— Послушай, Лара, ну не вышло из тебя художницы, смирись, — говорил молодой девушке высокий статный молодой мужчина, ее жених, с которым они встречались без малого три года.
При этих словах к горлу подступал комок, но она не подавала виду. Даже обидеться на его слова не могла, не говоря уж о том, чтобы оспорить их или начать доказывать обратное.
Это было не принято, да к тому же Лара очень хотела выйти за него замуж. А мама всегда твердила одно и то же:
— Мужчины не любят спорщиц и своенравных девиц. Будь с мужчиной помягче, поделикатней и не огрызайся по мелочам. Лучше промолчи.
Вот она и молчала. Художественное училище они окончили вместе, и Антон Каменский уже творил вовсю. Даже небольшая персональная выставка прошла недавно у них в городе. Он был портретист, писал портреты на заказ, родители оборудовали ему небольшую мастерскую.
А Лара преподавала рисование в частном колледже для одаренных детей. И писала для себя. Дома, в бабушкиной квартире, теплой и солнечной, у нее стоял мольберт, на котором время от времени появлялись нежные букеты, цветущие луга или деревья в инее. В зависимости от настроения. Она любила рисовать природу.
Но Антон ее творчества не любил, не поощрял никогда и тем более, не одобрял. Называл детской мазней, хотя другим нравились ее живописные, небольшие по размеру, но очень красочные полотна.
Пару раз она отправляла свои работы в художественные журналы в надежде, что их напечатают где-нибудь. Но напечатали только одну, да и то мелким форматом среди десятка других картин начинающих художников.
А Антон был весь в творчестве, хотя и у него были недовольные клиенты. Дело в том, что писал он портреты на свой вкус или свое «видение», как он это называл. А оно порой отличалось от требований заказчика. Вот и последний портрет был заказан в профиль, но Антон написал в анфас.
От портрета отказались, он разозлился так, что сорвал все зло на Ларе. И ушел, хлопнув дверью. Потом, правда, позвонил, извинился и пригласил в субботу на свидание.
— Пойдем, сходим куда-нибудь, поужинаем, — предложил он и назначил встречу у кафе в шесть часов.
Лара тщательно собралась, оделась так, как любит Антон. А именно: обтягивающие брючки, высокие каблуки, яркий верх и макияж немного вызывающий. Но он любил именно такой ее имидж, такой стиль.
Сам Антон всегда выглядел отменно, порой даже экстравагантно. Приходилось соответствовать. Но Лару это утомляло. Не любила она ни этой одежды «от кутюр», ни яркого макияжи, ни прически волосок к волоску.
Но в этот раз она решила ему угодить, чтобы не испортить настроения. И поговорить наконец уже серьезно: какое у них будущее?
Три года – это все же срок. Думает он об их дальнейшей совместной судьбе или нет? Разговор не из приятных. Но Ларе казалось, что она любит этого мужчину. А он? Это она решила выяснить на этом свидании.
Вечер выдался не из лучших. В городе вовсю цвела черёмуха, что всегда влечет за собой резкое похолодание. Небо хмурилось, ветер был не сильный, но прохладный. Лара уже пятнадцать минут стояла у кафе, а Антона все не было. И телефон молчал. Что-то его, видать, задержало.
Она послала сообщение, что ждет его внутри, вошла, заняла столик на двоих. Здесь было тепло, играла приятная музыка, еле слышная, ласкающая слух. Антон не появлялся.
А за соседним столом сидела пара, в вазе стоял букет цветов, но счастливыми они не выглядели. Явно о чем-то спорили, вернее, спорила девушка. Она пыталась что-то доказать, а парень слушал ее, опустив голову.
Наконец она встала и просто ушла. Он грустно посмотрел ей вслед, но догонять не стал. Допил вино, расплатился, взял букет цветов и, проходя мимо Лары, отдал их ей. Она даже сказать ничего не успела, как он быстрой походкой вышел из кафе.
И тут зазвонил телефон, это был Антон.
— Лара, что за путаница? Сегодня же суббота, а я договаривался с тобой на воскресенье! У меня заказчик через час, так что, давай завтра. Ну все, пока!
Он даже не дал ей и слова вставить. И такое чувство досады пронзило ее изнутри, разочарование, обида и даже злость! Она вышла из кафе с букетом цветов в руках и отправилась домой. Позвонила маме, та пришла, уловив в голосе дочери печальны ноты.
— Ты не права, Ларочка. Ну бывают недоразумения, вы в Антошей неправильно друг друга поняли. Встретитесь завтра и все выясните.
Маме нравился Антон. Серьезный, интересный, обходительный, галантный даже. Лучшего мужа она своей дочери не желала.
— Нет, мама. Боюсь, это была последняя капля. Он не любит меня.
— А ты? – последовал вопрос.
— Не знаю… Думала, что люблю, но время идет, а в наших отношениях ничего не меняется. И на свидание я завтра не пойду. Я устала, понимаешь?
Мама лишь плечами пожала, явно не одобряя решение дочери. Но Лара его не изменила, отключила телефон и пробыла весь день дома. Ей не хотелось ни разборок, ни выяснения отношений.
Около семи вечера прозвенел звонок в дверь. Это был Антон, хотя, если честно, Лара не ожидала, что он придет. Это было не в его стиле.
— И что за новости, Лара? Или ты больна? – спросил он ее, подозрительно оглядев с ног до головы.
Ни тебе макияжа, ни имиджа. Спортивный костюм, хвост на макушке, печальный взгляд. Он быстро прошел в комнату и увидел букет в вазе.
— А это что? Только не говори, что ты купила его сама. Даже ты не способна выбрать такую безвкусицу. Хотя…
Антон был злым и безжалостным. Он был оскорблен до глубины души, и его взгляд не выражал ничего хорошего.
Лара это понимала. И все же набралась решимости и сказала:
— Знаешь, Антон, я приняла решение. Нам нужно расстаться.
— Что-о-о?! – возмущенно спросил он. – Расстаться?! Нам? Это мне надо расстаться. Я за тем и пришел. Посмотри на себя, Лара. Ты же неудачница, вечно кислая какая-то, вялая. Скучная.
Лара вышла в прихожую и распахнула дверь, ни слова не говоря. Антон еще что-то говорил, возмущался. Но когда соседка напротив выглянула из квартиры и спросила, все ли в порядке, он быстро вышел, сбежал вниз по лестнице и исчез наконец, предварительно высказав:
— Я в Москву переезжаю. Так что, прощай.
Какое-то спокойствие, тупое равнодушие охватило ее. Лара достала краски, поставила букет в вазе прямо перед собой, села к мольберту и начал творить. Причем так вдохновенно, вырисовывая каждый лепесток, каждый листик.
С тех пор прошло десять лет. Лара стояла на втором этаже у перил и смотрела вниз, в зал на посетителей выставки. «Волшебные краски чарующей природы», так она называлась, и на ней было выставлено несколько ее работ.
Она следила за публикой, ее реакцией на полотна. Заметила, что у ее картин останавливаются, приближая лица рассматривают их, и это радовало.
Наконец она увидела пару. Высокий, дородный мужчина, а рядом с ним тоненькая хрупкая женщина на высоких каблуках и в красивом с жемчужным отливом костюме.
К ним подошел администратор, они стали что-то обсуждать, стоя у одной из ее картин. Потом он их покинул и поднялся наверх.
— Лариса Константиновна, там вашей картиной заинтересовались. Спуститесь, пожалуйста.
И он проводил ее к этой паре и к ее любимому «Букету от незнакомца». Это был тот самый холст, написанный под впечатлением расставания с Антоном, освобождения от зависимости к нему. Над картиной она работала долго, но вложила туда все свои чувства, после чего захлопнула эту книгу навсегда.
— Эта картина не продается, — заявила она, подойдя к заинтересованной паре.
Девушка ретировалась назад, видимо предвкушая торги, а мужчина резко повернулся, и Лара узнала его, Антона.
— Я почему-то так и подумал, что это твоя кисть. Фамилия только смутила. Замуж вышла?
— Обратите внимание на соседнюю картину. Она не хуже и точно продается, — поспешил разрядить ситуацию администратор.
— Да, не хуже. Лучше. Но мне эта нужна. Воспоминания молодости, знаете ли. Этот букет… значит все-таки от незнакомца. Как живешь, Лара?
— Извините, Антон Валерьевич, но мне нужно идти.
Она повернулась и ушла, оставив Антона и его спутницу в легкой растерянности. Уже сверху она видела, как они направились к выходу. Антон, широко шагая и не глядя по сторонам, а девушка семенила следом, как будто боялась отстать и потерять его, свое сокровище.
Лара улыбнулась и подумала, как хорошо, что тогда какой-то незнакомец подарил ей этот букет цветов. Она всю ночь рисовала его, выливая на холст вместе с красками остатки своей любви, рухнувшие надежды и освобождаясь от грез и от этого мужчины, Антона Каменского.
А позже воплотила это все в своей картине.
И теперь Лара очень счастлива, по-настоящему любима. Она буквально ожила, встретила свою любовь, родила дочь. И занимается любимым делом, иногда выставляя свои полотна на публике. Да, она не стала знаменитой художницей, но и имя Антона Каменского никогда не попадалась ей на глаза.
