Валя протискивалась сквозь толпу покупателей на рынке, и вдруг услышала, что её окликают.
— Эй, Валюха, ты что ли? — женщина в светлой модной куртке несла корзину с продуктами, — вот это да! Сколько лет сколько зим!
— Лариса… Вот если бы не призналась ты ко мне первая, то точно бы не узнала. Вот мамзель! Дорого выглядишь, красавица из красавиц… — Валя обняла бывшую одноклассницу, — давно же мы не встречались, хоть и в одном городе живём. Времечко летит!
— Ну, пошли присядем хоть что ли, в парке, вон на скамеечку, да поговорим, и передохнём заодно, ну, как ты? – спросила Лариса.
— А что я? Жизнь моя невесёлая, конечно, но стараюсь не унывать. Мама слегла, вот уже пять лет как не ходит. То есть вожу её в ванную, в туалет, а сама она никак не может. Плохо держится на ногах… Такие вот дела. Дочка в селе живёт, как замуж вышла, всё у них хоть хорошо. Приезжают к нам иногда, — рассказывала Валя.
— Да, помнишь, как мы сидели за одной партой, вместе в школу, вместе из школы, я тебя подтягивала по математике. А ты меня от всех мальчишек, которые дразнили нас, оберегала… Эх, Валюша… Так как же ты с мамой успеваешь? Ведь и работать нам ещё надо, пятьдесят лет в этом году, мы юбилярши, а до пенсии надо ещё трудиться… — спросила Лариса.
— А я в своём пятиэтажном доме убираю все подъезды. Их пять. Мне от матери нельзя надолго, вот и устроилась так, чтобы можно было её смотреть. Хоть и платят немного, но нам её пенсии хватает. Что поделать. А как твоя дочка и муж? Помнится, вы с Игорем были очень красивой парой, — сказала Валя.
— А мы и сейчас неплохо смотримся, — рассмеялась Лариса, — вот, смотри какие мы.
Лариса достала мобильный телефон и стала показывать Вале семейные фотографии.
— Вот мы на даче, а вот дома. А это на рыбалке. А здесь отмечаем нашу дату свадьбы. Правда, не очень постарели? – напрашивалась на комплимент Лариса.
— Вы замечательно выглядите. Ох, повезло тебе с мужем, Ларочка, — вздохнула Валя, — не то, что мне, разведёнке. И красивый, и заботливый. Настоящий мужчина!
— Это так, — улыбнулась Лариса, — а ты не грусти. И дай Бог тебе сил с мамой. Это судьба. Никуда нам от старости не деться… Ну, пошла я, надо успеть обед приготовить. Игорёк любит парные котлеты. У него диета, желудок надо беречь.
— Балуешь ты его… — засмеялась Валя.
— Ага, а кого мне ещё баловать-то, как не любимого? – Лариса кивнула и поторопилась к автобусной остановке.
Вечером Валя накормила маму ужином и пошла убирать один из подъездов. Подметала, а сама всё вспоминала встречу с Ларисой, их разговор и перед глазами стояли фотографии её счастливой семьи.
— Хоть кому-то повезло, — прошептала Валя, — молодец, Лариска, и сама выглядит отлично, и мужа бережёт.
На следующий день она пошла убираться в другой подъезд в обеденное время. Валя уже мыла первый этаж, как дверь подъезда отворилась и с улицы вошла Светлана, жившая на этой площадке.
О Свете судачили многое. Молодая женщина водила к себе гостей. Это были её ухажёры. И всё бы ничего, дело личное, конечно, но Светка была жадной до денег, и вытянув все деньги с обожателя, увеличивая требования к подаркам для неё, наконец, прогоняла приятеля прочь, подыскивая следующую жертву.
— Вампир, а не баба, — поражались соседки, — и как на неё ведутся на вид совершенно нормальные и приличные мужчины? Вот непонятно.
— Отчего же непонятно? – смеялись соседи мужчины, — как раз всё понятно. Знает Света себе цену, вот и всё…
В этот раз Света была с новым приятелем. Валя искоса посмотрела на очередную жертву и чуть не уронила ведро с водой, которое переставляла, чтобы дать пройти парочке.
— Валька, ты что? Чуть грязью нас не облила. Осторожнее надо быть, а не глазеть… — грубо фыркнула Света, проходя в квартиру и быстро закрывая дверь.
А Валя, выпрямилась и не могла опомниться. Явно этого мужчину она видела два дня назад на фотографиях Ларисы. Это Ларин муж! Нет, она не ошибалась. Такая же улыбка, наклон головы и характерное родимое пятно на правой щеке…
«Вот те раз! Нет, я не могла ошибиться… — думала Валя, и тут же сомневалась: или всё-таки не он?»
Сердце её заколотилось. Ей было неприятно, обидно за Ларису. Ведь Лара была такой счастливой во время их встречи, так и говорила: любимый… А он к нашей Светке ходит. Фу, ты…
Валя и раньше видела гостей Светы, но внимания на них особенно не обращала. Слава Светки давно всем известна. Но тут такое совпадение не давало ей покоя, словно бы изменили ей, а не Ларисе, подруге детства.
Чтобы ещё раз взглянуть на нового обожателя Светы, Валя решила задержаться у подъезда. Она собрала коврики у дверей с трёх этажей и стала их трясти и чистить веником недалеко, у кустов акации. Когда коврики были вычищены, Валя присела около подъезда на скамейку отдохнуть.
Не прошло и часа, как гость вышел из подъезда. Валя ещё раз взглянула на него пристально. Он не смотрел на неё, торопился к машине, стоящей неподалёку. Мотор зашумел, и машина уехала со двора.
Валя заканчивала уборку, а мысли были только о Ларисе и её муже. Несколько дней она не могла успокоиться, её так и подмывало рассказать Ларисе о визитах Игоря к Светке, но было бесконечно жаль школьную подругу… Ну, уж нет, ничего Валя рассказывать не станет… Не сможет семью разбить.
Своими мыслями Валя поделилась с матерью. Мать хоть и была больной, но рассуждала ещё здраво и старалась читать книги, а вечерами они с Валей смотрели новости и фильмы по телевизору.
— Помню, помню я твою Ларочку. Хорошая она, и умная, и симпатичная была, — сказала женщина.
— Мама, она и сейчас такая же: и умная, и симпатичная… А вот мужик её налево ходит. Конечно, не наше дело, но какая же эта наша Светка… Сколько мужиков на себя кинула. И не за так, по горячей любви, а за подарки. Сама потом и хвастается обновками и поездками, и вся квартира у неё в новой технике, и сама из салонов не вылезает… — говорила осуждающе Валя.
— Ну, вот она так жить приспособилась. И самое интересное, ни один из её кавалеров семью свою не бросил. Значит, знают они Светке цену её настоящую… А мир стар, и грехи людей не меняются… Всё одно и тоже, — сказала мать, — не наше это дело. Воспитывать его, что ли будешь? А может, Лариса и знает своего мужа, как облупленного. Многие жены на это глаза закрывают. И терпят. И живут. Так что молчи, доченька, а то ещё нарвёшься на Светкину месть. Напакостит нам как-то. Нажалуется на тебя. А нас кто защитит? И зачем нам во чужом пиру похмелье?
Так поговорили Валя с матерью и замолчали. Но через несколько дней Валя снова увидела выходящего от Светы мужа Ларисы. Она выливала под куст ведро с водой после уборки.
Он вышел из подъезда и, поправляя куртку, не торопясь направился к машине.
— Игорь, — тихо окликнула мужчину Валя.
Он повернулся и посмотрел на неё удивлённо и настороженно.
— Вы меня?
— Ну, вы же Игорь? – снова повторила Валя, — значит вас.
— Простите, мы с вами разве знакомы? – спросил он, оглядываясь по сторонам.
— Я знакома с вашей женой. Передавайте Ларисе привет. От подруги детства – Вали. Она очень хорошая женщина. И дочка так на неё похожа… Аллочка, — сказала Валя улыбаясь.
— Аааа… Передам. Спасибо… — Игорь втянул голову в плечи и быстро пошёл к машине. Он выезжал, а Валя смотрела на него, на его машину и не жалела, что не послушала мать.
С тех пор она больше Игоря в своём дворе не видела. И маме ничего не сказала, не желая больше её волновать. А у Светы через пару месяцев появился новый знакомый. Сутуловатый немолодой мужчина приносил ей букеты цветов, свёртки и из открытого окна Светки слышалась музыка, смех и звон бокалов.
— Ну, вот и ладно, — говорила себе под нос Валя, подметая коридор, — мир не без добрых людей. Ещё один нашёлся. А Ларискиного мужа не тронь, охотница за приключениями. Хотя, может, и права моя мама, воспитывать взрослого человека – дело неблагодарное и бесполезное. А я и не воспитывала. Я всего лишь привет передала… Валя с приветом…
Она засмеялась сама на себя и пошла наливать в ведро воду. Наводить чистоту Валя умела и делала это тщательно и с душой, за что её и уважали все жильцы дома. Даже на подарок сбрасывались к восьмому марта и на Новый год.
— Вот и мои букеты, и конфеты, — говорила Валя, принося цветы и коробку сладостей и показывая их матери, — и всё только честным трудом…
Обе смеялись. Валя шла ставить чайник на плиту и кричала:
— Мамуля, хватит лежать! Поднимайся, моя родная… Сегодня у нас шоколадные конфеты к чаю!
Елена Шаламонова
