Я ногой отодвинула от себя бархатную коробочку и встала с кровати. Такая злость накатила.
Сколько раз я ему повторяла, что мне не нужны подарки.
Он всё испортил. Всё! Захотелось выставить его из своей квартиры. Захотелось бросить ему коробочку в лицо и высказать то, что накипело.
Всё было напрасно. Видимо, с ним мы не будем вместе.
-Я ведь просила, да? – скрывая раздражения, сказала я, — не нужно мне ничего дарить. Ни цветы, ни украшения, ни мягкие игрушки. Даже счет в ресторане мы делим пополам. Неужели это сложно? Неужели ты не можешь запомнить: мне не нужны подарки!
-Вика, ты можешь мне нормально объяснить, в чем дело? Я ведь не содержу тебя. Ты финансово независима от меня. Я понимаю, как это важно. Но что плохого в подарках для любимой женщины? От чистого сердца же! Просто, чтобы порадовать.
Дима растерянно смотрел на меня и на бархатную коробочку. Он не понимает, а я не могу объяснить. Да и есть ли смысл? Ведь это второй раз, когда он мне пытается подарить что-то. Второй! А значит, все кончено.
-Я тебе уже объясняла. Такое у меня правило. Не нравится — уходи, — я сдерживала слезы, но они упорно подкатывали к глазам.
-Это не просто подарок.
Это самый важный подарок в моей жизни, — Дима взял в руки коробочку, раскрыл ее и подошел ко мне, — выходи за меня.
Мне показалось, что у меня остановилось сердце. Так больно еще не было. Я лишь мельком взглянула на кольцо, на Диму и отвернулась.
-Уходи, — холодно сказала я, и слезы потекли по щекам, — уходи немедленно. Пошел вон!
Когда Дима ушел, я бросилась на кровать и зарыдала в голос. Ну как ему объяснить? Поверит он? А если так, то забудет все на следующий день. От меня останется лишь зудящая мысль. Неприятная, как назойливая муха. Просто не можешь вспомнить о чем-то и маешься. Но это пройдет. Как только он встретит другую женщину.
Разве я могу ему объяснить такое? Разве могу сказать, что я ведьма, которая пытается начать жизнь с чистого листа. Разве он поймет, что таким странным образом мне пришлось откупиться от моего ведьминского ковена. Разве он сможет принять, что Лика, главная ведьма в группе, настолько алчная и бессердечная, что могла так поступить со мной.
***
Ничем криминальным мы не занимались. Так, по мелочи. Просто радовались жизни и старались радовать себя. В нашем ковене было четыре ведьмы. Лика — основательница. Она собрала вокруг себя нас, молоденьких, дерзких, умных ведьмочек и обучила. Мы не умели делать что-то запредельное. Не хватало навыков и сил. Но благодаря Лике, каждая из нас постепенно росла и старательно лепила из себя профессионала.
Наш ковен был похож на небольшой бизнес. Только без всей этой бухгалтерской и бюрократической истории. Лика распределяла обязанности, давала четкие указания и следила, чтобы все шло гладко. А мы с девчонками делали свое дело, получая в конце месяца премии. На жизнь хватало с лихвой. Плюс приятные бонусы, которые в фонд ковена не отдашь, оставались нам.
О, как мы обожали эти подарки…
Поездки к морю, наряды, оплата салонов красоты. Все это доставалось нам. Лика же принимала деньги. А еще дорогие украшения, бесчисленное количество телефонов и прочую электронику. Лика успешно перепродавала это и снова вкладывала деньги в общий фонд. А в конце месяца это делилось на четверых. Все по-честному.
Доставались нам такие блага, конечно, от мужчин. Но не все так просто. Лика делала подборку из состоятельных кандидатов. Нам с девочками нужно было выбрать себе жертву. Затем Лика проводила особый ритуал. Она наделяла каждую из нас тем, что могло бы очаровать определенного мужчину. Все, теперь он от нас никуда. Оставалось лишь пару дней пообщаться. И если нам, ведьмам, было комфортно, не возникало чувства неприязни, то впереди ждал еще один ритуал.
Его мы должны были провести сами. Ничего сложно. Произносишь заговор, сжигаешь его волосок, а ему в напиток или еду добавляешь капельку особого зелья. Теперь мужчиной можно крутить, как угодно. Но мы особо не усердствовали. Квартиры и машины не просили. Незачем слишком светиться. А как только Лика решала, что пора заканчивать, мы с мужчинами расставались. Так же легко, как и сходились. Благодаря особому зелью.
У нас оставались приятные воспоминания, деньги и подарки.
А у мужчины нет. Они забывали. Очень легко стереть человека из памяти, если отношения еще не зашли далеко. Если нет истинной влюбленности, а есть только магия.
Все шло прекрасно ровно до того момента, пока я не встретила Диму.
Он не был нашим обычным клиентом. Но в момент, когда я оказалась свободной, Лика не успела подобрать мне кандидатов. Она просто отправила меня на одно мероприятие.
-Там будут отличные варианты. Ты сможешь подобрать себе кого-то. Только я прошу тебя, — устало вздохнула Лика, — обращай внимание на мелочи. Часы, обувь, парфюм… Ну, ты и сама знаешь!
Я знала. Очень хорошо знала. Но когда Дима подошел ко мне, я забыла обо всем. Это был мой самый лучший вечер за последние годы.
На следующий день Лика устроила мне взбучку:
-Слушай, что ты хочешь от него? Максимум на неделю в Египет отвезет. Ну колечко подарит… Денег немного подкинет. Но это слишком мало. Ты сейчас потратишь время на бесперспективный вариант. Вика, он не подходит нам.
-А есть другие кандидаты? Нет. Тогда я пока с ним. Найдешь, сообщи.
Дима, действительно, не совсем соответствовал. Но мне хотелось быть с ним. Поэтому, чтобы не упасть в грязь лицом, я все-таки провела ритуал и приступила к работе. Подарки, деньги, все это было. Лика успокоилась. И я тоже.
Но очень быстро я поняла, что попала. Дима влюбился по-настоящему. Как и я. Уверена, мы и без зелья могли быть вместе.
Очень скоро я поняла, что хочу попробовать все по-настоящему. Без магии. И даже без подарков.
Мне пришлось честно обо всем рассказать Лике.
***
-…Дорогая, ты просто растешь, как ведьма. Твои заклинания такие сильные, что их легко спутать с любовью. Давай-ка посмотрим других кандидатов. А с Димой надо заканчивать, да?
-Нет! Я не хочу заканчивать. Я влюбилась, понимаешь? У нас любовь! Я хочу уйти из ковена, — неожиданно для себя сказала я.
Лика переменилась в лице. Секунду она раздумывала, что делать дальше: кричать, ругаться или поговорить спокойно. А я продолжила:
-Уйду и буду жить, как обычная женщина. Если вдруг с Димой не сложится без магии, то потом решу, как быть дальше. Мне кажется, это знак, что пора заканчивать. Знак для меня. Для тебя и остальных девчонок, возможно, его еще не было.
-Я тебя не отпускаю, — улыбнулась Лика, — это наваждение. Надо провести ритуал отмены. Посмотришь, как потом твой Дима быстро забудет про подарки и дорогие ухаживания.
-А мне не нужны подарки! Вообще не нужны. Мне он нужен!
Я перешла на крик, понимая, что вырваться из ковена будет не просто.
-Как так? Ты ведь привыкла совсем к другой жизни. Работать пойдешь? Пятидневка с девяти до шести, час на обед и три часа на дорогу… Красота!
-Еще раз повторяю, мне не нужны подарки. Мне нужен Дима. Хочу уйти и уйду, — я решительно развернулась, но Лика остановила меня.
-Подожди, я не отпущу тебя просто так. Все, что происходит, имеет значение. Я хочу, чтобы ты сама пришла к верному выводу. Видимо, Дима тебе дан для этого. Чтобы ты поняла, где твое место. И с кем. С нами, Вика. В нашем ковене…
-Не отпустишь? А что я должна сделать?
-Будет так… Я проведу ритуал… И после него начнётся самое интересное. СмОжешь удержать Диму от того, чтобы он не дарил подарки, смОжешь удержаться сама, чтобы не принять, тогда вы будете вместе. Если нет, то расстанетесь. Любовь сильна, но магия еще сильнее. А моя магия очень сильная, — Лика подошла ко мне близко и положила руку на плечо.
-Я не понимаю, — я даже села. Лика отпускает меня, но я не могу принять от Димы подарок. Что же тут сложного?
-Это в мужской природе, понимаешь? Им нравится делать подарки, оберегать, защищать и быть неким покровителем для женщины. Ты привыкла к этому. И другое не сможешь принять. Рано или поздно вернешься на свои рельсы…
Лика дала срок. Полгода Дима не должен дарить мне подарков. Вообще никаких. Ни цветов, ни безделушек. Он не должен оплачивать мои счета. Даже кофе на вынос я не смогу от него принять. Если будет так, то магия Лики спадет, и мы будем вместе с Димой.
-Тогда и подарки сможешь от него принимать.
Ну, все как обычно бывает в отношениях. Из любви к тебе я дам одну дополнительную попытку, скажем так, сохраниться вашим отношениям. То есть один раз ты сможешь отказаться от его подарка. Но на второй раз, если он только захочет что-то тебе подарить… Если купит и отдаст его тебе… Произойдет… БУМ! – Лика радостно хлопнула в ладоши, — он забудет тебя. Забудет! Как это бывало со всеми мужчинами, с которыми ты общалась. И никакая любовь не сможет растопить мою ледяную магическую завесу. Поняла? И потом тебе к нему будет не пробиться. Не заметит просто. Не узнает. Отмахнется.
Мне стало страшно. Тут же в голове возникли разные идеи. А если отвадить его от подарков магией? Если наврать, что поспорила с подругой и не могу принимать подарки. Если…
-Ты хотела без магии? Будет без магии. Ты не сможешь потом проводить на нем ритуалы, иначе он забудет тебя. Ну и конечно, сейчас тебе все-таки придется сделать ритуал отмены. А потом снова с ним познакомишься. Если он захочет, конечно. Да будет так! – громко сказала Лика, — можешь идти. И обратно я тебя не приму, ни при каком раскладе. Так что тебе придется провести трудную работу: уговорить своего Диму не дарить тебе подарки.
Вот и все. Теперь я свободна. Осталось надеяться лишь на то, что наши чувства с Димой подлинные.
Позже я провела ритуал, вытянув из его памяти себя. А потом снова ворвалась в его жизнь.
Я боялась, что сама себя обманула. Переживала, что перепутала магию с истинной любовью. Но все было прекрасно.
Прямо на первой встрече я сообщила ему, что мне не нужны подарки.
Попросила не дарить ничего. Вообще ничего. Дима, конечно, удивился. А я наплела ему про феминизм и независимость.
-Странные у тебя рассуждения. Но мы над этим поработаем, — улыбнулся Дима.
Но на мой день рождения он притащил огромную коробку. Первый попытка, о котором говорила Лика…
Подарок я не приняла.
Не могла дать слабину. Ведь тогда бы Дима не остановился. Я сделала вид, что оскорбилась. Он меня не понял. Обиделся. А вот теперь принес кольцо и позвал замуж. Месяц! Месяц остался до оговоренного срока. Теперь все пропало. Завтра он забудет меня. И ледяная стена между нами станет еще толще. Так что снова познакомиться и начать все с начала не получится.
Запиликал телефон. Пришло сообщение от Димы.
«Я спрошу еще раз: ты выйдешь за меня или нет? Вместо ответа хочу получить фото кольца на пальце»
Я бросила взгляд на кровать, где лежала коробочка.
-Какая теперь разница, — сказала я вслух и подошла к окну, — все равно уже ничего не изменить.
В моего подъезда стояла машина Димы. Он не уехал. Он сидит и пишет мне сообщения.
«Это очень важно для меня. Так же важно увидеть кольцо на пальце, как для тебя важно не принимать от меня подарки. Мы найдем компромисс, я уверен. Я пошел тебе на встречу. Пойди и ты. Прими подарок»
Я взяла коробочку, сумочку, обулась и вышла из квартиры. Димы уже отправлял мне очередное сообщение, когда я села к нему в машину.
-Дима, ты забыл свою вещь, — показала я коробочку ему, — но мне она очень приглянулась. Знаешь, я хочу купить у тебя это колечко.
Дима удивлено хлопал глазами, а я просто засунула ему в карман несколько крупных купюр.
-Продашь мне кольцо? – спросила я.
-Продам, — кивнул Дима головой, будто понял мой план, — я и хотел его тебе продать, а не подарить.
-Согласна. Согласна стать твоей женой.
Уверена, мой глупый план не сработает. Но хоть сегодня я буду счастлива. И он тоже. А завтра… Завтра он начнет все сначала.
ПРОШЛО ТРИ ГОДА
-Вика, дорогая! Здравствуй, узнаешь старую подругу? — Лика подлетела ко мне совершенно неожиданно, — как ты изменилась. И аксессуары у тебя совсем другие.
Лика кивнула на детскую коляску, которую я катила перед собой. Она заглянула в нее, чтобы получше рассмотреть маленькую розовощекую девочку.
-Красивая у тебя дочь, — Лика сначала стала серьезной, а через мгновение я увидела на ее лице облегчение, — похожа на Диму, если я не ошибаюсь.
-Да, это наш ребенок, — я победоносно вскинула голову, — а ты как, все там же и с теми же?
-Конечно. У меня все стабильно, — Лика похлопала по толстой папке, в которой, наверняка, лежали фотографии и данные о кандидатах, — прости, дорогая, не могу поболтать, тороплюсь.
Лика меня слегка приобняла и сделала шаг вперед.
-Подожди, — окликнула я ее, — скажи мне, мой план с покупкой подарка удался или ты просто сжалилась надо мной?
-Ну что ты, дорогая, какая жалость. Это не про меня, — Лика подмигнула мне и ушла вперед, кокетливо постукивая каблучками по дороге.
