Эта история произошла со студентом Димой в начале девяностых, когда о мистике и всяких сверхъестественных явлениях как раз начали активно говорить.
Дима вырос в образованной, интеллигентной семье. Его суровый отец воспитывался в те времена, когда атеизм с дубиною шагал по стране, выкашивая на своём пути любое упоминание о боге и нечисти. Именно по этой причине Дима не часто гостил в деревне у бабушки с дедушкой. Бабушка была женщиной суеверной и в то же время набожной.
Удивительно, как в нашем менталитете гармонично сочетаются вера в Бога и языческая культура! Может быть, причиной тому является существование и того, и другого?
— Есть многое на свете, чего мы не знаем, — всегда говорила бабушка Димы, — Вот человек думает, что он царь природы, венец творения. А есть силы куда более могущественные, с которыми простому человеку не стоит даже пытаться тягаться!
За такие речи, а также за попытки поведать внуку увлекательные сказочные истории бабушка и дедушка с маминой стороны, были практически лишены возможности видеть внука.
Но время шло, Дима вырос. Ярый скептик и атеист, его папа сколько угодно мог стучать кулаком по столу, поправляя указательным пальцем вечно сползающие с носа круглые очки — он уже не мог полноценно запретить взрослому парню, студенту, видеться с «этими мракобесами», имея ввиду родителей жены.
Время тогда было относительно вольное, несмотря на засилье полукриминальных «бизнесменов». Молодёжь не сидела в тёплых квартирах, общаясь в мессенджерах и соцсетях, а как могла развлекала себя на улицах нашей необъятной Родины.
Не всегда эти развлечения были безобидными, но компания, в которой вращался Дима, была вполне приличной: дети интеллигенции: инженеров, врачей и учителей. Тех, кого в недавно разрушенном Союзе уважали и почитали. Да, в то смутное время многие из родителей друзей Димы остались без работы, без зарплаты и без былого уважения, но внутреннее достоинство ещё пока сохранили. В том же ключе они, родители, воспитывали и своих детей.
В тот тёплый летний день студенты решили поехать в деревню, где жили Димины бабушка и дедушка. Ребятам захотелось порыбачить и отдохнуть на лоне природы. Дима, Коля, Витя и Лёня поехали вчетвером. Деревня находилась неподалёку от города, в котором жили и учились ребята, а у Вити была машина, красная «копейка» и водительские права.
Бабушка Тоня и дедушка Ваня были очень рады видеть внука, да ещё и с друзьями. Они приняли ребят с присущим многим сельским жителям гостеприимством и первым делом усадили за стол.
— Бабуль, ты нас сейчас накормишь до отвала, а потом у нас уха в желудке не поместится! — засмеялся Дима, с аппетитом уплетая румяные, ароматные пирожки с капустой.
Деревня располагалась рядом с широкой речкой, в которой водилось много рыбы, а сразу за изгибом речки начинался густой смешанный лес.
Ребята расположились на берегу реки, когда уже наступил вечер. Солнце уже почти закатилось за горизонт, птицы умолкли, устраиваясь на ночлег, и на смену их щебетанию запели ночные насекомые. Откуда-то из камышей доносилось громкое, утробное кваканье лягушек. Тёплый летний воздух пах влажностью и тиной.
Рыба сегодня ловилась замечательно. Коля и Ваня разожгли костёр и приготовили котелок, в котором планировалось варить уху из свежевыловленных карасей. Осталось только соорудить что-то, на что этот котелок подвесить.
Дима подошёл к друзьям, посмотрел на их тщетные попытки смастерить что-то стóящее из веток, которые валялись в ближайшем доступе, покачал головой и сказал:
— Этак мы ухой скорее костёр затушим, чем сварим её! Вы подождите, я в лес сбегаю, наберу нормальных веток!
Коля вытер тыльной стороной ладони слезящиеся от лука глаза и кивнул:
— Давай только не долго!
Дима улыбнулся и махнул рукой:
— Я мигом!
***
В лесу было уже совсем темно, будто наступила глубокая ночь, хотя над кронами высоченных деревьев ещё виднелась синева, отливающая золотом заката. Дима немного углубился в чащу в поисках наиболее подходящих крепких веток. Под ногами хрустел валежник. Где-то вдали заухала проснувшаяся сова.
Как назло, парню попадались только ломкие, сухие ветви, которые не выдержат котелок с ухой. Дима мысленно выругался и побрёл дальше.
— Нужно было топорик взять, — пробормотал он сам себе, отбрасывая в сторону очередную не подошедшую ветку.
— Диииимааа! — услышал он из глубины чащи голос Вани, — Иди сюда, я хорошие ветки нашёл!
Что? Ваня? Когда же он в лес пришёл?
Дима в полном недоумении пошёл на голос друга. Лес становился гуще и темнее. Стволы деревьев гулко скрипели под тяжестью густых крон, и скрип этот в кромешной тьме казался каким-то нереальным, пугающим. Совы громко ухали, занятые ночной охотой. Какой-то небольшой зверёк проскочил неподалёку, пошевелив ветви волчеягодника. Дима дёрнулся от испуга, но быстро успокоился.
— Диииимааа! Ну где ты? — вновь раздался голос Вани.
— Дииим, ты чего, заблудился? — присоединился к нему голос Вити, показавшийся Диме каким-то насмешливым.
Что интересно, голоса не приближались, сколько бы Дима не двигался в их сторону, а напротив, казалось, только удалялись. В голову закрались сомнения.
Дима остановился и задумался. Он осмотрелся по сторонам: вокруг только тёмная, непролазная чаща, которая сгущалась вокруг, наваливаясь могучими кронами сверху, густыми зарослями со всех сторон. Подумав, что голоса, скорее всего, ему почудились, Дима решил вернуться обратно.
Он развернулся и уверенно зашагал назад, думая, что вот-вот выйдет из леса.
— Дииим, ну куда же ты? Мы здесь! — голос Вани прозвучал откуда-то слева. А затем к нему присоединился ехидный, прерывистый смешок.
Сомнения быстро переросли в уверенность. Это не его друзья! Вот дурень! Он совсем забыл, что бабушка когда-то говорила ему, что лес таит множество загадок. В лесу живёт хозяин, который может тем или иным способом заманивать к себе путников. Про такие явления мудрые люди говорят: «Леший водит».
Дима ускорил шаг, чтобы быстрее покинуть зелёную западню, но лес почему-то не заканчивался. С ужасом Дима осознал, что он заблудился.
— Диииимааа!
— Дииим, ну что ты медлишь?
— Дима, уха почти готова!
Голоса раздавались со всех сторон. Казалось, они были везде — справа, слева, сзади, спереди, и даже сверху. Они окутывали, сводили с ума, кружили и путали…
Дима бежал, по лицу хлестали ветви, спотыкался обо пни и коряги. Паника охватила его настолько, что он даже не вспомнил, что лучше всего было бы в его случае оставаться на месте, так как не настолько уж далеко он ушёл поначалу…
Но голоса не давали ему вернуться в реальность.
— Диииимааа! Ха-ха-ха!
К голосам присоединился смех. Не живой, жуткий и зловещий. Отовсюду хохотало, голосило и ухало.
Дима в панике схватился за голову и завыл, будто раненый зверь. Он, почти обессиленный и перепуганный, остановился, осознавая, что заблудился окончательно.
Он прекрасно знал, что этот лес огромен и здесь водятся дикие звери. Кто первым найдёт его? Стая волков, медведь или, может быть, рысь? Ослабленная, запуганная жертва в данном случае может быть убита даже мелким хищником… Животные хотят есть, и не важно, кто будет едой: главное, чтобы добыча была доступна и не сопротивлялась. Наверху сквозь густую листву с трудом пробивался рассеянный лунный свет. Дима почувствовал, что из глаз хлынули слезы. Как глупо так умереть в таком молодом возрасте!
Ну нет, так просто сдаваться нельзя. Дима облокотился рукой об ствол огромного, могучего дуба, который раздваивался чуть выше головы парня. Он вздохнул, посмотрел на дерево.
«Сколько же ты лет здесь стоишь?» — подумалось Диме. Он представил, как его обглоданные кости найдут когда-нибудь под этим дубом. Также ему впомнился отрывок из поэмы «Руслан и Людмила» Пушкина.
«У Лукоморья дуб зелёный…» Видимо, однин из таких дубов навеял Пушкина написать это лирическое вступление. На этом дубу явно не хватает цепи, русалки и учёного кота. Особенно учёного кота, который, быть может, подсказал бы Диме дорогу из леса…
Дима зашагал дальше. Оставалась надежда, что если идти просто вперёд, куда-нибудь да можно выйти… Неизвестно, сколько он шёл. Может, час, а может, больше. Потусторонний смех, шорохи, скрипы и вой волков в густой чаще уже практически не пугали его.
По настоящему испугался Дима, когда вновь очутился перед приметным дубом. Он ходил по кругу. Надежда окончательно покинула Диму. Он сел, облокотившись об ствол сказочного дуба, а потом завалился на бок и свернулся калачиком, прижав колени к груди. Неподалёку в кустах появилась тёмная, косматая фигура в каких-то лохмотьях. Существо громко фыркнуло и скрылось в зарослях.
Дима смирился со своей участью и закрыл глаза. Очень хотелось пить. Пережитый стресс и усталость сделали своё дело: он потерял сознание.
***
Дима очнулся, когда почувствовал, как кто-то тормошит его за плечо. Парень открыл глаза и увидел, что вокруг было светло. Солнечный свет яркими лучами, в которых игриво плясали пылинки, рассекал кроны деревьев. Дима проморгался и увидел, что над ним возвышается отец, неизменно поправляя указательным пальцем круглые очки. Глаза его были испуганны, под ними залегли коричневые круги, а лицо заострилось и осунулось. Рядом стояли друзья: Коля, Витя и Ваня. Чуть поодаль стояли несколько человек в милицейской форме.
— Ну слава богу, живой! — облегчённо вздохнул папа-атеист.
Папа благодарит Бога. С чего бы это?
— Сколько времени? Я… Я заблудился… — лепетал Дима.
— Мы уже не надеялись найти тебя живым, — сказал Витя, — В тот день мы тебя сразу почти искать пошли, но было темно. Поутру уже всем посёлком тебя искали.
— Сынок, мать за эти четыре дня поседела вся, — сказал отец, помогая Диме подняться, — а в милиции заявление ещё принимать сначала не хотели…
Отец ещё говорил что-то, но Дима слышал его слова, словно эхо. Четыре дня? Он блуждал по лесу четыре дня? Парень оглянулся, ещё раз взглянул на огромный дуб. Или все четыре дня он лежал под дубом?
Вся компания на удивление быстро вышла из леса там же, где и четыре дня назад Дима зашёл туда — к извилине речки.
Парень снова обернулся. Дуб, вокруг которого он ходил и не мог выбраться из чащи, возвышался над остальными деревьями. Он был недалеко от края леса. Как можно было не найти выход, когда он был совсем рядом?
Вот уж воистину — лес таит в себе множество тайн и загадок. А человек, по какой-то причине мнящий себя венцом творения, всего лишь букашка в огромном мире. Иногда природа берёт и напоминает человеку об этом, и хорошо, если это заканчивается так, как закончилась эта история…
Светлана А.
