж поверь мне…
Свадьба продолжалась в шикарном столичном ресторане с именитыми гостями, дизайнерскими бутоньерками и изысканными яствами на столах. И только невеста, похожая на белокурого голубоглазого ангела, была уж как-то слишком серьёзна и грустна.
«Ничего, – успокаивала себя Эвелина Альбертовна, наблюдая за дочерью, – стерпится-слюбится! Ни она первая, ни она последняя…»
«Хороший зять, – думал Алексей Юрьевич, – перспективный, и родители не последние люди в городе!»
«А невестка-то ещё та фифа! – прищурилась мать Игоря, глядя на то, как Инга кривится от криков «Горько!», – Ещё свадьбу не отыграли, а она уже от сына нос воротит!»
«Сначала слетаем в Италию, а после и во Францию, или куда там Инга хотела…» – улыбался Игорь.
«Что я здесь делаю?! Что я делаю?!» – Инге казалось, что это чья-то чужая свадьба, чужой праздник, чужая жизнь… Даже этот парень, который сидел с ней рядом и называл её женой, был ей совершенно чужой…
«Что же мы наделали?! – Костя стоял у входа в банкетный зал и издали наблюдал за невестой, – Это должна была быть наша свадьба! Как же так…»
Инга обвела взглядом зал. Вдруг она побледнела и вскочила на ноги.
— Что с тобой? – Игорь недоуменно посмотрел на молодую жену, – Привидение увидела?!
Инга снова взглянула на дверной проём, где, она поклясться могла, только что стоял Костя. Проём был пуст. Кости не было. Девушка, отмахнувшись от вопросов Игоря, прошлась по залу и выглянула в коридор. Пусто…
— А теперь пришло время танца молодых! – провозгласил тамада. Игорь взял Ингу за руку и повёл в центр зала. «Невеста, облако любви на моих руках…» – лился из колонок голос Николаева. А в глазах невесты застыли невыплаканные слёзы…
Костя остановился у входа в ресторан. «… В этот сладкий миг ты прекрасней всех…» – пел Николаев, и парень был с этим тысячу раз согласен. Вот только миг этот был для него отнюдь не сладким, а невеста эта, самая красивая и любимая, стала теперь чужой женой…
Автор Ирина Б.
