В офисе было шумно, служащие изображали бурную деятельность особенно старательно, когда в их отдел зашёл начальник. За ним семенила испуганная темноволосая девушка, которой на вид было лет двадцать с хвостиком.
— Коллеги, позвольте представить нашу новую сотрудницу Екатерину Шмелёву. Она будет трудиться младшим менеджером по продажам. Прошу, позаботьтесь о ней и научите тонкостям ремесла, — сказал Иван Петрович, а затем обратился к новенькой, — вот, ваш стол, располагайтесь. На ознакомление с коллективом и спецификой продукта, который продвигает наш отдел, даю вам месяц. Дерзайте!
Иван Петрович ушёл, а девушка, тихо поздоровавшись со всеми, села на своё место. Офис замер. Всем было интересно, что за человек перед ними, вольётся ли в коллектив или быстро уйдёт, как делали некоторые слабаки, работавшие здесь ранее.
Мужчины заметили, что кольца на пальце у Кати нет, и она очень даже симпатичная. Поэтому одни втянули животы, а другие стали оценивающе присматриваться к новенькой: можно ли будет с ней флиртовать.
Не смотрел на новую сотрудницу только один молодой человек. Его стол стоял рядом с рабочим местом Кати. Это был красивый парень в довольно дорогом костюме. На его руке поблескивали металлическим блеском роскошные часы. Те самые, что раскручивала и стремилась продать компания «Олимп», входящая в состав могущественной корпорации «Юмис», в которую и пришла работать Катя. Парня звали Андреем.
Если мужчинам была любопытна естественная миловидность девушки, не тронутая «уколами красоты», то женщины оценивали Катю по-другому. Они собрались в стайки и громким шёпотом обсуждали наряд новенькой, нисколько не стесняясь того, что она могла их услышать. Отдельные фразы долетали до ушей Кати: «Ну и лохмотья!», «Во что она вырядилась? В каком веке это носили?», «Совсем нет вкуса у бедняжки».
— У меня не вкуса нет, а денег, — еле слышно прошептала Катя себе под нос, — нашлись модницы.
Её слова услышал Андрей, но не подал виду, он лишь крепче сжал ручку и продолжил делать правки в отчёте.
Через полчаса его работу прервал тихий голос Кати:
— Можно у тебя кое-что спросить? Я нашла таблицу в компьютере, но она не полностью заполнена. Ты мне поможешь? Тебя как зовут?
— Андрей, — ответил парень и прямо посмотрел Кате в глаза, — спрашивай, чем могу, помогу.
— Привет, Андрей.
Катя улыбнулась. Её глаза василькового цвета излучали радость, а во взгляде совсем не было того лукавства и жадности, которые Андрей ненавидел в людях.
— Приятно познакомиться!
После короткого общения Андрей понял, что перед ним тот вымирающий тип девушек, которые хотят всего добиться сами, а не «поступить в ВУЗ», как говорила его мать, что расшифровывалось, как «выйти удачно замуж». Катя была упорной и способной девушкой, что нравилось Андрею. И он пригласил её на обед. Однако, к его удивлению, Катя не позволила ему за себя заплатить.
К концу рабочего дня, к всеобщему недовольству незамужней женской половины коллектива, Андрей и Катя уже были добрыми приятелями. А всё потому, что парень понял главное для себя: Кате ничего от него не было нужно. Такое с Андреем было впервые.
***
Три месяца стажировки для Кати пролетел, как мгновение. Тому способствовала дружба, завязавшаяся между Андреем и Катей. И Катю приняли в штат. Так началась карьера менеджера Кати Шмелёвой.
Никто на работе не знал, что огромная компания, где начал свой трудовой путь менеджер по продажам Андрей Юматов, принадлежит его деду — тоже Андрею Юматову. Рано потеряв отца, Андрей воспитывался строгим дедом и полностью перенял его принципы, которые гласили: цени людей, которым ничего от тебя не нужно, а нужен только ты. И Андрей ценил. Но таких людей было мало. Многих прельщали богатство и могущество семьи Юматовых, а Андрей быстро научился их распознавать.
Среди тех, кого он подпустил близко к себе, были лишь школьный друг Толик и университетская подруга Жанна, вечно витающая в облаках. Но Андрей ими дорожил, потому что знал: старый друг лучше новых двух. Теперь к этому короткому списку могла присоединиться и Катя. Но она об этом ещё не знала.
— Ты что в выходные делаешь? — спросила Катя у Андрея, когда выходили с работы, — может, в кино сходим? Только я подругу позову, а то ещё подумаешь, что я на свидание напрашиваюсь.
— Давай сходим, — улыбнулся Андрей и, кивнув в сторону своей машины, спросил, — тебя подвезти, ты где живёшь?
— Нет, я на автобусе, мне всего-то два квартала до дома, — махнула рукой Катя, — я комнату тут неподалёку снимаю. Повезло с хозяйкой — недорого просит.
— А родители тебе помогают?
— Нет у меня родителей, детдомовская я, — нахмурилась Катя, — это проблема для тебя? Если так, то скажи, я пойму. Нынче предпочитают дружить с богатыми и людьми со связями.
— Вот ещё придумала! — воскликнул Андрей, — да мой дед, если хочешь знать, тоже в детдоме вырос.
— Извини, — тихо сказал Катя, — значит, идём в кино?
— А то! — сказал Андрей и сел в машину.
Катя помахала на прощание рукой и побежала на остановку, как раз подъезжал её автобус.
***
Андрей ехал домой с огромным желанием поделиться с дедом своим открытием. После ужина, когда мать Андрея, Анастасия Павловна, ушла к себе, Андрей направился туда, где по вечерам любил бывать дедушка Андрей Захарович после трудного рабочего дня. Это была большая оранжерея, которую в своё время растила и лелеяла бабушка Андрея, покинувшая этот мир три года назад. Дед часто здесь бывал и сидел в кресле-качалке.
— Как день прошёл, дорогой внук? — спросил Андрей Захарович, — давай, выкладывай, ты сегодня весь вечер как на иголках. Вижу ведь, что-то рассказать хочешь.
Андрей, который привык полностью доверять деду ещё с малых лет, спросил:
— Дед, а бабушка в тебя влюбилась, когда ты бедный был?
Андрей Захарович удивлённо посмотрел на внука:
— Не ожидал от тебя такого вопроса, думал, снова о работе разговор начнёшь. Когда я встретил твою бабушку, у меня кое-что имелось в закромах. А почему тебя это интересует?
Андрей рассказал деду о Кате и добавил:
— Я был поражён тем, что она не прыгнула в дорогую иномарку, а поехала на автобусе. А ещё сама заплатила за обед, хотя ведь я её пригласил, видно было, что ей дорого.
— Сирота, говоришь, — Андрей Захарович задумался, — да ей тяжелее, чем мне, сейчас приходится.
— Почему?
— Когда мы выпускались из детдома больше сорока лет назад, жизнь куда легче была, — вздохнул Андрей Захарович, — тогда всё было бесплатно: медицина, образование и даже жильё! А теперь что? А Катя гордая, это хорошо, не позарилась на твои шмотки и машину. Если понравилась тебе эта девушка, смотри, не упусти. Хотя твоя мать хочет невестку твоего ранга найти. Но выбирать тебе. Я приму любое твоё решение.
— Опять мама в своём репертуаре! — воскликнул Андрей, — спасибо, дед, что предупредил! Завтра мы с Катей идём в кино.
Андрей Захарович улыбнулся и кивнул. Его клонило в сон, и внук ушёл, не желая мешать любимому деду.
***
Субботнее утро радовало хорошей погодой. У кинотеатра толпилось много народу. В пёстрой толпе Андрей никак не мог разглядеть Катю с подругой. Вдруг кто-то легко прикоснулся к его плечу:
— Привет, Андрей, давно ждёшь?
Он обернулся и увидел улыбающуюся Катю в лёгком штапельном платье, которое ей очень шло.
— Привет, а я уж, думал, ты не придёшь. Вот, три билета купил.
Андрей с любопытством посмотрел на Катю. На лице девушки не было ни капли макияжа, поэтому оно было таким нежным и по-детски наивным, что Андрей понял: эта девушка живёт сердцем и не может быть меркантильной. Он так увлёкся своими мыслями, что не заметил Жанну, которая пришла вместе с Катей.
— Эй! Вы знакомы?! — воскликнула она и рассмеялась, — так вот про какого Андрея ты трещала без умолку? Так мы с ним на одном курсе учились. А ты тоже хорош, завёл подружку и мне не сказал!
— Чего чепуху болтаешь? — ответил покрасневший Андрей, — мы не встречаемся, просто хорошие коллеги, просто в кино идём.
— А что же это, если не свидание? Да только кто же с собой третьего лишнего берёт? Я лично пошла с Катей, чтобы убедиться в том, что тот, с кем она встречается — нормальный парень. Ведь Катя такая доверчивая. И не перебивай, — махнула рукой Жанна, когда испуганная Катя хотела что-то возразить, — теперь я спокойна. Кать, отвечаю — Андрюхе можно доверять на все сто! Ладно, я пошла.
И Жанна, хитро подмигнув, исчезла в толпе.
— Вот она всегда такая, не пойми, что на уме, — пролепетала Катя, — но Жанна — хороший друг.
— Это точно, — подтвердил Андрей, — ну что, пойдём?
— Ага, — кивнула Катя, — раз ты потратился на билеты, то я куплю нам попкорн и напитки.
И снова Андрей был удивлён поступком Кати.
Фильм был захватывающим и драматичным. Пару раз Катя плакала, глядя на страдания главных героев, и радовалась, когда всё закончилось хорошо. Всё это время Андрей наблюдал за понравившейся ему девушкой. Рядом с ней он чувствовал себя уютно и просто.
После фильма друзья пошли в кафе, затем прогулялись по парку. Время шло быстро. Так всегда бывает, когда проводишь его интересно и весело.
— Давай завтра снова встретимся? — спросил Андрей, когда проводил девушку до остановки, потому что Катя снова отказалась от того, чтобы Андрей её подвёз до дома.
— Давай, — согласилась Катя и прямо посмотрела ему в глаза, — мне понравилось вместе проводить время, с тобой интересно. Пойдём завтра в океанариум?
Когда автобус увозил Катю, Андрей стоял и смотрел ему вслед.
«Я буду скучать, — подумал Андрей, — быстрее бы уже завтра».
***
В воскресенье Катя пришла одна, без Жанны. Это означало, что она доверяла Андрею. День для них пролетел птицей. И расставаться было труднее. Если сдержанный Андрей ещё мог скрывать своё разочарование от расставания, а вот у эмоциональной Кати это не очень получалось.
— Ты чего такая грустная? — спросил Андрей.
— Да так, — съёжилась Катя, — на работу завтра не хочется. Не люблю понедельники.
— Тогда завтра я принесу тебе сладкий подарок, который будет ждать тебя на рабочем столе, — улыбнулся Андрей.
— Правда? — васильковые глаза Кати удивлённо смотрели, — а какой?
— Вот увидишь.
Катя улыбнулась. Теперь она уезжала без сожалений. Катя ждала завтрашнего дня, как маленький ребёнок ждёт именин. Хитрый план Андрея по улучшению настроения любимой девушки удался. Осталось самое для него трудное: узнать, что чувствует Катя по отношению к нему и признаться в своих чувствах.
***
В понедельник Катя пришла на работу в новом платье и изящных туфлях. Лёгкий макияж подчёркивал её большие глаза и правильные черты лица, волосы были аккуратно зачёсаны на косой пробор, но упрямые кудрявые прядки упорно вылезали из пучка и красиво обрамляли милое личико девушки.
Эти изменения заметили коллеги.
— Влюбилась, наша Катерина, — шептались сотрудники.
За месяц Катя сникала славу трудолюбивой и толковой сотрудницы, которая не только справлялась со своей работой, но и помогала другим.
Первым делом Катя поздоровалась со всеми, а потом незаметно улыбнулась Андрею, что было особым для них обоих приветствием. Затем она открыла свой ящик и пискнула от восторга. Внутри, в прозрачной коробочке, перехваченной атласной лентой, стоял маленький бенто-торт, на котором было написано: «Привет, Катя!». Еле дождавшись времени, отведённого на кофе-брейк, Катя одной рукой схватила торт, а другой незаметно поманила за собой Андрея.
Когда тот последовал за ней в столовую для сотрудников, она, наконец, воскликнула:
— Вот это да! Спасибо! У меня слюнки текли, не могла дождаться перерыва!
— Теперь у тебя всегда будут сладкие понедельники, — засмеялся Андрей, — как же мало тебе надо для счастья!
Но Катя его уже не слышала: она уплетала свою половину мини-торта, отдав вторую на расправу любимому другу. Её сердце трепетало. Девушке было сладко и одновременно счастливо от того, что кто-то о ней позаботился. Сердце Кати вдруг шепнуло о любви. И Катя прислушалась.
***
Назавтра Андрей и Катя договорились о встрече в ресторане. Пока Андрей рассказывал по телефону любопытному деду о девушке, которую официально решил объявить своей невестой, Катя примеряла свои простенькие наряды. Вдруг в её дверь постучали. На пороге стояла Жанна. Её нахмуренное лицо не предвещало ничего хорошего.
— У меня плохие новости, — с порога сказала Жанна и с удивлением посмотрела на Катю, — ты куда это на ночь глядя?
— Мы с Андреем идём в ресторан, — мечтательно сказала Катя, — сегодня я скажу ему, что он мне нравится, даже больше, кажется, я влюбилась.
— Вот и зря, — выпалила Жанна, — я тут краем уха услышала, что его мать нашла ему богатую невесту. Её семья хочет объединиться с корпорацией «Юнис», которая принадлежит деду Андрея. Ты знала, что твой друг — наследник огромной империи? Думаешь, его матери нужны такие беднячки, как мы с тобой? Я говорю тебе это, чтобы тебе потом не было больно, когда ты по уши влюбишься в него. Но смотрю, я уже опоздала.
Катя смотрела на Жанну, как будто видела её в первый раз. Потом она натянула старый спортивный костюм, кроссовки и выбежала из дома.
— Стой! Катя, ты куда?! — только и успела крикнуть Жанна.
***
— Андрей, кажется, я сломала твою подружку! — кричала в трубку Жанна, — я кое-что сказала.
— Что ты ей ляпнула, голова садовая?! — воскликнул Андрей.
— То, что ты сам знаешь, про твою богатую невесту. Чего Кате голову морочить? — прямо сказала Жанна.
— Да нет у меня никакой невесты, а с мамой я уже поговорил. Откуда эти слухи? — удивился Андрей.
— Эта девушка всем ходит и рассказывает, вот я и повелась! — ужаснулась Жанна, — прости, что с тобой сначала не поговорила, было за Катю обидно.
— Куда Катя пошла?
— Я не знаю, — ответила Жанна, — и трубку она не берет.
Андрей попытался дозвониться до Кати, но та не отвечала на его звонки и сообщения. Андрей метался по городу в поисках любимой и даже прошерстил парк и подключил к поиску друзей, но Кати нигде не было. Его терзания прекратил телефонный звонок:
— Здравствуйте, это звонит официант из кафе «Летний вечер». Ваш номер указан, как «Любимый», вот я и решил позвонить. Ваша девушка сейчас очень пьяна и не может сама дойти до дома. Приезжайте.
— Спасибо, буду через десять минут!
Когда запыхавшийся Андрей прибежал в кафе, то еле подавил в себе смех.
Его непьющая Катя, сидела на диванчике в углу и, качаясь и грозя кому-то пальцем, говорила:
— Это не чай! Я заказала чай «Лонг-Айленд Айс-ти», но это — никакой не чай!
Увидев перед собой Андрея, она вдруг заплакала:
— А ты не женился на той богачке? А я заказала холодный чай со льдом, но это был не чай! Не пей его! А мне нельзя алкоголь, у меня на него аллергия! А было так вкусненько, а я ещё подумала, какой этот чай странный!
Пока Андрей расплачивался с официантом и давал ему щедрые чаевые, Катя уже свернулась калачиком и похрапывала на диванчике.
В таком виде, пьяную и смешную, Андрей доставил Катю к ней домой, где их ждала Жанна.
— Это ещё что?! — воскликнула подруга, — она же не пьёт!
— Дурёха не тот коктейль заказала, — смеясь, сказал Андрей.
После совместных заботливых мучений Андрея и Жанны сонная и наревевшаяся Катя была уложена в кровать и заботливо укрыта одеялом.
— Во дела, — сказала Жанна, — а ведь она в тебя влюбилась, смотри, не обижай её, а то не посмотрю, что ты будущий глава компании, надаю по щам, понятно?
Андрей улыбнулся:
— Я сам хоть кому за неё надаю.
— Я поняла, — ответила Жанна, — меня мама ждёт, она болеет, поэтому мне пора, а ты останешься здесь?
— Конечно, а то вдруг она ещё чаю со льдом захочет, — пошутил Андрей, — нужно только деду позвонить, предупредить, что не приеду домой.
Жанна ушла, Андрей убедился, что с Катей все в порядке и устроился спать в кресле.
***
Утром Катю разбудили ароматные запахи. Голод жадным волком грыз её желудок. «Странно, — подумала Катя, — а говорят, что утром у людей похмелье и всегда тошнит. Интересно, что Жанна там такое вкусное готовит?».
Когда Катя зашла на свою маленькую кухню, то была в шоке, увидев на ней Андрея в фартуке:
— Ты чего тут делаешь? Что происходит?
— Бекон с яйцами жарю, — как ни в чем не бывало, ответил Андрей, — есть хочешь?
За Катю ответил желудок, громко пробурчав марш.
— Значит, хочешь, — улыбнулся Андрей, — садись, ешь.
Катя молча села и начала есть. Было вкусно. Но от волнения вилка валилась из рук.
— Я такая дура, извини, — начала она.
— Проехали, — прервал её Андрей, — и никакой невесты у меня нет, понятно?
Катя кивнула, волна счастья нахлынула на неё, а слезы радости застряли в горле и не давали проглотить кусок.
— А теперь чай с тортиком попьём. Ты знала, что нашей компании принадлежит сеть кондитерских? Смотри, какой подарок я тебе заказал, — сказал Андрей и поставил маленький шоколадный тортик.
— Нет, — растерянно ответила Катя и посмотрела на торт.
На нем белым кремом по черному шоколаду было написано: «Катя, ты станешь моей женой?».
Катя замерла и закрыла лицо руками. Она не ожидала такого поворота событий.
— Катя, что скажешь? А вот это прислал тебе мой дедушка. Он очень хочет с тобой познакомиться.
Катя посмотрела на Андрея. Тот протягивал ей открытую коробочку с кольцом, на котором сверкал огромный бриллиант. Катя перевела взгляд с кольца на торт:
— А мне больше твой сладкий подарок нравится, а в украшениях я не разбираюсь.
Андрей улыбнулся. Он ещё раз убедился, что Катя — та, которую он искал.
— Так что скажешь, душа моя? — Андрей ждал ответа.
— Я… согласна.
Автор: Ирина Ашланская
