Подошел междугородный автобус, пассажиры не спеша рассаживались по местам. Иван уселся около окна и смотрел на других пассажиров, суетливо устраивающих на своих местах. Рядом с ним устроилась женщина. На неё смотреть не стал, неудобно.
Он возвращался от старшего сына домой в районный городок. Ивану за пятьдесят, жил один, три года назад похоронил свою жену Сонечку, с которой прожили долго и счастливо. Но эта коварная болезнь забрала у него жену.
Иван все-таки обратил внимание на рядом сидящую женщину, когда тронулся автобус. Аромат её духов доходил до него, правда не резкий, но немного чувствовался. Он смотрел исподтишка, все-таки неприлично уставиться и смотреть.
— Симпатичная женщина, примерно моего возраста, а может чуть моложе, подходящий возраст, — думал он.
Он обычно не знакомился с женщинами в автобусе. Если честно, то он боялся, что случайные знакомства плохо заканчиваются. Тем более он уже не так молод флиртовать с женщинами.
— Еще не известно на какую нарвешься, — рассуждал Иван, — скажешь еще что-то не то, услышишь в ответ такое, что не приведи Бог.
Он был воспитанным и немного обидчивым. Да и жена Сонечка была единственной женщиной в его жизни, вместе переносили и горе и радость. Если бы она была жива, разве смотрел бы он на других женщин.
Выглядел Иван со стороны довольно-таки респектабельно. Он любил хорошо выглядеть, жена его приучила, всегда смотрела за ним, так и привык. Вещи содержал в порядке, аккуратно одевался, чисто выбрит. И не скажешь, что он живет в небольшом районном городке. Даже его невестка Оля говорила ему:
— Ну, пап, как классно ты выглядишь, аккуратно и даже стильно.
— Ну скажешь тоже дочка, — смутившись говорил он, — Сонечка моя за этим строго смотрела, вещи покупала мне часто, все говорила, чтобы я не одевался в старье, а теперь вот сам и не знаю, что купить.
— Ничего, пап, у тебя хорошие и дорогие вещи, — успокаивал его сын.
Иван полон сил, выглядел моложаво, абсолютно без вредных привычек, он и в душе себя чувствовал молодо. Глядя на него понятно, что такой мужчина не должен быть один, это противоречит законам природы… Но вот найти себе женщину, похожую на его жену не получается. Особо конечно он и не стремился, но все-таки. Сам он немного робкий, чтобы так подойти и познакомиться. Знакомые и родные не раз пытались его познакомить с женщинами, но для него это все не то.
Соседкой в автобусе заинтересовался. Наблюдал за ней краем глаза. Нравилось ему, как она одета, как себя ведет. Глядя в окно автобуса видел, выехали за город и ехали по трассе, кругом лес, встречные машины проносятся мигом, он даже и не успевал увидеть, что за машины.
— Лихач видимо наш водитель, мчится по трассе с хорошей скоростью, да оно и понятно, ему нужно успевать по времени. Да и автобус комфортный, не трясет, не скрипит, не то, что раньше были.
Решился все-таки Иван заговорить с соседкой, дорога длинная:
— Простите, вы тоже домой возвращаетесь?
Ему показалось, что его вопрос выглядит как-то неудачно, но женщина ответила.
— Нет. Я еду к дочерям в гости, их у меня три. Одна живет неподалеку от меня, а две в райцентре, вот к ним и еду.
— Понятно. А я вот от старшего сына возвращаюсь, младший-то в другом городе живет. А сам я живу на окраине нашего районного городка.
Иван чувствовал доброжелательность женщины, поэтому осмелел и решил с ней поговорить.
— Иван, мое имя, а ваше?
— Валентина. Я часто бываю в вашем райцентре, — ответила она.
Валентина уже долгое время жила одна. Как только с ней заговорил Иван, она сразу же обратила внимание на его безымянный палец, кольца не было.
— Значит не женат, — пронеслось у неё мысль. – Интересно, в таком приличном возрасте и не женат, почему живет один? Скорей всего жена выгнала, наверное, употреблял лишнее. А с другой стороны одет очень хорошо, аккуратно, стрижка короткая, стильная. Симпатичный. А может бабник. Мужики-бабники следят за собой, одеваются в дорогие вещи, у него тоже костюмчик не из дешевых…
Валентина ненавидела мужчин пьющих и бабников. Сама в свое время через это прошла, по этой причине и с мужем развелась давно. Конечно она уже была уставшая от одиночества, и если бы ей подвернулся хороший и заботливый мужчина, она бы замуж не против.
— Иван, у вас свой дом?
— Да, живу в своем большом доме, хозяйство у меня, справляюсь в одиночку.
— А с женой развелись? Случайно не спиртное стало причиной вашего развода? – интересовалась Валентина.
— Нет, ну что вы! Моя жена умерла три года назад, очень болела, не смогла победить болезнь. Вот и приходится мне теперь все самому. Поначалу трудно было, но постепенно привык.
Сам корову доил, огород сажаю. Вредных привычек нет, не пью и даже не курю. Уехал вот к сыну, попросил соседей приглядеть за хозяйством. Да я и недолго был в гостях, чтобы не напрягать соседей, у них свое хозяйство.
Валентина про себя думала:
— Не пьет, не курит, работает в огороде, с хозяйством управляется. Таких мужчин нынче раз-два и обчелся, днем с огнем не сыщешь.
Подумав немного продолжила:
— Мужчине в огороде сложно копаться, ну грядки вскопать, это понятное дело, а вот растения, рассада любит женские руки. А я вот тоже в своем доме все сама. И грядки копаю, и сажаю, поливаю. За хозяйством присматриваю. Я люблю порядок во всем.
— Да, сразу видно, работящая женщина, — подумал Иван, глядя на соседку, — вот бы мне такую жену.
А вслух сказал:
— Конечно, одному жить тяжко, чтобы ни делал, все один, никакой поддержки и поговорить не с кем, не то, что посоветоваться.
— Да, вы правы, — согласилась Валентина. – Женщине тоже тяжело без мужчины. Все самой приходится и тяжести таскать, опереться не на кого. Любой может тебя обидеть, защитника нет. Только дети и внуки дают силы к жизни. Все для них стараюсь. Мои дочери с детьми и мужьями, мои сваты живут в вашем городке. Вот и бываю там часто. А внуков у меня шестеро, люблю я их всех.
— А хозяйство-то у вас большое, — спросил Иван.
— Хозяйство есть. Корова, четыре овцы, гуси и утки. Тоже прошу соседку приглядывать за хозяйством, пока уезжаю, правда соглашается с трудом и просит, чтобы я ненадолго.
Автобус быстро катился по трассе, проносились мимо леса, иногда попадались небольшие деревушки, переезды. Оба замолчали и каждый думал о своем. Многие пассажиры спали.
Иван думал, что Валентина женщина симпатичная, но его смутило, что у неё очень много родственников.
— Так вот женишься на ней, все эти родственники будут приходить ко мне в гости. Попробуй накорми их всех. Дети, внуки, зятья, сваты, да и еще найдутся. Всех накорми, гостинцев с собой дай. Дааа, тяжеловато будет. А мне нужно сыновьям помогать, вот в следующий месяц поеду к младшему, тоже отвезу гостинцев.
Иван смотрел в окно, спать не хотелось. Глянул на часы, проехали два часа, впереди еще три. Все-таки привык он к одиночеству. Никто ему не указывает, никто не просит о чем-то. Дома тишина и покой. Хочет телевизор смотрит, хочет в огороде копается, иногда с соседом едет на его мотоцикле на рыбалку на лесное озеро. Правда из него рыбак так себе, вот сосед – это да. Но проводить время на природе с соседом, ему нравилось.
Валентина тоже думала о своем, у неё другие мысли.
— Наверное Иван жадный. Сразу видно, за свое имущество и хозяйство держится. Если выйти за него замуж, будет держать в прислугах. Дом, хозяйство, огород. Конечно хозяйственный мужчина и помогать будет по огороду и дому. Ну а если вдруг с ним что-то случится? Его сыновья меня сразу же выставят из дома. И зачем мне такая жизнь? Да и у самой хозяйство, за ним тоже нужно приглядывать. Младшая дочь с зятем не согласятся, они не привычные, живут себе в квартире.
Валентина тоже смотрела в окно, потом положив голову на спинку сиденья, незаметно задремала. Иван сделал вид, что он не знаком с ней, достал журнал и уткнулся в статью.
Автобус все мчался, пассажиры дремали. Вот так и закончилось мимолетное знакомство Ивана с Валентиной. А приехав на автостанцию в районный город, вышли словно не знакомые.
Даже и не попрощались, её встретила видимо дочь с внуками, которые радостно повисли на ней. Это Иван видел краем глаза, она вышла первой, он за ней.
Иван вошел во двор, огляделся и вздохнул с облегчением:
— Как хорошо дома, тихо и спокойно, навстречу ему уже бежал рыжий кот Васька. А из-за забора раздался голос соседа: — С приездом, Иван.
