Поезд остановился под привокзальным навесом. Рита сошла с чемоданом на платформу, прошла по подземному переходу к выходу в город и остановилась. У дверей столпился народ. Никто не решался выйти на улицу. Дождь разошёлся не на шутку.
Рита решила переждать ливень в зале ожидания. Ей некуда спешить, никто дома не ждёт. Месяц назад она проводила свою единственную дочь на стажировку в Лондон по международной программе обмена студентами. Неделю не находила себе места от непривычного одиночества. А потом позвонила подруге и та пригласила её погостить у неё в Саратове. Но отпуск закончился, и она вернулась, чтобы привыкнуть к новой жизни одной.
— А я ей говорю, что у меня возраст не тот. Не могу я целыми днями сидеть с её детьми. Я её вырастила без бабушек. Старшему уже пятый год, пора в садик отдать. А она не хочет, мол, лучше дома. Кому лучше? А мать пожалеть? Думала, выйду на пенсию, отдохну, — жаловалась кому-то женщина за спиной Риты.
— Верно, Тонечка. Себя не пожалеешь, никто не пожалеет. Не волнуйся ты так, давление поднимется. Чарли, фу! Не лижи грязный пол, — вторил более высокий и спокойный женский голос. Сзади тявкнула собачка.
— Тихо, Чарли. А то нас выгонят под дождь. Иди к мамочке. – Женщина, по-видимому, взяла собачку на руки, потому что Рита услышала собачье дыхание у своего уха.
— И как ты её целуешь? Она же грязь всякую нюхает. И зачем ты её вообще притащила с собой? — проворчала первая женщина недовольным голосом.
— Так думала, погуляем заодно. А тут дождь начался. Скоро пойдем домой, правда, Чарли? Ты мой хороший. – Собачонка тявкнула, словно понимала и соглашалась со своей хозяйкой. — Знаешь, как плохо одной? И страшно. У меня никого нет ближе него. Как же мне не любить его? Тебе не понять, – сказал второй, более миролюбивый голос.
«Вот так всегда. Внуки есть – шумно, тяжело. У другой никого нет, тоже плохо. Человек вечно всем недоволен. — Рита вздохнула. — Дочь выросла, уехала совершенствовать язык. Радоваться надо, а я грущу. Себя жалею. Может, мне тоже собачку завести? Или кота…»
— Такси. Недорого, – раздался у входа в зал мужской голос.
Рита посмотрела на вошедшего немолодого мужчину с большим животом. Он вертел на пальце ключи.
— Нам нужно такси! – закричала сзади женщина с собачкой. – Поехали, Тонечка, Чарлик устал. – Женщины сзади засобирались, препираясь.
Обрадованный таксист терпеливо ждал их у дверей зала.
***
Двадцать один год назад.
— Кого подвезти? Возьму недорого. Девушка, давайте ваш чемодан. – Услышала Рита рядом с собой и увидела молодого парня с широкой приветливой улыбкой. — Так что, поедем? Вам куда надо?
— Мне в больницу. Но я не спешу. Подожду автобуса, – ответила Рита и локтём прижала к себе висевшую через плечо сумочку, а другой рукой вцепилась в ручку чемодана на колёсиках.
От парня не укрылось её движение.
— Я помочь хотел, – обиженно сказал он, отошёл на несколько шагов от Риты и оглянулся. – Между прочим, в автобусе вас скорее ограбят. – Он вразвалочку пошёл прочь, с напускным равнодушием вертя на пальце ключи от машины.
Рита посмотрела на свой тяжёлый чемодан. Ехать в автобусе с ним будет неудобно.
— Постойте! — крикнула она вдогонку парню.
Он тут же развернулся и, улыбаясь, снова подошёл к ней.
— Другое дело! – Он ловко подхватил чемодан и первым пошёл по платформе. — А вы в гости в наш славный город или как? — начал он, выруливая с привокзальной площади.
— На работу. В больницу.
— Так вы врач? И какой? – Парень с интересом посмотрел на Риту.
— Терапевт.
— Правда? Тогда я к вам приду на прием.
— А вы что, больны? – обеспокоенно спросила Рита.
— Нет. Но провериться ведь не помешает? Для профилактики. Как это у вас называется? Диспансеризация.
— А вы таксист?
— Нет. Я маму на дачу отвёз, на обратном пути решил подвезти кого-нибудь.
За разговором они быстро доехали до больничного городка на окраине города. Парень доставал чемодан из багажника, а Рита рассматривала новый четырёхэтажный корпус.
— Ну как? Пять лет назад построили. Как вас зовут? Мне же нужно знать, к кому талончик брать на приём.
— Маргарита. Николаевна, — добавила Рита, смущённо.
— А я Никита. До встречи, Маргарита Николаевна. — Он помахал ей рукой и уехал.
Риту поселили в семейном общежитии, в большой комнате с душевой кабинкой и закутком с газовой плитой. Почти однокомнатная квартира. Рита удивилась, что в маленьком городке такие хорошие условия для врачей. «И от мамы недалеко. Всего шесть часов на поезде», — радовалась она, что хорошо устроилась.
Вечером она гуляла по городу и встретила Никиту. Они ели мороженое, он показывал ей местные достопримечательности: широкую реку с плотиной, огромный металлургический завод.
— Вот за счет него у нас так хорошо заботятся о врачах, — заметил он, не переставая улыбаться.
У них завязался бурный роман. Рита работала днём, а ночи она проводили вместе с Никитой. В воскресенье Никита снова с утра уехал отвозить кого-то на дачу. Рита только что вышла из душа, как в дверь постучали.
— Никита?! Ты ключи забыл? – Рита открыла дверь и ойкнула, увидев перед собой крупную молодую женщину в цветастом платье, обтягивающем пышную грудь.
— Вам кого? – спросила Рита и откинула с лица мокрые волосы.
— Никиту. Кого же ещё. – Женщина усмехнулась и оглядела Риту головы до ног.
Она шагнула в комнату, оттерев хозяйку в сторону.
— Сказал, что живёт с мамой, верно? Не удивляйтесь. Я его жена. — Женщина следила, какой эффект произведут её слова.
Эффект не заставил себя ждать. Воздух в легких кончился, а вдохнуть не получалось. Рита замерла, понимая, что еле стоит на ватных ногах и вот-вот хлопнется в обморок.
— Да ладно. Расслабься. Ни ты первая, ни ты последняя. Никита очень любвеобильный мужчина. Выдирать волосы я тебе не стану. Раз его нет, то и я пойду. – Женщина вышла, не взглянув на соперницу.
Рита захлопнула дверь и шумно втянула в себя воздух. Закашлялась до слёз, сползла спиной по стене, и так проревела, сидя на полу, пока не закончились слёзы.
Никите она не открыла. На следующий день уехала домой.
— Ты что-то рано вернулась. Не понравилась самостоятельная жизнь? – Иронизировала мама, но увидела потерянный вид дочери, забеспокоилась. – Случилось что?
— Мама. Мне так плохо. Я не знаю, что делать. – Рита бросилась к ней, уткнулась в плечо и разрыдалась.
— Ты беременная? – осторожно спросила мама.
Рита вздрогнула, а потом с новой силой расплакалась.
— Нет. Но лучше бы была.
— Ты просто влюбилась, доверчивая моя девочка. Всё забудется со временем. С женщинами такое часто бывает. Влюбляемся не в тех, потом плачем. Просто опыт.
Рита не забыла свой печальный опыт. В каждом мужчине теперь видела обманщика. Но время шло, и она влюбилась в коллегу. И родилась Вика. Но с мужем они прожили недолго. Он стал изменять ей с молоденькими медсёстрами во время ночных дежурств. Она восприняла расставание с облегчением.
***
За воспоминаниями время пролетело быстро. Рита оглядела зал. Народу поубавилось. Дождь снаружи барабанил реже и тише. Она взяла чемодан и пошла к выходу. Думала, что навсегда исчез из памяти Никита. А вот увидела таксиста, крутящего ключи на пальце, и будто вернулась на двадцать лет назад.
Подходя к своей квартире, она услышала визг дрели за соседней дверью. «Въехали новые соседи, — поняла она. – Теперь несколько месяцев будет делать ремонт, сверлить по нервам. — Словно подслушав её мысли, дрель оглушительно завизжала снова. — Ну вот. Приехала. Отдохнула».
Несколько дней она терпела шум, а потом пошла узнать, на какой стадии ремонт и сколько ещё терпеть. Дверь открыл мужчина лет сорока пяти, в грязной заляпанной краской футболке и в драных джинсах.
— Здравствуйте. Я ваша соседка. Вот пришла узнать, как долго вы будете испытывать наше терпение. – Рита старалась сдерживать раздражение.
— Здравствуйте! Никита. – Сосед вытер руку о штаны и протянул Рите, но она проигнорировала её. Мужчина убрал руку. – Я сильно вам мешаю? Мне сказали, что вы уехали.
— А я вот вернулась. – Рита всматривалась в лицо нового соседа.
Ей кажется или он очень похож на Никиту? И зовут его так же. Неужели это он? Но Никита, по-видимому, не узнал Риту. Он стоял и ждал, что она скажет.
— Я — Маргарита. Николаевна, – снова добавила она, но уже ничуть не смущаясь.
— Очень приятно. А почему так официально, по отчеству? Просто по имени нельзя? Мы же дома, а не в офисе.
— Извините. Привычка. Я врач. Меня даже мама, когда была жива, называла по отчеству.
— Уважала, значит. Знаете что? Мне осталось ещё немного сверлить. Если потерпите минут десять, то несколько дней я не буду вас беспокоить. Начну клеить обои и шуметь буду меньше. – Глаза соседа улыбались.
Рита постояла, надеясь, что Никита узнает её. Но он вёл себя так, словно видел её впервые. «Неужели так бывает? Даже имя такое же. Или действительно не помнит? А почему он живёт в нашем городе?» Неразгаданные вопросы тревожили Риту иттунесколько Риту Р несколько дней, пока Никита не пришёл с тортом в гости. Они пили чай. Рита набралась смелости и спросила прямо, помнит ли он её.
— Нет. Сюда недавно приехал, на работу. Повысили, так сказать. Знаете, если систематизировать все возможные комбинации черт, то наберется тринадцать типов лиц. И все люди укладываются в эти типажи. Иногда совпадает не только форма губ, разрез глаз, но и прическа, фигура. Именно поэтому много людей похожих друг на друга, как двойники. – Никита замолчал и ждал, что скажет Рита.
— Я не шучу. Я даже не знаю, где находится этот ваш город. А что, моя внешность навеяла неприятные воспоминания? Или наоборот? Вы расстроились? Извините, что я не тот Никита, которого вы ждали.
— Я никого не ждала. С чего вы взяли? – вспыхнула Рита.
Вскоре Никита закончил ремонт и пригласил Риту в гости отметить новоселье. Она увидела на стене снимок соседа двадцатилетней давности. «И совсем они не похожи. Ждала все эти годы, поэтому показалось? Почему прошлое так некстати вдруг напоминает о себе и старается снова разрушить твою жизнь?» — разозлилась на себя Рита.
Жизнь похожа на зал ожидания. Ждёшь, когда закончится ненастье или придёт нужный поезд. В дороге встречаешь новых попутчиков. Кто-то сойдёт на следующей станции, а с кем-то ты продолжишь свой путь до конечной остановки.
У Риты с соседом Никитой вскоре возникли взаимные чувства и они поженились.
«Людей cлучайных в жизни нет —
Нам все даются для чего-то.
На первый взгляд — пустой билет,
На деле — драгоценный опыт».
Зинаида Полякова
