Павел стоял неподалёку от подъезда девятиэтажки. Старая лавочка, кусты, клумбы с цветами — всё было точно таким же, как и всегда. Ярко светило летнее солнце, на улице было очень тепло. Прохожие изредка проходили мимо, полностью погружённые в свои думы и не замечавшие невысокого парня в лёгкой куртке. А он продолжал стоять и не мог решиться: подойти к домофону или нет.
Он прекрасно знал, что Аня дома. За знакомым окном был виден письменный стол, на котором стояла включённая лампа. Время от времени рядом со столом проходили какие-то фигуры. Правда, разглядеть их не получалось.
Павел хотел позвонить в домофон, но что-то его удерживало. Нерешительность? Нет, скорее неуверенность в том, как отреагирует Аня. От неё можно было ждать чего угодно. Порой она соглашалась с ним погулять, но чаще просто игнорировала или придумывала предлоги, чтобы не ходить. Молодой человек так до конца и не понимал, как к нему относится девушка. А сам давно уже был влюблён в Аню.
Она казалась ему невероятной. Молодая, красивая, грациозная. Очень нежная и женственная, энергичная и весёлая. Конечно, и у неё были недостатки: нередко она вела себя легкомысленно, могла сказать колкость, не любила брать на себя ответственность за что-либо, обижалась по пустякам. Но Павел минусов не замечал. Анна в его глазах была почти что Афродитой — не просто неземной красавицей, а лучшей из лучших.
Они давно были знакомы — с первого курса университета. Общались, но не слишком тесно. Попытки сблизиться с ней Павел начал относительно недавно. Ждал каждую встречу с ней, мечтая об этом ежедневно. Ещё во время учебы, проходя по длинным коридорам вуза, он очень расстраивался, когда видел, что Аня общается с другими парнями. Павел жутко ревновал, хотя на тот момент и мысли не допускал о том, чтобы признаться даме сердца в своих чувствах. Более того: он дико стеснялся разговаривать с Анной на личные темы и всегда избегал этого. Боялся получить от неё отказ.
Лишь не так давно начал более уверенно вести себя с ней, пару раз даже удавалось вдвоём погулять. Анна всем своим видом показывала, что воспринимает его только как хорошего знакомого, но иногда делала какие-то таинственные намёки, которые смущали Павла. Он и не знал, что думать.
Вот и сейчас молодой человек не мог сообразить, звонить Ане или нет. Сделал несколько шагов в сторону домофона, в этот момент входная дверь открылась. Из подъезда вышла она. Анна — собственной персоной. В тонкой кофте и джинсах, с распущенными волосами. Была бодра и улыбчива. Вслед за ней выскочил на улицу крепкий, среднего роста парень в тёмной футболке. Взяв девушку за руку, он что-то сказал ей на ухо.
— О, Пашка, привет! — задиристо сказала Анна и засмеялась. Её спутник молчал, но с презрительной усмешкой оглядывал Павла.
— Привет, Ань.
— Куда идёшь?
— Да, домой…
— К кому? Ко мне что ли? Твой дом в другой стороне. — Анна смеялась ещё громче, открыто издеваясь над незадачливым кавалером.
— Зачем мне к тебе идти? — ответил Павел и в эту же секунду подумал, что лучше было бы просто уйти, а не продолжать этот разговор.
— Ну, не знаю… Может, чтобы позвать меня гулять? Ну, как позавчера?
— Анька, а он что, тебя ещё и гулять зовёт? — спросил спутник девушки с показным, наигранным удивлением.
— Лёша, ты представляешь, да!
— Ну, Паша, что же ты стоишь и не зовёшь девушку погулять, а? — издевательски спросил Алексей, крепко сжав Анну в объятиях.
Павел развернулся и пошёл в сторону перекрёстка. Позади него раздавался оглушительный смех. Хотелось сквозь землю провалиться. Не ожидал он такого приёма от девушки, в которую давно уже был влюблён.
Правда, молодой человек и не думал винить во всём Анну. Главным виновником он посчитал её нового парня — Алексея. Сразу было видно, что он человек наглый и очень самоуверенный. Павел не собирался сталкиваться с ним открыто, но теперь считал конкурента личным врагом.
Домой он не пошёл. В расстроенном состоянии поплёлся ходить по району. Магазины, сквер, стоянка для машин, летняя веранда кафе. Всё это он видел почти каждый день, но сейчас и смотреть по сторонам было противно. Павел чувствовал глубокую душевную боль и тоску: тяжело было видеть, как какой-то наглец и хам обнимает красавицу, которую в мечтах парень уже считал своей будущей невестой.
Сначала Паша думал позвонить друзьям, рассказать о произошедшем. Но передумал. Лично с друзьями ему никак не пересечься: один был в отъезде, второй жил на другом конце города, третий только завтра должен был вернуться из области. Даже и встретиться было не с кем, чтобы выговориться о проблеме. А надоедать звонками не хотелось.
Зайдя в местный парк, Павел сел на грязную скамейку. Тяжёлые думы шли в голову… Девушку, в которую он влюбился, увёл другой. Денег толком не было: после окончания института молодой человек ещё не успел никуда устроиться на работу, продолжал жить у родителей. С друзьями виделся редко, от одиночества порой бывало тоскливо. Сплошные проблемы и неприятности! Как всё это преодолеть?
На следующий день Павел проснулся поздно. Домой он вернулся лишь вечером, просидев несколько часов в парке, и потом сразу лёг спать. Почему-то утром сильно болела голова. Родители ещё в начале недели уехали вместе с бабушкой на дачу, в квартире было непривычно тихо. Павел позвонил другу Витьке, который сегодня должен был приехать после поездки в область. Решил с ним встретиться.
Умылся, поел, пошёл выносить мусор. На залитой солнцем улице было пусто — и людей мало, и машин. Путь до мусорных баков занимал метров тридцать.
— Паша! Паша! Привет!
— Привет, Юля.
К парню подбежала худощавая девушка с русыми волосами. Это была Анина подруга, Юлия. В институте они все учились на одном курсе, поэтому Павел её неплохо знал. Вдобавок к этому, она ещё и жила в доме напротив Пашиной девятиэтажки.
— Слушай, Паш… Мне Аня вчера рассказала…
— Про моё унижение? Что же, тут скрывать нечего.
— Да брось ты, какое унижение. Но мне тоже не понравилось, как они с Лёшей над тобой посмеялись. Это очень обидно.
— Согласен.
— Я на работу бегу, в цветочный магазин. Даже не ожидала тебя встретить. Но ты главное не расстраивайся сильно.
После этих слов Юля быстрым шагом направилась в сторону магазина, куда на лето устроилась подработать продавщицей.
Что Павел мог о ней сказать? Да, ещё одна знакомая девушка. Одна из немногих, общавшихся с ним в университете. В учёбе особых успехов не делала, была довольно незаметной. Внешне её было не сравнить с Аней — уж слишком простовата.
Однако Павел задумался. Популярностью Юлия никогда не пользовалась, он прекрасно знал, что молодого человека у неё нет. А что, если попробовать встречаться с ней? Хоть какой-то, но всё-таки вариант. Да и для Анны будет шоком то, что бегавший за ней Павел вдруг стал ухаживать за её ближайшей подругой. Ещё и ревновать начнёт, и разочаруется, что так с ним поступила… Размышляя над этим, парень вдруг подумал, что его осенил по-настоящему великолепный план…
Три месяца прошло, и теперь Павел почти каждый день по вечерам гулял с Юлей. Девушка благожелательно реагировала на его ухаживания, была очень рада, что к ней проявляют внимание. Раньше она ничего такого не испытывала. Постепенно стало понятно, что у неё к Павлу симпатия. А он старательно делал вид, что влюблён в Юлю: делал ей комплименты, время от времени дарил небольшие подарки, ходил с ней по скверам и паркам.
Но больше всего его интересовала реакция Анны. Пару раз ему доводилось гулять с ней, её парнем и Юлей. Алексей перед ним извинился, а вот Анна будто бы забыла про свои насмешки и разговаривала с Павлом так, словно ничего и не происходило. Однако ему казалось, что Аня по-настоящему изумлена его отношениями с Юлией. То взгляд странный бросит, то выразится двусмысленно. Неужели ревнует? Думая об этом, Павел ощущал себя торжествующим победителем. Он ждал, что Анна не сможет долго держаться и в конце концом всё ему выскажет. А может быть и влюбится…
Спустя год Павел жил уже несколько другой жизнью. От родителей съехал на съёмную квартиру, устроился в крупную компанию. Да, должность была не слишком высокой, зато платили неплохо и можно было ожидать карьерного роста. Да и начальство хорошее попалось. Продолжал встречаться с Юлей, которая нередко приезжала к нему на ночёвку. Правда, понимал, что не любит её. Наличие девушки его вполне устраивало. Но никаких глубоких чувств по отношению к ней он не испытывал. А вот Анна, с которой теперь вообще не доводилось видеться, становилась в его глазах всё более желанной. Эдаким недоступным и манящим эталоном красоты.
В один из вечеров Юля приехала к нему домой — решила остаться на выходные. Вид у неё был загадочный и немного удивлённый, что сразу насторожило Павла.
— Паша, нам надо кое-что обсудить.
— Давай обсудим. Что конкретно?
— Сегодня я узнала, что беременна.
Павел чуть не упал. Казалось, что земля уходит из-под ног. Такой ситуации он просто не ожидал.
— Как же так?
— Ты не рад?
— Рад. Даже поверить не могу. Настолько вот я рад.
— Ну, это и хорошо. Поэтому я хотела ещё обсудить…
— Ещё что-то?
— Ну да. Мы же ведь будем воспитывать ребёнка?
— Да, да, конечно.
— Надо создать семью.
— То есть…
— Официально вступить в брак. Сыграть свадьбу.
— Ну может пока подождать…
— А что ждать? Когда по мне заметно будет, что беременная? Как-то не очень на свадьбе смотреться буду. Сразу все скажут, что женимся по залёту.
— И когда ты хочешь подать документы в ЗАГС?
— В течение этой недели.
— На этой неделе работы много… Давай лучше на следующей.
— Ладно. Хорошо. На следующей неделе идём в ЗАГС, подаём документы.
— А вот насчёт свадьбы даже не знаю… Денег-то на неё хватит?
— А ты не переживай. Я с родителями поговорила, они помогут устроить торжество. Так что волноваться незачем.
Павел был сражён наповал этим известием. На Юлю он смотрел как на что-то временное в своей жизни. Да, было неплохо, когда она приезжала к нему и проводила с ним время. Но в качестве будущей супруги он её не рассматривал. Мечтой Павла по-прежнему оставалась Анна, которую он любил с юности. Как можно было отказаться от собственной мечты, такой сильной, такой притягательной? Казалось, вот-вот, и обстоятельства жизни вновь сведут его с Аней. Теперь же надежды рухнули. Юля забеременела, и надо было связать с ней свою жизнь.
Свадьбу сыграли довольно пышно — помогли родители невесты. Анну тоже позвали на торжество. Всё время Павел пытался не встречаться с ней взглядом, но уже во время застолья мельком на неё посмотрел. Как же она была хороша! Затянутая в чёрное вечернее платье с серебристыми блёстками, красивая, сногсшибательная, эффектная. В каждом движении — грация и изящество. Как всего этого не хватало простоватой Юле! А возле Ани продолжал находиться тот самый Алексей. Даже когда он поздравлял молодых и пожимал руку жениху, Павел улыбался в ответ, но в душе всячески проклинал этого парня, который увёл Анну. Вынести его присутствие на свадьбе Павлу было крайне тяжело.
После медового месяца началась рутинная семейная жизнь, к которой новоиспечённый муж был совершенно не готов. Брак в его мечтах был идиллией рядом с Аней, но к реальной супружеской жизни Павел вообще никогда не стремился. Действительность оказалась далёкой от фантазий. Вскоре пришлось взять на себя ответственность не только за супругу, но и за новорожденного ребёнка — сына Диму. Молодой человек так и не мог лично для себя решить мучивший его вопрос — как жить с нелюбимой женщиной? Если бы Аня его позвала, он не задумываясь ушёл бы от Юли. А время неумолимо шло…
— Ну здравствуй, Ань… — Павел встал из-за столика и застыл, как вкопанный.
— Привет! — Анна была столь же улыбчива, как и шесть лет назад. Правда, изменилась: немного поправилась, сделала себе короткую стрижку.
— Ну, как дела?
— Да у меня нормально. Как Юлька-то? А то мне по телефону не сильно что-то рассказывает.
— Да не очень хорошо. На операцию вот ей скоро ехать. С сердцем проблемы. А операция срочно требуется…
— Печально… А я вот развелась месяц назад.
— Да? Ушла от Алексея?
— Ну, тут как сказать… Он после нашей свадьбы себя вести совсем по-другому стал. Дерзить начал, хамить, нервный весь какой-то… Потом пить начал… Закодировался, но на меня ещё сильнее обозлился. А полгода назад я узнала, что он изменяет. Думала, дать ему шанс. Ну, на исправление. Не исправился… Поэтому развелись. Вот так!
— Да уж… Знаешь, он мне не понравился при первой же нашей встрече.
— Я помню… Я тогда не права была. Зря над тобой посмеялась. Так что извини… Я же в него по уши влюбилась в то время. Вот и не думала, что болтаю.
— Да ладно, не извиняйся, давно это было.
— Он реально оказался ни тем, кем я его считала. Если честно, Паш, я сожалею, что тебя отшила.
— А разве я к тебе подкатывал? — Павел чувствовал, что голос его задрожал.
— Ну мы же взрослые люди, давай честно и напрямую говорить. Это было видно. Гулять меня звал, у подъезда дожидался. Мы же общались так хорошо. Мне все подруги говорили, в том числе и Юлька, что ты ко мне неравнодушен. Но я тогда глупо поступила…
— А сейчас бы поступила иначе?
— Честно? Да. Сейчас бы, если б ты меня позвал гулять, я бы не отказала. И не игнорила бы. Просто тогда… Другие времена были. Другие мысли.
— Ну да… У меня и работы тогда не было, и денег. А сейчас есть и то, и другое. Может в этом дело?
— Да разве я про деньги? Мы с Лёшей тоже не бедно жили. Он хоть и выпивал, а зарабатывал солидно. Так что финансы не приплетай. В людях всё дело. Я ошиблась с выбором. Но любые ошибки можно попробовать исправить.
— В каком смысле?
— Ну… Не знаю. Ты до сих пор меня любишь?
Павел чуть не упал со стула. Всё вокруг — официанты в кафе, столики, барная стойка, — показалось нелепым и ничтожным. Вот это слова! Разве не это он хотел с юности услышать от Анны? Вот перед ним сидела девушка его мечты. Королева красоты, та, которой он восхищался. Та, кого никак не мог забыть. Сама предложила встретиться, пришла, сама заговорила о любви. Разве это не чудо?
— Знаешь, Ань, ты права. Ты действительно мне сильно нравилась. Но зачем говорить об этом сейчас?
— А мне показалось…. Ну, я имею ввиду, при взгляде на тебя показалось, что ты до сих пор ко мне неравнодушен.
— Ты же знаешь, я женат на Юле, твоей лучшей подруге.
— Брось ты, она не лучшая подруга. Сам же говоришь, у неё проблемы с сердцем. Операции, больницы. Нервничаешь наверное много? А как же отдых от нервотрёпки? Мы же взрослые люди. Почему бы вместе не отдохнуть?
— Ань, послушай…
— Ну что ты можешь мне сказать? Твой вид говорит сам за себя. Ты согласен, но боишься. Стыдно перед Юлькой? Брось ты это.
— Ты прямым текстом предлагаешь мне начать с тобой отношения?
— Мне кажется, я понятно выражаюсь.
— Предельно понятно. Но у меня жена и сын.
— Я ведь не буду два раза предлагать, Паш.
Павел понял, что настал переломный момент. Стоило согласиться — и он мог прикоснуться к собственной мечте. Любовь всей его жизни, девушка-мечта сидела прямо напротив него. Это было потрясающе. Столько лет он ждал этой секунды, и теперь оказался в таком дурацком положении, когда вынужден был встать перед выбором.
Да, он искренне любил Аню. Но шесть лет брака с Юлей… Их же не вычеркнешь из собственной жизни. И ребенок общий. Что ему сказать?
Да и привык он к Юле, что тут поделаешь. Сблизился за эти годы. Она же всё для него делала. Была настоящим образцом любящей жены. Старалась радовать его, готовила прекрасно. Именно в браке у них появились по-настоящему общие интересы, да и воспитание Димки стало точкой для сближения. Павел доверял жене, ценил её. Это не была любовь, но это была симпатия и привязанность.
Теперь он просто не мог бросить Юлю. Как можно оставить заболевшую женщину, с которой прожил годы? С которой воспитываешь ребёнка, с которой ежедневно просыпаешься и ложишься спать. Кем должен быть человек, чтобы так поступить, оставить верного и любящего человека?
Павел принял решение отвергнуть свою мечту. Да, Аня была прекрасна и желанна, но бросить супругу, находящуюся в тяжелом положении, он не мог. Павел так привык к Юле, что осознавал: вряд ли уже может предоставить свою жизнь без неё.
— Знаешь, Ань, мой тебе ответ: нет. Я не хочу этих случайных связей и обманов. Не хочу лицемерить перед женой. Я понимаю, тебе после развода трудно, наверное ищешь способы отвлечься. Но не надо было вообще назначать мне эту встречу. По отношению к подруге ты поступила некрасиво.
— О, опять занудство и нотации… Вспоминается тот самый одногруппник Павлик. Не так ли? Ты же и студентом был точно такой же: нудный, скучный. Зато весь такой правильный.
— Раз занудный, то зачем позвала? Или обидно, что я тебе отказал? Теперь вот представь, как мне было обидно. Я по глупости за тобой ухлёстывал, а ты только издевалась. Тоскливо было, жить не хотелось. Но я рад, что переборол себя.
— Уверен? А мне кажется, ты таким и остался: неуверенным и закомплексованным. Даже сейчас полчаса решиться не мог.
— Говори, что хочешь. Уже неинтересно. Больше пересекаться с тобой желания нет.
Уходя из кафе, Павел вновь взглянул на Анну. Она казалась нервной, в её карих глазах застыла обида. Нет, теперь она уже не была похожа на ту мифическую девушку-мечту, которую он сам себе придумал. Да и самой мечты больше не было. Она развеялась, как мираж из прошлого. Свой выбор Павел сделал и возвращался домой с чистой совестью.
— Юль, ну ты это, не переживай. Нормально всё будет. — Павел нежно обнял жену. Та смотрела на него восторженно.
— Да я верю… Врачи же сказали, что вылечусь.
— Вот и отлично. С таким же настроем завтра едем в больницу. Всё в порядке будет, думай только о хорошем.
— Спасибо тебе, Паш. Мне очень важна твоя поддержка.
— А для меня ты важна, Юль.
Павел понял, что сказал эту фразу абсолютно искренне. Да, жена стала для него действительно важным человеком. Без неё он никак не мог. Это была именно его женщина — любимая, одна во всём мире. И рядом с ней ему никто больше не был нужен. Воплощённая мечта, его дама сердца сидела на диване рядом с ним. Впервые в жизни Павел почувствовал, что такое реальное счастье.
Ирина Ас.
