– Ох, Зойка, и намучаешься ты с этим алкашом. Да зачем он тебе нужен, что, нормальных мужиков нет?
– Люблю, дурака. Хоть и все нервы вытрепал. Десять лет вместе. А так все хорошо начиналось!
– Да с ним и сразу понятно все было. Помню, и раньше он любил выпить, а ты не замечала.
– Пил, да не так. А как он хорошо ухаживал…
Две подруги сидели на кухне Зои и пили чай с большим тортом, который принесла Лена. У Зои был день рождения, но муж, выдав дежурное «Поздравляю», решил, что ему тоже можно отметить такое событие, и ушел к друзьям, сказав: «Буду позже».
Зоя привыкла к причудам своего мужа, хотя в душе у нее копилась обида. Нет, он ее не бил, но мог унизить словесно, особенно когда выпьет. Все это Зоя терпела. Она и сама не понимала, почему так любит Григория. Особенного в нем ничего не было. Вел себя порой хамски, да и не только с ней, а и с другими людьми.
Когда они поженились, Зоя хотела ребенка, но муж был против. А теперь уже и поздно.
Так и жила Зоя, надеясь, что муж со временем одумается, хотя в душе понимала, что нереально это.
– Слушай, – сказала Лена, – а где он у тебя все время пропадает?
– У него друзей много.
– Ну да, ну да, друзья. Где друзья, там и бабы.
– Зачем ты так, не думаю я, что он гуляет.
– Ох, Зойка, ну и наивная ты. Да давно у вас семьи-то и нет. Так, живете по привычке. Вот что вас связывает, кроме твоей привязанности?
– Мы же любили друг друга, когда поженились.
– Когда это было! Ты смотри, что сейчас. Нашла бы себе нормального, непьющего, внимательного.
– Да кому я нужна, Лен. В сорок пять.
– Да выгони ты его! Зато, Зойка, будешь жить свободной жизнью. А возраст вполне еще, что на себе крест ставить?
– Давай не будем об этом, – Зинаида в душе понимала, что жизнь ее бессмысленна и пуста. Муж давно смотрит на нее, как на мебель, вспоминая, когда ему что-то надо. Карьера бухгалтера не сулила особых перспектив, да Зоя уже и не стремилась к большему. Уставшая, плыла по течению.
***
Следующий день выдался теплым и солнечным. Словно сама погода хотела добавить оптимизма в скучную жизнь. Зоя отработала свой рабочий день и, уставшая, шла домой. Сегодня она решила пройтись пешком. Не очень хотелось спешить ей домой, где ждет недовольный муж, наверняка похмелившийся после вчерашнего.
![](http://ladylike.su/wp-content/uploads/2023/03/Screenshot_54-1.png)
Зоя жила почти на окраине города. Здесь ее окружали старые хрущевки, был и еще сохранившийся частный сектор, где деревянные дома стояли в вперемешку с приличными кирпичными строениями.
Зоя шла, задумавшись о своем, не глядя по сторонам. Она отлично знала свой район, и смотреть здесь было особо не на что.
Вдруг дорогу ей перегородила овчарка. Собака стояла посреди тротуара и внимательно смотрела на прохожих. Зоя не слишком боялась собак, но эта была крупная и стояла прямо на пути.
– Эй, дай пройду, – сказала Зоя.
Собака чуть наклонила голову, но не посторонилась. Впрочем, и агрессии она не проявляла.
– Где твой хозяин?
Пес слегка завилял хвостом и сделал шаг в сторону Зои.
– Так, ты наверное, потерялся и голодный? У меня тут бутерброд остался, хочешь?
Зоя и сама не понимала, зачем она остановилась возле собаки, но ей ее стало почему-то жалко. Она достала бутерброд, вынула из нее кусок колбасы и бросила собаке. Пес понюхал, посмотрел на Зою, а затем аккуратно съел колбасу.
– Вот и молодец. У меня еще кусочек есть, на.
Собака подошла совсем близко и взяла колбасу из рук Зои.
– Больше нет, извини, хлеб будешь?
От хлеба пес отказался.
– Ну ладно, дружок, мне пора.
Зоя медленно обошла собаку и пошла в сторону своего дома. Но пес пошел за ней.
– Слушай, у меня больше ничего нет. Иди домой. Тебя, наверное, ищут.
Собака завиляла хвостом и подошла ближе. Так они дошли до подъезда Зои.
– Что же мне с тобой делать? На дворе ночь. А, слушай, а пошли-ка ко мне. Григорий, конечно, возмущаться будет, но не оставлять же тебя одного. А завтра попробуем найти твоих хозяев.
Зоя с некоторым опасением заходила домой. Во-первых, муж собак не очень любил. Во-вторых, он мог быть пьян, а собаки, как известно, пьяных не любят.
Григорий сидел на диване и смотрел телевизор.
– Гриша, я не одна.
– А с кем? У нас гости?
– В некотором роде. Не ругайся, но я не могла его бросить.
– Кого?
– Вот он.
Собака медленным шагом прошла в зал.
– Ты чего, совсем? Зачем ты его привела? Выкини немедленно!
– Гриша, он потерялся, голодный. Завтра поищу его прежних хозяев, а пока пусть у нас побудет.
– Но это же овчарка. А если он нас загрызет?
– Он вполне себе добрый.
Зоя подошла к собаке и погладила по холке. На псе был дорогой ошейник, но никаких бирок с кличкой она на нем не нашла.
– Пойдем, собака, дам тебе поесть, а завтра видно будет.
***
Утром возникла еще одна проблема: с собакой надо было гулять, а поводка не было. Зоя взяла старый ремень, прицепила к ошейнику и отправилась на улицу. Было раннее туманное утро. Пес вел себя отлично и слушался команд. Однако Зоя понимала, что у него есть хозяин, и надо его найти.
Придя на работу, она первым делом напечатала объявление и кинула клич в социальные сети, надеясь, что хозяин все-таки объявится.
***
Прошла неделя. Зое так никто и не позвонил. Она уже начала привязываться к собаке, купила новый поводок и каждый день выходила на прогулку. Была еще надежда, что пес на улице узнает своего хозяина. Но время шло, пес никого не узнавал. Григорию такое соседство совершенно не нравилось. Да и пес к нему относился с некоторым недоверием, что добавляло напряжения.
– Выкинь его на улицу, – как-то сказал он, – или я это сделаю.
– Только попробуй! Таким собакам не место на улице, да и ведет он себя хорошо. Вот найдется хозяин, отдадим.
На самом деле Зоя давно мечтала о собаке, но муж был против. Соседство с псом добавило в семье скандалов. Григорий все чаще стал напиваться, где-то пропадал, а однажды вообще не пришел ночевать, сказав, что был у друга в гараже. Самое удивительное, что Зоя понимала, что ей уже все равно. Любовь, очевидно, давно прошла, покоя и мира в семье не было.
Однажды дома разразился громкий скандал. Григорий снова пришел навеселе, скинул в коридоре грязные ботинки, прошел в кухню с требованием дать ему поесть. А Зоя, уставшая, только пришла с работы и не успела приготовить.
– Где еда? Я есть хочу!
– Гриш, я только пришла, сейчас приготовлю.
– С псиной ты успеваешь возиться и кормишь ее вовремя! Хватит, убирай ее, чтоб ее больше здесь не было!
– И не собираюсь. Ты мне вообще время перестал уделять, шляешься по каким-то друзьям, а может, и не только друзьям!
– Где я хожу – мое дело. Да ты никто! Кому ты такая нужна, посмотри на себя! Превратилась в тетку.
– В тетку? А ты алкаш! Кому ты сам-то нужен?
Голос Зои перешел практически на крик, ее нервы были на пределе, и она уже не могла остановиться. Не смог себя сдержать и Григорий, замахнувшись на жену рукой. Но ударить не успел. Собака внезапно прыгнула на него и вцепилась в руку.
– Ах, ты тварь! – Григорий хотел ударить пса, но Зоя не дала, схватив собаку и оттащив ее от мужа.
Пес неистово лаял и вырывался. Он защищал Зою, которую теперь считал своей хозяйкой.
– Или я или собака! – закричал Григорий.
– Собака! Собирай свои вещи и иди туда, где ты время так любишь проводить. Не хочу тебя больше видеть!
– Ты выбираешь собаку, которая даже не твоя!
– Я выбираю нормальную жизнь. Сколько ты мне крови выпил! Сколько я должна терпеть тебя? Не хочу больше.
Григорий хлопнул входной дверью.
Зоя дрожала. Да, в их семье и раньше были ссоры, но теперь она понимала, что пришел конец. Даже любовь, которая, казалось ей, была к мужу, куда-то прошла. Испарилась мгновенно. Или она прозрела, наконец поняв, что это за человек рядом с ней.
***
На следующий день Зое позвонил Григорий.
– Твоя мерзкая псина не пустила меня домой!
– Это больше не твой дом! Я соберу твои вещи и скажу, когда прийти за ними.
В этот же день она поменяла замок, потому что боялась, что муж что-нибудь сделает с собакой. Еще через неделю подала на развод.
Пережить все ей помогал пес. Зоя называла его Рекс, и он со временем привык. Собака стала родной для нее, и она не представляла, как раньше жила без него.
Но мысль, что у Рекса есть хозяин, не давала ей покоя.
***
Однажды тихим осенним вечером она шла с собакой по улице. Кружилась разноцветная листва, тихо ложась под ноги. Погода готовилась к зиме.
Вдруг Рекс резко дернул поводок, заскулил и завилял хвостом.
Мимо шел мужчина. На вид ему было около пятидесяти. Он шел, погруженный в свои мысли, но, увидев Зою с собакой, внезапно остановился.
– Ральф?
Собака радостно заскулила и ринулась в сторону мужчины.
– Милый Ральф!
Зоя с трудом смогла удержать поводок. Она поняла – вот оно, то, чего она давно ждала, то, чего она опасалась.
– Здравствуйте, – дрожащим голосом сказала Зоя.
– Здравствуйте. Откуда у вас эта собака?
– Я подобрала его на улице. Я искала его хозяина, но пришлось оставить себе.
– Это Ральф, мой пес!
Мужчина был невероятно счастлив. Он обнял собаку и чуть не плакал.
– Где же ты столько времени был? Ральф!
Зоя трясущимися руками передала мужчине поводок.
– Наверное, вы должны его забрать, – в ее голосе звучала невероятная грусть.
– Как вас зовут? Меня Михаил.
– Зоя.
– Рад знакомству, Зоя. Знаете, я давно одинок, а собака была единственным членом семьи.
– Я понимаю. Не волнуйтесь, я хорошо о нем заботилась. И он, в некотором роде, изменил мою жизнь. Это хороший пес. И я рада, что он наконец нашел своего хозяина.
Зоя вздохнула и последний раз посмотрела на собаку, которую успела полюбить.
– До свидания, Михаил.
– Спасибо вам, Зоя.
Зоя быстрым шагом удалялась от Михаила и теперь уже Ральфа. Ей хотелось плакать, но она сдерживала слезы.
Следующий день прошел, как в тумане. Печаль не покидала Зою, но она понимала, что хозяин имел право забрать свою собаку. Она медленно брела домой, понимая, что возвращаться ей придется в пустую квартиру. Но возле дома ее ждал сюрприз.
Ральф, весело виляя хвостом, кинулся ей под ноги.
– Ох, неужели ты опять сбежал? – Зоя оглянулась и увидела, что недалеко стоит Михаил.
– Что вы здесь делаете?
– Да, понимаете, гуляю я сегодня с Ральфом. Говорю ему: «Идем домой». Ну он и пошел. Только не ко мне, а к вам домой, сел у подъезда и отказался уходить. Вот я и решил вас дождаться. Ральф вас полюбил, это видно. Знаете, я привык доверять своему псу, он знает, кто плохой человек, а кто хороший. Вы – хороший.
– Спасибо, – Зоя не знала, что ответить.
– Я понимаю, что это покажется странным и, может, навязчивым, но не пригласите ли нас на чашку чая?
– Да почему бы и нет! – Зоя сама удивилась своей смелости, но она скучала по Ральфу, да и хозяин его вполне внушал доверие.
***
Так Зоя нашла свою новую любовь. И она была невероятно благодарна овчарке, которая однажды выбрала ее.
—
Автор рассказа: Кира