Наташа потянулась насколько это позволяло пространство их большой машины. Откинула спинку сиденья, с удовольствием вытянула ноги, потом вернула спинку в первоначальное положение. Минуту назад промелькнул указатель: Турбаза «Галкино» 100 км.
— Чуть-чуть осталось, — сказала она.
Сидящий за рулем муж молча кивнул. В пути они уже несколько часов. Наташа предвкушала долгожданный отдых на этой турбазе, о которой многие восторженно отзывались. Турбаза располагалась на берегу озера в тихом месте, и позволить себе там отдых могли, в основном, люди состоятельные. У Наташи с мужем был забронирован отдельный домик с собственной банькой и с выходом к лесу.
Начался неровный участок дороги, Владимиру пришлось снизить скорость. Впереди на обочине стоял голосующий. Подъехав поближе, они увидели, что это пожилой человек, видимо, местный, в полинявших штанах, клетчатой хлопковой рубашке и светлой бейсболке с большим козырьком. Владимир остановился и опустил стекло со стороны жены.
— Здравствуйте, вы, наверно, в Галкино? – сразу же проявил любопытство дед.
— В Галкино, — подтвердила Наталья.
— То я и вижу. Машина-то у вас больно хорошая. А мне по пути, в Калиновку. Не подвезете? Хоть до поворота.
— Садись, дед, — улыбнувшись сказал Владимир.
Дедуля проворно забрался на заднее сиденье и тут же заговорил.
— Тут километров десять. До поворотки-то. А вы сами откуда? Наши? С области? Большая область у нас.
— Да, местные почти, — полуобернувшись к деду, сказала Наташа. Ее забавлял этот говорливый старичок, который уже рассказывал про грибы, ягоды и рыбу в озере. Какая-то деталь, правда, смутила ее сначала, Наташа не могла понять, что именно, а вскоре после того, как дед сел в машину, она об этом забыла.
Появился указатель поворота на Калиновку. Владимир притормозил.
— А может, довезете старика? Тут до деревни-то километр всего, и не заметите, как доедем.
Наташа нахмурилась, Владимир не увидел этого.
— Конечно, докинем, отец, какие вопросы.
Отказать пожилому человеку было неудобно, и Владимир свернул на не асфальтированную колеистую дорогу. Когда подъехали к деревне, старичок предложил зайти к нему в дом.
— Да хоть на полчаса. Кости разомнете. Я вам чайку своего заварю, бабка моя блинов с утра состряпала.
Залитая вечерним солнечным светом деревенька выглядела так уютно-маняще, что Наташе захотелось выйти из машины, подышать этим воздухом, действительно, как следует размять затекшие от долгой езды ноги и спину.
— Могу и самогоночкой домашней угостить, — хитро прищурился дед.
— За рулем не пью, — улыбнулся Владимир.
— Так можете и ночевать. Одна разница, что к вечеру в Галкино приедете, что с утра, — дед перевел вопросительный взгляд на Наташу. – А, хозяйка?
— Нет-нет, спасибо, — вежливо улыбнулась Наташа. – Мы только отдохнем минут десять и поедем.
Навязчивый дедуля начал ее утомлять.
В доме их встретила сухощавая опрятная старушка. Была она полная противоположность супругу: неулыбчивая, молчаливая.
— Проходите, — только и сказала она и ушла греметь посудой за печку.
В доме было чисто, пахло едой из печи. Не успели Владимир и Наташа присесть, как дверь отворилась, и вошел огромный мужчина с загорелым грубоватым лицом.
— Здорово, дед! Что за гости у тебя?
Он заглянул в комнату.
— Да вот, в Галкино едут. Подвозили меня.
— А-а, ну ладно, пойду я.
— А я сейчас чайку вам заварю, — засуетился дед. – Вы такого чаю сроду не пили. Травки всякие сам собираю, сам и высушиваю.
Дед снял с головы кепку и положил на лавку рядом с Наташей.
— Володя, помоги мне кое-что из машины принести, — вдруг вскочила Наташа и быстро зашагала к двери.
До машины Наташа почти бежала. Остановившись возле пассажирской дверцы, она сказала мужу:
— Открывай, уезжаем. Быстро!
— Наташ, что случилось-то?
— Быстро заводи машину, говорю!
Наташа задергала ручку двери. Наконец, щелкнул замок, и она буквально вскочила на сиденье.
— Теперь можешь объяснить, с чего это ты так сиганула? – спросил Владимир, сдаваясь назад, чтобы развернуться.
Наташа нервно оглядывалась.
— Быстрей, быстрей!
Только когда они выехали за деревню, она слегка успокоилась и перестала оглядываться назад.
— Фу-у-у-х. Ты ничего подозрительного не заметил?
— Нет. А что я должен был заметить?
— Я сначала тоже внимания не обратила, дед-то сзади сидел. А когда мы в дом зашли, поняла, где-то я ее уже видела…
— Кого видела, Наташа? Ты о чем?
— Кепка! Бейсболка, что у деда на голове была! Он ее как со мной рядом положил, тут я и вспомнила!
До трассы оставалось проехать еще метров пятьсот.
— Остановись-ка, — велела мужу Наташа.
Владимир подъехал ближе к краю неровной дороги и затормозил. Наташа достала из сумочки телефон, нашла нужную фотографию.
— Вот. Это я вас в майские праздники фотографировала, помнишь?
На фото компания мужчин позировала возле мангала.
— Помню. И что?
— Посмотри на Гриню!
Владимир приблизил к глазам монитор.
— Ну. Такая же кепка, ну и что?
— Не такая же, — Наташа увеличила фото. — А та же самая! Такую кепку в магазине не купишь. Видишь? – Она ткнула пальцем в экран. – Эмблема Гринькиного мотоклуба. Это они недавно специально под заказ делали. Для себя. Помнишь, нам Гриня в тот день как раз и рассказывал!
Наташа снова постучала по монитору, будто возвращаясь в тот майский день, когда они, собравшись на шашлык, видели Гриню в последний раз.
Григорий Масленников, которого друзья-приятели звали Гриней, пропал в конце июня, около трех недель назад.
— Наташа, не загадывай загадки.
— Какие загадки! Говорю тебе, это Гринькина кепка у деда!
— На-та-ша. Скажу проще. Я не понимаю ход твоих мыслей, — Владимир требовательно посмотрел на жену.
Наташа закатила глаза.
— Ну вспомни! В тот день, когда Гриня пропал, он ехал в Галкино! Один!
— Точно! Вот черт… И то есть ты хочешь сказать…
— Наконец-то, ты соображаешь.
В Галкино тогда Гриня так и не появился, его телефон был отключен, поисковые действия не дали результатов. В последний раз его видели на заправке в ста километрах от города, действительно, по направлению к Галкино.
— Мне этот дедок сразу подозрительным показался, — деловито говорила Наташа. – Ну хорошо, не сразу, а когда попросил до деревни докинуть. Сначала только до поворота просил, а когда доехали – довезите, говорит, старика. А потом вообще в дом стал приглашать.
— Ну а, по-твоему, ему надо сразу, стоя на обочине, в гости на самогон приглашать? – Владимир коротко рассмеялся.
— Да это у них схема такая! Выработанная. Постепенно действовать, чтобы не спугнуть.
— Какая схема? Кого не спугнуть?
— Жертву! Которую они в свою Калиновку заманивают!
— Да кто они?!
Наташа опять закатила глаза.
— Ты что, до сих пор ничего не понял? Дедок первым делом что спросил? Вы в Галкино? Знает, что в Галкино люди небедные ездят. Помнишь, он еще что-то про нашу машину сказал? Похвалил, типа дорогая у вас машина.
— Наташа, да к чему ты все?
— А к тому, что они заманивают туристов, избавляются от них и присваивают имущество!
— Наташа?
— Что Наташа! Сам смотри. Дед предложил выпить самогона и остаться ночевать. Раз. Мы отказались, тогда он про чай начал. Два. Сразу же появился этот мордоворот. Три. Бабка эта нелюдимая чего-то на кухне за печкой химичит…
— Стоп-стоп-стоп, — Владимир потер виски. – Думаешь, Гриню они того… убили?
— Конечно! Опаивают человека самогоном или чайком своим. Мордоворот этот от тел избавляется. Ты его видел? Ему ничего не стоит на одно плечо меня взвалить, на другое — тебя. Бабка следы заметает.
— Что-то не клеится, Наташ. Наличных сейчас почти никто не держит. Да и потом, куда они машину девают?
— А им, может, машин хватает! Да и другого добра, драгоценности те же, в машине разные вещи люди возят. А, может, эти деревенские так, мелкая сошка, за проценты работают, а машины кто-то другой сбывает. И никто не догадается здесь искать, в глухомани этой. Никто безобидных старичков не заподозрит. Так что, скажи спасибо, Володя, спасла я нас с тобой.
— В вашей версии, Шерлок, еще одна несостыковка. Кепка. Никогда убийца не будет носить одежду жертвы. Это же сразу навлекает подозрения.
— Ну-у, преступники тоже совершают ошибки. Не забывай, Гриня пропал – и это факт. Где тогда он, по-твоему? О, господи…
— Что опять?
Наташа не мигая смотрела через лобовое стекло. Владимир повернул голову. Прямо на них, растопырив руки, шел Гриня, целый и невредимый, в большой соломенной шляпе, и улыбался во всю ширь. Володя открыл дверцу машины.
— Кого я вижу! Ребя-а-а-та! Какими судьбами? – Было видно, что Гриня навеселе.
Наташа и Владимир вышли из машины. Оба еще не совсем опомнились.
— Гриня… Так ты живой? – спросил, наконец, Володя.
— А какому мне еще быть? Живее всех живых! – еще шире осклабился Гриня.
— Ты чего пропал-то? Тебя же ищут. Ты бы хоть о жене подумал, о сыне.
— О них-то я и подумал. – Гриня открыл дверь машины и сел на заднее сиденье, оставив ноги снаружи.
— Жене от меня только деньги нужны. Сын-бездельник. Ни учиться, ни работать. А тут дед Семен на дороге, попросил подвезти. Автобусы не ходят, так он попутки ловит. А не хошь, говорит, мил человек, я тебя самогоночкой домашней угощу? И так хорошо, ребята, стало после дедовой самогонки.
Я и подумал, приеду в это Галкино. Там все такие же, как я. Начнут друг перед другом меряться, кто круче. И все там на высшем уровне, как в Турции. Рыбалка, и та питомник. И стоит ради этого в такую даль тащиться, когда у деда Семена вон какая красота! Настоящая! Не искусственная. Понял я, ребята, что устал от всего. Пашу, как черт, а все только требуют – больше! Больше! Да ну их всех!
Гриня махнул рукой и свесил голову, тут же поднял и спросил:
— А вы-то здесь как?
Наташа и Володя переглянулись.
— Да мы тоже деда твоего подвозили.
— Да вы что? – обрадовался Гриня и приподнял шляпу. – Во. Поменялись с ним. А чего не остались? Я у Васи живу. Видели Васю? Крупный такой. Добрейшей души человек! Он мне такие места показал! Рыбалка там – мм! – Гриня собрал пальцы горсточкой, поднес к губам и причмокнул. – А тишина какая! Благодать! Надежда Никитична, жена деда Семена, пироги такие печет – во! – Он хлопнул себя по пузу и засмеялся пьяным смехом. – Как дети гостю радуются. Вася даже денег за проживание брать не хотел. Вот такие дела.
Гриня опять свесил голову и стал грустным.
— Неправильно мы как-то живем, ребята. За наживой гонимся, а что-то важное упускаем.
Гриня замолчал, упав щекой на сиденье. Шляпа его съехала на бок.
— Кажется, он заснул, — сказала Наташа.
— Ну дела-а-а, — протянул Володя. – И что теперь скажешь, Шерлок?
Наташа фыркнула.
— Да кто мог от Гриньки такого ожидать.
Она потормошила его за плечо.
— Гриня. Гринь.
— А? Чего? – Гриня встрепенулся, поправил шляпу. – Пойду я.
Он вылез из машины.
— А может, останетесь? Посидим вместе, а? Хоть на денек.
— Гриня, — не обращая внимание на предложение, начал Володя. – Ты когда возвращаться думаешь?
Гриня опять махнул рукой.
— Да знаю я все. Знаю. – Он помолчал. Казалось, Грине не хотелось говорить на эту тему. – Вернусь, ребята. Скоро уже. Еще несколько деньков отдохну от всех и вернусь. А вы куда ехали-то?
— А мы в Галкино, Гриня.
— А. В Галкино. Ну бывайте.
И Гриня, слегка пошатываясь, направился в Калиновку.
Владимир с Наташей снова сели в машину и посмотрели друг на друга. Каждый не знал, что сказать. Владимир молча завел мотор, и большой черный автомобиль мягко тронулся с места.
