— Кто там? – послышался голос хозяина после звонка в дверь.
— Откройте, газовая служба, оборудование и счетчики проверяем.
За дверью долго колебались – открыть или нет? Долго возились с замком, но все же открыли. В прихожей стоял взъерошенный хозяин в халате, будто только что проснулся, хоть на часах был полдень.
— Что же вы так не решались открывать? – строго спросил Василий Михайлович, напарник Толика. – Объявление же повесили на подъезд, что обход по квартирам будет.
— Да нет, просто выходной сегодня, с супругой отсыпаемся.
Василий Михайлович достал приборы, Толик стоял поодаль на кухне с планшетом в руках для подписи жильцов. В ванной слышался шум воды и женский голос – кто-то там напевает. Дверь в ванную открылась и оттуда выпорхнула девушка в одной мужской рубашке. Толик обернулся и посмотрел на нее, а она на него.
— Ой, — сказала девушка и скрылась в комнате.
У Толика замерло сердце. Это была Даша – жена его давнего приятеля Гены. Он уже год как женился и обожал свою молодую супругу. Толик даже на свадьбе у них гулял. Ни то, чтобы Гена был его лучшим другом, просто с детства дружили, но по праздникам старались общаться, хотя бы по телефону. Хуже всего, что совсем недавно Генка пригласил его на тридцатилетний юбилей в ресторан и сказал:
— Толян! Отмазки не принимаются, все места оплачены, так что если у тебя будут неотложные дела на этот вечер – бросай все! В общем так – суббота, ресторан «Фортуна», 18-00, если хочешь сделать мне подарок, то чисто символический. Главное требование – явка обязательна!
Мировой парень этот Генка, а вот жена у него, оказывается, погуливает! Вот как теперь Гене отказать в визите, чтобы в глаза ему не смотреть? Ну что же, надо сделать вид в ресторане, что Толик Дашу не узнал. Да и глянул он на нее мельком. Может, обознался? Да нет, такие фиолетовые кончики волос не у каждой девушки встретишь. А как же быть теперь с совестью? Как об этом не сказать другу? Но сказать – это значит разрушить семью! Да и в конце концов, Генка же ему не самый лучший друг чтобы ему откровенничать. Сходит он на этот юбилей, затеряется в толпе и ладно. Праздник приятелю он точно не испортит, будет молчать.
Когда работники службы газа ушли, хозяин квартиры застал Дашу плачущей на кровати.
— Что случилось? – спросил он.
— Олег, я пропала! Ты зачем газовщикам открыл дверь и меня не предупредил? Ты знаешь, кто это был, точнее – один из них? Друг моего мужа! И судя по его удивленным глазам, он меня узнал! Я была в курсе, что Толик работает где-то в газовой службе, но такой встречи с ним я не ожидала! Ты что, не мог мне сказать, что у тебя визитеры?
— Я стукнул тебе в дверь и сказал, что газовая служба пришла, но, видимо, ты меня не услышала!
— Ой, что теперь будет? – завыла Даша и закрыла лицо руками. – Если Толик уже позвонил Гене, то мои вещи в чемоданах стоят уже у порога. Что же мне делать?
Олег молчал. Что он мог предложить Даше, кроме своей съемной квартиры, которую он вот-вот должен сдать и уехать далеко-далеко?! Даша была всего лишь его коллега, а встречи с ней – мимолетный роман. Но все равно ему было жалко девушку, просто как человека, влипшего в дурацкую историю, но не больше. Любви не было.
И вот – день юбилея. Толик не знал что подарить, и вложил деньги в конверт. Он поздравит юбиляра, немного посидит, затеряется среди толпы и уедет – гулять на таком праздновании нет никакого желания. В ресторане он встретился глазами с Дашей, она тут же отвела взгляд. Первый тост взял сам юбиляр.
— Я очень рад, — сказал Гена. – Что за столом сидят мои самые близкие люди! Мои дорогие родители, моя сестра, любимая жена и, конечно же, друзья! Давайте все же первый пост будет от меня, ладно? Я хочу выпить за то, что вы у меня есть – преданные, верные и такие родные! Люблю всех вас, особенно мою жену Дашеньку, с которой мы живем уже три года, хоть и расписаны год. Я надеюсь, что к следующему дню рождения она мне подарит дочку или сына. Во всяком случае – мы планируем! Давайте выпьем за мой круг доверия.
Все зааплодировали. На этих словах Толик опять посмотрел на Дашу. Она сидела как каменная и даже не улыбалась. Когда праздник набирал обороты и все гости пошли танцевать, Толик решил по-английски уйти. В гардеробе к нему подошла Даша.
— Толик, я знаю, что ты все знаешь! – срывающимся голосом сказала она. – Понимаешь, это был мой начальник с работы, он меня принудил, чтобы зарплату прибавить, да и вообще – чтобы я с работы не вылетела. Да, это так, не смотри на меня презрительно! Я, надеюсь, что ты не скажешь ничего Гене? Может тебе денег заплатить за молчание?
Толику стало в два раза противнее. Он даже слова не мог произнести. Он бы все равно ничего не сказал, а тут вранье про принуждение. Вышла Даша из ванны в рубашке любовника, еще и пела. Это что – принуждение? Он буркнул: «Не скажу!» и ушел.
А через неделю ему позвонил Гена и каким-то язвительным голосом спросил:
— Ну как ты там, мой верный товарищ? Хорошо погулял на моем юбилее? Совесть не грызет, что на праздновании ел-пил как мой близкий друг?
— Ген, ты что, пьян? – догадался Толик. – Что случилось?
— А ничего! – закричал в трубку Гена. – Отмечаю уход жены и собственные рога на лбу! Дашка мне рассказала, какая у вас была газовая встреча в квартире ее любовника. Она сказала, что ночами не могла спать, началась паранойя, что ты мне все расскажешь или будешь ее шантажировать, поэтому сама во всем призналась. Прощения просила, но я ее выставил. Пускай едет к своему Олежке, к подругам, к маме или куда подальше. Я про другое хочу спросить – как ты мог молчать? Я тут на юбилее как дурак распинался о верности друзей и жены, а ты в это время про себя ржал надо мной?
— Я не ржал, я не хотел разрушить вашу семью, мне самому было плохо.
— Ты что – идиот? Какая после этого может быть семья? Ты сам же после развода, сам страдал, пусть и по другой причине, но все равно. Ты должен был первым мне сказать о том что моя жена …
Тут пошла долгая нецензурная брань, Гена явно перебрал. Потом он так же послал подальше Толика и сказал, что видеть его не хочет за предательство. А еще через неделю Гена опять позвонил.
— Толик, я тут обдумал – а как бы я поступил на твоем месте? Наверное, я бы тоже промолчал. Извини меня, братан, я погорячился тогда. Просто ты без вины виноватый получился – оказался не в том месте и не в то время. Приезжай ко мне в гости и не обижайся на мои слова, я тут мальчишник собрал, мой предстоящий развод празднуем. Все нормально, будут еще у нас верные и хорошие жены, а мужская дружба продолжается.
