Людмила всегда была уверена в том, что природа обделила ее красотой. Эдакая серая мышь, чье отражение она каждый раз видела в зеркале, заглядывая туда, чтобы поправить прическу или подкрасить губы.
— Тебе и это не поможет, — подтрунивала над Людмилой младшая сестра. Людмила не обижалась, она привыкла к осознанию того, что мир делится на красивых и некрасивых людей, и она входит во вторую категорию.
Девушка никогда не видела своего отца, но слышала от матери немало скверных слов о нем. У Алевтины Борисовны даже хранились его фотографии, и Людмила каждый раз, глядя на изображение своего отца, поражалась своему сходству с ним. Тяжелый подбородок, узкие темные глаза, длинный с горбинкой нос. Как говорила младшая сестра Людмилы Надя, девушке можно было играть в спектаклях роль Бабы Яги без грима.
Новый супруг Алевтины Борисовны был писаным красавцем, причем отличался добрым характером и верностью, чего не могла сказать мать двух дочерей о своем первом муже, который оставил ее с ребенком на руках и укатил с заезжей актрисой в столицу.
— Я никогда не понимала, что именно так привлекало в твоем отце других женщин, — пожимала плечами Алевтина Борисовна, вспоминая об отце Людмилы, — он был страшным, как смертный грех, но при этом притягивал женский пол, словно магнитом.
До Алевтины Борисовны у отца Людмилы было два брака, детей в которых не было. После трусливого побега из семьи он еще раз женился, но в той семье детей не появилось.
— Не знаю, как получилось, что у нас с ним родилась ты, — удивлялась Алевтина Борисовна, — и ведь можно было заподозрить, что и я родила вовсе не от него, но ты, Люся, полная копия своего отца, ни капли сомнений и быть не может!
В школе над ней потешались одноклассники, в институте, когда у многих сокурсниц уже были отношения с молодыми людьми, на Людмилу совершенно никто не обращал внимания, но она старательно делала вид, что ее все устраивает.
Единственной подругой Людмилы была Арина, с которой Людмила дружила на протяжении многих лет, еще с детства. Девочки познакомились, когда им обеим было по пять лет, и тогда вопросы внешности еще мало кого волновали.
Именно Арина предложила Людмиле пойти на курсы визажистов и научиться делать себе макияж, который будет подчеркивать достоинства и скрывать недостатки внешности.
— Ты видишь во мне какие-то достоинства? — усмехнулась Людмила.
— Конечно! — Арина посмотрела на подругу. — У тебя красивые губы, прекрасные глаза, ресницы и брови — идеальные. Ну и что, что у тебя такой нос и тяжелая нижняя часть лица?
Людмила скептически отнеслась к предложению подруги, но на курсы записалась. Она занималась несколько месяцев, прилежно оттачивая дома все тонкости нанесения макияжа, и даже Надя, которая постоянно называла сестру «любимой уродиной», стала обращать внимание на то, как сильно меняется Людмила благодаря правильному нанесению макияжа.
— Да это же не ты! — пораженно говорила сестре Надя, увидев Людмилу накрашенной. — Просто поразительная разница! Как будто мою сестру подменили. Браво!
***
Вышедшая замуж Арина уже родила дочь, а Людмила все надеялась на то, что и на ее пути встретится прекрасный принц, который оценит не только ее внешность, но и ее внутренний мир. Таким мужчиной оказался Арсений.
Людмила встретилась с будущим мужем, когда ей было двадцать семь лет. Арсений был простым водителем такси, с которым однажды по пути с работы познакомилась Людмила. Сначала ей показалось, что он шутит насчет обмена номерами телефона, но, когда он позвонил ей на следующий день и пригласил в кино, Людмила засомневалась в своих предположениях.
Людмила немного нервничала, но на встречу приехала. Арсений улыбался ей, как будто она была вполне привлекательной женщиной.
Арсению было двадцать пять лет, он отучился на юриста, но хорошую работу так и не смог найти, поэтому пришлось подрабатывать в такси.
— Я надеюсь, что это все временно, — весело говорил он, — поэтому я жду свою счастливую звезду и не теряю надежды.
Людмила слушала Арсения и поражалась тому, что он размышляет так же, как и она сама. Ведь она тоже надеялась на то, что встретит мужчину, который оценит ее, и верила в то, что именно Арсений окажется этим человеком.
***
Через несколько месяцев общения и почти ежедневных встреч Арсений переехал на территорию Людмилы, и они стали жить как муж и жена. Людмила, работавшая бухгалтером в рекламной компании, уже успела к тому времени взять ипотеку и купить отдельную квартиру, в которую и заехал Арсений. У него не было ничего, кроме собственного автомобиля.
— Он какой-то «неудалой» у тебя, — сетовала Алевтина Борисовна после знакомства и общения с Арсением, — ни жилья, ни денег, ни нормальной профессии. Нужен он тебе такой?
Людмила кивнула:
— Мама, он меня любит. И я его люблю. А то, кем он работает и какой доход имеет, это уже вторичное.
— Неужели для тебя любовь важнее жизненного комфорта?
— Мама, для меня жизненный комфорт — это быть рядом с человеком, которого я люблю и который любит меня.
Алевтина Борисовна больше ничего не говорила старшей дочери. Она понимала, что для ее Людмилы этот мужчина, возможно, станет единственным и самым главным в ее жизни, поэтому не мешала счастью дочери. Больше надежд она возлагала на будущее младшей дочери, которая пользовалась огромным успехом среди молодых людей, и к двадцати годам могла выбирать наиболее перспективного жениха среди мужчин, которые наперебой делали ей предложения руки и сердца.
— Ты знаешь, Люся, а ведь я тебе завидую, — сказала Надя своей старшей сестре, — ведь ты любишь и любима. А я настолько запуталась в своих мужиках, что хоть вой.
Людмила улыбнулась и обняла сестру:
— Все у тебя будет, просто не торопись и не торопи события.
Через месяц Людмила узнала о том, что ждет ребенка. Арсений тут же сделал ей предложение, а через несколько дней после свадьбы он вдруг получил возможность начать карьеру юриста.
— Мне дают должность с небольшим окладом в одной госструктуре, — поделился Арсений с супругой, — но я буду так же работать в такси по вечерам, чтобы нам было не слишком тяжело тянуть ипотеку и ребенка.
Людмила согласно кивнула. Она была счастлива от того, что скоро станет матерью. Она любила своего Арсения, он любил ее, и этот ребенок был результатом их большой и взаимной любви друг к другу.
***
Примерно через два месяца после того, как Людмила родила дочку, ее младшая сестра вышла замуж за молодого бизнесмена.
— Люсь, я не уверена в том, что поступила правильно, — сказала Надя, придя к сестре в гости и нянчась с новорожденной племянницей, — я согласилась выйти за муж за Тимура только по настоянию матери.
— Ты не любишь его? — удрученно спросила Людмила.
— Наверное, нет. Но он любит меня, это ведь хорошо?
Людмила снова обняла свою младшую сестру, всем сердцем переживая за ее будущее. Есть ли счастье рядом с нелюбимым мужчиной? Людмила не была уверена в том, что такое возможно. Она смотрела на маленькую Ангелину, которая была пока похожа на самого обычного ребенка, без намека на некрасивость матери, и ощущала в себе столько нерастраченной любви и нежности, от которых щемило в груди. Бедная Надя, сможет ли она испытать то же самое, живя с нелюбимым мужчиной?
Маленькая Геля была олицетворением терпения и спокойствия. Людмила надеялась на то, что дочка унаследовала характер от нее, а внешность возьмет от своего отца. Арсений смеялся над Людмилой и постоянно повторял ей, что она — самая красивая женщина из всех, что он встречал в своей жизни.
— Ты шутишь! — Людмила обиженно поджимала губы, хотя была безумно счастлива слышать такие слова от любимого человека.
— Я шучу только тогда, когда делаю вид, что злюсь на тебя!
Их отношения были настолько гармоничными и крепкими, что Людмиле порой казалось, что это только сон. Ее Арсений — это принц, которого она выдумала, а проснувшись, вдруг увидит, что никакого любимого и любящего мужчины нет рядом и в помине.
***
Когда маленькой Геле исполнилось два года, Людмила, готовившаяся уже выходить на работу, узнала о том, что ждет второго ребенка. Счастью мужа не было предела, а вот сама Людмила задумалась:
— Сеня, потянем ли мы двоих детей? Сможем ли мы платить и ипотеку, и давать все необходимо двоим? Ведь рождение еще одного малыша сдвинет мой выход на работу еще на два года.
— Я уверен в своих силах, — твердо ответил Арсений, — а в тебе я уверен вдвойне. Мы со всем справимся, тем более, что я скоро получу повышение.
Арсений уже не работал в такси, все его время занимала основная работа. У него отлично получалось вести судебно-исковую деятельность, и поэтому руководитель отдела повысил его, что, соответственно, увеличило как доходы Арсения, так и его нагрузку на работе.
Денег супруг теперь приносил больше, но все равно Людмила старалась помогать финансово. Она брала домой клиенток, которым делала макияж, принося свою копейку в семейный бюджет.
Арсений гордился своей женой ничуть не меньше, чем сама Людмила гордилась Арсением. Даже Алевтина Борисовна была поражена тому, как сильно изменилась жизнь ее старшей дочери, и как она была неправа, говоря о том, что ее зять был «неудалым». Как раз-таки неудалым оказался муж Нади, который изменял молодой жене направо и налево.
— Я ведь терплю все это, сама не понимая почему, — сказала Надя старшей сестре, — ведь я его не люблю, у нашего брака нет перспектив, а я все равно встречаю его по вечерам с разогретым ужином и мысленно ненавижу этого гада!
— Уходи от него, не терпи такое отношение к себе, — горячилась Людмила, жалевшая сестру и не понимавшая, как можно было так относиться к своему браку и своей жизни.
***
Людмила родила еще одну дочь, которую назвали Соней. Арсений был счастлив, рада была и трехлетняя Геля, у которой появилась младшая сестра. Только вот Людмилу что-то вдруг начало беспокоить. Казалось, что все было хорошо, она была счастлива, дети здоровы, муж рядом, но предчувствие подсказывало женщине, что ее светлая полоса слишком затянулась.
Ее подозрения насчет затяжной полосы оправдались, когда у Арсения нашли опухоль. Болезнь прогрессировала довольно быстро, его положили в стационар, но всего лишь через три месяца после диагноза он умер.
Это был удар для всей семьи. И не только самой Людмилы и ее маленьких дочерей, которые не до конца поняли, куда исчез папа. Горевала и теща, и сестра Надя, как будто у всех отняли частичку чего-то важного и такого необходимого для полноценного ощущения настоящего счастья.
— Как будто разбилась ваза, в которой было сконцентрировано все счастье нашей семьи, — грустно сказала Надя, которая уже успела развестись и не торопилась снова выходить замуж.
Людмила очень тяжело переживала утрату мужа.
— Тебе надо собраться с силами, — говорила дочери Алевтина Борисовна, — теперь ты должна жить ради них! Как когда-то я собиралась и боролась за существование после ухода твоего отца, также и ты должна взять себя в руки и начать жить ради детей!
Людмила плакала, говорила, что все понимает, но сил на то, чтобы собраться с силами и жить дальше у нее не было. Только получив уведомление из банка о просроченном платеже по ипотеке и возможном выселении с занимаемой жилплощади, она собралась с силами и занялась работой.
Алевтина Борисовна, которая уже вышла на пенсию, взяла все заботы о внучках на себя. Ей помогла и Надя, которая пока так и не нашла нового жениха, решив, что повременит с поиском личного счастья.
Людмила занялась поиском работы, которая бы приносила ей больше, чем ее предыдущее место. И она поняла, что надо брать больше клиенток, расширять сферу знакомств и давать больше рекламы.
Так Людмила оказалась у своего директора в кабинете, прося его дать возможность рекламировать свои услуги в счет зарплаты.
— Что вы имеете в виду, Людмила? — удивленно спросил лысоватый директор, нахмурив брови.
— Я имею в виду, что хочу дать рекламу своих услуг через нашу компанию, но в счет моей заработной платы, — пояснила она.
— То есть, вы будете где-то работать параллельно и даже не скрываете этого? — брови директора поползи наверх.
— Я это буду делать в свободное время, — спокойно ответила Людмила, понимая, что с руководителем вряд ли удастся договориться.
— Вы очень дерзкая женщина, — усмехнулся мужчина и, встав из-за своего стола, медленно подошел к Людмиле и положил свои руки ей на плечи.
Людмилу покоробило его недвусмысленное прикосновение, но она терпеливо сидела, не зная, как вежливо попросить его убрать руки.
— Я готов пойти вам навстречу, но не просто так, — засмеялся он, — вы понимаете, о чем я говорю?
Людмила покачала головой, хотя отлично поняла намек своего лысого начальника:
— Я не понимаю.
— Я предлагаю вам сделать мне приятно, а я сделаю приятно вам.
Людмила поморщилась от отвращения и резко встала со стула, сбросив руки своего начальника со своих плеч.
— К сожалению, вынуждена вам отказать, — ответила она, даже не стараясь скрыть нотки отвращения в своем голосе, — для меня это неприемлемо.
— Надо же, какая фифа! — раздосадовано произнес директор. — В зеркало ты себя видела? Я тебе предлагаю реально выгодные условия, а ты нос воротишь?
— «Тыкайте» у себя дома, — грубо ответила Людмила.
— Ты уволена! — рявкнул директор.
— Именно это я сама хотела вам сказать!
Людмила выбежала из кабинета директора, хватая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Ее душили слезы, а еще она понимала всю неприятность ситуации, в которой оказалась из-за своего отказа. Но она не могла по-другому.
— Переезжай к нам, — сразу предложила мать, — свою квартиру сдашь, и с нее будет гаситься твоя ипотека.
— Нет, мама, я так не могу, — Людмила покачала головой, — здесь у меня комната, специально оборудованная под студию, где я делаю макияж клиенткам. К тому же большинство из них живут неподалеку от меня, и, если я переберусь к вам, я потеряю клиентов и возможность развития.
Алевтина Борисовна с гордостью посмотрела на свою дочь:
— Ты не перестаешь меня поражать своим характером. Ты не Баба Яга, которой тебя обзывали в детстве. Ты просто стойкий оловянный солдатик, который выдержит любые удары, но останется верен себе.
Людмила слабо улыбнулась.
На следующий день она поехала в дом новой клиентки, которую ей порекомендовала ее бывший коллега.
Людмилу встретила немолодая женщина, которая провела ее к себе в комнату:
— Сегодня у меня важное мероприятие, юбилей моего супруга. Поэтому я хочу выглядеть особенно красиво и свежо. Вы сможете мне помочь?
Людмила кивнула и за сорок минут превратила женщину в красотку, которая выглядела моложе своего реального возраста как минимум лет на десять.
— Потрясающее мастерство! — довольная клиентка улыбнулась своему отражению. — Я буду вас рекомендовать своим подругам.
Людмила улыбнулась в ответ на столь удачное предложение:
— Тогда я сделаю вам скидку в десять процентов.
Обе женщины вышли из комнаты и спустились вниз.
— Я схожу за кошельком, а вы подождите меня здесь, — сказала клиентка и вышла в другую комнату.
И в этот момент в дом вошел… бывший директор Людмилы! Он вытаращил глаза, увидев в своем доме уволенную и дерзкую сотрудницу.
— Что ты здесь делаешь? Я же тебя уволил!
Людмила наклонила голову и громко спросила:
— А за что вы меня уволили?
— Ты знаешь, за что!
— За то, что я оказалась слишком строптивой и не согласилась с вами переспать?
Людмила видела за спиной своего бывшего начальника его жену.
— И за это тоже! Убирайся из моего дома! Я тебя не звал!
— Ее звала я, — подала голос жена мужчины, и Людмила заметила, как побледнело его лицо. Он обернулся и увидел усмешку на лице своей жены. — Я думала, что ты изменился. Ты ведь клялся и божился мне, что стал старым и немощным, и больше молодые женщины тебя не интересуют. Ради тебя я навела красоту, а что я получила взамен?
— Дорогая, ты просто неправильно все поняла!
— Я все правильно поняла, — женщина обернулась к Людмиле, — вы были уволены по глупости, которую необходимо исправить.
— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросил директор у жены.
— Ты не забыл о том, что я являюсь учредителем компании, которой ты руководишь? Эта женщина делает красивыми других, и поэтому заслуживает хорошей работы. Она осталась с двумя детьми, а ты лишил ее работы только потому, что она не согласилась с тобой спать. И ты знаешь, я ее прекрасно понимаю!
Людмила во все глаза смотрела на женщину, которая с горечью в голосе признавала ошибки своего брака. Ей стало жаль ее, и Людмила вдруг сказала:
— Вы выглядите прекрасно! Вы сможете найти человека, более достойного вас, чем этот мужчина.
— Я знаю. Давно надо было это сделать.
***
Из этого дома Людмила уходила окрыленной. Теперь у нее снова была работа, а еще перспективы заниматься любимым делом. Она смогла снова ощутить себя самодостаточной и без всякой грязи. В сердце Людмилы все еще была жива любовь к Арсению, и она не могла предать ее, переспав с ненавистным мужчиной.
А теперь оказалось, что тот отказ стал новой дверью в новый мир, где она сможет получать не только деньги, но еще и моральное удовлетворение от того, что делает красивыми людей и при этом сама остается чистой внутри себя.
Людмила села в такси, которое должно было отвезти ее домой. Сидя на заднем сиденье, она задумалась, перебирая в памяти события прошедших дней и думала о том, что все, что ни делается, делается к лучшему.
— Девушка, а вашей матери зять не нужен?
Людмила подняла глаза и ощутила волну радости. Именно эти слова говорил ей Арсений в тот первый вечер их знакомства. Конечно, сегодня за рулем был другой мужчина, но почему-то это дежавю заставило Людмилу задрожать.
— А вы предлагаете свою кандидатуру? — с улыбкой в голосе спросила Людмила. Она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела улыбающиеся глаза водителя, имя которого пока было Людмиле неизвестно.
— Еще как предлагаю.
— Как вас зовут? — спросила Людмила.
— Андрей.
— Очень приятно, Андрей. Предлагаю вам не откладывать на завтра знакомство с будущей тещей. Вы готовы?
Мужчина удивленно посмотрел на Людмилу:
— Вы серьезно?
— Вполне. Моя мама как раз сейчас у меня дома с двумя моими детьми.
Людмила была уверена, что отпугнула Андрея. Но, когда они подъехали к дому, он спокойно вышел из машины и отодвинул руку Людмилы, протягивающую деньги за проезд.
— Я с будущей жены денег не беру, — засмеялся он, а Людмила уже не могла отвести от него взгляда.
Они вместе вошли в подъезд, и отсюда началась новая светлая полоса в жизни Людмилы.
—
Юлия Белкина
